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胜瑜……伯益亲自提拔上来的大臣，按理说，应该是忠诚于他……
“哦？”白起的神色淡漠，不起波澜：“我对此人也有所耳闻，听说年轻的时候，也是一个有名的猛将，如今应该在自己的封地上养老，伯益惜其才，命他位列长老院，占了一席。夹答列晓你替我转告他，他的此番好意，白起心领了，此等要事，不报首领却报于我，难免要令他多有为难，我这也是为他着想……”
涟闻言，也知白起大人是没有要召见胜瑜的打算了，便低声道：“那么，涟便如实转达他了，不过在此之前，胜瑜要属下回禀您，他此番前来，是以重要的消息向您表达诚意，若您不愿召见他，便请属下向您转达，不仅作为您救命之恩的谢礼，出于夏后氏子民的心意，也是良心驱使他特来向您告密。”
救命之恩？
白起看了涟一眼，涟会意，继而回答道：“在这不久之前闯入危险区落入虎口的贵族女人芽月，正是胜瑜即将成年的女儿，胜瑜感念您第一时间令部下深入险区救人，方才保住了芽月的一条命。”
“原来还有这样一层关系。”白起笑了：“这是涟你的功劳，待回到了禹康，我自会行赏。那么，想必他已经将来意告诉了你，由你转达也是一样。”
“是。”涟点了点头：“如您所说，在来此之前，他便明言，这样重要的消息，是一定要亲口告诉白起大人您才肯放心，但念及形势所迫，若不得见您的面，便请求属下转达您，想必这几日，伯益便会公然提出要攻打商族人的提议，还要白起大人您带兵作为副将，辅佐他亲自征战……”
“不错，这个消息，你也曾对我回禀过了。”白起点了点头，脸上的神情仍是淡淡的，看不出喜怒。
涟面色一凛，神色忽然凝重了起来：“是的，属下也曾以为……伯益此番，不过是想借机从您手中夺回部分兵权，在攻打商族人一事上建功立业，好让自己在这首领之位上得到更多的主动权，但……伯益的部下胜瑜却告诉我，请您务必小心，千万不要上伯益的当，伯益怕是已经与商族人密谋，以巨大的利益作为退让，以攻打商族人为借口，要令您陷入孤立无援的境地，取您的性命……”
如此一来……就算白起大人在战役中出了什么差错，这也是难免的，没有人会想到伯益头上去！自古征战，性命无常，看来伯益是真的按耐不住了，竟然敢冒这样的险，要知道，就算是从前那个鲁莽跋扈的他，也始终以夏后氏的安危为重，如今为了扳倒他白起，不知道是付出了怎样的代价……一旦事情出了什么纰漏，那他便是个身败名裂的下场。伯益啊，太过冒险了……宁可冒这样的险，也不愿意苟延残喘了吗？
白起忽然冷笑了一声：“真是不错的如意算盘！”
涟跪了下来：“请白起大人恕罪！”
白起双眸微眯，半晌，才淡声道：“这不关你的事，涟。”
“那么……”从刚才开始就一直静静地听着他们的对话而没有说话的微生温温一笑：“白起大人，您信了此人的话了？胜瑜毕竟是伯益的部下。2”
自然，以白起大人如今的声望，就算伯益趁着秋祭这样的盛事，在长老院里提出要入侵一直与中原这个强大的部族联盟井水不犯河水的商族人，只要白起大人以任意一个理由表示不赞成，伯益的事情也不可能能成的……
白起缓缓挑唇，幽深的瞳眸中勾起一丝凉薄的笑意，面上却依旧是万年不变的沉静莫测：“微生，你曾提议过的令青夏在巫师孟善的雪山神庙待上一阵子，我看即刻就去办吧，趁着漫长的冬季到来之前，将她的这个毛病治一治，往后也好过也些。”
微生并没有对白起大人的这个决定感到意外，他微微一笑，神情好像早有所料一般：“看来那孩子的确有些过人之处，才得以白起大人您这般另眼相待。”
白起也是微微一顿，随即扬唇勾起一抹似有若无的笑，并不答话。
……
入秋以后，对于中原上下甚至西部与漠北的众多部落而言，都是一个忙碌的季节，一年之中，一旦入秋，便意味着漫长的冬季也就不远了，位居中原这些富庶的部落便也罢了，随着这几年农耕水平的进步，要囤积足够的粮食，支撑部落子民度过一整个冬季，也并非难事，相比之下，那些频繁迁徙领地的游牧部落就要悲惨得多了，冬季的降临会冻死大批的牛羊和牧民，连战马都养不活，为了安然地度过整个漫长的冬季，他们往往会向强大的中原部落联盟敬而远之，不愿意正面与他们发生冲突。
不仅是那些游牧部落不愿意在冬季到来之前发生冲突，就算是这些富庶的中原部落，在长久的安逸和优越感面前，他们也不会希望在这种时候发生战乱，但即便如此，每年秋冬之际，各地仍是因为冬灾，流民和匪盗四起，边境摩擦不断，往往是最容易发生战事的时候，考虑到那些北方的游牧部落，一旦发展为强大的联盟或政体，拥有了足够的战斗力，他们绝对不会屈于这样不利的环境，总有一天会打起入侵中原的主意，夏联盟，会在这时候提出攻打子民繁多，实力强大，已经隐隐带来威胁感的商族部落，也是兵家早预见得到的……
商族部落起源于燕山一带，从一个区区小部族，经过累世迁徙、发展、壮大，如今之强盛，隐隐为夏部落带来了威胁之感，如今栖息于北地的商族人，与中原一向井水不犯河水，长久以来，商族人以谨慎立身，极少与其他部族发生战乱，久未经战，夏联盟又势大，伯益年轻气盛，一时间竟然也让他连战几场，皆是捷报，大有引兵北上，要兼并一向不怎么好战的商族人之势。
易水流域以南，白起为副将，只率领不到万人的亲兵在后，为伯益压阵，左右两侧更是兵分两路，分别由夏联盟的有扈氏与斟鄩氏的悍将率兵，要与作为中锋率军长驱直入的伯益会合，前方伯益所率联盟大军不断传来捷报，一时之间，气势如虹，将士们的势明显更加高涨了，谁也没有想到，一直被大家视若统治无能的伯益，竟然能在这样让人不可思议的战役中打出名堂来，一时间，人们一度以为，夏联盟的大军，恐怕要彻底进入北方，覆灭日益壮大的商族人了。
望着东北燕山一带的方向，白起的脸上始终噙着一抹温文尔雅的浅笑，看了却让人莫名地不寒而栗，只觉得寒光凛冽……
“白起大人。”涟也是心生了疑虑，驾马上前，因为按照这样的趋势，伯益很可能就趁此机会立下不小的功业，首役就那样的精彩，如果一切进展得顺利，待左右两侧的有扈氏与斟鄩氏带兵与伯益汇合了，吞下商族所统治的燕山一带，根本就是指日可待，白起大人此番率军为伯益压阵，看来也并没有出兵的必要了。
可就在涟还未将自己的疑虑说出口，忽有烽火狼烟告急，天上有苍鹰盘旋，鹰击长空，传来了军情，发出一阵阵急促而又短快的叫声，嘹亮而又刺耳，伴随着这急促的鹰叫响起，原本信心满满且安静异常的万人大军忽然有一阵骚乱了起来，那烽火狼烟的信号，是噩报，那阵阵急促的啸声，是情形急迫……
白起缓缓地抬起头，微眯了眼，望向那急迫地盘旋在天际，他吹了一声口哨，伸出自己强而有力的臂膀来，那天上盘旋不去的苍鹰听到了信号，当即从半空中俯冲而下，却在即将触及白起的时候，身体微微上抬，做了个缓冲，又盘旋了一圈，停留在了白起的手臂上。
白起单手取下了军情，一眼阅毕，随即，那嘴角的弧度便越发地冷了……
涟接过了军报一看，顿时也是面色难看，请示道：“白起大人，果然如我们所料……那么，我们是否要按照‘首领’的命令，渡易水解救失困的大军？”
连连传来捷报的伯益，却在这时候，和左右两翼原本要与之会合的盟军失去了联系，以至于原本胜算在握的局面，忽然发生了转变……尽管夏后氏“首领”伯益亲自率军打了个漂亮的头阵，但左右两翼的盟军不知道是因为什么缘故，竟然没能按照原来的计划如期与之配合，以至于伯益和大军遇到了窘迫的局面，退也退不得，因为那连连的战败早已激怒了受到侵略的商族人，他们的奋起反击，令伯益遭到了困境，现在，伯益正请求为其压阵的白起，能够带兵度过易水，进入燕北，解救遭困的夏后氏先锋军……
于情于理，白起是不可能对“首领”的军令漠视不管的，如若不遵从军令，便是弃首领性命于不顾，就算他能弃首领性命于不顾，那千千万万的大军都是夏后氏的子民，盟军不知道出了什么状况不能抵达，难道连自己所崇敬的白起大人，都要拒绝发兵解救他们，为他们打开后路，才不至于损失太重不成？
白起并没有多言，只是吩咐涟将军令传达下去，即刻整军出发，渡过易水，援助受困的伯益和夏后氏的将士们。
“请白起大人带领我们杀过易水！”
“请白起大人带领我们杀过易水！”
“请白起大人带领我们杀过易水！”
得知原来顺遂的形势忽然因为盟军受阻而发生逆转的将士们，心里有不甘，也有不忿，他们看起来充满了斗志，那是内心眼见着就要见到成果的不甘所化为的无穷力量，这将士们的一声声呼声，响亮得仿佛要撼天动地！
“我夏后氏的将士们，前方易水地势凶险，为了解救你们奋战在前方的兄弟们，恐怕要经历一番冒险，你们怕不怕！”白起高高地坐在马背上，红色的骄阳金光洒落在他英俊的脸上，傍晚的山风疯狂地卷起了他黑色的披风，白起的声音，沉稳而有力，像是突然在将士们的心中点起了熊熊烈火一般，振奋人心！
“不怕！誓死追随白起大人！”
“不怕！誓死追随白起大人！”
“不怕！誓死追随白起大人！”
白起的眸光一暗，这才缓缓地闭上了那闪烁莫测的寒芒的眼眸，再睁开时，他的神情早已经恢复了平静，那周身的空气仿佛都因为这个英武不凡的男人而变得肃穆和冷冽了起来，白起不再多言，一挥手，冷酷漠然地率领着身下那匹桀骜黝黑的俊马转过了身去，下令出发！
尽管，他明知道前方会发生些什么，但王者在建立丰功霸业的途中，难免要为了扫除障碍，而向那些一腔热血为他而战的将士们，隐瞒事实，这一路上，或许会有牺牲，会有枉死，这些都不是他所愿意看到的，但有时候，为了让这天下不再流血，不再发生祸事，免不了要付出一些代价……
大军在后压阵，本就是为了在危难之时，能够尽快地发挥作为援军的作用，他们早已经压阵于后，那易水湍急，渡过了那易水，便进入了北方燕山易水流域，大军进入了商族人的领土，前方面临着凛峰夹道，山势陡峭难料，路面狭窄，越发地复杂难测，异常蜿蜒险峻。
没有遇到受困的夏后氏大军，也没有遇到围困住他们的商族军队，一切都太过诡异，太过不寻常了，原本气势如虹，抱了必死的决心打算一度过易水，就要遇到正面交锋的商族军队，和他们厮杀的将士们，虽然表面沉默，仍是听从调度，但那隐隐约约的猜疑和不自信，已经表露出了有些摇摆不定的军心……
这是怎么回事……
“白起大人，我们恐怕得要小心了……”涟很清楚接下来将发生什么事，前方的路明显越来越窄，再适合埋伏不过，若是受困的伯益大军和商族大军正在交锋对峙，他们自然无需担心，可若是他们早已暗度陈仓，白起大人率军前来，就与送死无疑了……
“既然连死都不怕，有何值得你们惊慌！”白起的面色冷漠，两山夹道，狂风穿堂，呼啸而来，隐约莫测之众，有石头粉末细细簌簌地滚落下来，又化为尘烟，微妙得并不容易让人察觉，白起那双仿佛可以穿透一切的锐利的鹰眸霎时间一敛，他低沉的声音在这寂静而又诡异的峡谷之中响起，顿时间，那强大的压迫感顿时震慑得原本有些骄躁和不安的大军，突然安静了下来……