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十余里山路，因为巫兵散开搜索前进，多用了小半个时辰，高垣才与梅莲汇合到一起。
“是梅家的旗帜，小蝶，你带两个人过去看看，来了多少人，是哪一房带队？”小蝶随手招过两名同伴就往前走，又让梅莲叫住：“要问起我们，直接说是护送清辉帝国秦公府来提亲的队伍，因为聘礼贵重，一路耽搁了不少时间。”
对于梅莲的泼辣高垣早有领教，但还是难以接受她行事的方式，哪有大姑娘自己护送提亲队伍的道理，梅家答应不答应这门婚事还在两可之间呢。
“小垣子，你是不是在想，我迫不及待地想嫁出去，除了你师兄就找不到合适的人家了。”
高垣脸一红不置可否，其实也就是变相默认，梅莲俏脸当时就沉了下来：“告诉你，翠华女儿尽管不把贞洁当回事，但那是建立在你情我愿的感情基础上，谁若是敢依仗权势强迫少女，在翠华必将遭到巫教的追杀，是以城镇间随处有像我一样打扮的少女，但要是起了歪心，别怪姐姐没提醒你，死都不知道怎么死的，在翠华帝国，没有武宗的实力，你休想逃回清辉地界。”
梅莲的声音不小，周围的督察队员都听得清清楚楚，赤裸裸的警告让不少心中多少有些歪心思的队员激灵灵清醒过来，男情女愿没人干涉，强迫引诱遭受追杀，少女的安全在翠华似乎更能得到保障。
“到了梅家，你就知道我为何要提前警告，小垣子，出使无异于另一种战斗，言谈举止都代表着清辉帝国，别让郡主独孤英因此蒙羞，梅家与清辉皇室的恩怨远比你想象中要复杂。”
梅莲板起脸来教训，高垣是认错不合适感谢难以说出口，尴尬地站在旁边唯有挠头苦笑，他能保证自己绝不会起歪心，对督察队没有多大把握，在清辉帝国，年轻有为的队员们，再把权势和财富混合在一起，引诱年轻的姑娘几乎是无往不胜的组合，习惯了这种生活，骤然要变成一切依从少女的真实心愿，其间还真怕起了冲突。
“燕子风，常云飞，你俩听见没有？尊贵的祭师教训的就是纨绔少爷，我可告诉你们，真要敢乱来，到时别指望谁来救，我会第一个捉住你们交出去消灾避难。”
燕子风这次没回嘴，他还真有逢场作戏的想法呢，常云飞也不例外，两人让梅莲说破心思，再强辩就成贼不打自招了。
“约束主要靠自家的定力，是图一时痛快而丢掉性命，还是为了帝国的荣誉抵抗诱惑，你们掂量着办，不过始终别忘了军人身份。我宣布：从现在起，督察队进入战时管制，任何人不得单独行动，外出必须由哨长带队，五个人结伴而行。”
高垣前半截话说得轻飘飘，让队员自我约束，后面话锋一转直接下了命令，话没明说意思谁都清楚，哪怕是出去方便，也必须保持在哨长和伙伴的视线中，战时管制可不是说说而已，违背命令就要执行军法，而战斗中的处罚只有一种，杀！
“若是有整哨人串通起来集体违抗军令，小队长失察必须承担连坐责任，我就盯着你们五个人！”
高垣下过命令就再不多话，五名小队长随即召集起手下，声色俱厉地开始训话，谁都不愿本队有人违抗军令自家跟着倒霉。
隆隆的鼓声打断了督察队的纪律整顿，不远处营寨里一队人逶迤而来，看上去有百余人，高垣与梅莲对看一眼，各自走到自家队伍前面，低声下达了警戒的命令。
“队长，清辉派人来提亲，就算梅家不答应婚事，也没必要把我们当成敌人啊，怎么越接近梅岭，你和祭师反而越加严以防范？”
常云飞问出了队员们共同的疑惑，督察队警戒还可以理解，怎么连一路相伴的巫兵也严阵以待呢，难道是梅家人要起内讧，到时督察队要不要出手相助，会不会影响此行的任务。
“小心无大错，我们是在人家的地盘，稍有不慎就会死无葬身之地，清辉和翠华可向来不是友好相处，巫兵和学兵在草原没少结仇，梅莲祭师的友善，不代表梅家的态度，戒备！。”
迎接梅莲的队伍敲锣打鼓看似走得缓慢，但不久便到了眼前，清一色的皮甲皮裙，弯刀弓箭装备齐全，在百余步外停下来，为首的老者一挥手，鼓乐声嘎然而止，队伍有意无意间摆成战斗队形，与梅莲的巫兵隐然有对峙的姿态，督察队离得稍远，可不久高垣就接到了梅莲暗中派来的巫兵禀报，两侧山林中藏有人，具体人数不清楚，但不会少于百人队，据此稍加分析，后方应该也会有队伍包抄上来。
“尊贵的祭师大人，欢迎您回到梅岭，请接受族人的叩拜。”
领队的老者五十来岁，赤红面庞黑须飘飘，在梅莲十余步外停下，倒身磕头参见，而年轻的美丽祭师，卓然站在对面，连一句客气阻拦的话也没说，直到老者一跪三叩首行过大礼，才略微上前三两步，俯身施以半礼。
“总管请起，梅莲一介晚辈，劳烦您带兵远迎。”
梅莲话音未落老者翻身而起，坦然接受梅莲施礼：“小姐，礼不可废，您别怪暗中派兵包围，哈哈哈，这梅岭方圆数百里，清辉军人几十年没敢出现，这回小姐可是让族人大开了眼界。”
“总管，清辉军人没有出现在梅岭，并不意味着胆怯，更不代表梅家强大，个中缘由您何必揣着明白装糊涂呢。”
老者言语间对清辉的敌意毫不掩饰，倒是让高垣有点感谢，敌视姿态更能让督察队明白如今的处境，比他言语教导有效得多。既然是代表郡主出使，领路人梅莲尚且没来得及互相介绍，他正好作壁上观，看看梅家迎接的队伍如何做，对于身处包围并不太担心，老者的大礼参拜正好说明了梅莲地位超然，巫教最年轻的祭师，极可能是下一任的天女之一，相信梅家不会自毁栋梁自绝希望。
“亮盾，敌不动我不动，没有我的命令，不得擅自动手！”
督察队的标准装备，软甲、短弩、长弓、军刀和圆盾，闻令臂挽铁盾挡在胸前，两翼的队员更是张弓搭箭，森冷的箭头指向从密林中逐渐现身的伏兵，对面观看的梅家队伍发出一阵轻笑声，百余人竟然想在千人队的包围中顽抗，清辉的指挥官够胆量但也够愚蠢，目前最好是装成毫无敌意的样子，才便于梅莲祭师从中圆场。
高垣下令的声音尽管不大，但一直关注督察队的老者足以听见，梅莲正暗恼他不识时务，果然老者抓住话中的破绽先发制人。
“小姐，请您先带着手下回营歇息，既然清辉来人把我梅家当成敌人，那么老头到想看看，在这密林中，他们如何从包围圈脱身。”
“高队长，请注意你的言行，麻烦过来一趟。”
梅莲无法反驳老者的话，扭头召唤高垣，语气中听不出喜怒，高垣答应一声不疾不徐走上前去，手一直按在腰间的刀把上，更让梅莲脸色难看，而老者不由得浮现出嘲笑的神色，领队的学兵太年轻了，心性不沉稳受不得激，真难想象竟会是护送圣物的指挥官，早知如此就该前些天派人出手抢夺，想到懊恼处眼神不觉瞄向梅家队伍左翼，很快又收了回来。
“梅家外总管，四大侍卫千夫长之一，长辈的名讳不便相告。高垣，清辉帝国郡主特使，你二人一是外国使节，一是梅家迎接者，众人面前莫要失了各自的尊严和脸面。”
梅莲简短介绍过两人身份，不忘记敲打两句，外交无小事，个人丢脸事小，别连累了身后的委派者，高垣早让她教训习惯了不以为意，老者脸上可就有些挂不住了，让一个小辈当面警告，于他的威信自然是一种打击，但梅莲的话挑不出毛病，对高垣的敌意更加浓厚。
“高队长既然代表清辉帝国出使，请问是专程来梅家，还是去翠华京都时顺路拜访？早些告知行程，本座也好派兵随行护送，这山林间毒虫猛兽太多，莫要一不小心伤了人。”
高垣的回答不卑不亢：“千夫长，高垣受郡主殿下委托，先到梅家提亲，至于去不去翠华京都，使团的行程自有翠华外务部来人协商，就不用劳烦千夫长派兵护送了。”
“提亲？呵呵，向谁提亲？你让本座如何相信诚意，请问聘礼何在？使团没有携带聘礼，难不成空口白牙就想进入梅家山寨！”
老者态度轻蔑，但言语却没有失去分寸，没有携带聘礼却说是来提亲，梅家派兵驱逐合乎情理，就算是杀了也不过份。
“清辉乃礼仪之邦，郡主更深明大义，高垣虽然年轻，岂敢空手前来让人当成恶意挑衅，千夫长，聘礼自然有，而且比你想象中还要丰厚，只是未曾拜见梅家寨主，荒山野岭不便显露，以免引来贼人窥视，想必千夫长不会强人所难吧。”
高垣临行前，梅英和燕宁培训了几天，在古寨更是让秦如风武力胁迫学习外交礼节用语，此时正好派上用场，一番话回答得滴水不露，言语间更是暗讽老者多管闲事，听得梅莲都想偷笑。
“好一个伶牙俐齿，可惜你忘记了这是梅岭，本座自然无权代替寨主收礼物，但先行验看却合乎规矩，不论向梅家哪位小姐提亲，要是到时拿出的聘礼太寒酸，传出去岂不是辱没了我梅家女儿的声誉，给纨绔恶少前来梅岭开了先例。”
两人嘴上交锋，四周的局势更加微妙，包围上来的梅家军队虽说没有亮出兵刃，但虎视眈眈的模样分明不怀好意，若不是顾忌梅莲和亲信也处于包围圈中，只怕老者早就没耐心废话，会直接下令进攻。
“清辉皇家工坊精制护身软甲百副、钢弩百具、良弓百张，弩箭万枝，将礼物摆出来，请梅总管移步，当众验明聘礼。”
高垣的声音刻意加进了内劲，随风远远传出，四周的巫兵闻声瞪大了眼，厚礼，绝对是丰厚得难以想象的聘礼，这还只是初次上门提亲，梅家要是答应了婚事，以后的礼物都不敢想象有多么贵重。
督察队员对老者不友好的态度憋了一肚子气，闻令前队不动其它四队相继变换队形，等收起盾牌时，阵型中央精甲兵刃摆成了堆，而督察队员如临大敌般围在四周警戒，这份聘礼足以引来无数山贼林匪劫夺了，对于高垣先前下令亮盾警戒，梅家队伍中绝大多数军官都不再觉得是挑衅，任谁护送这份厚礼，不到目的地见到正主都不敢有丝毫的大意。
“总管大人，请您验看聘礼，以后的行程有劳护送，若是少了一件，梅寨主怪罪下来，还请您多多担待。”
按说高垣做到这一步，梅家总管该见好而收，给彼此因方才言语交锋伤了的和气留份相处的余地，谁知老者略一迟疑便挥手招过来护卫亲兵，迈开大步就走向督察队，竟然当真要逐一点数。
梅莲俏脸一冷就要阻拦，却见高垣直朝她使眼色，正诧异间耳畔响起传音声：“总管不亲眼验看，如何能下得了场，随他的便吧。”举步前行的老头眉头一挑神色又恢复了从容，在武宗旁边玩传音，还不如直接把话说开的好。
阻止了梅莲，高垣不失礼节地紧走几步，追上老者后摆出引路的姿态，只有燕子风和常云飞从他眉宇间看出了端倪，两人同样不动声色，右手在身后连做手势，在其他小队掩护下，两哨人不易觉察地悄悄移动脚步，等老者带人来到礼物前，意识到身处督察队双重包围时，一切已经成了定数，面对森寒的数十把毒矢，武宗也不敢轻举妄动。
“梅总管，方才我已经言明，聘礼贵重难免引来宵小，如今你当面验看过，为了安全送达梅家，你我一同守护在侧旁似乎更妥善。”
梅家的千人队包围了督察队，而领队的总管无意中又掉进了高垣布下的陷阱，成了督察队包围圈中的人，梅莲看明白了局势，外围的梅家军官也逐渐灵醒过来，但小姐和总管脸色各异同样不发话，唯有继续保持包围态势，没有命令谁都不敢轻举妄动。
对峙没有维持多长时间，梅家营寨响起了收兵的锣声，一队队外围的伏兵相继撤退，梅家总管冷眼看向高垣，自从掉进了陷阱，老头始终一言不发。
“梅总管，看来梅家营寨中还另有人发号施令，既然如此，您更不必回营去，我们就随着护送的队伍一同前行吧。”
“高垣！”
梅莲走过来恰好目睹这一幕，堂堂梅家外总管让人变相扣做人质，她身为梅家的人也觉得看不下去。
“尊贵的祭师大人，梅家出兵包围，自保起见不得不出此下策，呵呵，想来就算梅家实力雄厚，也不会为了我们百余个无名小辈搭进去一名武宗吧。”
梅莲懊恼地瞪他一眼，转脸含笑安慰总管：“连环机弩数十把，莫要做无谓的反抗，我陪着你一路前行，不必为安全担忧，等回到山寨，自有阿爹和长老们做主。”(未完待续。)