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联军西进，东部兵团丢城失地，朝堂上文臣武将缄默，没人愿意去收拾烂摊子，或者说没人有能力去扭转败局。当独孤英彻底稳固防线，派兵收复数十座曾一度被占领的主城，忙于调兵遣将部署防御时，奏章如雪片般飘向皇宫，让东部兵团趁势攻击，尽快夺回绮丽郡城，洗刷帝国百年未有之耻辱。
笔墨纸砚跳动，独孤英手按桌案难掩怒气，亲卫应声而入，让她怒斥出去，双目紧盯在桌上摊开来的军部命令。在绮丽郡内与联军逐城争夺，吸引临风王派出更多骑兵增援，围城打援消耗敌人兵力，为北部兵团反攻创造条件。
对军部命令，独孤英向来视为可有可无的建议，她有权便宜行事，愤怒在于命令上非但有个朱红色准字，旁边还盖有平戎殿印，军部命令何曾有此先例，如部署出自国王，为何不以圣旨传达，改变速战速决的策略后到底隐藏怎样的秘密。
帝国四大兵团，西部和北部兵力强盛，骑兵营远比东部和南部多，毕竟要抵挡翔云王和临风王的精锐骑兵，而北部兵团作为军部设定的突破口，军力几乎为东部兵团的两倍。
偷袭弘逸城失败，打乱军部全局战略，英王督军毫无战果可言，纵然东部兵团牵制住敌人，北部兵团能解决临风王吗？骁骑营不可轻离京都，英王竟敢请旨借调两营，让国王严词驳斥后拒绝，从中足可看出对北部战局他并无必胜的信心。
君命难违，军令如山，独孤英心中万般疑惑，仍匆忙调整部署，着手组建攻坚军团，放弃了精兵迂回穿插，突袭敌后抢占关隘，从而卡断联军退路以求一战定输赢的速战速胜战略，使得破军营孤悬敌后。
“我若是小垣子，干脆率兵投靠东海王，最不济也会封个将军赏赐几座海岛。”扬手把军部命令扔回独孤英桌上，华岳为高垣鸣不平，毫不理会独孤英难看的脸色，说罢又解下腰间佩剑在手中抛上抛下，嘲笑道：“王剑，呵呵，翠华宫使我不当了，护卫使和绮丽郡司马，请大将军另请高明。”
“大姐——”
“我去东海郡寻找小垣子，我哥也要回封地，若独孤皇家有胆量，不怕西部和南部联军长驱直入，大可将我兄妹二人留下来。”
宇文洁想要劝说拦阻，让华岳一掌打退，把王剑抛给令狐清，华岳转身离开了，独孤英爬在桌上，再没说一句话，因皇家的绝情而羞愧，更为帝国前途担忧。
华岳和秦如风领亲兵悄悄离开行营，算是临走给帝国郡主再帮次忙，若让将军们知晓两人与皇家分道扬镳，东部兵团刚恢复过来的军心士气又要降到谷底。
攻城前势必先要解决联军铁骑，只有在野外占据绝对优势，有足够兵力保护后方和侧翼，攻城军团才能避免遭受铁骑突然冲击，而东部兵团恰没有克制骑兵集群突击的有效手段。无奈之下独孤英将重步兵编组成军，依靠密集的防御阵型来抵挡，实际上就是用无数军士的生命来消耗联军骑兵。每攻下一城看似获得胜利，伤亡却远比敌人多，当推进到绮丽郡城下，兵团中剩余的老兵已不到三成，所幸终于占据了野战优势，帝国兵员充足的优势得以最大发挥，临风王先后派来的数万增援骑兵，在各城争夺中让重步兵的人流淹没，而此时战事已进行两年有余，四个兵团先后开战，帝国和郡王公侯皆蒙受巨大损失。
两年征战，东部兵团死伤三十多万，将士的血洗去了独孤英脸上稚气，再也看不出半点调皮女学兵的神态，杀伐决断让笑容都显得勉强，只有偶尔传来破军营的消息，才会绽放出片刻的灿烂，而夜深人静时泪水又打湿了被角，梦中却发出喜悦的笑声。
皇家重整棋盘让破军营成为孤悬敌后的弃子，密探传回的消息尽管不确切，但高垣依旧在领兵战斗的事实无人怀疑，只是战果越来越小，从袭击府城变为攻占城镇，从聚歼东海辎重运输营到分散袭击几条运输线，最后一次传回来的战果不过烧毁一座粮仓，此后三月再无消息。
滨海城，残破的城楼中，高垣斜靠在女墙上望着西方的夜空，李长弓一手扶住肩膀一手将酒杯递到嘴边，抿口酒喘会气，笑声微弱得传不出几步远，手臂垂在地上动也不动。
“呵呵，这次怪我太大意。”
“从三名武宗埋伏中逃出半条命，要换作别人，早让老子一刀砍了，背叛后回来卧底。”
高垣艰难地侧头，目光看向酒壶，李长弓拿起来在他脸前晃悠会，扬起脖子喝了个底朝天，笑骂道：“偷壶酒太难了，方校尉骂我好几次。”放下空酒壶，李长弓给他拉上被子，压低声音嘲笑道：“两个多月，人家看了个遍摸了个遍，嘿嘿。”
“老子交友不慎啊——”
太丰义仓，储存粮食数十万担，高垣早就盯上了，无奈守军防守太严密，几次偷袭都没成功。得知存粮就要转运前方，隐藏在童营的兵力重新集结，破军营趁雨夜向粮仓发起强攻。
高垣和梅若雪领几名武校，在箭雨中顺云梯爬上城墙，一路冲杀终将城门打开，李子辉领人蜂拥而进，几十人死伤在弓箭下后与守军混战在一起，守军黑暗中辨不清敌友，而破军营早有准备，军士不时用东海土语吆喝，借以识别身份，等守军反应过来大势已去。
“弓兵标留下，其他各标快撤。”
在粮库内泼油耽搁太久，高垣在院中大声下令，敌后作战两年，破军营战死一千多人，所剩两千人皆为精兵，如非装运粮仓太重要，高垣绝不愿意发起强攻。
各标奉命撤退，很快消失在雨夜中，等弓兵标点燃大火，高垣照例领亲卫队殿后，正要离开时异变突起，火光照射下，三名老者突兀地出现，一句话不说就朝他扑来，快得让亲卫来不及掏出短弩。
突遇大变，反应纯属出自本能，高垣拔刀横扫而出，兵刃交响中往后疾退，一脚将梅若雪踢飞丈余远，恰让她避过致命一击。
“撤！”
手中长刀划破雨幕，高垣单脚点地朝前扑出，在几名亲卫倒下时拦住两旁武宗杀招，却避不开正面武宗的鹰爪手，让其抓在肩膀上，交手仅仅两个照面就要让敌人擒拿住。
“射！”
三名武宗眼看大功告成，嘴角还不及露出笑容，就见无数光芒扑面射来，两旁武宗仰身贴地往后滑开，当面武宗避无可避，双爪化掌拍在高垣背上，想用他的身体挡住箭芒，而高垣顺势扑到地上，让几支短弩划破背部软甲，幸亏贴身穿有天蚕衣，才没让亲卫毒矢当场射死。
正面的武宗在三人中修为最高，可倒纵时胸前插进了十余支毒矢，至死都没明白何以身法还不如武校敏捷，侥幸逃开的两名武宗，瞥见伙伴的尸体后心底发寒，肚子让长刀刺穿，人已死而伤口上还没流出血来，高垣那一刀的速度可见有多快，快得武宗死前没感到疼痛。
“滚，或者死。”
高垣拄着长刀站起，望一眼几丈外的两名武宗，话语比夜风冷雨更森寒，在他脚前四五步，躺着三名亲卫的尸首，堂堂武宗竟会暗算伤人，说是尸首其实已成一堆碎骨肉泥，他如何能抑制心中的悲愤。
武宗没搭话，目光看向亲卫，蓝汪汪的弩矢在火光下闪烁，有了防备奈何不了武宗，两人有把握将亲卫隔开后尽数格杀，前提是高垣不出手拦阻。突袭时一刀格开两人攻势，反扑时一刀刺伤伙伴，两名武宗自问做不到，如此刀法已经超出他们想象，应属于另一种境界，想到此处两人互看一眼，随之脚步往旁连挪，退后几丈后飞身离去。
“将三名兄弟就地火葬。”
残尸碎骨包在披风中抛进了火海，高垣和亲卫队向逝去的兄弟致以军礼，长刀归鞘翻身上马，领亲卫队走进黑暗的夜色，十余天后，确认没有人尾随跟踪，高垣方下令返回滨海城隐匿。进城时让梅若雪抱在怀中，重伤之下强提真气装作轻伤模样，十余天里他几乎耗尽了体内生机。
醒来时全身赤裸，梅若雪正给他擦拭身子，高垣一口血涌上喉头，又是几天昏迷不醒，差点就此一命呜呼，李长弓想通后每每拿此嘲笑，没死在武宗手中，却差点让美女的温柔气死。
“高垣，修为全废，好像没半点伤感的意思啊？”
“伤感能让它回来吗？”高垣没力气多说话，看着夜空出神，李长弓在旁给他解闷，将憋在心中几个月的秘密透露出来。
“在粮仓埋伏的三名武宗，一个死在你和亲卫手中，唉，老子怎没如此好运，杀个武宗扬名天下。别侧头，不气你了，嘿嘿，另两名武宗也死了，方校尉听到点风声，让个蒙面女子刺死，听说还是公平比武，生死斗。”
高垣睁大了眼，急切地问：“兵器？”李长弓哼几句不搭话，他嘴角略微抽动又闭上眼，修炼到武宗境界何其难，没有深仇大恨，怎会公开决斗，他瞬间想到一个人，念头立时又熄灭，师姐就算修为突破成为武宗，短短时日怎会有此实力。
“老子知道你想什么，华岳学姐，嘿嘿，心中喜欢嘴难开，不对，心中喜欢不敢说，蒙面女子用的兵器是长剑，死心吧。”
方镇海曾怀疑出手的人为华岳，她在给高垣报仇，李长弓几句话就顶回去：“华学姐要有此本事，早去刺杀东海郡王了，再说比武前总该先见高垣吧。”
高垣觉得有些累，眼皮快要合上了，李长弓一掌轻拍在脸上，响声却越外响亮，他让人两巴掌抽飞出去，高垣闻声张开眼，华岳俏生生站在身前，正眨着眼朝他笑，那是往常出手教训前的征兆。
“哼，藏得真好，滨海城，我来回跑几次，方镇海半点口风都不透露，咯咯，要不是意外遇见李子辉，还真找不出来。”
李长弓捂着脸过来喊冤：“学姐，高垣说要凝望夜空修炼，让我在旁监督以防偷懒，你打得——”话没说完连退几步，转头就开溜了，他才想起方才说过的话来，挨两巴掌还算轻，华岳怕掌风伤到高垣，要不就不是脸肿几天了。
“师姐。”
“闭嘴。”
华岳蹲下来，半晌后松开高垣的手，轻声问：“有几分把握？”高垣情知难以遮掩，费劲地回答道：“总能练成。”
“你明日就下令，破军营别轻举妄动了，让军士们安心休养吧，这场仗快要结束了，你和破军营没辜负她独孤英。”
“我听师姐——”
“接着练，哼，早听我话，怎会伤这么重。”
月色照进残破的城楼，高垣睡熟了，华岳轻轻将他抱起，在月光下缓缓走下城去，两颗心此刻贴得分外近，她似乎都能进入高垣的梦境。