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清晨将至,艾利欧叫醒并没有熟睡的索伦-杜纳,催促他赶路。
“起来,该死的,睡眠会让我们都死在这儿。”艾利欧几乎想用「鹰鹫」逼着这位杜纳家族的废柴站起来。
“大人,相信除了帕利瓦城里的火焰,没什么会让我们失去生命了。”索伦虽然用着敬语,但语气带着不满和蔑视,这个狂妄冒进的指挥官,让自己的军队作肉盾,牺牲了整个国家忠于王室的贵族,却换来一场败仗。
他庆幸自己没有让这位首相大人留下一个部属,现在艾利欧相当于被绑架在他的手里。他知道怎么做,才对杜纳家族最好。
“赶紧走,废物,前方就是银鹰诸侯的领地,白河城,他们会为我们提供庇护。”
艾利欧依旧傲慢无礼,现在的处境让他十分暴躁,然而他看向索伦的亲兵,想起帕利瓦之战里的种种细节,毫不怀疑这个叛徒会半路将他杀死。
“回到帝都,我会向国王和太后禀告一切,虽然你在战争中有所失责,无可挽回的失败也有你的原因——当然也有我的过错,但你忠心护卫御前首相的行为会让杜纳家族获得无上荣光。”
御前首相一点不在意放下空话,而索伦对这种虚无缥缈的承诺一丝一毫也不相信。
接着,队伍沉默不言地向前行进,到了居然平安到达了黑熊林,这里是白河城与帕利瓦城交接之地,领土范围混淆不清,一队骑士出现在丛林中。
索伦-杜纳一根神经紧绷起来,他命士兵全部隐藏起来,并且亲自掩护艾利欧-帕顿,生怕这是帕利瓦的追兵。
马蹄声越来越近,他们甚至可以看见骑士夸张的、绣了银丝的白色披风。这不是帕利瓦城骑士的作风。
未等索伦反应过来,艾利欧便从隐蔽处站立起来,向这些骑士挥手。
如今的御前首相狼狈异常,他的铠甲破损得厉害,头盔丢了,红色头发像枯草一样凌乱,脸上也全是泥和黑炭。
然而他标志性的红发依然让这些骑士认清了他,白袍骑士飞快地向这边奔来,马匹停在幸存的帝国军面前,
骑士翻身下马,在御前首相面前下跪,向他行默首礼,表情十分夸张:“大人,您到底遭遇了什么。”
艾利欧并没有直接回答他,而是看了一眼他胸前的纹章——长满利齿的鳟鱼,在日落帝国内独一无二,这是白河城的标志。
“骑士,我要一匹马。”艾利欧注视了他一阵,开口命令道。
领地骑士表情夸张,赶紧牵出一匹白色战马,扫掉上面不多的灰尘,邀请艾利欧审阅,语气急切地说:“大人,您一路来应该经历了不少磨难,身体是否受伤?请跟随我们到城内,城主大人将为您提供最好的治疗和休息处所。”
艾利欧没有推让便跨上马背,居高临下地看着所有人,仿佛找回了南征军出发前的威严。
他拔出「鹰鹫」,没有理会过于殷勤的白河骑士,也没有理会完全没有掌握情况的索伦-杜纳,在丛林间逡巡了两三个来回。
“你们可以确保我的安全吗?”御前首相居高临下地看着依旧半跪在地上的白河骑士。
“是的,大人,白河不会让您受到丝毫损伤。”领地骑士语气夸张地回答,仿佛想要把心脏挖出来展现自己的忠诚。
艾利欧停下马,看了看身后依旧紧张地握着剑的辰星骑士,又看了看年轻的索伦-杜纳,思索了一阵。
接着,他指着这些将他从死亡之地救出来的人,说道:“他,是杜纳家族的长子。他们则是听命于杜纳家族的骑士。他们在战争最危急的时候,想置我于死地。他们背叛了我,背叛了帝国,想要向敌人投降。”
“所以——既然你们想要向我展示忠诚,便给我杀了他们,我会命令白河城主好好奖赏你们。”
艾利欧举起「鹰鹫」,表情没有一丝波澜。
索伦-杜纳以为自己产生了幻听,他一直认为自己做了正确的选择,留下御前首相,是为了帝国政局不产生剧烈动荡,从而确保杜纳家族不受影响。
他甚至幻想这位御前首相,会看在自己救了他的份上,为杜纳家族说好话,战败的罪责不至于全部落在自己头上。
然而,眼前的事实告诉他,他的想法太稚嫩了。这个残酷无情的指挥者,不会有任何顾念任何道德和情感。
看着对面开始拔剑的白河骑士,索伦-杜纳毫不犹豫地命令自己的亲卫兵拔剑反抗。
然而,丛林间的马匹越聚越多,看起来白河城迫不及待地想争夺一些功绩。不多时,白河骑士已经密密麻麻地站满了荒地,看起来有上百人,数量是辰星骑士的五倍。
“我们没有背叛,冲出去,不要让这些卑劣的人剥夺我们的荣誉!”索伦大声喊道。
愤怒的辰星骑士举剑反抗,白河士兵有备而来,密集如雨的箭矢从林间射出,好几个辰星人瞬间倒地。
同时,白河骑士冲至前方,精钢剑相互交织发出响亮的金属碰撞声,他们五六人将一个辰星骑士团团围住,剑刃撕碎他们的铠甲,将疲惫不堪的战士斩落马下。
很快索伦-杜纳便孤独无援,他并没有举剑投降,而是愤怒地冲向艾利欧-帕顿,数十个白河骑士用长剑将他死死抵住。
“艾利欧-帕顿!”他高声喊道。
“你不会有好下场的,你会死得比我痛苦上百倍!”索伦的剑插入了一个白河骑士的胸甲,然而更多的剑刃刺进了他的身躯。
他的头颅被割了下来,英俊的面孔被鲜血覆盖。他的双眼没有闭上,死死盯着御前首相站立的方向。
“废物。”艾利欧向那颗滚落的头颅吐了口痰:“你没有资格叫我的名字。”
“启程前往白河城。”
“是的,谨遵您的命令。”白河骑士极尽恭维,小心翼翼地护卫着御前首相,消失在丛林中。(未完待续。)