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崇义坊距皇城不远,只有一坊之隔,可女眷们进宫不能从前宫门入,只能避开鸿胪寺、太常寺、尚书省等机要所在,绕行至后宫。
马车行至永兴坊时,风灵忽然指着那冷清清略显破败的坊门问道:“这一坊离宫墙这样近,缘何这般破落?”
侍婢朝外头飞快地瞥了一眼,眼皮都不肯再抬一下,含糊道:“永兴坊原是蔡国公府邸所在。”
风灵心头“咯噔”一下,她记得拂耽延便是出自蔡国公府,不禁探头出去多望了几眼,却只满目荒夷。那侍婢口里怨道:“顾娘子莫望了,进来坐好罢,怪瘆人的。”
“怎就瘆人了?”风灵回身坐回车内,放下车上的帘帐。
侍婢放低了声音道:“顾娘子不知么?三年前,蔡国公次子与息太子谋逆一事?”
风灵虽身在西陲,消息通达,这事自然是知晓的。“三年前的旧事了,那便如何?”她答道。
侍婢双臂环抱住自己的身子,缩着脖子道:“永兴坊里的蔡国公府,一夜之间全府查抄的查抄,诛杀的诛杀,仅剩的几个活口,也都流徙得远远的,不多久都亡故了。当年这一坊,血腥气飘了数月方消弭呢。原这一坊中住着的人,大多权贵,为着避忌,也都搬了出去,不肖一年,永兴坊便荒落了。”
风灵低低地叹息了一声,暗想如今敦煌城内的永宁坊,不也是这个情形,大约用不到一年,也便荒芜了。那婢子只当她为蔡国公府上下叹息,又念叨了几句:“要我说,既袭了爵,便安生地当个国公,衣食不愁,奴婢如云,这样好的日子,怎就还要想着谋逆……”
说到“谋逆”二字,她的声音便小了下去。风灵虚应着她,又暗自庆幸起来,亏得拂耽延在头一位开府的蔡国公过世前便投了玄甲军,才没跟着后头袭爵的那一位遭殃。
絮叨中,马车悠悠地停了下来,那侍婢挑起车前的帷幔探身出去望了一眼,回身告知风灵:“延禧门到了,该有一处查验。”
风灵“哦”了一声,却迟迟不见那侍婢去打起帷幔。侍婢仿佛知她心思,颇有几分得意道:“换做旁人进宫,查验得紧,且得等上好几盏茶的功夫,只咱们家公主进宫不必费那些琐碎,只需将高阳公主府邸的腰牌取了予武侯看过,便成了。”
侍婢准备了好些“隆恩盛宠”之类的话,等着风灵来问缘由,可风灵又是淡淡的一声“哦”,竟不往下问去,侍婢甚觉失落,也不再理会风灵。
不一会儿,马车果然有慢慢向前开动,未见有人来掀帷幔查看。
沿着大石打磨的、宽阔平整的大道,马车顺溜地行了好长一段路,那侍婢大约不是头一次进宫,又忍不住显弄她的博识来,向风灵道:“这条道,便是天街。南边是朝堂,北面是后宫。”
风灵打起车壁上的帘帐,四处望了一圈,天光已然大亮,初生的光线柔和地在万物上镀了一层金光。宽宽长长的一条道,两边是朱红宫墙,杨柳倚墙,袅娜轻拂着庄严肃穆的墙体,朝堂的威严与后宫的绮丽,被这沿道的垂柳过度得极是自然。
偶有成列的宫人内监走过,见是高阳公主的车驾,皆退至墙根下,躬身垂目,直至车驾通过。不必那侍婢啰唣,风灵也能瞧出高阳公主圣眷之隆。
行了好长一段,马车又缓缓停下。“承天门到了,咱们该下车走一段了。”这侍婢很是熟稔进宫的历程,大约是常常随着高阳公主进宫的。风灵心念一动,堆起笑脸问道:“不知宫内的那些贵人,可好相与?”
侍婢倒卖弄起关子来,“说好相与,须得提着小心,说不好相与,倒也不尽然。说到头,只看人合不合贵人们的眼缘了。”
“有甚讲究没有?”风灵还不死心,不依不饶地缠问下去。
车外驾车的车夫已摆好了足踏,来请风灵下车,那侍婢匆匆答了句:“待会儿顾娘子进去自体会体会便知了。”说着她抢先下了车,再回身来虚虚地扶风灵下车。
下了车风灵方发觉,承天门前已聚了好几驾马车,各有徽示。有品阶的无品阶的,好些个夫人娘子都默立在门前等候宣召,玉勒图孜亦盛装立在其中。独高阳公主上了一乘步辇,教人抬着先进去了。
步辇行了两步,又被她唤停,她回头瞧了风灵一眼,不知向跟在步辇旁的内监说了句什么话。内监略一犹豫,返身回至承天门前,又向戍守宫门的武人说了几句。
那武人上下打量了风灵几眼,挥手命她跟着高阳公主的步辇进去。风灵一低头,随在内监身边,好似宫人一般,跟着步辇一路走了进去。
穿殿过苑,也不知走了有多远,风灵偷偷地侧仰起头瞄了高阳公主一眼,她正在摇摇晃晃的步辇上支颐假寐。
她又望望身边始终保持着一个步速行走的内监,心生佩服,身骨底子如她这般的尚且走得腿酸胀,那些个内监终日在这偌大的宫禁内穿梭往来,怎生受得住。
再走了一阵,步辇终是在一座殿前停下,高阳公主下了步辇,也不等内监通报,步履轻快地便进了殿内,倒将风灵扔在殿外,不敢跟着进去,也不知该立在何处。
她在殿外别扭地立了一会儿,便有宫人从里头出来,面无表情地领她进殿。
风灵眼观鼻鼻观心地跟着宫人进去,脑袋垂得低低的,脚下不敢错了一步,亦不敢抬头四处张望。
宫人将她领到一处设得略高的矮榻前驻了足,低声提醒她:“见过杨淑妃。”
风灵的视线里是一双绣了流云桃花纹的云头履,她便端手衽敛,冲着那双精美华贵的鞋履礼道:“民女顾风灵,见过杨淑妃。”
上头了无生息,纹丝不动,过了许久,方有一个酥软的声音冷淡地命道:“近前两步,抬头我瞧瞧。”
风灵依言向前挪了两步,抬头朝矮榻上望去。矮榻金碧辉煌,上头端坐了一位高髻云冠的妇人,衣裙妆扮与高阳公主一个做派,极尽奢华,年纪瞧着三十有余,与那酥软的嗓音不太切合。
风灵抬头的刹那,清清楚楚地看见了那贵妇脸上乍起的惊诧,殿内沉寂,风灵的耳力似乎还能捕捉到她低弱的倒吸气的动静。(未完待续。)