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顾明淳跑了。
自己眼皮子底下跑了。
罗熙年气得炸了肺,性格里那份乖张也冒出来,恶狠狠道:“爷要是不把他找出来,爷就不姓罗,姓顾!”从来都只有他耍别人,今儿却被别人耍了,这个场子一定得找回来。
“六爷消消气。”江廷白劝道:“顾公子一个大活人,有手有脚,想要溜走还不容易?想必他对我们起了疑心,这才偷偷跑掉。”
“哼!”罗熙年脸上闪过一丝戾气,恼火道:“这才是扮猪吃老虎呢!”
江廷白笑道:“顾公子怎么会是那种人?回头叫他给你赔罪。”
罗熙年正气头上,严令随身小厮四处寻找,江廷白也撒了不少人出去,甚至还找人画了画像,可惜顾明淳就跟消失了一样,始终毫无消息。
一连几天,罗熙年都阴沉着一张脸。
“会不会出了什么事?”江廷白有些担心,想起一张白纸似顾大少爷,不由皱起了眉头,说道:“这事儿六爷先别管了,我去安排,让人到三教九流地方问问,但愿别出什么事才好。”
罗熙年哼道:“叫他吃点亏也是活该。”
扫药捧了一张名帖进来,禀道:“门口有个自称京城里来,想见六爷一面。”
罗熙年出了一会儿,回来脸色是不好,咬牙道:“就算把苏州翻个底儿朝天,也要把那酸秀才揪出来!”
江廷白摇头道:“可惜这事儿不便动用官府,不然应该会一些。”一则豫康公主府不想公开,二则此事牵扯到孔三小姐,所以只能悄悄找人。
“大爷。”这次进来是江家小厮,垂手道:“书大奶奶来了。”
“书大嫂子。”江廷白笑着将人迎了进来,指了指罗熙年,“这就是我说那位京城来六爷,眼下也帮着找人呢。”
“六爷。”贺婉贞欠了欠身,见他没有让罗熙年回避意思,便道:“方才孔三小姐让人来送信,问我今儿去不去普光寺,他们家要去寺里给她母亲上香。”
江廷白一怔,回头看了罗熙年一眼。
罗熙年眯眼道:“走,咱们也去普光寺候着!”
贺婉贞欲言又止,江廷白朝她笑道:“书大嫂子放心,我们有分寸,不会给孔三小姐添麻烦。”
贺婉贞点了点头,叹道:“只盼点找到那位小祖宗,不然可就闹大了。”
孔老太太、三位儿媳,以及五位孔家小姐、六位少爷,几位姨娘之流,再加上仆妇小厮们,一行人热热闹闹压了大半条街。
玉仪坐马车里,晃晃悠悠想着自己心事。
不知道表哥今天会不会出现,万一来了……,自己该怎么应对?若是撞见别人又该怎么办?可是表哥若是没有来……,那人又是去了哪儿?会不会遇到了什么不测?越想越是心烦,眉头不自觉皱了起来。
“三姐姐?”玉清旁边小声问道:“是不是有点晕车?”
玉仪微笑摇头,“没事。”
玉清低下了头,小声道:“听姨娘说,我小时候也是见过先头太太,可惜年纪小都不记得了。”看了看她,“三姐姐今儿心里不好受吧。”
“嗯。”玉仪合上了眼,连话也不想说。
玉清本来就不是多话人,见状也就沉默下去。
前头隐约传来丫头们说笑声,叽叽喳喳,还有妈妈们呵斥声,小厮们驱赶行人吆喝声,搅和一起吵得人头疼。
玉仪心里冷笑,这哪里是出来祭奠上香?简直就是合家去郊游!
自己没有见过母亲顾氏,十年前丫头们剩下也不多,至于老太太、大太太,她们又有谁会真心惦念?不用说阮氏,今日出来就是等同被人羞辱,提醒她身为继室事实,不暗暗咒骂就算不错了。
孔家普光寺常年供奉香油,孔老太爷又是苏州父母官,因此寺里知道孔家女眷要来,早早就把后院清理干净。
至于香案、香炉等等,也全都预备妥当。
上香时候,孔老太太是长辈无须亲自上前,由大太太帮着上了一炷香,还象征性说了几句话,诸如让顾氏放心,孔家如今一切安好,玉仪也长大成人云云。
孔老太太叹了口气,朝玉仪道:“可怜你母亲,年纪轻轻就那么去了。”
阮氏眼角微微一跳,很垂下眼帘。
玉仪回道:“孙女虽然没了母亲,但是有老太太和老爷、太太教导着,还有叔伯婶婶们心疼,姐妹兄弟又都十分和睦,也算是身福中了。”
孔老太太满意笑道:“你能这么想,很好。”又朝阮氏道:“你带着孩子们,都去上一炷香吧。”
阮氏自从前几日知道此事后,心口气就一直没顺过。
今儿出来了,脸上倒是十分平静样子,听到老太太说话,便立时应了。从旁边丫头手里取了香,点燃了,然后走到阮氏令牌前面,轻声道:“姐姐天有灵,如今玉丫头出落十分懂事,又乖巧,实是个难得孩子,也不枉姐姐养育一场。”插好了香,迟疑了片刻,后还是跪下去行了个礼。
玉仪隔她有三尺远,看得十分清楚,阮氏跪下去那一刹那,指甲深深嵌到了掌心里,双手关节白发亮。等到自己过去上香时,两人擦肩而过,是从对方身体里感受到一丝寒气,想来已经恨极恼极。
回头一看,孔老太太脸上还是万年不变和蔼,大太太眼里闪过一丝嘲笑,三太太嘴角微微翘起,玉娇和承武几个则是满脸愤慨。
接着大太太、三太太,以及玉华等兄弟姐妹,几位姨娘,也都一一过去上香。
旁人还好说,玉华等人都是按着规矩行事,承文几个小少爷则由乳母帮着,一切倒也有条不紊。独有玉娇,前几天才跟玉仪闹了别扭,今儿又见母亲受了气,上香时候便胡乱一插,结果反倒弹起一层香灰来。
阮氏不待老太太喝斥,便抢先道:“笨手笨脚,到旁边站好。”
大太太嘴角勾了勾,眼里闪过一丝看好戏表情。
玉仪开口道:“老太太是上了年纪人,还请大伯母、小婶婶陪着去说话,我就不跟着去了。”虽然心里对顾氏没有感情,可是出于对逝者尊重,也不愿让人这儿闹起来,惹得众人看笑话。
她这话情理,孔老太太等人说了几句便走了。
玉娇故意迟了一步,然后走近道:“前儿武哥儿泼了你一身茶,就想出这样法子来欺负人!还说是公主府教养,心眼儿也不过跟针鼻儿一般大。”
玉仪心中厌恶至极,轻声道:“滚远点。”
“你……”玉娇瞪大了眼睛,咋呼道:“你刚才说什么?!”
前面人还没走远,玉仪露出一脸无奈之色,提高声音,“好妹妹,看今儿是我母亲祭日份上,别闹了行不行?”
孔老太太回头看了过来,斥道:“还不把五小姐拉走?!”
“母亲!母亲她……”玉娇根本不听丫头们劝解,挣扎喊道:“她刚才居然说让我滚!她欺负我!”
玉仪一脸惊诧,委屈道:“五妹妹,我几时说过这样话?”
“娇姐儿。”大太太劝道:“三丫头是你姐姐,别她啊她啊,叫人听了笑话。”又朝阮氏道:“娇姐儿年纪也不小了,也该好生管管,免得将来出嫁婆家挑剔。”
阮氏回道:“多谢大嫂关心,回头就叫娇姐儿多向她大姐姐学,将来也出落一般知书达礼,没人敢挑剔。”
一语戳到大太太痛处,----女儿已经十七岁,再过两年就步入老姑娘行列,从前挑人家挑花了眼,如今反轮到别人来挑自家。
大太太冷冷道:“娇姐儿性子活泼,二太太怕是要多费些心了。”
“都走吧。”孔老太太打断道:“你们年轻人说话不当紧,我这老胳膊老腿儿,早就站不住了。”
此言一出,众人赶忙都跟了上去。
玉仪冷眼看着这一场嘴战,觉得有点可笑。
大太太和二太太主母之争,老太太偏袒,三太太冷眼看戏,自己只是一个被牵连路人罢了。
再有当初玉娇对自己亲近,也不过是一时鲜,好比读书时班里来了个同学,总是会被大家关注几天,慢慢也就平常了。
稍不如意,还不是说翻脸就翻脸。
这一家子看起来热热闹闹,却是各有各心思。
玉仪看着顾氏灵牌,静静不出声,----她想象不出,以顾氏那样出身,会被什么人逼婚逼到无奈,以至于下嫁苏州孔家。
下人们见她闷闷不说话,都不敢出声儿。
方、段两位嬷嬷均是一脸伤感,尤其是段嬷嬷,正低头拿着绢子拭泪,方嬷嬷则旁边小声劝着,气氛十分低沉。
玉仪心里装着事,见她们说得差不多了,方道:“外面日头大,两位嬷嬷都是上了年纪人,先到偏房歇一会儿吧。”又补一句,“我想自己这儿静一静。”支走了方嬷嬷等人,小院子里加安静了。
玉仪又道:“彩鹃留下,其余人都到外面去吧。”
关于顾明淳逃掉事,玉仪谁也没说。
原是打算告诉方嬷嬷和彩鹃,但是多一个人知道,总是多一份担心,只是交代丫头们好生当差。况且顾明淳一直没有下落,说出来,倒是弄得人心惶惶,只怕没事也要吓出点事。
玉仪估摸着,表哥若是藏哪儿等着见自己,既然没有找上孔家,那就只能另外寻机会。今天便是一个大好机会,眼下身边又没有外人,如果表哥真附近,应该会趁这个时候出来吧。
----等他一炷香功夫,见到人就把话说清楚,劝他回去。
四周静悄悄,只有院子里风过树叶“沙沙”声,时间一点一点溜走,顾明淳却始终没有出现。正玉仪等得有些焦躁之际,突然听见一声闷响,像是有人踩滑了一脚似,吓得彩鹃忙道:“什么声音?”
“你这儿,我去瞧瞧。”
彩鹃不肯,“那怎么行?还是叫人……”
“没听见我话吗?”玉仪从没用过这种冷冰冰语气,吓住了彩鹃,明明她比玉仪还高一头,却有些畏惧起来。“别动,也别乱喊吓着外面人。”再次交代了一句,玉仪方才向走过去。
隔断后面,是这间屋子一扇后门。倒不是什么大房间,而是放着一些香炉、蜡烛等物,想来寺里经常有人单独上香,所以专门辟了这样一处所。
“小姐,没什么吧?”彩鹃担心道。
玉仪看着面前年轻男子,一张丰神俊朗脸庞,浓眉大眼、嘴角微翘,使人第一感觉便是那股子傲气,反而忽略了他长相。
这是个什么人?居然胆大包天藏这儿?
玉仪后退了两步,刚要喊人,便见江廷白从阴影里走了出来,无声摆了摆手,脸上露出歉意笑容,示意有话要说。
“小姐?!”
“没什么。”玉仪淡淡朝外道:“一只耗子,这会儿不知道跑哪儿去了。”又对江廷白做了个口型,让等一下。走出门去,把紫鹃拉到外面门口,“你这儿守着,有人来就喊一声。”
彩鹃不明所以,但还是郑重点了点头。
玉仪再次折了回去,朝江廷白问道:“还是没有找到我表哥吗?”
江廷白摇摇头,“没有。”
“如此看来,怕是有些不妙。”玉仪眉头微皱,说道:“我表哥心思单纯很,这又是他第一次出远门,身边也没跟个人,没准被什么人哄骗了。”
江廷白不料两个人想到一块儿去了,闻言看了她一眼,顿了顿,方道:“我也正担心此事,已经派人往可能地方寻找,想来很就有消息。”
玉仪道了谢,然后道:“想必公主府人也该找来了,江公子不妨告知一下,人多总是多一份力,也好早点找到人。”又道:“如果江公子见到我表哥,请帮我转告他一句话。”
江廷白颔首道:“孔三小姐请说。”
玉仪沉默了片刻,抬头道:“聘为妻,奔为妾。”----表哥来苏州找自己,不能证明他有主见胆子大,反而恰恰说明,他没有信心能说服舅母,娶自己为妻。
千里迢迢跑来找人,不过是一时任性赌气罢了。
自己不会就这么跟他走,他也没办法改变婚事,想来冲动过后,应该明白自个儿该怎么做。有些事情逃避了一时,却逃避不了一世,不论中间出了什么岔子,终还是会回到应有轨迹。
江廷白原本还担心玉仪年幼,没准就糊涂动了心,现看她想清清楚楚,说得明明白白,早先准备好相劝话,反倒没了用处。
“江公子,这份人情我记下了。”玉仪没有再啰嗦废话,只是道:“若是今后有机会能帮得上忙,一定会竭全力。”转身掩了门,带着彩鹃一起出了院子。
“一只耗子?她居然说我是一只耗子?!”罗熙年脸早就绿了,可惜被玉仪晾了大半天,憋到此刻才发泄出来,是怒不可遏。
江廷白笑劝道:“不过是随口一说,孔三小姐又不知道六爷身份。况且咱们这儿,本来就有些不妥,人家也只是掩饰罢了。”当初罗熙年非要翻窗进来,说是要看人私奔热闹,江廷白实拦他不住,这才跟了进来。
其实说句“耗子”,罗熙年还只是微微不,后来玉仪完全无视,才是叫他恼火。从来别人对他,都是只有恭维巴结、谄媚讨好,即便是宫里贵人见了,也都是可客客气气。
今儿这样被人当做空气,还是头一回。
“果然唯女子与小人难养也!”罗熙年一脸忿忿然,冷哼道:“亏得你没娶这样女人,不然我就跟你绝交!”
江廷白笑道:“这都哪儿跟哪儿啊。”
“这小丫头也忒胆大了,见了生人也没个反应。”罗熙年想了想,又道:“你们俩是不是有点什么?不然怎么她一见了你,居然就不喊人了。”
“我救过她一命。”江廷白解释道:“再说,我们也勉强算是亲戚。”
“算了吧。”罗熙年一脸你们俩有问题表情,“我说你怎么这般热心,原来不是为了帮我,而是为了自己心上人啊。”
江廷白被他拿这事儿开玩笑多了,懒得再辩,只是笑劝:“六爷消消气,咱们还是早点出去吧。”
“都是顾家那小子闹得!”罗熙年自持身份,觉得没必要跟个女子计较,但又憋了一口气,便把怒火都转到了顾明淳身上,“好好,没事瞎跑个什么劲儿?!等我找到人,非得狠狠揍他一顿,再把人押回京去,然后向公主府那边赔罪。”
江廷白有点哭笑不得,摇头道:“何至于此。”