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从这天起,我开始频繁拜访文森特家。
在所有人看来,我即将向文森特的女儿凯瑟琳求婚,而我也确实准备向她求婚。只不过我在拖延,在等待迪安·康斯坦丁的病情越来越严重,直到他们拖不起为止。
可是某一天文森特先生忽然来找我,他一脸尴尬的说:“我知道这样的事情难以启齿,可是您能考虑一下我的小女儿克劳迪娅呢?”
我皱起眉头说:“请恕我失礼,您让我有些迷惑了,我们讨论好的人选不是凯瑟琳小姐吗?为什么您又忽然改变主意了?”
文森特其实也倍感纠结,他想起了昨晚小女儿到书房里跟他说的那番话。
“为什么姐姐能嫁给有钱有势的绅士?为什么不是我!”克劳迪娅哭哭啼啼的说。
“别傻了,是康斯坦丁先生属意凯瑟琳。”
“别以为我不知道,亚当·康斯坦丁先生只说要迎娶您的一位女儿为妻,并没有指名是凯瑟琳,为什么您就决定是姐姐了?这样太偏心了!”她哭道:“她有什么比我强?除了长得漂亮,她还有什么好!”
“你也知道她漂亮,就算是让亚当·康斯坦丁先生自己选,他也会选择凯瑟琳的。”
“您没有让他选过,怎么知道他一定会要凯瑟琳!何况康斯坦丁先生是为了做生意跟您联姻的,是姐姐或者是我根本没有分别。姐姐长得那么漂亮,就算是失去了这次的机会,也一定能找到下一位迷恋她美色的绅士。可是我呢?我还会遇到这样好的机会吗?求您了父亲,让康斯坦丁先生娶我吧。”克劳迪娅哀求道。
“不要这样,克劳迪娅,你怎么能抢你姐姐的婚事呢?”
“从小到大她有什么得不到,仗着比我漂亮总是欺负我,有什么好事也总落在她身上,这不公平!”克劳迪娅眼睛转了转说:“只要您答应让我嫁给康斯坦丁先生,等婚后我会想尽办法给您带来利益的,我们两家会做生意的不是吗?凯瑟琳连账本都不会看,不过是个中看不中用的花瓶,她能帮您干什么?”
文森特犹豫了一下说:“可是……如果康斯坦丁先生喜欢凯瑟琳的话,我也无法改变他的决定。”
克劳迪娅冷着脸说:“如果您不把我嫁给康斯坦丁先生,我就告诉他凯瑟琳在婚前跟那位约瑟夫先生交往密切。谁都知道他们是仇人,若是他知道未来的妻子跟自己的仇人有暧昧关系,看他还会不会娶凯瑟琳,到时候他或许会直接取消联姻,您自己看着办吧!”
听到这里,文森特冒出了一头冷汗,千万别婚没结成,弄成仇人就麻烦了。他只是个生意人,可是一点也不想扯进这些家族恩怨里,还是小女儿更保险些,而且她也保证了婚后会给家族带来利益。
“好吧,我会跟康斯坦丁先生谈一谈……”
于是才有了今天的谈话,文森特小心翼翼的看着眼前这个年轻男人,担心他只喜欢美貌的女子,所以执意要娶凯瑟琳,那么小女儿可能真的会做出威胁他的事情来。
我没想到文森特会忽然改变主意让我娶他的小女儿,不过答应娶谁都一样,计划不会有任何改变。但是凯瑟琳恐怕要遭殃了,她都已经怀孕了,不知道奎因特那些人会怎么处置一个已经失去了利用价值的女人。
我笑了笑说:“只是为了生意而联姻,娶哪位小姐对我而言都是一样的。”
文森特松了口气,他微笑道:“感谢您的善解人意。”
“您客气了。”我向他欠身说。
于是当晚,我在文森特府的宴会上当众向克劳迪娅小姐求婚了。
克劳迪娅表现的又惊又喜,她似乎一点也不知道我会向她求婚,还胆怯的看了她姐姐凯瑟琳一眼,然后羞窘的说:“怎么会是我?这太突然了……”
另一个被惊到的人自然是凯瑟琳,看来文森特先生还没来及跟这个女儿说明情况。她目瞪口呆的看着我和克劳迪娅,脸先是发红,继而变的惨白,似乎马上要跳起来质问我们一样,但终究在理智的压制下生生忍了下来。她端起酒杯,像晚宴上的其他客人一样祝福我们。她当然不能质问,甚至连不满的神情都不能显露分毫,否则只能会沦为笑柄。然而用过晚餐后,她就以身体不适为由,提前离开了众人的视线。
“抱歉,亚当先生,我姐姐凯瑟琳真是太失礼了,她一直以为您会向她求婚的,现在她一定很难过,可怜的姐姐。”克劳迪娅装模作样的说。
我一点也不打算陪她演戏,于是说:“最初我的确打算向凯瑟琳小姐求婚的,可是您父亲临时改变了主意。”
克劳迪娅脸皮一红,生硬的转变了话题说:“不知道婚事方面您有什么打算?”
“我打算在一个月之后举行婚礼,我有几个重要的朋友,他们无论如何都要来参加,所以时间方面要配合一下。”我说。
与此同时,凯瑟琳正在跟自己的父亲争吵。
“不是让我嫁给康斯坦丁先生吗?为什么突然成了克劳迪娅!”她愤怒的说。
文森特头疼的安抚女儿道:“这场婚姻只是为了商业利益,他娶谁还不都一样。”
“不一样!迪安·康斯坦丁先生和珍妮夫人看中了我,他们指名让我嫁给他的!”
“千万别提他们,亚当先生看来跟奎因特的人恩怨很深,他根本就不想继承庄园。亲爱的凯瑟琳,你长得这样美丽,我迟早会给你找一位有钱有身份的好夫婿,这位亚当先生就先让给克劳迪娅吧。”文森特安慰道。
“不行!我必须嫁给他,我必须嫁给他!”凯瑟琳歇斯底里的喊道。
“为什么?为什么你非要嫁给他不可?”文森特感到惊奇,就算这位亚当先生真的是位非常好的结婚对象,可她也不至于这么不顾体面,这实在是太难看了。
“因为……因为……”凯瑟琳说不出口,难道要说她已经怀孕了,如果不赶快嫁出去,事情就会露馅?难道要说珍妮夫人和约瑟夫在等她的好消息?
“因为……您不是已经跟迪安·康斯坦丁先生约定好了吗?亚当先生跟我结婚后,他就能继承奎因特庄园。这可是世袭继承的英国庄园啊,印度那种荒蛮的海外之地根本不能相提并论。”凯瑟琳牵强的解释道。
“先不说亚当先生根本不想继承奎因特,就算他答应继承了,把克劳迪娅嫁给他也是一样的。”文森特不耐烦的说:“婚事已经定下了,没有任何更改的余地,你不要再说了。”
说完,他把脸色苍白的女儿独自丢在了空旷的书房里。
我没有留在文森特府上过夜,而是乘马车返回了‘新家’。所谓‘新家’,其实只是我借用了爱德华的豪宅。为了让人们信以为真,我们甚至召集所有的仆人宣布宅子易主,让所有的人都以为这是我买下的新家。
其实,我还是那个我,既没有印度的大庄园,也没有突然变成有钱人,所有的一切都是场戏,演给我想报复的那些人看。
就像一个明晃晃的陷阱,只有贪婪的人才会跳下来。
回到家后,仆人告诉我,爱德华先生正在二楼的书房里。
我脱下外套,然后兴冲冲的跑上去。
可惜爱德华赏了我一个冷脸,他语气淡漠的说:“瞧瞧这是谁?我们的新郎官回来了,怎么没把新娘也一起带上?”
我猜他已经知道我今晚求婚的事情了,所以才又耍小心眼。
“本来是打算带上的,可要是新娘来了,又被爱德华先生丢出去怎么办?”我走过去,揽住他说。
爱德华却没有像往常那样跟我开玩笑,而是怔怔的看着我说:“要是有一天,你真的把新娘带回来了,我就走,然后再也不回来。”
他的声音闷闷的,带着点赌气的意味,还隐含担忧和不安。我在文森特家参加各种宴会和活动的时候,他一定胡思乱想了很久吧。毕竟,不管我的目的为何,过程都是康斯坦丁先生准备结婚了,爱德华听在耳中看在眼里,一定很不好受。
我缓缓的拥住他,桌上的烛光照在我二人身上,在地毯上留下了一个长长的影子。
“根本不会有什么新娘,我怎么会跟算计我的女人结婚呢?”我说。
“现在也许没有,但也许有一天会有的,等你觉得女人比我好的时候,你就会结婚了,到那时我该怎么办?”他把脸贴在我颈上说。
“不会有的,我向你发誓。”我被他酸涩的语气弄得心慌,忙不迭发誓。
“我不信……你今天就跟那位克劳迪娅小姐求婚了,我听了心里好难过,我不想你再进行这个计划了,我们直接买凶杀人不行吗?像你父亲杀死你哥哥那样。”他咬着牙说。
我摇摇头说:“不,他们并不像威廉那样只有一个人,一不小心,事情就会暴露,我们不可以冒险。何况我们也不能杀人,犯下杀人这种罪孽,死后便不能进入天堂,对付他们根本不值得我们手染鲜血。”
爱德华俯身看了我一会儿,然后一偏头吹灭了蜡烛。
“你干什么?”我奇怪的问。
(每个国家社会都有一个起源的传说。而中国文明好像是一个没有时间起点的永恒的自然现象。在黄帝的传说中,尽管人们尊他为华夏始祖,那时中国已存在了。当黄帝神秘现身时,中国正处于一种秩序混乱之中,各个部落互相残杀,英雄平定四方而称帝。
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