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48、风雨
时间一晃而过,转眼到了大年三十夜晚。
小镇上远远比不了苏州繁华,除了放鞭炮带了一点点年味儿,其他几乎没什么特别,这是孔家过得落魄一个年。不过时局动荡不安大环境下,各家各户都显得有些冷清,毕竟这种时候人心惶惶,早没了热闹欢庆心思。
孔老太太采纳了孙媳意见,今年年夜饭别出心裁。
因为眼下人少,孔老太爷领着家人祭祀了祖先,和儿子、孙子们围了一大桌,孔老太太则带着孙女们坐一桌。大太太中风迹象稍缓了些,但仍然没有出来,阮氏依旧还庄子上,梅丽卿又有身孕,媳妇里头只剩下三太太服侍,指挥着布菜添汤。
玉华心不焉,吃了几口,便告罪回去看大太太了。
眼下天气冷,梅丽卿不方便久坐,但她是孙媳,比不得未出阁小姐们金贵,还是老太太再三劝说下,方才由丫头扶着回了房。
女眷这一桌便只剩下孔老太太,玉仪、玉娇,后来再让三太太坐了下来,依然好不冷清,老太太吃得一脸兴味索然。
至于姨娘、通房们则是另外一桌,上不得台面。
倒是孔老太爷那边热闹,两个儿子,六个孙子,加上几个小孙子年幼活泼,锅里涮得好不热闹,——到底是小孩子,完全不知道如今家里艰难。
玉仪瞧着气氛冷清,笑道:“祖母,不如行一个击鼓传花令吧?”
“吃多了撑!”玉娇如今见了玉仪,已经是仇人见面分外眼红,但凡玉仪说一句什么,她就要阴阳怪气讥讽几句。
孔老太太看得直皱眉,斥道:“大过年,别给自己找不痛。”
玉娇扁了扁嘴,突然“哇”一声哭了,哭喊道:“我要见我娘……,过年了,你们还把人扔庄子上,好可怜……”她这一哭,那边承宝也跟着哭了起来。
承文、承武亦停下了筷子,承武站起来道:“祖父、爹,把娘接回来过年吧。”
玉仪微微皱眉,——自己眼下无依无靠,可再也架不住别人背后拨弄了。阮氏虽然没有了实权,但有她总是叫人不放心,因此趁着那边吵闹,朝素莺低声道:“去找暖衾。”然后提高声调,“这会儿有些冷,去把那件大红羽纱披风拿来。”
“是。”素莺轻声应了,极离去。
孔老太爷不耐烦道:“好好日子,一个个哭个什么劲儿?!”
“都别闹了!”孔仲庭当着众人很是没脸,恼恨儿女们不争气,喝斥道:“跟着奶娘妈妈们呢?把少爷们领回屋子去!”又骂玉娇,“你是做姐姐,不劝着兄弟还跟着闹,太不像话了!”
玉娇早哭红了眼圈,抽泣道:“母亲到底犯了什么错?为什么不让她回来?!”
阮氏错,如何能够当众宣之于口?即便是阮氏自己,也不敢到处嚷嚷说嫡女失踪过,不然嫡女名声不好听,将来自己儿女也会受到影响。
孔仲庭当然不会傻到来表白,沉下脸怒道:“长辈面前,哪里有你说话份儿!叫你回去就回去!”
“爹……”玉娇甩开丫头们手,紧紧搂住孔仲庭,“求求爹了,让娘回来吧。”泪汪汪看着几个弟弟,“女儿不懂事,承文、承武还小,承宝整天晚上要找娘,爹真就那么狠心吗?求求爹……”
“还不点带下去?!”孔老太爷皱眉斥道:“哭哭啼啼、拉拉扯扯,哪里还像一个姑娘家?也不知道是谁教出来!”
孔老太太忙道:“把五小姐带回去。”
可惜玉娇、承文几个死命不松手,那些妈妈丫头们,又如何敢强行掰开,万一弄伤了,岂不是要吃不了兜着走?因此都假意上前去拉,半晌也拉开一个。
孔仲庭原本要训斥几个儿女,可是架不住四个孩子一起搂着哭,那叫一个见者伤心闻者流泪,实让他狠不下心来。
正闹得不可开交之际,有个小丫头跑了过来,慌慌张张道:“老太太……,暖衾姑娘肚子疼得紧。”一脸害怕无助样子,“不知道,是不是要生了。”
那小丫头慌张不无道理,暖衾身孕已经九个多月了,这个时候,哪一天生产都是有可能,具体还真说不准。
因为月份太大,所以暖衾今儿都没出来吃饭。
众人注意力立即被吸引过去,妈妈们也不敢由着玉娇等人胡闹,不然耽误了未出世小主子,一样逃不了要被责罚。好说歹说将玉娇等人拉开了,孔仲庭总算从包围圈里脱困出来,吩咐人请稳婆,——大过年,务必多多给人加封红包银子。
当天夜里,暖衾折腾了稳婆大半宿,只喊肚子疼,却始终没把孩子生下来。
原本暖衾不过是个通房,说得好听是半个主子,说白了还是一个丫头,连个姨娘都没有挣上。而且孔仲庭膝下并不缺儿女,孔老太爷和孔老太太也不缺孙子孙女,不用说是庶出了。
不过眼下这种时候,大家都有些惶惶不安,正需要这么一件喜事庆贺一下。因此暖衾生产,得到了孔家上下一片关注,待遇也提高了不少。那稳婆请来以后,干脆就留了下来,孔老太太发了话,一直守到平安生下孩子为止。
稳婆孔家住了小半个月,终于正月十八这天,暖衾不负众望顺利生产,为孔家添了一个小少爷。
孔老太太乐得合不拢嘴,说这个孩子必定是有福,会给孔家带来福气,因此起了乳名叫福哥儿。孔仲庭当然也不会嫌儿子多,连着几天都是喜气盈腮,先是赏了诸多东西,后来一醒神,立即抬了暖衾做姨娘。
玉仪拿了一块金子出来,让方嬷嬷出去浇成了十个小金锞子,又另外打了一个鎏金长命富贵锁,一起给封姨娘送去。
“让三小姐破费了。”暖衾刚刚生下了儿子,又封了姨娘,正是春风得意马蹄疾时候,——如果孔家没有落败话,应该还要得意一些。
“这富贵锁只是鎏金,让福哥儿随便戴戴玩儿。”玉仪十分感激她那天帮忙,虽然也是帮了她自己忙,但确阻止了阮氏回归,因此笑道:“这个小荷包里金锞子是足金,姨娘收着,回头给小兄弟买糖吃。”
暖衾不动声色掂了掂,荷包里金锞子至少有一两重,再加上那个富贵锁,少说也得值个十几两银子——难为想得如此周全,鎏金富贵锁戴着并不贵重,人前也不显摆,荷包里金锞子又落了实惠——
真真是个水晶玻璃心肝人儿。
再看看其他人送礼,除了老太太那边还值几个钱,别都是应付了事,哪能像三小姐这般大方体贴?暖衾心思转了又转,带着感激道:“还是三小姐真真心疼小少爷,我们福哥儿可有个好姐姐了。”
玉仪笑道:“福哥儿是我兄弟,哪能不心疼呢?姨娘放心吧。”
比起承文、承武几个,当然喜欢这个刚出世弟弟,彼此没有利益冲突,某些时候还能站一条线上。玉仪真心希望承福能够健康长大,自己娘家也有个兄弟,就算谈不上亲近,也不至于恨不得吃了自己。
暖衾心里明白很,叹道:“只可惜,来有些不是时候。”
“看姨娘说,小兄弟什么时候来都是好。”玉仪微微一笑,“其实现也好,姨娘还能亲自带着小兄弟,若从前……,只怕还得费一番功夫。”
若是阮氏主持中馈那会儿,肯定不会让暖衾称心如意,——即便她不养庶子,少不得要乱派几个奶娘、妈妈,便如同玉清一样,平时想见生母一面都难。
暖衾何尝不知道这个道理,笑了笑,“若是再回去一、两年,只怕能不能……”转眼看向身边可爱婴儿,“看来啊,福哥儿还真是个有福气。”
玉仪心下明白,暖衾能够生下承福实是机缘运气。
日子过得平淡如水,透着一种暴风雨来临前宁静。
玉仪心下有点感激梅丽卿,还得多亏她给自己找了点事儿做,不然每天闲着,焦虑不安中干等消息,没准儿弄得神经错乱了。
梅丽卿眼下刚过了前三个月,胎像稳固,不每天孕吐,精神比前段好了不少,所以玉仪说是协理,其实也就是过去点个卯儿。再者眼下孔家今非昔比,加上又是临时逃到太仓小镇上,仆妇小厮们裁减不少,又没有人情来往,故而家务事并不算多。
这日两人忙完,正闲闲说着无聊家常话。
梅丽卿笑道:“曹姨娘可算是有福了,一下就生了个小兄弟。”低头看看自己,“可惜我身怀还不显,听人说肚子尖尖就是儿子,也不知道真不真。”
玉仪笑着看了看,点头道:“我看有点像,一准儿要给我添个小侄儿。”
“那就承三姑姑吉言了。”梅丽卿眼睛里都含着笑,轻轻抚摸着肚子,动作轻柔无比,透着一种即将为人母浓浓慈爱。
不知道为什么,玉仪突然觉得有点伤感起来。
“三小姐?”来人是老太太屋里小丫头,脸上带着笑,却没有什么喜色,门口喊道:“老太太让三小姐过去说话。”
怎么又找自己?玉仪想起上次得知公主府消息,心下不由一惊,这回不回也是坏消息吧?朝梅丽卿说了一句,便起身匆匆赶过去了。
刚一进门,便看见玉娇红着眼圈儿,正跪地上抽泣。
玉仪心下猜疑不定,上前行了礼,问道:“祖母,找我何事?”
“你们都出去!”孔老太太脸色严厉,连吉祥也没有留身边,看了玉娇一眼,然后道:“上次咱们来太仓路上,你是不是走失过?你妹妹看真真切切,当时还有许多人证,你不是从马车里出来,而是从客栈屋子里出来!”
方才玉娇来抖落这事儿,孔老太太听得震惊无比,——原本还以为是阮氏捏造了风言风语,才惹得江家人动怒,闹出七房纳戏子闹剧,故而不得不退亲。没想到,孙女居然真走失过!——
原来是为了这件倒霉催事。
玉仪眉头微蹙,心内飞分析着情况,估计是因为阮氏回不来,玉娇迁怒自己跑来揭发,想要坏了自己名声,好让老太太再也不待见自己。可是她毕竟年幼,不懂得这事是一荣俱荣、一损俱损,老太太当然不会给她好脸色,甚至可能骂了一顿,严厉交待不准到处乱说。
玉娇一边哭,一边恨恨咬牙,“你敢说不是?!那么多人看着,可不是我瞎编!”
当时老太爷、老太太以及三房人不,可是大太太故意挨着不走,阮氏也旁边看热闹,以及玉娇,还有跟着服侍主子丫头们,确有不少人看见了。
既然纸都包不住火了,那也只有说了。
可是这之前,自己似乎应该再做一点什么,——毕竟承认了事情,就等于家人面前自降身价,损己利人事谁会愿意做?要不好,那也得把那人拉下水了。
玉仪略微犹豫,开口道:“孙女确有话要说,不过还得祖父和父亲一起分听。”
孔老太太不知道她葫芦里装什么药,想着大约是姑娘家害怕,皱眉道:“叫你父亲来就是了,又找你祖父作甚?”
玉仪不指望祖父和父亲能向着自己,但是大太太是老太太侄女,说没有偏袒之心那是不可能。至少要让家里人知道,长房那位素来贤惠媳妇,到底长着一张什么样嘴脸!只要孔老太爷起了厌恶之心,孔仲庭心中恼恨,那么老太太便不好太过偏袒,大太太一旦失了贤惠,也就不能再插手孔家事宜——
只要大太太和阮氏都消停了,自己日子应该会好过一些吧,
玉仪“扑通”一声跪下,坚持道:“事关重大,孙女真有话要说。”
孔老太太见她咬牙不肯开口,心下不吩咐请人。
如今孔老太爷被罢了官,又时逢乱世不太平,心情当然不会太好,一脸不耐烦移步过来,皱眉道:“到底有什么事?!”
孔仲庭一进门,便见两个女儿跪地上,不由问道:“你们俩又淘气了?”
“是这么回事……”孔老太太也是头疼紧,耐着性子把事情说了。
孔老太爷还好,孔仲庭忍不住大惊失色道:“有这种事?!”转脸看向玉仪,“你说,那天到底出了什么事?!”
玉仪把前面都如实说了,轮到罗熙年部分,自然是要隐去,只是哭道:“女儿叫天天不应,叫地地不灵,只好回到先前小茶寮,褪了首饰买了一匹马,跟着马车印迹追上去,好歹没有丢下了。”
反正都解释不清楚,不如赌一把,赌那小茶寮伙计不敢编排锦衣卫。即便孔家人有心去查证,也不会查出别来,——如果真查出了锦衣卫,以孔家眼下情形,那得自己掂量掂量,是不是得罪起。
孔仲庭根本没心思追究细节,一脸恼怒道:“竟然是那汪婆子婆媳两个,生生要害了你?后来那两个叛主杀才去了哪儿?!”
孔老太太冷笑道:“人家是傻吗?早就跑了,还能等到你来抓啊。”
“这么说……”孔老太爷略微沉吟,以他几十年做官经验判断,分析道:“是家里有人买通了,不然说不过去。”
孔仲庭第一个想到就是阮氏,气得发抖道:“我还留她庄子上做什么?这就找人送个绳子去,一把勒死了算了!居然做出这等蠢事!”
玉娇吓了一大跳,不想揭发姐姐,反倒弄出是自己母亲错,小脸儿吓得煞白,怔怔跪地上不知所措。
“父亲……”玉仪抬起泪汪汪眼睛,哽咽道:“女儿想过了,要让那汪婆子二人下这等狠心,少不得要花费一大笔银子。父亲只要回去看看太太东西,还有几个小兄弟他们,若是没有少……,这事儿也未必就是太太做。”
玉娇加不明白了,——姐姐怎么还会帮着母亲说话?难道是气疯了?
孔仲庭正气头上,前些日子还因为几个儿女痛哭,对阮氏有了一丝怜悯,眼下只恨自己没下狠心,早就该一把勒死继妻!听玉仪一说,立即跑回去翻箱倒柜,还让妈妈们把儿女东西拿出来,势要找出继妻下黑手罪证!
结果却不是他想那样,继妻剩下东西本来就有限,基本上都还,儿女们东西有册可查,近并没有任何大支出。
“东西没有少……”孔仲庭有些不明白了,茫然回来道:“难道没给银子……”可是这也说不通啊,汪婆子没有道理白白替人下黑手。
玉仪只是低头垂泪,有些事不能从她嘴里说出来。
孔老太爷看了孙女一眼,那张小脸虽然哭得梨花带雨,可是那里有半点慌乱?心下略略一想便明白过来,孙女必定是猜出背后之人,可是这人却说不得。这才拉了自己和她父亲,要借众人都明白真实内幕。
能拿出一大笔银子,又有可能对孙女不利,当然不会是自己和妻子,不会是儿子孔仲庭。三房跟二房没什么利害关系,如果又不是二儿媳阮氏,那么就只能剩下一个人,就是自己大儿媳宁氏。
孔老太爷很想通,——孙女是顾及着两位长辈姑侄关系,所以不能单独说,非要让祖父和父亲场,以此作为明证——
倒不失为一个聪明有主见孩子,可惜是个女儿身。
孔仲庭虽然反应慢一点,但也有些明白了。
女儿被退婚后,大嫂不是还打着主意去了江家?保不齐就是她下手,想着侄女一死,自己女儿就有机会上去,所以才……
孔仲庭脸黑了,但他不方便评判长嫂是非,因此冷哼了一声,旁边椅子里坐下,板着脸不再说话。
孔老太太这会儿也明白过来了,难怪孙女不肯单独说,原来竟然是……,心中又恨又气又恼,——恨侄女手段毒辣不顾大局,气自己丈夫和儿子面前丢了脸,恼孙女竟然设了一个套,连自己都没有发觉。
玉娇早就被众人吓糊涂了,连哭都忘记了。
玉仪缓缓收了泪,朝上磕了头,说道:“孙女自从回到家里,自问没有做过出格事,说过出格话,却不知哪里做错了,惹来这样一场泼天祸事。”微微苦笑,“事情已经弄成这样,孙女也是无话可说,只求祖父祖母和父亲多加垂怜。”
孔老太爷皱眉道:“行了,你先下去吧。”