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奥丁坐在高塔中,享受着深夏的凉风。整个城市都在忙碌,或者说,整个帝国都陷入了混乱,只有他终于闲暇下来。
叫嘉熙的女孩总能找到他的位置,为他送来点心,然后安静地坐在他身后,可以整整坐一个下午。
今天的点心是一种精致的杏仁脆饼,外壳光滑细腻,四周因为烘烤流出糖浆,冷却干涸后形成的外圈如同精致的女子裙摆,中间夹着半凝固的酸果酱,传说吃这种点心一定要配浓郁红茶,茶香、杏仁香气和水果的鲜美混合在一起,让人欲罢不能。
奥丁轻咬了一口杏仁脆饼,又接过女孩儿递过来的白瓷杯,喝了一口红茶,不得不承认这种混合香气的确让人着迷。
看着城市和荒野里来来往往的人群,奥丁微笑着对女孩儿说:“来,告诉我,这两天城里发生了什么有趣的事儿。”
女孩儿好像就等着这一刻,当术士声音响起时,棕色的眼睛越发明亮起来:“有趣的事儿多着呢……”
“人们把死尸全部搬到血地里,他们管这些死了的家伙叫‘臭佬’,因为它们的味道实在太难闻了。他们甚至还发现发了几具圣域军的尸体,奇怪的是这些尸体既不发臭,也不腐烂,外面蒙上了一层淡绿色,好像发霉了一样。”
“大家就把这几具尸体架在火上烤——因为以前这些圣域的家伙也是这样对我们的。”
术士侧头看着嘉熙,开始感兴趣:“哦?你说他们的尸体没腐烂?”
的确很奇怪——死去的人灵魂不会存在太久,肉体很快就会变质。也许的确如他猜测的一样,「真神」赐予了侍神者力量,而这种力量残留在死者体内?这到底是何种力量呢?
“能带我去看看吗?”奥丁好奇地问道。
“恐怕不能——他们都被烧光光了。人们觉得长着绿绒的尸体很可怕,说不准会有什么东西从死尸身上爬出,所以他们把侍神者全烧掉了,连骨盆都敲得粉碎。”
嘉熙表情夸张地说道:“他们罪有应得。”
奥丁并没有感到失望——这个谜团困惑他已久,解开也不急于一时。
“然后呢,还有别的有趣事儿吗?”
术士咬了一口杏仁脆饼,发现太甜了,女孩儿善解人意地递上红茶,他才明白为什么一定要喝这种苦涩的饮料——甜味让红茶的苦涩味变成芳香,而茶又去除了甜腻,让杏仁的浓郁甘香充斥味蕾。
没有比一个魔鬼喜欢上甜点更奇怪的事儿了,奥丁微笑起来。
“有有有。前两天农夫凯尔——比牛还壮的那个家伙,在荒地里围了一圈木栏杆——足足有两格里长!凯尔宣称这是他的私人土地,领主大人会保护他的地盘。”
“人们嘲笑他,他家狗拉屎的地方是不是属于狗的私人财产,凯尔跟几个笑话他的人打了起来,像那天一样——守卫队来了,把他们请到学士那儿去。”
嘉熙歪着头说道,她有些不喜欢凯尔,但街头上热闹的事情就这么几件了。
“结果呢?”奥丁温和地问道,他是个好听众。
“结果学士作出了判决,因为那块荒地从未有人开垦过,而凯尔抢先占领了它,所以所有权属于凯尔,如果有人侵犯凯尔的土地,守卫队会依法逮捕闹事者。”
“如果不加以限制,人们一定会疯狂地圈占土地咯?”奥丁反问。
“没有没有——领主大人十分英明,法官们对凯尔说,现在这块土地的归属权属于他,他要为这片土地承担纳税的责任,按照土地生产力,他必须每年为这块地上缴两百斤谷子!”
嘉熙兴奋地回答,想看看术士猜不到答案的表情。
可惜,这个答案奥丁早已了然于胸,他适时地笑了笑:“原来如此——真是个聪明的法子。”
嘉熙并不愚笨,她有些失望地底下头,声音越来越小:“所以,现在大家都争先恐后地开拓荒地,但秩序维持得很好,再也没人因此打架。”
是的,术士无所不知,他只是为了让一个小女孩感到快乐而已。
“不过,第一次粮食收成,大概要在深秋,也就是三个月之后——在这之前,我们只能依靠深谷城的补给,还要向野蛮人买一点——他们只会喝羊奶、野物,还有一种干瘪苦涩的谷子,这对你们来说一点也不好吃。”
奥丁似乎没发现嘉熙的沮丧,继续温和地说道。
嘉熙的双眼又明亮起来——她觉得术士如此完美,无时无刻都在为所有人着想,真如预言所说,是个像神一样的圣人。
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蕾莉亚紧紧抱着小国王,在金王座上坐了一天一夜。
列庞愤怒地扯着他母亲的胸衣,大声吼道:“妈妈!妈妈!”
蕾莉亚置若罔闻,她耳边全是刀剑兵器的呼啸声,儿子的怒吼仿佛远在天边。她仿佛看见了图灵-斯坦利站在眼前,感受到了他濒死的绝望——与自己一样,四周都是想他死的人,孤独无援地等待着一瓶毒酒被灌进耳朵。
现在,图灵-斯坦利来报复,是吗?嘲笑她如此可笑,落得与他同样的下场。
她想了想,经历了那么多年人生,她好像从未过得快乐,只是仰望着权力的顶端,一直向上攀爬。
她没有爱人,没有亲人,甚至连儿子——都不爱她。
人生如此痛苦,为什么要挣扎求存呢?
远方战场轰鸣声让她的脑袋麻木,金宫门外似乎还有暴民的咒骂。全世界都恨不得她死了才好。这些声音好像一把钢锯,将她麻木不仁的脑袋切开。
一名士兵大汗淋漓地跪在她面前,向她报告:“西塞、银鹰、辰星的联盟军来援,宣称要誓死保卫国王。”
蕾莉亚只是抬了一下眼皮——这些人是来保卫我们,还是来杀死我们呢?
列庞听见这个消息,兴奋地要跳下王座,然而蕾莉亚死死抓住他。
他愤怒地向母亲胸前抓去,指甲抓破了一片惨白肌肤,他愤怒地大吼:“烟火!我要看烟火!”
然而,母亲的双手却像铁圈一样将他牢牢锁住,他从来未受过此等屈辱。
“火!火!火!”列庞竖起眉头,着急之下又只能说出单音字,然后伸手将蕾莉亚的胸衣一把扯了下来,用牙齿在她胸前的伤痕上狠狠咬了一口。
蕾莉亚似乎什么都感受不到,依旧直挺挺地坐在原地,像是一尊塑像。(未完待续。)