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顾君恩到达荆门的时候,受到了朱呈祥的热情接待。
余诚已经将情报内容传给了朱呈祥,虽然当时李自成等人在曹家面馆里只是粗略谈了几句,但闯军对余家军的大致方针却已经定下来了。
当时在面馆里闯军几个头领对余家军的策略主要有三点:
一是派宣慰使前来封赏官职,查探余家军虚实,如果可能的话请动余诚前往襄阳受封,等余诚到了襄阳是杀是放就全在李自成一念之间了。
二是催缴当初与李岩签订的合约里涉及的粮草与军械。
三是在荆门附近建立一座闯军的前哨基地,用于监视余家军,同时防范余家军对闯军突然动手。
顾君恩是举人出身,钟祥人。当初余家军与李振声督率的官军开战时,顾君恩就在钟祥城内。他自诩有才却不得施展,如今天下大乱,他也有追随明主建功立业的心思。
官军一战败北,总兵阵亡、巡按被俘,一同被俘的还有钟祥县令。顾君恩待在城内猜着这支军队什么时候会攻打钟祥县城,
然而传言这支军队为了是否发掘献陵争吵不休,顾君恩听说后失望无比,认定这支军队没有什么前途,便熄了投效的心思,转而投了声威更甚的闯军。
投靠李自成后,顾君恩深受重用,此次襄阳建制,他被封为吏政府侍郎,自己提的先取关中、再定三边、最后攻打京城的战略也被李自成采纳。
这次宣慰余家军,还是顾君恩主动请缨,为的就是看看让李岩如临大敌的余家军究竟有什么特殊。
朱呈祥今天未着甲胄,只穿一身常服,腰间也没配刀剑,只挂着一个鼓鼓囊囊的皮套。露在皮套外的象牙手柄吸引力顾君恩的眼光。
面对顾君恩的疑问,朱呈祥笑道:“这是我义弟送来的一个小玩意,是个别出心裁的火铳。”
一旁陪同的谢明胜羡慕的看着那把左轮手枪,期待什么时候自己也能有那么一把。朱呈祥试枪的时候他也看了,当时就对这支枪喜爱不已。
就是子弹太少了些,朱呈祥试射的第一次就没忍住将弹巢里的六发子弹全打了出去。等到反应过来,就只剩六颗子弹了。
谢明胜求爷爷告奶奶,终于让朱呈祥答应让他也来一发。不过谢明胜手快,打完一发后立马又扣了一下,然后讪笑着对朱呈祥说不小心手滑了。
一个神箭手,那么稳的手会手滑?朱呈祥一点都不相信,可是懒得揭穿他。就剩下四颗子弹朱呈祥忍了半天终究还是没忍住,全打了出去。没了子弹的枪连烧火棍都不如,即便如此,朱呈祥仍然爱不释手,将空枪挂在腰间形影不离。
顾君恩并不清楚这把左轮手枪的特殊性,他只是觉得这把火铳与朱呈祥的服饰并不搭,却依然被朱呈祥珍而重之的佩在腰间,显然余家军的两位头领相交匪浅。
走前他们几位军师定下的离间之计,看来成功渺茫啊!
回到官署,顾君恩宣布了任命诏书,委任朱呈祥为荆州防御使,执掌荆州行政与治安。
听到这个任命,朱呈祥不禁一僵,不急着接任命书,而是问:“不知闯王委任我们司令是何官职?”
他们此时已经知道了闯军任命的习惯。因目前闯军掌控地盘还小,所以未设置省级机构,只在原明朝道一级的管辖区域设防御使,然后府设府尹,州设州牧,县设县令。
作为余家军的首领,防御使也该是余诚才对,让朱呈祥领了荆州防御使,那余诚又该封什么?
顾君恩笑着说:“朱将军勿忧,大元帅自有考量。”
朱呈祥将信将疑,不过还是先收下了任命,邀顾君恩赴宴。
余诚早有命令传来,对于闯军来使,只管热情款待。目前主要策略是不与闯军冲突,好让李自成放心去打关中。只要李自成主力进了关中,就再无暇顾及荆州这边了。
到了夜间,有密营探子来见朱呈祥,交给了他顾君恩在客栈与使团中人的谈话记录,朱呈祥才明白闯军此项任命竟然包藏如此祸心。
虽然不知道这么隐秘的谈话是怎么被密营中人探听到的,朱呈祥还是赶紧下令:“这份情报快些传给司令。”
“已经传过去了。”密探道:“司令听完汇报后,要我给总指挥也抄录一份。”
顾君恩他们确实足够小心,所住客栈的警卫全部交给了使团护卫,不许余家军插手。但他哪里能想得到,窃听器就伪装成摆件正大光明的放在他卧室的桌子上。
谈话记录中清楚的表明,闯军欲以封余诚制将军为饵,诱余诚前往襄阳。如果余诚拒绝,则封余诚为荆州牧,官在朱呈祥之下,以激起两人嫌隙。
朱呈祥看得直起冷汗:“闯贼好恶毒的离间计!”
谈话中还说闯军驻军地点选在了钟祥县,计划在此驻军万人,牵制余家军。钟祥与荆门隔着一道汉水,一旦余家军欲出兵襄阳,钟祥驻军便可抄了余家军后路。
对此余诚要求荆门方面要加快对棱堡的建设,以此棱堡控制汉水,对闯军即将进行的驻军保持战略优势。
第二日,知悉了闯军计划的朱呈祥迫不及待的送顾君恩南下前往荆州,免得他在荆门又做别的小动作。
顾君恩来到荆州,才听说余诚三日前打猎时摔下了马,腿都被摔断了,正卧床养伤。
余诚十分遗憾的表示他很想前往襄阳拜谒闯王,奈何身上有伤不良于行,只能等伤好后再出发。
顾君恩也不好拆了余诚腿上的夹板看他腿伤是真是假,便宣布任命,委余诚以荆州州牧一职。
余诚非常高兴的接下任命,还不忘询问是否有官印发下,最好是金的那种。毕竟他可听说李自成为了安抚革左五营领军在外的马守应,给马守应送了一颗四十八两重的金印。
顾君恩黑着脸表示各官职印信还在制作,是否是金印他也还不清楚。
对于之前合约中提到的粮草大炮,余诚表示正在筹集,只是银两不够,催促闯军及时将缴获送来合账。