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黛西夫人显然跟我有相同的看法,她不赞同的说:“傻姑娘,我不得不说这真是个幼稚至极的想法,不光幼稚还很愚蠢。你心爱着一个男人,却打算嫁给另一个男人,这对两个男人而言都不公平,而你选择了一个你根本不爱的男人,最终也不会得到幸福的。别人都说我是为了钱才嫁给约翰的,可是如果我不爱他,我也不会选择他了,让我选择嫁给他的最终原因还是我爱他。一辈子的时间太长了,跟一个你不喜欢的男人相处是一种煎熬,你要相信我。”
“我的确不爱劳伦特先生,可我也不认为我爱彭斯先生。”安娜平静的说。
“千万别告诉我,你还爱着卡洛斯先生。”黛西惊恐的说:“他可是已经订婚了啊。”
“我原本也以为自己爱着卡洛斯先生,他那样英俊潇洒、聪明博学,每次看到他,我的心都紧张的‘噗通噗通’跳。可是得知他订婚的消息后,我却不觉得有多么难过,如果真的爱上一个男人,不是应该非常痛苦吗?但我也只是伤心了几天,仅此而已。”
“我觉得爱情对我而言并不重要,我需要的是一份让我安心的婚姻,而不是轰轰烈烈、惊天动地的爱情,劳伦特先生能带给我这种安全感。他是一位体面的绅士,是必须保持良好名声的牧师,而且他性格敦厚、家风严谨,又很喜欢我。我相信只要嫁给他,一定能够安安稳稳的度过一生。”安娜说。
“那么彭斯先生呢?你觉得他不能带给你安全感?”
“彭斯先生非常优秀,我根本配不上他,不管是社会地位还是人品性格。他就像卡洛斯先生一样,是我只能站在底下仰望的人,我歆羡他,但我把握不了他。他有过丰富多彩的生活,经历过许许多多女人。也许他并不是爱上了我,只是我跟他交往过的女人不太一样,所以一时引起了他的好奇,这种好奇也许会随着平淡的生活渐渐磨平,到那时……”安娜没有继续往下说,可是她的意思表达的非常明白。
今天的阳光格外刺眼,但是依然冷风刺骨,我把安娜的话全都告诉了迈克。
“她认为你不能让她安心……”我犹豫着说。
迈克似乎是愣住了,他呆立了好久,脸色也苍白无比。
我担心的劝他:“迈克,别这样。”
“女人,就像鲜花,五颜六色,争奇斗艳。我曾有过很多女人,但我明明白白知道自己爱上的女人却只有她一个。”迈克失魂落魄的说:“她为什么不相信我?就因为我的风流往事?难道我发誓也不行吗?我向上帝发誓,我爱她,我会让她幸福。”
“迈克,她已经答应了劳伦斯先生的求婚……”我无可奈何的说。
迈克最终露出一个难看的笑容,他说:“安娜小姐虽然表面柔弱,但其实内心刚强,她有执着坚定的意志,理智的简直不像个小姑娘。可正是因为如此,我才会爱上她。”
他抬起头看向我:“我亲爱的朋友,请原谅我今天难看的样子,我从未像现在这样心痛过,恕我失礼,不能亲自向安娜小姐道别了。”
“道别?”我不安的看着他。
“我原本怀着一往无前的心追逐爱情,可是命运却跟我开了个大玩笑,我不会责怪安娜小姐的,是我不够优秀,无法带给让她令她安心的婚姻。可是我却不能继续留在这里了,我怕控制不了内心的煎熬做出冲动的事,所以我要离开英国了,也许会去法国住一段日子。”迈克说。
“你……什么时候再回来?”
“不知道,也许很快,也许很久,谁知道呢。”他幽幽的说。
我回到屋里后,发现安娜正坐在客厅的沙发上。她见我进来,急忙起身看向我,神情紧张,却始终一语不发。
“迈克说,他祝你幸福,近期他会离开英国去法国探亲。”我说。
安娜迟疑了一会儿,问我:“彭斯先生是位心胸宽阔的绅士,他会原谅我的,对吗?”
“这不关原不原谅的事,这是你自己的决定,所有的人都会尊重这一点,包括迈克在内。”我走过去,抓着她的肩膀,让她面对我:“安娜,你已经做好决定了是吗?”
“是的,亚当哥哥,这是我的决定,我相信劳伦特先生会带给我幸福的。”安娜说。
几天后,劳伦特在我的书房里,正式向我提出了结婚的请求。
劳伦特先生是一位牧师的儿子,家中虽然没有土地,可是他们父子二人加起来的年收入超过200英镑。牧师是一份靠名声吃饭的工作,劳伦特父子二人在乡间很有名望,以正直高洁著称,深得教民们的信任。
他个头不高,相貌敦厚,身材有些发福,总是露出憨憨的笑容,让人看了就有种安心的感觉。我可以了解安娜选择他的原因,这位先生大概不可能做出我们父亲那种事吧,除了他看上去老实外,他的社会地位也要求他严于律己,倘若做出丑事,他赖以生存的工作就难以保障了。
安娜的嫁妆我们定在500英镑,约定在今年夏天举行婚礼。
从这天起,劳伦特先生天天出现在我们家,他虽然不善言辞,对安娜却十分殷勤的,经常赠送鲜花和小礼物给她,还会主动来恭维我。我也越来越喜欢这位先生了,他的确是个老实人。
爱德华却在私下里讽刺我们兄妹:“这位劳伦特先生看上去像个老实人,可他却给人一种愚蠢的感觉。我宁可安娜小姐选择一位脑筋清醒的聪明人,就算有点风流韵事也无所谓,至少身为丈夫,他有能力护住妻子和家庭。”
“劳伦特先生当然有能力护住安娜,他是一位深受尊敬的牧师,有体面的工作养家,你为什么总是不看好他?不能因为我们和迈克是好朋友,你心里倾向迈克就否定别人的选择。”我跟他争论道:“你也总是评价我是老实人,现在看来你其实瞧不起我,认为我没有能力护住我的家庭。”
“我对康斯坦丁先生断章取义的本事表示佩服,您现在抓住一根线头就跟我纠缠的样子简直像一位别扭的小妇人。”他说。
“像小妇人?真不知道吃醋吃到跟我吵架的家伙怎么有资格说我。”
爱德华翘起嘴角说:“好吧,我任何时候都愿意成为您的小妇人,到时您愿意像宠爱安娜小姐那样宠爱我吗?偶尔我也想得到温柔的对待,就像您对待安娜小姐那样温柔。”
我的脸‘唰’的红了,真不知道他脸皮厚到何种地步。
“我对你还不够温柔吗?你还想怎么样?”我垂下眼睛说。
“我希望你像对待安娜小姐那样,对我百依百顺。”他不要脸的说。
“我从未对任何人百依百顺。”
“安娜小姐就要嫁人了,从此以后你要把整颗心都放在我身上,我们也有了更多时间相处,你不感到高兴吗?”他拥住我,声音里饱含温存和留恋。
“不,一点也不。”我不好意思的说。
他目光炯炯的注视着我,然后缓缓靠近,嘴唇在我的嘴唇上轻触摩擦,灼热的气息洒在我脸上,他低声呢喃道:“都说你不温柔了,这话会伤到我的心,你对安娜小姐总是那么小心翼翼,对我就这么冷酷……”
“你会因为这样而不再喜欢我吗?”我抱着他,把身体贴在他身上说。
“怎么会,因为我知道你说‘不’,其实都是‘是’的意思,我猜的对吗?”
烛光轻轻摇晃,今夜我们在爱德华的卧室里偷偷相会。许久未曾亲近,我也十分想念他,得到情人撒娇式的抱怨,我的心软成了一片。
(每个国家社会都有一个起源的传说。而中国文明好像是一个没有时间起点的永恒的自然现象。在黄帝的传说中,尽管人们尊他为华夏始祖,那时中国已存在了。当黄帝神秘现身时,中国正处于一种秩序混乱之中,各个部落互相残杀,英雄平定四方而称帝。
黄帝被认为是历史上第一个开辟华夏的英雄。但是,传说他只是重建而不是创建中国,中国早已存在。在历史意识里中国永远都存在着,只需不断统一和复兴,不需创建。这一悖论在孔子时代又在重演。孔子被看作是中国文化礼教的鼻祖,但孔子宣称他没有创立新礼教而只是复辟在动乱年代中丢失的旧礼。
中国文字始创于公元二百年前的商朝。那时,古埃及文明正处于巅峰期,古希腊的城市王国文明还没开始,而罗马文明还有待一百年后出现。然而,商朝流传下来的文字体系正在今天被十几亿人沿袭使用着。今天的中国人能够读懂孔子时代的文籍,他们的书籍和语言中蕴含了几千年的战争典故和朝闻轶事。
同时,中国历史上亦上演了无数次的战乱。一个皇朝倒下,又一个皇朝出现,往复不断,好像遵循某种颠扑不破的自然法则。每当新的帝王统一了中国,即按照黄帝的先例,号称恢复中华泱泱大国(当然也有拓展疆土的时候)。正如中国古典小说《三国演义》的开篇语:“天下大事,分久必合,合久必分”。中国的文化传统正是在这种周期性的分合交替中承传下来。)
冬季即将结束的时候,我们迎来了伦敦最后一场盛大的舞会。等这场舞会结束后,我们会退掉伦敦的房子,返回乡下。
安娜和劳伦特先生已经确立了订婚关系,可以出双入对的出现在舞会现场。
然而,今夜的舞会却注定是个不平静的夜晚,因为我们遇上了几个故人。
我们的异母姐姐伊丽莎白和弟弟约瑟夫出现在了舞会上,他们各自带着一个舞伴,全都打扮的光鲜亮丽,引人瞩目。
伊丽莎白似乎对我和安娜出现在舞会上表现的异常惊讶。
“你们怎么会在这里!”她睥睨着,眼神在我们的衣着打扮上扫来扫去,似乎有些惊疑不定,好像完全没想到会碰到我们。
我完全了解她此时震惊的心情,也许他们一家到现在还以为我在哪个地方当小职员吧,所以根本不可能出现在这种上流舞会的现场。
我心里暗暗笑了笑,却不打算跟他们过多接触,直接告诉他们说:“既然你们都能来,我们为什么不能来?我是一位牧师,拥有堂堂的绅士身份,我来这里当之无愧。反倒是你,不过一个私生女而已,又怎么会在这里?”