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尽管心存忌惮,卡索-杜纳还是忍不住提醒指挥官不要过度乐观:“大人,我认为他们不一定是逃跑了。守卫军让我们折损了六千多人,如今他们胜利在望,为什么要逃跑呢?”
“胜利?他们何来的胜利?叛军永远不可能战胜帝国,叛神者永远不能亵渎圣域。他们想必早已被自己的力量吞噬。”艾利欧冷冷地对卡索说道,让后者不禁打了个寒颤。
“如果现在你想退缩,可以带着你的一百领地骑士,现在就返回白林城。没有人会阻止懦夫的脚步。”御前首相用一对鹰眼看着他的副将。
此时,法师里昂打断了两个人的争论,他在贝奇殉道之后,接替了圣域施法者指挥的位置。
“你们的判断都有道理。我认为敌人十分狡诈,他们屡次引诱我军进攻,让我们陷入泥淖。我们应该从中得到教训。”里昂平静地说道。
“但是,就我们目前侦查的情况来看,敌人应该已经耗尽了精神力,无法再施展像之前一样破坏力极大的邪恶法术了。”
这句话让艾利欧更加坚定了他的信心。他正要说话,却被里昂打断。
“首相大人的策略不无道理,火焰能够洗涤一切罪恶,如果还有躲藏在阴暗处的敌人,火一样能把他们驱赶出来。”里昂下了结论。
圣域军相当于间接认同了御前首相的做法,艾利欧高举鸢尾花太阳旗,命令道:“帝国士兵们,这座城市曾经让我们屈辱,玷污了我们的国家,亵渎了至高无上的神祉!”
“让我们用火焰来洗涤它!让一切污秽得到净化!”
“烧光一切!”
帝国士兵们大声回应。他们点燃火把,先举向抵住城门的木桩,经过好一阵努力,火苗终于从木桩根部窜起,不过一会儿,将变成了熊熊烈火,缓慢地将参天巨柱包围。
浓烟滚滚升起,炽热气流围绕着火柱旋转,天空升起一团红黑相间的云彩,帝国士兵们分立四周,高声大喊:“帝国万岁!真神庇佑!”
在艾利欧的命令下,帝国军终于抛却了恐惧,他们砸坏任何一扇门,冲进无人的商店和房屋中,将一切可以看见的东西砸得稀巴烂。
木椅和窗户支离破碎,领主塑像被当作渎神物砸得面目全非,任何一处可能找到钱的地方,士兵们都没有放过,他们将破旧的事物全部推倒,翻箱倒柜寻找银币和铜钱,然后装入口袋。
最后,他们将干草和木柴堆在一起,朝里面扔火把,呛人黑烟很快冒出,然后房屋便变成了一团鲜红,房梁和家具发出噼里啪啦的响声。
铁炉被踢翻,铁器全部变成了打砸的工具。帝国军像蝗虫一样,破坏他们可以看见的一切东西。
书籍、衣物、食品被扔满了街道,很快帝国士兵们便从破坏中获得快感,他们早已摆脱恐惧,变得肆无忌惮。
高耸的火舌会惹来一阵接一阵的狂呼,酒桶被拖到大街上,甚至连御前首相都无视了行军禁酒的命令。
他们深陷于紧张和惶惶不安的情绪中已经太多天,急需要粗暴的行为进行发泄。
艾利欧甚至走到一个巨大酒桶前,用佩剑刺穿木皮,喝下了第一口葡萄酒。
红色的汁液让人们更加兴奋,他们狂呼着,一边点火,一边往嘴里拼命灌酒。
不多时,城内火光四起,到处弥漫着刺鼻的烟味,还有酒精和垃圾的味道。士兵们的咒骂声、玻璃和木料破碎的声音、火焰燃烧的爆裂声,很快从城门一直蔓延到城邦尽头。
先是赎罪大道四周,接下来是领主府邸,全部陷入了一股狂热的鲜红色,士兵们兴奋地冲进领主宅邸,将本来纹丝不乱的家具全部打翻,甚至连床褥都划开了几道大口,但让他们失望的是,这里似乎早已被洗劫一空,找不到什么值钱的东西。
愤怒的士兵们为了几个银烛台大打出手,然后又将能找到稍微好看的物件塞入口袋。
“以后就没有拉尔森家族了,或许一个家徽都能成为古董。”
他们甚至找到了一个带血的木制十字架刑具,那是卡特-拉尔森进驻帕利瓦城后,不惜一切代价找回的钉死父亲的刑具。
这个刑具让他心中的复仇怒火不灭,现在却被帝国军队当作玩乐的工具。
“看,吊死拉尔森公爵的十字架!”他们哂笑道,在黑色的血渍上撒-尿,又用精钢剑将它轻松地劈成了数块。
一片接一片地区都被点着,就好像城里的每家每户都将灯火点燃,陷入狂欢一般。
只有索伦-杜纳和侍神者们依旧保持着警惕。
索伦坚持自己的判断,他认为守军只需要继续坚持一天,便能将死伤惨重、疲惫不堪的帝国军队赶离帕利瓦,然而他们并没这么做。
如今四处蔓延的大火,证明守军并没有躲藏在城内。这更像一个巨大的捕兽笼——猎人早已悄悄离开,在不远处架起弓弩,而猎物还在笼中为找到食物而兴奋。这让他毛骨悚然。
他命令自己的部队坚守在城外,向艾利欧表明,在帝国军进攻时,需要有人把守后方。
尽管御前首相嘲讽他是杜纳家族的耻辱,一个比兔子还胆小的懦夫,他也并没有反驳,坚持己见,最终他的坚持得到了批准,目的是讽刺他的无能,但索伦认为自己找到了一条可以逃生的道路。
而圣域军同样谨慎。他们不会像御前首相那样,狂妄地认为敌人已经弃城而逃。更大的可能是,敌人自以为布好了陷阱,以极大的代价,引诱帝国军深入,这说明他们剩余的力量已经不多了。
为了避免犯下渎神罪行,帝国军没有搜查圣堂和裁判所,但圣域军不会放过这两个地方。
这是一帮不敬畏神灵的异端,他们甚至可能躲藏在奥西里斯神像的背后。
法师里昂带领着施法者队伍走过圣堂,发现圣泉水已经干涸,奥西里斯神像被推倒,地面一片狼藉,然而他们并没发现敌人的踪影。(未完待续。)