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宴会很成功,尽管有新贵族在其中争风吃醋,有路德在不敢太过放肆。
当茉莉尔身着白色晚装顺着楼梯换换而下,很多贵族眼热心跳。她并不是十分漂亮,但超过一般水平。加上皇家较为变态的礼仪教育,使她的气质区别于众多新贵女性。这种气质也是新贵羡慕的东西。突然崛起让他们依旧处在暴发户状态,几代人才能有所改变。
和哥哥路德一样,她的容貌与父亲有着很多相似之处。面部棱角较为刚硬,皮肤微微有些黄,但非常细腻,没有丝毫斑点瑕疵。
关于肌肤的保养有很多秘密,手握桑白剂奥义的瑞亚能将女儿的肌肤变为无暇,其他人即便知道也只能望洋兴叹。
她首先与哥哥跳了一支舞,接着收到各路新贵的邀请。
没有重要人物参加,今天晚上只是一场年轻人的聚会。一直到深夜,宴会才散去。茉莉尔十五岁,还有一年才能成年,现在所做的一切不过是物色丈夫人选而已。而这个人选,需要路德做最后的确定。
第二天一早,哈瑞斯收拾狩猎的工具,骑上一匹黑色的骏马在王宫大门一侧等候着。随从护卫有七八名,暂时牵着马在一边等候。他只带着自己使用的工具,其它物资由叔叔诺克准备。
一直以来,他对王位就有许多幻想,大部分还是后天养成的。他的母亲的心气非常高,从小不断给他灌输关于权利的种种思想,最后心中出现争霸的念头。叔叔和哥哥太过强大,让他非常苦恼。
机会在不经意间出现了,他年龄适合可以参加马钉骑士甄选,这不啻于神伸出了援助之手。更大的惊喜在后面,巫师送来了推荐书。自信心回归,他精神振奋,这几年异常努力,准备夺下马钉骑士宝座。
“亲爱的侄子,你竟然先到了。”一支长长的队伍接近,领头人笑呵呵说着。和瑞亚相反,诺克非常瘦,看起来很精悍。高高的颧骨薄薄的嘴唇,给人以刻薄的感觉。他曾经是上代国王流落民间的私生子,寻回之后展现出非同一般的语言天赋。现在担任国王的外交官。
他能成为第一继承人,主要是和上代国王长得太像了。人们甚至怀疑瑞亚才是私生子。翼卡雷斯一系最大的缺点在于感情用事,经常遭到别有用心之人的利用。
“叔叔邀请是我的荣幸。等候也是应该的。”哈瑞斯礼貌地回应着。
诺克身后的队伍很大,马车拉着众多的食物和帐篷,还有酒和一定数量的水。到桑白井附近打猎并不方便,那里是纯自然环境,没有行宫只有几所小屋。有些东西是一定要准备的。猎物不等于食物,救急的水也必不可少。
诺克看着跟上来的队伍说道:“看来还有一个人要等。”他在宴会结束很短的时间内就知道路德要参加狩猎。他和哈瑞斯只为联络感情,暂且不是同盟,没有机密大事商量。所以并不排斥他的加入。
“我大哥的一举一动都逃不过你的眼睛。叔叔您不会在我们每个人家中都安排了奸细吧?”哈瑞斯在外人面前,从来都是一副莽撞无理的形象。
“哈哈……那怎么可能。”诺克没有解释,也没有尴尬。他经常领教侄子的“快人快语”。同时这种事情大家心知肚明,再解释就是做戏了。
“叔叔,哈瑞斯……你们他已经到了。抱歉来晚了。”路德脸皮很厚,明明是主动加入,却像主人一般。他身后带着三名骑士十几个带剑扈从,武装力量很强。
“您好,诺克叔叔。”华朵在路德的队伍中,笑嘻嘻地打招呼。他还没有成年,也没有特殊的身份,只能寄人篱下跟随大哥的队伍。
诺克笑呵呵地点头,“华朵也来了,好好……今天我们叔侄好好聚一下。多少年没有这样的机会。欢迎你们的加入。路德,今天要看看你的本领,最好能猎会一只巨牛。”
“我们出发吧!”华朵眼睛闪光,一脸兴奋。他已经身处叛逆期,对于违背老师的叮嘱不但有忐忑,还有激动。
诺克和路德虽然都觊觎王位宝座,也曾并肩战斗过。他们一个身为外交大臣,一个掌管全国贸易,在必要的时候必须精诚合作让王国变得更加强大。他们可不愿意最后接手的是一个千疮百孔的国家。
瑞亚也许正是看到这点,才放任两人暗中的争斗。
一路上风景不错,他们从北门出城,通过魔杖峰的山脚,最后抵达后面的狩猎场。那里地势平坦水草丰茂,有着桑白井的滋润,出现很多奇异现场。参天大树密布,灌木丛就像小树林,即便是普通动物也有强大的力量,让平民无法接近。出了一定的范围,这些力量就消失无踪。
华朵和哈瑞斯在讨论着巨牛的肉鲜美还是胖山羊的肉质更香。一致认为骑鼠的尾巴最为劲道。在节日,会有很多桑白井周围的特产运送到王宫,他们都曾经享用过。
诺克骑在马上目视远方,催马稍微加快速度,侄子们跟上。
远离后面的队伍,意味着他有话要说。
“桀休马的子孙在王都有一些肆无忌惮。还不知是巧合还是诡计,古林和战歌的动作竟然停了下来,似乎要等着桀休马死去才会再次行动。”
华朵在众人稍后,听到后默不作声。他喜欢巫师之家也是因为这一点,非常自由。皇家的事情对于小孩子来说太过复杂。父亲瑞亚和很多人,包括老师唐恩都告诉过他。除了兄弟姐妹间的问候和玩闹,尽量少说话,只带着耳朵就行了。
路德知道今天他们带领的都是心腹,没有泄密的可能。点头说道:“这件事情很难说。那孩子没有错误,甚至很有正义感。只不过是父王在引导这件事情而已。原本想打击桀休马,没有想到叛乱的苗头却熄灭了。”
哈瑞斯说道:“这真是那孩子的计策,还是巧合?”同龄人解决大危机,他产生一种异样的情绪,很急切得想知道实情。
诺克说道:“是巧合,古林和战歌的异动非常隐秘,就连我也是刚刚知道。那孩子原本只是想自污让别人失去警惕,没想到有意外的收获。现在,桀休马陷入沉睡,如果他醒着,这就不是巧合了。”
哈瑞斯心中暗舒一口气同时感到可惜。这是一个好对手,能够让自己成长。但是皇家教育让他知道,虽然有对手能磨炼自己,但通往目标的路上有太多的对手也不是好事。
“桀休马的沉睡,到底是因为什么?”哈瑞斯看看后面,队伍已经被他们拉开了一大段距离。几人一旦交谈,就会有亲信控制队伍的距离,以防有人偷听。
“我也很好奇这件事情。”华朵也问道。人能沉睡几年甚至几十年吗?神异事件为桀休马套上了众多光环。
诺克看看路德,说道:“华朵有一个伟大的老师,将要离开这里成为伟大的巫师。哈瑞斯也将参加马钉骑士甄选。这件事情可以告诉他们了。”
路德点头说道:“请大家务必保密,一旦传出去会引来非常大的风波。”
华朵和哈瑞斯郑重点头,眼神亮起来。
“这也就是沉沦城的来历。我们的祖先翼卡雷斯有两位追随者,赫利厄斯就是其中之一。他拥有世间任何攻击都不能打破的防御,甚至是帝雅的攻击都对他无可奈何。原因是一件武器,神之武装仇恨橙轮!”
“神之武装!”