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秦柳僵在原地，不愿转身面对宁湘，明明心中知道，哪怕宁湘真是为了揭穿自己，或是趁着自己失势而来报先帝贬老宁王之仇，又能是怎么样呢？
这里是襄王府，宁湘再狠毒，也不该在这里下手。
秦柳思绪着，寒冬季节的雪花仍在飘落，可额头上滋生的冷汗却无法控制，秦柳摇摇头，该是放弃脑海中瞎猜瞎想的所有结果。虽然仍是分析不透宁湘为何要避开怀王，故意在此拦路，但这一切疑惑都可以在转过身，将自己真容展现给宁湘的时候迎刃而解。
“襄王殿下......”宁湘见秦柳没有反应，心中有所猜想，想着卢飞先生所言，襄王爷该是一个聪慧且气度不凡之人，怎么眼下竟失了礼节？
秦柳听见宁湘再一次敬上，缓缓侧过面对肖默生言道：“默生，你先去中堂吧，宁湘公主既然有意在此等我，便是有话要讲。”
秦柳支开肖默生。既然暴风雨要来，那就不妨来的更猛烈些，但他又不希望暴风雨中自己狼狈的模样被肖默生和春楠见得，故此言道：“春楠也随默生一同先去中堂。”
春楠听得，神情与肖默生一样，有所不解，但又知道秦柳做下这番安排，必有用意。微微点头，春楠与肖默生退下脚步，仅留秦柳与宁湘独处在恒苑花园池畔。
宁湘是聪明的孩子，在肖默生与春楠离开之后，她便有所明了。
襄王爷迟迟不肯转身，若不是有心不肯理会的话，那便是有意再做逃避。而以眼前，宁湘选择后者，她知道秦柳是在有意回避。
至于原因呢，宁湘在听见过秦柳的声音之后，隐隐有种熟悉的感觉，再看秦柳的身背后的模样，更是似曾相识。
虽然衣服已经换了，髻有所不同，但此身背影，不正是千珏楼中那祭拜亡父的男孩！
初见秦柳，是在秦柳端来饭菜之后，准备离开之时，当时便是这样的背影，不算高大，却有着难以言喻的挺拔气魄。
宁湘稍是抿嘴，算是将会心一笑藏进了心里，言道：“襄王爷可曾与戏子学了功夫？”
秦柳转过身，表情显不出喜怒，只在正面面对宁湘之时，行上作揖，言道：“彼此彼此，若是有幸，倒也希望能与宁湘公主同台唱上一段戏曲。”
“襄王爷......”宁湘本还是开玩笑的口吻，却在听见秦柳回应之后，不觉任何笑意了。
秦柳的回应夹有深意，戏子不就是演戏？演戏不也就是“虚情假意”之意。那秦柳所表达的意思便是在说，你的虚情，我的假意，或是要对上一对，才能看得出谁更虚伪。
虚伪是手段的一种，秦柳不直接说宁湘有手段，但以此也让宁湘听明白了秦柳是在抗拒她。
宁湘不免苦笑，想不到她给襄王爷的第一印象竟是如此，无奈回应道：“襄王爷所盼之事，宁湘倒是希望永不生，还望襄王爷也能与宁湘相同心情。”
一言求和，秦柳倒有些意外了，宁湘的表现算是不想与秦柳演上对手戏，不想成为敌人。可老宁王确实是被秦柳的亲爹贬黜，最终心病成疾终了，难道宁湘不想报仇吗？
秦柳放下脸色，他不想承认，可内心底确实对宁湘存在着天然的恐惧。或许是太捉摸不透宁湘，才让秦柳产生了“对未知”的恐惧。所以，秦柳对于宁湘说不想“同台”的言语，也只能是错认为障眼法。
“既然如此......”秦柳说着，神情亦显不自然，欲言又止，不知该如何来拆穿宁湘的面具。
然，宁湘已是明了，微微一笑，坦言道：“殿下是不是在猜想，宁湘说得那一句话是谎话，那一句是真话？”
宁湘是相信卢飞先生所言，卢飞夸赞秦柳是聪慧之人，既然如此，想必也对那一日在清河东端所生的事情有所猜想，甚至是已经看破。故此，宁湘直言，也让秦柳不自觉断了思绪，愣在当场。
前世商业间谍的经历让秦柳极为懂得控制局势，以保证自己时刻握有主动权，而眼下在宁湘面前，反倒因内心的纠结与猜忌，乱了思绪，趋于被动状态。
秦柳皱上眉头，没有马上去回答宁湘，本该脱口而出的便是“我确实看不惯你使尽心计”，但秦柳相信，宁湘早已准备了回答他的内容，并且下一句回答，可能更具有迷惑性。
秦柳不能让自己再趋于被动，自然也不能再受宁湘迷惑，所以他必须停顿，以将眼下这烧脑的快节奏减，好能调整心态。
深呼吸之后，秦柳摊开手臂，以故作的平静之态对宁湘言道：“饺子该是差不多了，我们之间会有很多矛盾需要慢慢缓解，不急于一时，先吃饭吧。”
“殿下！”宁湘在秦柳停顿之时已看破了秦柳的心思，她抬起手阻止秦柳准备转身迈向大堂的脚步。
“殿下若是就这样走了，岂不是辜负了宁湘在这雪中等候？”
宁湘迈上前，一双清脆的眼睛如视珍宝一般凝望着秦柳，一抹淡笑言道：“宁湘明白殿下的意思，但殿下没有明白宁湘的意思，也罢了，还是依殿下之意。”
说到这里，宁湘刻意顿开，稚嫩脸颊在这一刻突然变了表情，一副小妹妹见着大哥哥的喜悦表情，言道：“走吧，我们先去吃饭吧，吃完了殿下再陪宁湘好好聊聊，如何？”
秦柳没有回应，只有心里浸透一层苦涩，抱怨自己竟输给了十一岁的小女孩。明明是自己提出要先吃完饺子再谈，可被宁湘一个虚晃，变成了她来问“吃完再聊，如何”。
秦柳不痛快，转过身显得有些小气地走了，宁湘跟在身后，抿嘴稍是偷笑，她除了看明白了秦柳抗拒她心计手段，也看明白了秦柳内心那份优越感被撕裂的挫败。
在迈向中堂的路上，秦柳没有再出任何声音，思绪沉重不堪，几乎就要让秦柳怀疑自己前世三十载的人生，回到中堂之时，关于怀王、沁公主，还有其他所有人的表情或动作，秦柳都无心再去理会，自顾自地沉默，直到一声惊恐之声响起，才将秦柳从思绪中拉回到了现实。