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嘉熙第一次感觉自己有了一个家,在她不长的年纪里,一直四处奔逃流亡,大人们教导她要时时刻刻保持警觉,防备来自军队和圣域的执法者。
她从未感受过自由,此刻,她真正放松下来,这里既没有收税官,也没有蛮横的领地护卫队,更没有要将他们送上绞刑架的审判团。
她欢快地烤着面包,想着给那位灰袍术士送去。迈普族里的所有人都无比坚信,这名术士能带给他们光明,就是他们必须誓死追随的预言之人。
泥造的烤炉是昨天才垒好的,炭火烧起来,让嘉熙汗流浃背,然而她十分快乐。
这时,门外传来一阵喧嚣声——她好奇地探出头,是两个守卫军在打架。他们都宣称对方抢了自己分发的粮食和财物。
围观的人越聚越多,本来嘉熙想别过头去——长年的生活经验告诉她,最好别多管闲事。但是,她在人群中居然发现了那位术士。
她几乎想叫出声来,然而低头发现面包还没有发酵好,只是硬邦邦黑乎乎的一团,不禁看向暗红的炉火,过了一会,又忍不住扭头再看那名术士。
“迪格斯先生,请您为我主持公道。他抢了我的粮饷,我已经两天没吃过饱饭了!”一个扭打的人高叫。
“迪格斯先生,请不要相信这个骗子!我还有孩子,这个家伙把应该分给我们的那份粮食抢走,现在还诬陷我!”另一个人也大喊。
人群将目光投向术士,曾经他们认为他是圣人,后来又觉得他是无情的魔鬼,如今,战争结束,人们多多少少重新又对他怀有感激之情。没有那一个月以命相拼的训练,他们不可能掌握法术,不可能在数量庞大的敌人刀刃下活下来。
而领主告诉他们,术士以一人之力,阻挡了上千帝国军队,才能让他们安然无恙地重返帕利瓦。因此,人们对奥丁既恐惧,又崇敬。争执时自然希望他给出一个合理结果。
然而,奥丁并不是来为打架斗殴这种小事解围的,他只是好奇卡特-拉尔森颇有创造性的治理方式。
他微笑着对人们说:“相信你们的领主,他会让你们得到公正的结果。”
话音刚落,几名穿着软甲的卫兵便在人群中挤出一条通道。他们胸前佩戴着蝎子纹徽章,这是领地护卫队的标志。
人们认得他们,是战争时带领他们的列兵队长。没想到,几日之内,年轻领主就兑现了他的说话,在城内建立起执法力量。
“卡尔,约翰,你们得跟我们走。”一名守卫兵说道:“学士们会审理你们的案件。”
“那个长得像鬼一样的混蛋,刚刚说要与我们分享权力,现在就要镇压我们,抢我们的财产了吗?”瘦得像柴一样的卡尔一边与胡子大汉约翰扭打,一边大声叫骂。
“只是请你们到法院去一趟,学士会给你们公正地处理结果……”守卫队士兵用长矛分开他们。
“我倒要看看大法官会给出什么判决,卡尔,你要是不敢来,就说明你在诬陷我!”约翰猛地将瘦子卡尔推开,竖起眉头说道。
“走一趟,走一趟。”看热闹的人们永远不嫌麻烦变大。
接着,人群便熙熙攘攘地向仲裁法庭走去,那是以往的礼拜堂,卡特命人打扫出来,成为学士们的临时工作地点。
奥丁没有跟上去,依旧站在面包房的窗前,嘉熙可以从侧面看见他十分完美的面孔,还有黑曜石般的双眼。
窗户被打开,小女孩儿探出头来,睁着棕色的大眼睛,有些害羞地说道:“迪格斯先生,您不去看看结果么?”
“不用——我只是好奇以后这座城市、这个国家将会变得如何,你们——「叛神者」的愿望是否会得以实现。”
奥丁回过头来,直视着女孩,这些说话并不是发自真心,然而他知道女孩心中所想,因此顺着她的意愿说出来。
女孩儿满心欢喜地回答:“会的,有您,有领主大人,一切奇迹都会实现的!”
然后,她递出一块长长的黑面包,上面洒满了乳酪和水果干,送到术士面前:“给您,迪格斯先生。”
奥丁没有客气,接过面包,然后分给了女孩儿一块,又分给了身边一个睁大眼睛流着口水的小孩儿一块,微笑着离开了矮石屋。
嘉熙歪着头,注视着奥丁的背影,直到他消失在街角。她闻闻手中一小块面包发出的香气,只觉得好像阳光都涌进了她的心房。
过了一会儿,喧闹声再次传来,看热闹的妇人蕾拉,一脸兴奋地撞开了木门:“哈哈,约翰赢啦,学士扣掉了骗子卡尔两天的粮食,还罚他服七天的杂役,我们明天就可以去马房嘲笑他啦!”
石屋里响起了一阵欢呼声,然而嘉熙全然没听见,似乎所有的时光都停留在刚才术士站立在她眼前的那一刻。
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帝都城墙外,战争陷入了胶着。
恺-伊斯特看着飞箭从城墙上射出,前方的士兵接连倒下。投石机毫不懈怠地在队伍之间砸开一个又一个大坑。
甚至有刚才被俘虏的联盟军,被绑在投石机上,扔了出来。
而军队后方,则与保皇军陷入了苦战,变成了一场骑兵与骑兵的厮杀。重甲骑士们骑马相冲,钢刃相互交织,铁甲发出颤栗的声响。一些骑兵翻倒下马,然后马蹄从他们的脑袋上踏过,长剑毫不迟疑地刺破了他们的颈部铠甲,穿过了他们的喉咙。
弓弩手和后方辎重部队慌乱逃窜,失去掩护的步兵们站在前方,正忍受着禁卫军的箭雨和落石。
“投降吧,黑剑!你已经背叛了帝国,侮辱了神明,现在让你的军队下跪,你的家人可以免于审判!”雄狮贝利-西耶里举旗高喊,似乎在嘲笑伊斯特公爵的不自量力。
黑剑在阳光下直立,他依旧一动不动地跨在雪白的马背上,金色头发闪耀着光芒。
他冷笑着回应:“虚伪的家伙们,你们恨不得一剑刺死城内的国王,然后登上王座。你们与蕾莉亚-斯坦利同罪,是杀死先王的同谋!我不会愚蠢到落下海撒-拉尔森下场!”(未完待续。)