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距福祥镇不算远的地方,有一个九夏部族地界上最大最繁华的古城.
丰茂城,九夏部族的中心,同时也是九夏部族的都城。
城中为数不多的一个大府邸,大门上高悬着一个金光闪闪的牌匾。
破晓将军府。
附中金碧辉煌,宽敞无比。正厅中,九夏部族的三大将军之一,破晓将军阿诺基平静地坐在厅里最大的那把椅子上。
阿诺基是九夏部族的风云人物,也是三界中知名的大人物,他的名望不在四大门派的掌门人之下。他今年四十五岁,看来仅三十左右,相貌堂堂,身材高大,凭着俊朗的外貌和手中执掌着强大的九夏部族军队,他每每都是九夏部族乃至三界中的焦点人物。
此刻他身着便衣,在将军府大厅中听着胖子收税官章余的报告。在座的还有他的副将田海。
“事情就是这样发生了。”章余那张油亮的胖脸上是悲痛欲绝的神色,“福祥镇的那群暴民罔顾国法军纪,置大将军您的命令于不顾,暴力抗税,将三十几个忠心于您的英勇士兵残忍杀害。小的为了让将军您知道事实真相,忍辱偷生,历经千辛万苦才跑回来想您报告。将军您可一定要为死去的英灵和小的做主啊!”
阿诺基看着章余那张胖脸上夸张的表情,脸上没有一丝表情。
在他身边的田海却冷笑了一声,说道:“照你这么说,完全是那些百姓的错了。哼,我最近可听说了不少你鱼肉乡民的恶迹啊。”
章余吃了一惊,连忙向阿诺基跪下,叫道:“大将军,这完全是捏造,是谣言。小的忠心为大将军办事,难免得罪一些无耻之人,请大将军明查啊!”
阿诺基微微一笑,没有说话。
田海面如寒霜,冷声说道:“就算如你所说,但那些手无寸铁的百姓如何杀的了三十几个手持精兵利器、训练有素的士兵,而且杀得如此彻底,一个也没跑回来,偏偏只有你一个人回来了。”
章余脑中念头急转,他自是知道三十几个士兵之死是那两个不知名的男子所为。
但如实相告的话,则阿诺基大将军必追查那两个男子而放过了福祥镇的百姓。自己与他们结仇已深,加上周围村镇对自己不满之人也很多,这次若不借阿诺基大将军之手重重惩罚那些不只好歹的刁民,日后只怕会找自己麻烦。
想到这里,章余一咬牙,对着阿诺基悲声说道:“大将军,当时的情况您没看见,那些暴民个个手持器械刀剑,行动统一,显然早有预谋,是存心要造反啊。”
阿诺基脸色一动,但仍未说话。田海却大怒站起。
“无耻之徒。现在丰茂都城周边村镇之中的百姓几乎人人食不果腹,哪里有什么器械刀剑。就是有也早就拿去换吃的了。”说到这里,田海已然是怒不可遏,“嗤嗤”的爆响声从他的手掌上传来,他手上灌注满了灵力,指着面色如土的章余,“都是你们这些狐假虎威的家伙坏事,今日我就……”
“田海。”身后的阿诺基一声轻喝,阻止了这个冲动的年轻副将。
田海回过身,看着阿诺基,说道:“大将军,此等奸人,所作所为令人发指,今日之事更是疑点百出,大将军要三思而行啊。”
阿诺基面无表情地看着这个年轻而富有正义感的将领,他年仅二十八岁就当上了九夏部族大将军的副将,将来的前途必然无可限量。只是他这脾气和自己年轻时倒有几分相象,只怕日后对他的前途不利。
想着这些念头,阿诺基淡淡地说道:“田海,那些税是我定下的,章余不过是执行我的命令罢了。你那么愤怒,可是对我有什么不满吗?”
田海一惊,看着阿诺基平和的脸色,不由自主地感到一丝寒意。
“小将失礼了。小将只是愤怒章余所作所为,决无怀疑大将军的念头。”田海连忙收起灵力,说道。
阿诺基微微一笑,转头对看向章余。
“你先下去吧。今日之事我考虑一下,再做决定。”
章余巴不得有这句话,连忙应了一声,退了出去。
大厅中一片沉静,阿诺基来回踱了几步,看着仍肃立一旁的田海,终于微叹一声。
“你坐下吧。”他对田海说道。
田海应了一声,依言坐下。
“你可是在心中对我所做之事有质疑?”阿诺基问道。
田海抬起头,急道:“将军……”
阿诺基语重心长地说道:“这里没有外人,你跟随我多年,我早视你为心腹,有话但说无妨。”
“大人请恕小将放肆。”田海看着阿诺基的脸,咬牙说道,“近年来您对附近村落城镇课以重税,其间又有章余一流败类趁机捞取好处,搞的百姓是怨声栽道,民怨沸腾。请大将军对此事多加考虑。”
阿诺基默然无语,半晌,才开口说道:“你说的不错,但我有我的苦衷。你可看见我用这些钱去吃喝玩乐了?”
田海急忙摇摇头,正欲说话,阿诺基挥手止住他。
“现在的九夏部族内部四分五裂,早已危机四伏。”阿诺基声音低沉地说道,“偌大的一个部落,族中高层却各自为政,彼此勾心斗角,整天想着什么算计对方,边界战乱之事更是无人问津。”
说到这里,阿诺基长叹一声,脸上少有地出现了无力的表情,继续说道:“如今的三界暗流涌动,一场在于修真者之间的风暴即将来临,居心叵测之间在暗中酝酿了这么多年,一旦爆发出来,整个三界都将天崩地裂。部族眼下这种糟糕的情况,如何能挺得过这场大风暴?我身为族中军机将领,时刻要做到居安思危,莫要等到见了棺材才落泪。”
说到这里,他又叹息一声:“军队中的情况你是清楚的,粮草早已捉襟见肘,更别说为备战而准备的存粮,根本就没有。一旦危机来临,士兵到了没有军晌甚至吃不上饭的时候,谁来保卫整个部族?我就是神仙也没办法了。”
阿诺基的面容似乎一下子变得苍老了许多,缓缓说道:“其实我也知道对百姓收重税并非明智之举,但除此之外别无他法。纵然我因此要受万众唾骂,但我身为九夏部族的大将军,虽死不敢辞,还在乎些许虚名做什么?就算是粉身碎骨堕入地狱,部族的疆土也一定要守住,部族一定要长存下去。”
田海满脸通红,豁然站起身来,眼中已尽是崇敬之色。
“大将军为部族社稷付出如此之多,小将无知,误解大将军,请大将军处罚。”他激动地说道。
阿诺基微笑,走过来拍了一下他的肩膀,他对这个副将是疼爱有加。
“没什么,你年轻有为,将来前途不可限量,但做人处事宜多思量而行才好。”
田海点点头,说道:“是。”
“不过你说的也有道理。”阿诺基又说道,“章余这家伙平日所做之事太也嚣张,待这件事处理完,找个机会杀了此人,也好安抚民心。”
田海心中一寒,却不知说什么好,只得又应了一声。
阿诺基把他神色看在眼底,也不说破。
“但无论如何,福祥镇的百姓终究杀了三十几个正规的部族士兵,我是一定要追究这件事的。”阿诺基闷声说道。
田海心中一动,连忙说道:“大将军,追查此事小将决无异议。但恳请大将军切莫让上次双喜镇的惨剧再度发生。若如此则极易激起民变,就是消息传到部族高层人士耳中,也免不了惹人非议,受人口柄啊。“阿诺基一皱眉,沉吟了一会,说道:“不错,你说得有道理。这样吧,你去安排一下,这次就派三百人过去,抓几个带头的人回来,教训一下镇民即可,不要再搞什么屠镇了。”
田海大喜过望,连忙说道:“多谢大将军。”
阿诺基微微一笑,说道:“你去吧。”
看着田海退出去的身影,阿诺基俊朗的脸上又恢复了古井无波的神态,只有他的眼中还残留着那年轻将领矫健的身影,恍惚间,阿诺基只觉得田海的身影与另一人重合了起来。
“他的性子跟你还真是有点像……”阿诺基闭上了眼,用只有自己才听得到的声音,幽幽地自言自语,“夜娇罗,这样的事情换作是发生在你身上,你会怎么做呢?”
大厅里突兀地想起了一阵怪异的笑声,久久回荡着,让人听着毛骨悚然。