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“接下来要说的豆儿的两遭事，那可都跟咱周家有关，”宁氏正了正身子缓声说，女眷们的视线均好奇地投向夏豆，宁氏却话锋一转，面向周三夫人问道：“三弟妹，你从前可曾见过豆儿？”
“我怎会见过？”周三夫人看了看夏豆道,“我这年年日日在府里，大门不出，二门不迈，又没病没灾的，哪里能见得‘神医的徒弟’，‘活佛的弟子’”。
“哎，这可就是你的不是了，”宁氏笑道：“我要说的这第一遭啊，可跟三弟妹你有大干系。”
周三夫人眉头一紧，满脸疑色地看向夏豆，后者垂眼在一旁没有接话，宁氏又道：“看来三弟妹是有所不知了，豆儿，可算的上是你家彦之的功臣呢。”
“跟彦之有何干系？”周三夫人声音陡然拔高，宁氏笑得愈发意味不明，“从前食美楼交与你们三房打理，彦之年纪轻经验少，生意做得不温不火，不过按老祖宗的意思，本就是让他历练历练，也不计较能赚多少银钱。”
“不成想从年前起，食美楼生意竟一日好过一日，这雪祸压垮了多少大小店肆，也就是咱食美楼日益红火，如今连知县夫人都跟我赞了几回口了，”宁氏笑盈盈道：“这其中原因，一则彦之确是长进了，二则嘛”，她刻意停顿半晌，“三嫂莫是不知情，豆儿就是食美楼的掌事娘子。”
“听说呀，替彦之出谋划策费了不少力。”
“嘁！”众人愈发惊讶。
“大嫂说的哪里话！”周三夫人柳眉一竖，声音略显尖利：“姑且不论这夏姑娘本事如何，如何就去了食美楼做活？单说酒楼买卖的事，食美楼生意能越发红火，彦之暗地里不知费了多少心思，合着大嫂话里的意思，怎么就全成外人的功劳。”
“哧，三弟妹可错会我的意思了，”宁氏嗤笑一声，轻描淡写道：“彦之的本事我们都知道的，不过说起功劳，咱有一说一，常与食美楼来往的，多少都听过夏姑娘名声，”宁氏转身朝着周老夫人笑道，又换过话头，“老祖宗，彦之还招豆儿进过府里呢。”
她快言快语来回绕话，周三夫人一时没跟上节奏，还没辩清食楼的事，宁氏又跳到夏豆进府的话题上，她朝身后丫鬟指指，“那时年节正忙得脚不沾地，又是彦之请来的客，媳妇便只喊了洛儿去替我招呼，没来得及引见给老祖宗。”
夏豆心底“呃”一声，朝她身后的丫鬟看看，恍然想起这似乎是去年进周府那次，好心给她指路的圆脸丫头。
圆脸丫头低着头朝老祖宗行了个礼，又朝夏豆曲了曲膝，众人了然，“那倒真是有缘了，”周老夫人笑回，声音里带着些疏离之意。
听宁氏一说，周三夫人也隐隐想起有这么一回事，那回府里传得风风雨雨，还道是彦之从外边带回的野路子丫头...
周三夫人成功被带偏，继而改口道：“彦之还招过夏姑娘进府么？我竟连风声都没听过呢，只是不知夏姑娘年纪轻轻，经历却这般曲折离奇。”
几位夫人小姐面色各异，夏豆压了压情绪，平静道：“是的”，周三夫人莫名噎住，不甘道：“州来王神医的弟子，怎就屈尊来我原阳做厨娘了？”
“小女素来对食饮之道颇有兴致，故上年在食美楼经历了那么一回，”夏豆笑道：“感觉还不错，也算出了些力，好歹没白拿店里的酬劳。”
这女子没皮没脸丝毫不知脸红，周三夫人一阵气结，眼角余光扫她一眼，索性不再接话。宁氏适时又噗嗤笑出声，“三嫂莫见怪，我家这豆儿啊，一贯性子坦荡，不拘礼节，否则也不能有那些，非寻常的造化不是。”
众人迟疑地跟着笑了起来，宁氏又道，“既是如此，那再一件事，不若由豆儿自个来说？”
“...”夏豆将视线投向宁氏，眉尾一挑，故作懵懂道：“不知夫人所说何事？”
宁氏道，“自然是另一遭与我们周府有干系的事。”
夏豆弯唇一笑，垂目忱思，宁氏是想让她当众承认的，是自己与晏祁的亲事，抑或她曾是周府丫鬟的事？
“大夫人...”王濮转头看向宁氏，声音讶异，目光焦急，到底是稚子纯真，将表面的热络错会成了善意。
“还有何事？一一说来罢，”一声年迈而肃然的声音自高堂正中传下，那周老夫人垂目坐于楠木交椅之上，面色辨不明喜怒，淡淡道：“果真人老不经事，老婆子单单听了这会子话，便有些困意，夏家丫头长话短说罢，可还有何事？”
“有的，老夫人，”夏豆含笑望向堂中，柔声道：“正与您有关呢。”
*
“夏..夏姑娘，”夏豆携着王濮回修竹院的半道上，身后传来道清越的呼喊，几人顿足，却见身后一粉衫碧裙女子疾步追来，小姑娘年纪不大，合量身材，鹅蛋脸，肤色极白。
夏豆见她长得甚是面熟，却不知如何称呼，“七小姐好，”身侧的丫鬟小容适时出声道，“姑娘，这是玉萏七小姐。”
“玉萏小姐...”夏豆眉目一转，想起来这么号人物，缓缓点头，笑着打个招呼，“你好呀。”
“夏姑娘，”小姑娘咬着粉唇再唤她一声，声音娇脆清亮，语气却有些犹豫，“你还记得我吗？”
“记得的，”夏豆笑笑，“玉萏小姐生的这般貌美可爱，见之难忘。”
“我也记得你...”周玉萏脸颊微热，“那个，方才，”她再一咬唇，“方才没能替你说话作证，对不起。”
夏豆这回当真会心笑道，“瞧你说的哪里话，原本你就不知情，再说，”她朝她眨眨眼，“那是我们之间的秘密不是吗。”
“你..你不怪我吗？”小姑娘惊讶地看她，瞪大着水润润的眼睛，面颊白里透红，眉目精致，十分娇俏可爱，“旧识你曾帮过我，如今我却连替你说句好话都不敢，你应当怪我的”。
她又道：“我并不是虚情假意来寻求你的谅解，只想追来与你道声抱歉，夏姑娘，日后，日后若有机会，我再来还你这些人情。”
小姑娘说罢又疾步折回原路，留下夏豆一行人面面相觑，王濮吃味道：“夏姐姐，周家这七小姐说话没头没脑的，你与她怎么也是相熟的么？”
“从前机缘巧合见过一面，”夏豆拉着她继续往修竹院走，王濮边抛着手里的手绢玩：“她做了什么对不住你的事啊？这般道歉，未免也太没诚意了。”
“哪里有什么对不住我的事，我都不知道为的什么事。”
“没做对不住你的事，她道什么歉啊？”几人正行至荷莲水池石桥之上，王濮闻言有些不满，说话间手上动作顿了顿，恰巧一阵清风吹过，她手中轻柔的细绢飘然飞向水面。
“哎呀！我的手帕！”
“哎小容快抓住啊，”夏豆见丫鬟小容正在桥栏一侧，下意识快语喊道。
她话音一落，只见两道身形齐齐像桥边扑去，电光石火之间，众人还没意识怎么回事，只听得一声尖叫突起，伴随着呼啦的一声，众人眼睁睁见得，其中一人直愣愣的跌下了池中。
“我的天！”夏豆错愕地惊呼出声，“小容！”
“...小容姑娘！”另外一位小容也惊愕地叫喊道。
“快，快救人啊！”丫鬟们慌慌张张惊呼尖叫一片，夏豆蹬了脚下的绣鞋就要跳下水去，王濮眼疾手快一把抱住，“姐姐，水寒你不能跳。”
“小花小容小月小貌，赶紧喊人来救人啊！”
周府这荷莲水池布局甚怪，石桥修得极高，水池辨不清深浅，如今三月刚至，春寒未消，池水想必也是冰凌刺骨，谁也不敢贸然从高桥之上跃下。
几个丫鬟急急从桥上跑下去，有撒脚丫去喊人帮忙的，也有到处找长木长杆好划拉救人，把人挤下去的小容正脱了外袄想跳下水池，对面桥头却起了一阵声量不小的男子笑声。
“哈哈哈，哈哈哈，”笑声此起彼伏响起。
正急得一脸煞白的夏豆直直看过去，只见荷池对面正立着四五位青年，打头捧腹大笑的，正是那许久未见了的，周五少爷周彦之。
“哈哈哈，”周彦之继续指着夏豆朗声大笑道：“你们这群笨丫头，真是太好笑太好玩了。”
“周彦之！”夏豆忿火腾起，“人命关天，赶紧救人啊！”
“救什么救，有什么好救的，”周彦之领着那行人慢悠悠地往这头走来，边走边高声道，“野丫头，这些时日你躲蹿到哪里去了，白白让爷一顿好找。”
夏豆怒瞪他一眼，又要指挥小容下水去救人，只见周彦之施施然朝水面踢下一颗小石子，“喂，水里装模作样的蠢婢子。”
“跟只落水鸡似的瞎扑腾什么？这水可有四尺深？”他叉着腰笑道，“你这蠢货也不知是不是故意跳下桥，还不赶紧出来，等着谁去淌这脏水救你呢？”
夏豆这行人闻声齐齐愣住，正在池里上上下下扑腾水花，高喊着救命的戚小容也是一怔。
她下意识停了挣扎，却发觉哪怕自己不扑腾，如常站立在水池里，池水也不过没过她的肩膀，离口鼻还有一段距离。
姑娘们瞪目结舌，呆若木鸡，那群青年愈发笑得放肆，哈哈哈的笑声响彻假山莲池。
戚小容满头满脸的污水，面上脂粉沾水后滑稽不堪，发髻上沾着不明黑秽物，双目发红。她失神地看看取笑她的周彦之众人，再看看一脸错愕的夏豆。
“小容，”大惊过后嗓子有些发干，夏豆咽了咽喉哽，柔声道：“你先出来，水里冷。”
戚小容呆呆的没有动，夏豆又道，“没事的，我们这就回修竹院去。”
戚小容满眼泪水刹那间扑簌而下，却依旧没有动作，周彦之见了不耐烦吼，“摔断手了还是摔断脚了，这是又要闹什么幺蛾子，出不出来？”
“不出来算了，你就死这儿吧，过几日要池里要放养些鱼，正好缺鱼食。”
戚小容回过神，擦了擦眼鼻上的污物，划拉着池水慢慢往岸边走，夏豆心一喜，连忙吩咐身边的丫鬟，“小容快把披风给她裹上。”
“哎我呸呸，”夏豆一跺脚，“瞧我瞎取的什么名字，回去赶紧把名儿都换了，这一个个的小容怎么分得清！”