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沟壑纵横的方桌上,一碗水微微晃动,清澈、灵动,反射着粼粼波光。
原月盯着看了许久,越发干渴难耐。对面的白衣男子撑着下巴含笑看着她,看得她心里打鼓,想不通为什么会发展成现在的窘境。
喝了担心中毒,不喝又显得她胆怯,这时离开的孩子们一溜烟跑进来,她眼睛一亮,热情地招呼他们说:“大家渴不渴啊?来这里喝水。”
大家很高兴地涌上来喝水,你一口我一口,眼睛笑得弯成月牙。原月就着剩下的水大口喝下去,顿感冰冰凉透心凉。
连竹微不可见地皱了眉头,随即叹出一口气,缓声道:“他们都是孩子,他们才是最该被保护的人。”
她敷衍地点头,懒得和他争论小鬼异次元论。她站起来道:“时间不早了,我得走了,谢谢你的水,再见!”
“等等。”连竹出声唤住她,她快走两步才回头看他,无声地疑惑。他略尴尬地笑笑道:“我看你似乎有什么不得已的苦衷才为乞,如果需要帮忙可以跟我说一声。”
“我要在今天之内讨到十两银子,你有什么好办法吗?”她又后退两步,故作随意道。就知道不会这么简单请她喝水,狐狸尾巴要露出来了吧?
“十两银子?这倒有些困难。”他取下自己的钱袋,全部倒出来,仔细数了数,一共有六两碎银子和几十枚铜钱。“还差了点,你随我来吧。”
“……”她倒要看看这人到底在耍什么把戏。
连竹走进一户人家,里面有个男人在劈柴,累得直不起腰。他笑着接过斧头,刀刀一劈两断,小山高的柴很快就劈好了。男人感激地送了他一捆柴。
一个风度翩翩的白衣公子撩起袖子劈柴实在是不忍直视,但原月更加关心的是做了怎么多苦力才换来一捆柴,这人绝对不是傻子就是所谋不小。
她要小心了。
连竹把柴火递给她,又走进一户人家,帮眼睛不好的老奶奶挑豆子,换来了一小撮豆子,他又塞给原月。
之后他通过各种各样的劳动陆续拿到了一把葱、两枚鸡蛋、沾了零星猪肉的猪骨头……最后自己挖了十几个蘑菇。原月的脸已经被堆成小山的各种物品淹没了,见到那饱满硕大的蘑菇连忙叫道:“别堆了,我要不稳了。”
他笑笑,没有如她想象的把蘑菇放上去,而是自己捧着走进旁边的房子,把蘑菇送给这家人,然后请求借用一下厨房。
原月把东西全部搬进厨房,看着他动作并不娴熟地烧柴、热锅、煮菜。他到底要干什么?她现在总算知道他弄来这些乱七八糟的东西是煮菜用的了,但是煮菜有什么用?
很快一大盘杂烩端了出来,里面每一样的东西都看不出原有品种,闻起来也怪怪的。原月更不敢吃了,倒是这户人家热情地捧了场,不过从他们僵硬的笑容可以看出这果然不是一盘好东西。
连竹始终含笑不语,端着这盘菜绕了几个大圈,停在一个明显比其他房子面积大的房子前,上前敲了敲门。
门迅速打开,一个老头探出头,看到连竹手里的菜,双眼刹那间亮得吓人,一把抢过用手抓着吃起来。就像饿了好久的疯狗,疯狂到不顾形象。
原月目瞪口呆,她不会目睹了什么邪恶交易吧?
老头吃饱喝足后什么也不说,从怀里掏出几个碎银子扔给连竹,“啪”关上门。
连竹也不恼,低头点钱,半晌抬头对她歉意道:“好像还差一文,我再去……”
“够了!”
这个人到底怎么回事?为什么平白无故对一个人这么好?弄得好像她才是不知好歹的恶人!
“我不要你的钱……真的谢谢你,我要走了。”她不敢再待下去,奇怪的人还是敬而远之的好,走了两步又退回来,把今天乞讨唯一收获的一文钱塞给他,声音闷闷道:“这是水钱,再见!”
背后传来连竹哈哈大笑的声音,她捂住耳朵,加快速度。这真不是她害怕,只是、只是该去做正事了,老师指不定躲在哪嘲笑她呢。
她本来想找个闹市区继续乞讨,可是想起奇怪男子用行动换回报的行为,羞耻感铺天盖地地涌来——卿本佳人,奈何为乞?她用力踢飞一个石子,又不是她想做乞丐,都是老师的错!
“搬货!搬货!十麻袋一文钱!”
她看向声源,原来是一个大型粮店进货了,十几辆马车把路都堵住了,后面的人怨声载道,他们不得不加雇人手搬粮。这里的米一袋超过一百斤,竖起来跟原月差不了多少。
奈何为乞……不就是嘲笑她有手有脚还来乞讨?
她跑到粮店负责人前说:“算我一个。”转身去扛米,突然后衣领被拉住,被重重一推,“哪来的臭乞丐,竟敢来偷米,马上给我滚!”几个伙计联手上来推搡她,她无法辩解她的穿着,像真正的乞丐一样被轰走。
好难堪!
她握紧拳头疯狂奔跑,肚子此时跟着叫嚣起来,路过一家酒楼的时候,才刚刚驻足一会儿,立刻有小二上来驱赶她。
她不知道自己跑了多久,被赶了多少次,精神的打击远超过生理的饥饿,她在一个墙角坐下,将身子蜷缩起来。附近的人看不过去,从自家端了剩饭剩菜来给她,她呆呆地接过就吃。没有什么味道,而且干干硬硬的,隐隐有隔夜的骚味。她并没有饿到非吃不可,她只需要机械的动作来截断胡思乱想。
傍晚之前她回到最初的地方,老师紧随着出现。
“我一文钱也没要到。”她垂头丧气地主动坦白。
老秀才挑挑眉,好像不认识她一样,衣袖一甩,转身离开。她默默跟上去,走到一个无人的地方,老秀才才把衣服还给她。之后依旧什么话也没有,两人各自回家。
她在木桶里泡了很久,足足换了三盆水,她仍觉得洗不掉身上的羞耻感。宋媒回来的时候,她装睡没有理宋媒。
今晚好像特别冷,她把被子裹得紧紧的,寒气仍然源源不断地覆上。明明已经是春天了啊,她呼出一口气,很快进入梦乡。
睁开眼已经是清晨,清亮的鸟鸣带着微凉的晨意萦绕在她耳际,她起床伸了个懒腰,像往常一样收拾书包去上课。
老师宣布从今天开始她加入科举备考团,课后去他家接受两个时辰的特殊辅导。她怔愣住,并没有想象中的欣喜若狂,反而昨日的难堪再次浮上心头,垂下眸子,一声不吭地翻书。
大家奇怪地看了她一眼,也都保持沉默。
原月的心沉得厉害,课后跑到林子里打了几套拳也没能纾解。等她反应过来已经跑到县城的郊外,四周依旧是孩童们无忧无虑的笑声。她想找那个奇怪男子问一下为什么他要对一个陌生的乞丐释放善意。可是得到的结果是他已经离开了。
原来他也只是一个过客,也对,那样的人怎么会长久呆在一个小县城。
她自嘲地笑笑,真是莫名其妙,她怎么也变得多愁善感了?她现在的当务之急是读书考试,其他的……不重要。