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刚下卢家岭，远远看见收费站门前围了一大圈人。 袁晋鹏心里“咯噔”一沉，估计出了什么事，让小刘停车。还没来得及下车，见乡财政所长蓝中华拉开车门钻进来：“袁书记，出大事了！”
袁晋鹏回过头：“老蓝，什么大事？！”
“响铳了！也不知道死了没有。黑仔开铳了……，车辆税……”蓝中华前言不搭后语。
袁晋鹏脑袋“嗡”一声的炸开！
蓝中华招手让一个绰号叫“啵咕”的黑脸壮汉挤上车：“袁书记，让小刘送我们到前面去打探一下情况。”
袁晋鹏不假思索地说：“车上说，我们一起去！”这个时候，一个乡党委书记怎么可能临阵退缩？这点敏感性，袁晋鹏再怎么紧张也有。
上了车，蓝中华开始语气低沉地讲述下午惊心动魄的经历。
午后，太阳当空高挂，卢家岭收费站来了两个骑摩托车的不之客。他们显然喝了不少酒，满脸通红，抬头挺胸，一副趾高气扬的样子。
“啵咕”见这两人个头一高一矮，却大腹便便，猜想是哪里的村干部。可人家没有主动上来打招呼，这让“啵咕”感到纳闷。在凤岭乡，“啵咕”怎么说也是一个名人啊。多少事情，乡政府、派出所束手无策，只要“啵咕”带一伙兄弟出马，保证“药到病除”。且不说村干部，就是七所八站的头头，见到他也得主动陪个笑脸递根香烟。这两三年，“啵咕”带着一伙弟兄协助财政所、地税所、国税站收税，战果辉煌，成为凤岭乡一支不可或缺的力量。
看来不是凤岭人，那肯定没有交车船使用税，“啵咕”使个眼色，“黑仔”带着几个弟兄上前把那两个人围住了。
“黑仔”说：“你们交了摩托车车船使用税吗？”
那两个人你看我，我看你，好大一会儿，高个子说：“什么税不税，我们不是凤岭人！”
“黑仔”厉声道：“老兄，你懂不懂啊？！不管你是哪里人，只要摩托车没交税，哪里逮住到哪里交。”
“土匪吗，还有没有王法？明抢啊？”矮个子边说边把收费站横在路上的拦杆撑起来，然后去推摩托车。
“黑仔”扬起手，扇矮个子两记耳光。
高个子上前拉住“黑仔”：“收税就收税，别打人嘛！”
接着，两个人痛痛快快地交了税，骑上摩托车走了。
“啵咕”看着那两个人远去的背影，觉得有些蹊跷，却看不出问题在哪里。
“啵咕”的直觉很快得到印证。二十几分钟后，卢家岭村一个村民打来电话，说刚才有两个人到他家里打电话，电话打给隔壁的东巴县虎山镇云坑村，说派七八十号人过来“灭”了卢家岭收费站。
“啵咕”一惊，怎么惹到云坑村的人了，这非同小可啊！十几年来，云坑村老虎屁股摸不得。邻村谁和云坑村的人闹纠纷，人家就装几车人过来，一通打砸抢，甚至到房顶上浇粪泼尿。十里八乡的老百姓说到云坑村，无不胆战心惊。
蓝中华担心会出大事。云坑村是一个让东巴、平安两地政府头痛的大村庄，全村八千多人，除了嫁进来的女人，清一色姓黄，据称先祖是南北朝名将。这些年，因为争山争水、娶亲嫁女，因为女人口角、小孩打架，云坑村和周边二十多个村庄干过仗，甚至跨县开战，平安县有五六个村庄被其打得心服口服。他们惯用的手段是，不和你讲道理，用卡车装三、五车壮汉打上门去。打得你不能讲道理，也不敢讲道理。然后牵牛赶猪，扬长而去。这些年，周边村庄纷纷俯称臣，很多老百姓变着法子和云坑的村民联姻，以求庇护。有一个笑话说，两个年轻人在逛街生口角，眼看要动手打架，身材魁梧的问，你是哪个村的？另一人虽个头矮小，却手一挥底气十足地说，我姐夫是云坑村的！于是，双方偃旗息鼓。据好事者考证，此事属实，时间、地点、人物齐备，只是广为流传，反倒让人家以为是编撰出来的笑话。其实，何止老百姓，就是镇政府对云坑村也不得不“高看一等，厚爱一分”。十多年来，除了执行计划生育国策，诸如收取农业税、乡统筹、村提留等从来没有在云坑村动过粗。镇政府的“突击队”只敢在其他村庄牵猪扒粮，硬是年年绕过云坑村。派出所也不敢逞威风，只要不出杀人放火的大案子，公安干警难得来云坑村。如果因打架偷盗来云坑村抓人，十有**不能把案犯带出村。
蓝中华退伍前是特种兵，在乡镇摸爬滚打十多年，对这种事情虽不至于惊慌失措，却深知事态严重。他一边安排几个人去控制刚才那两个骑摩托车的人，一边打电话给二十里外的鸡笼岭收费站，看是否现大卡车装人过来干仗。
“啵咕”几个人很快在卢家岭村找到了那两个人，他们正悠然地坐在一个村民家里聊天，嘴里叼着烟，不时吐出一串串烟圈。“黑仔”猜测这两个人是云坑村的地痞，上前拱手行礼：“不好意思。不知二位是哪个山头的？”
云坑村有一伙流氓地痞，其中势力最大、名头最响的叫“黄面猴”，与“啵咕”惺惺相惜，是好朋友。“黑仔”想，只要亮出“黄面猴”的牌子，多半能镇住对方。
高个子轻蔑地用鼻子答话：“哼！——钱交了，还有什么事？”
“黑仔”仍然按自己的思路出牌：“你们是黄面猴那里的吧？”
“黄面猴算个什么玩意，在我们黄书记面前，他屁都不敢放！”坐在竹椅上的矮个子“蹭”地站起来说。
“啵咕”反应过来，看来，高个子是在云坑村当了十多年村支书的“黄牤子”，矮个子是绰号“蛇鱼”的村长。
“黑仔”见那矮个子丝毫不领情，还怒冲冲地站起来，不由得血往头上涌，火往心头窜，一把揪住矮个子的衣领，扇了矮个子一耳光：“我倒要看看你是个什么玩意？！”
“啵咕”上前拉住“黑仔”，语带讥讽：“人家大小是村长、书记，不要打脸哦。”
“黄牤子”坐在竹椅上一动不动，冷冷地说：“打吧，怕是要花五千块钱一巴掌，打了三巴掌。”
“黄牤子”并非危言耸听。早在八十年代末，云坑人的母鸡飞到邻村人的菜地里啄菜被毒死，硬是逼人家赔了两百块钱，把母鸡未来几年生的鸡蛋全部预支了。
“啵咕”上前一步，右手食指直戳“黄牤子”眉心，恶狠狠地说：“拿这份钱，要赔上狗命！还真把自己当老大啊，先给我到禾场跪下来！”说罢，一伙人连踢带打，把“黄牤子”和“蛇鱼”押到禾场跪下来。
来自鸡笼岭收费站的电话让蓝中华、“啵咕”品尝到大敌压境的滋味。几分钟前，装满壮汉的三辆农用车刚刚经过鸡笼岭收费站，直奔凤岭方向而来。也就是说，五、六十个手持木棍的壮汉最快将在二十分钟后血洗卢家岭收费站。这是一场还没有开始就可以预知结果的厮杀。云坑人有上千年的习武传统，几乎每个成年男子都会三拳两腿，常年练习“黄家棍”。蓝中华可以想象，个个手持榉木棍出征的云坑人将把他们打得没有还手之力，满地找牙。向卢家岭村人求救行不通，且不说卢家岭村只是一个三十几户人家的小村庄，即使是三四百户人家的大村庄，也不敢出这个头。向派出所求救也解决不了问题，派出所总共才四名干警，枪支前不久又被县公安局收走统一管理。云坑人从来不把政府和公安放在眼里，去了白搭。几年前，虎山镇一个副镇长带土管所、派出所的人去云坑村搞土地清理。结果，全部被云坑人捆起来吊在大树上，悬在半空中，闹了笑话。
“除非有一招致胜的办法，要不然只能躲开，避过锋头。”蓝中华想了好久，嘀咕道。
“啵咕”说：“躲得了初一躲不过十五。再说，人走了，他们还不把我们收费站砸个稀巴烂啊！我去拿长铳过来，装满铁子、火药，吓也能把他们吓个半死。”
“黑仔”咬牙切齿：“要弄就狠一点，我再去卢家岭村借两把长铳，要不然，他们看你只有一把长铳，响了铳，反而会扑上来拼命。”
蓝中华摇头：“最多再借一把火铳就可以，摆出来吓唬一下，要那么多干什么？他们的书记、村长在我们手里，不可能毫无顾忌，过来就乱打一通。”
“啵咕”说：“云坑人向来是先打后谈，他知道我们不敢把那两个草包怎么样。关键是我们人实在太少了，总共才十几个人，没有火铳在手里，怕要吃大亏。”
蓝中华想了想，说：“我去找那两个草包谈一下，看有没有用。黄牤子肯让一步，就能大事化小。”
还没到禾场，远远看见两个人跪在禾场正中，斜阳之下特别打眼。蓝中华边走边想，让这两个在云坑村威风八面的人跪在这里要付出多大代价呢？
蓝中华伸手把高个子拉起来：“黄书记，我们谈谈吧。”
黄牤子不领情，挣扎着不愿起来：“不必了，我娘死以后一直没跪过，就跪个够！”
蓝中华松开手：“事情闹大了，谁都不好。一个党支部书记叫那么多人来械斗！”
黄牤子一怔：“人活一口气，佛争一柱香。当不当书记无所谓。再说，事情由不得我。”
蓝中华听出黄牤子的弦外之音，云坑人出动，必定有所斩获才会撤兵。其中一个约定俗成的规矩是，每个人出来至少要领五十元工钱。也就是说，花钱有可能解决问题，或许黄牤子醒了酒，或许黄牤子对自己的身份和底细被识破有所顾虑。
蓝中华再度伸手去拉黄牤子，黄牤子半推半就站了起来。接着，蓝中华又把“蛇鱼”拉起来。客气地请他们来到附近一户农民的家里。
尽管情况似乎在向和解的方向展，但一旦涉及经济补偿，气氛骤然变得紧张。黄牤子提出，他请来的云坑壮汉每人至少五十元“工钱”，请来的农用车每辆至少三百元“油钱”，“蛇鱼”挨了三个耳光，至少赔三千元，另外还要在收费站和卢家岭村分别打两挂五千响的爆竹，表示赔礼道歉。蓝中华很纠结，且不说不可能花七、八千块钱巨款作无原则的让步，就是这几挂爆竹也不可能打，以后还要不要收税收费了？！但是，弄到舞枪弄棒那一步，鬼知道会不会生捅破天的事……。
其实，情况远比蓝中华想象的更可怕，以至于他还没有反应过来，事情刹那之间展到无可救药的地步。黄保祥是今年春节期间云坑村比武擂台上产生的新科“棍王”，能言善辩，处事张扬。下午，他正要出门去村后的山上砍几根毛竹，却接到了堂兄黄牤子的求救电话。于是，振臂一呼带了五十多个人，提着榉木棍子匆匆赶来。在他看来，这是一桩轻而易举的小事，出门时，老婆问他晚上是不是回来吃饭，他答应得非常肯定。类似这样的活动，他参加过十多次，都是以风卷残云之势打得对方抱头鼠窜。今天去山高人稀的凤岭，铁定战决。
农用车还没有完全停稳，黄保祥便从驾驶室里跳下来，挥起手中的榉木棍，示意大家尽快跟上来。于是，第一辆农用车上的二十多个人呼啦啦全部跟在黄保祥后面。有人问，要不要等后面那两车人一起上啊？黄保祥不以为然地说，不用等，他们就在后面，我们先把收费站砸了。
“啵咕”一伙人在收费站门口严阵以待，看见二十多个壮汉一个个手提黄澄澄的榉木棍杀气腾腾地冲过来，心生几分怯意。不过，再怎么样面子也要撑啊，何况，手头这两把火铳给了他们足够的底气。“啵咕”手一挥，大家抄起铁棍、木棍迎上去。
照理说，“啵咕”一伙人身经百战，攻击和抗击打的能力都不错。可是，刚和云坑人交手，就倒下七、八个。“啵咕”情急之下，打响了火铳。好在他比较清醒，有意把铳口抬高了一些。
火铳一响，云坑人大惊，掉头就跑。黄保祥本来冲在最前面，转身逃跑时，反倒变成最后面。“黑仔”此时杀得性起，把蓝中华交代的话丢到脑后。他追上去，扣动了火铳扳机。铳声短促、肃杀，飘散着血腥味，四、五个人踉跄几步扑倒在地，黄保祥背部被打出几个大窟窿，鲜血喷涌而出。
蓝中华言辞有点混乱，但袁晋鹏大致听明白了，震惊之余大脑转得飞快，面露愠色问：“你们没有组织抢救？”
蓝中华摇头：“黄牤子、蛇鱼和几个云坑人把那四五个人背走了。我们怕他们反扑，没敢上去。”
“那他们是死是活、是不是在抢救，你们都不知道？”袁晋鹏急切地问。
蓝中华叹道：“唉！天色暗下来了，没有车子，我们哪里敢上去，怕中埋伏。”
袁晋鹏无可奈何地说：“先不说了，我们想办法过去看看。”
夜色渐浓，吉普车孤寂地行进在蜿蜒曲折的山路上。突然，车灯的光束下，出现了三、四个人的身影，还有一个人躺在地上。其中一人看见小车，不顾一切闯到路中间，拼命挥手示意。小刘下意识地踩离合器减，问袁晋鹏，停吗？袁晋鹏果断地说，停下！
吉普车还没有完全停稳，那个人扑上来，结结巴巴：“求求……你们，救救我老弟，快点……送到医院去！”。
蓝中华说：“是黄牤子！”
袁晋鹏让张木槿挤到副驾驶位上，黄牤子抱着奄奄一息的黄保祥上车和“啵咕”、蓝中华挤在后排座位。车内一片漆黑，惊魂未定的黄牤子挨着“啵咕”，却似乎没有认出是谁，问，你们是哪里的？袁晋鹏说，我们是县计生委的，到凤岭搞计划生育。黄牤子也不再问，只是不断地哀求小刘快点开车。小刘把油门踩到底，吉普车飞前进，在漆黑的夜色中撕开一条路。约摸过了十几分钟，吉普车在一座小桥上嘎然一声停下来。由于度太快，山路坎坷，吉普车的钢板震断了，掐住轮胎，以至于不得动弹。
袁晋鹏走下车，蓝中华、“啵咕”跟着下来，把他拉到一边。
“啵咕”悄悄说：“袁书记，那家伙死了！”
“你怎么知道？！”袁晋鹏大吃一惊。
“啵咕”说：“我摸了他的手腕，早就没有脉搏了。”
蓝中华说：“袁书记，我们先走了。”
说完，蓝中华和“啵咕”匆匆走了，消失在无边的黑夜中。
袁晋鹏木然地站在原地，一动不动，向来自诩才思敏捷的他此时大脑一片空白。