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曹公子排行老二,是曹家唯一的嫡子。
叶惠清也皱起了眉头,这件事,的确棘手。
还没等她说话,外边传来一阵嘈杂声,然后衙差跑进来禀报,曹家人来了,而且,不止一人。
春莲抬起头,飞快地说,“小姐,杀人偿命,欠债还债,此乃天经地义,只是,小女子想请小姐开恩,容我将爹娘合葬一处,不知……”
“贱人,你还我的儿子……”一个中年女子跌跌撞撞的走进来,痛哭着大骂春莲。
叶惠清看向衙差,衙差们面露苦楚,曹家是什么人,他们哪儿惹得起。
叶惠清不打算惩罚差役,曹家的跋扈,她也很清楚,曹家的二公子,在街上调戏良家妇女,被她遇见,她当时就打了曹公子一顿,曹公子为此躺了半个月,后来听说打人的臭丫头是叶惠清,再也不敢提及此事,叶惠清从小就喜欢女扮男装在街上行走,深州城的人都知道。
叶惠清看到乱糟糟的公堂,勃然大怒,一拍惊堂木,衙差们手里的水火棍顿时在地上有节奏的敲起来。
一阵威吓声之后,二堂清静了。
站立一旁的书吏小声说道:“大小姐,这是曹夫人。”
叶惠清冷哼一声,什么曹夫人,市井泼妇也不过如此,再说,曹家虽然有个做官的姻亲,但曹家本身,不过是一个商家,这是深州,不是洛阳,就算是到了洛阳,曹家也不敢如此跋扈。
曹夫人看到叶惠清眼皮也不抬,脸上有点挂不住,她的妹夫,可是吏部侍郎,京官!
曹老爷却比夫人明白的多,赶紧上前行礼,“小人曹秀堂,拜见大小姐,请大小姐为小人做主,这女子,光天化日之下,手持利刃,杀了我的孩儿。”
“曹秀堂,你说她杀了你的儿子,但她的爹爹,被你的家奴杀死,又当如何?你儿子光天化日之下,强抢民女,又当如何?”
曹夫人脸色遽变,大小姐这话音,分明是要袒护那贱民,难道,自己的儿子白死了吗?
曹夫人站直了身子,扬着下巴说道:“大小姐,我的妹夫,可是吏部侍郎。”
叶惠清哪里会吃她那一套,冷笑道:“不过是一个吏部侍郎而已,怎么,曹夫人想要代替吏部侍郎,来管一管这深州节度使衙门!”
曹秀堂此时恨不得把夫人踢出去,眼下,大齐国早就呈现分崩离析的景象,各藩镇拥兵自重,哪里会把京官放在眼里,这叶小姐虽然年纪尚幼,可这深州城,却是人家保下来的,就是朝廷,也要看重三分。
作为商人,他们最怕的就是得罪官府,现在,他们曹家的日子还算是好过的,深州还是大齐的老规矩,三十税一,其他地方,早就改成二十税一,甚至是十税一,这里外里,少挣多钱,只有他们自己心里清楚。
有的是生意人愿意来深州做生意,叶家可不惧这个,而且,深州现在正在招兵,叶家想要拥兵自重的意图,正在浮出水面。
原想着拿银子贿赂一下叶家,让那杀人的女子认罪伏法便了,现在,怕是不可能了。
曹夫人刚想说话,就被曹秀堂一把推了出去,并示意管家将其带走。
叶惠清冷眼看着曹秀堂,并不说话。
看到曹夫人出去,叶惠清才缓缓说道:“曹秀堂,她杀死了你的儿子,你的家奴,杀死了她的父亲,一命抵一命,这件事,就算了了,你一向颇有善名,就出一百两银子,将屠夫葬了吧,那些家奴,才是最可恨的,将那些家奴,每人五十棍,也就算了。”
五十棍下去,活着的几率就不大了。
儿子死了,还要赔人家银子,曹秀堂心里不甘,可他不敢说什么,也唯有诺诺答应,而后命人取来一百两银子,交给春莲。
这件事,也因此为深州城埋下了隐患。
春莲葬了父亲,烧过头七纸,便直接来到衙门。
衙差已经不认得春莲,春莲今天穿了一件素色的衣裙,头上未带任何首饰,一张巴掌大的小脸,虽未脱稚气,却格外的晶莹美丽。
“差大哥,我想见大小姐。”
“你是何人?”
“差大哥,我就是前几日杀人的春莲,想见一见大小姐,还请差大哥行个方便,禀报一声。”
那值守的衙差脸色一变,因为这件事,大小姐和夫人似乎闹得很不愉快,夫人觉得大小姐不应该出头露面,抢夺父亲的权利,并种下祸根。
自从夫人嫁过来,大家对夫人的印象一直不错,直到夫人渐渐开始行使管家的权利,并一力怂恿老爷教导大小姐,众人才觉得,夫人并不是表面上那样看起来温婉和顺。
尤其是知道孙氏身怀有孕,夫人的脸色,越发的难看了。
叶治昌和夫人之间年龄相差比较大,加上夫人容貌甚美,一张巧嘴哄得老爷团团转,叶治昌也不再一力专宠女儿。
众人很为大小姐担忧,若是夫人再生下一男半女,小姐可就要受罪了。
衙差不愿意让春莲见大小姐,这个春莲,一副惹祸精的长相,找大小姐,肯定没好事。
春莲等到天黑,也不见大小姐出来,很是失望,转身准备离开。
一匹骏马停在了门口,叶惠清下马,衙差牵过缰绳,笑嘻嘻说道:“大小姐,今天又出城一天啊,别累坏了。”
“没事。”叶惠清把缰绳扔给衙差,踏上了台阶。
“大小姐。”春莲壮着胆子喊了一声。
“你是……春莲?”叶惠清犹豫了一下,认出了春莲,下了台阶,上下打量走过来的春莲,“春莲,长得还真挺好看的。”
春莲红了脸,福身行礼,“大小姐,春莲今天来找大小姐,是想从今以后跟随大小姐,伺候大小姐。”
“你要跟着我?”
“是。”春莲红了眼圈,“我和爹爹相依为命,并没有别的亲人,如今爹爹的丧事已经办妥,春莲再无牵挂,得蒙大小姐公正相救,春莲无以为报,只想跟在大小姐身边,照顾大小姐。”
叶惠清略一犹豫,点头答应,在这乱世,让一个小姑娘独自谋生,实在很危险,而且,春莲很合她的心思,说话干脆利索,眼神清澈,无牵无挂。
“你还有别的东西吗?”
春莲愣了一下,随即笑了,大小姐这是答应她了,她立即欢快地说,“大小姐,我家里的房子,本来就是租来的,杀猪用的那些东西,我都已经卖给了别人,这是我的行李,如果今天见不到大小姐,我今天晚上只能睡城隍庙了。”
叶惠清笑了,“哪儿能让你睡城隍庙,行了,跟我进来吧。”
琼枝跟了孙氏之后,一直两头跑,很是辛苦,春莲来了,最起码能够帮一帮琼枝。
二月的时候,叶惠清派出去的人回来了,并且不负所托,从吕宋带回来大批的红薯,而且,还请了当地颇有经验的农夫,虽然所费不菲,却为深州城带来了希望。
叶治昌看着红薯,诧异道:“清儿,这就是你说的救命粮食?”
“爹爹,不要小看这个红薯,春小麦再加上红薯,我们深州城就不会发生饥荒,不要说三千两银子,就是三万两也值了。”
叶治昌这才知道,女儿拿了三千两银子派人去吕宋去做什么,但愿,这东西能在深州土地上种植。
进入春播以后,叶惠清更忙了,基本上天亮出城,天黑回来,没有人知道她在做什么,叶治昌因为袁氏的唠叨,加上身体已经复原,衙门的事务,也不再烦扰女儿。
孙氏即将临盆的那几天,叶惠清不再出门,专心等着孩子的出生,叶治昌也很激动,心里暗暗祈祷,这一次,能够有个儿子。
稳婆早就住进后衙半个月了,虽说内宅的事情,都是袁氏打理,但袁氏的种种表现,让叶惠清不得不防,所以,她干脆让更加精明的春莲也去伺候孙氏,所有进口的东西,都是春莲尝过以后再给孙氏吃。
夜里的时候,孙氏羊水破了,开始阵痛,叶治昌激动不已,在门口直打转,晃得叶惠清头都晕了,“爹爹,你先回房吧,等会姨娘有了消息,我去告诉你。”
从夜半时分,一直折腾到快天亮的时候,孙氏生下了叶家第一个儿子,虽然是庶子,叶治昌也是万分欢喜。
叶惠清也是激动不已,上一世,叶家已经彻底消失了。
她的重生,到底是起作用了。
叶治昌抱着儿子,眼角含泪,他们叶家,终于有后了。
乳娘是早就找好了的,房间也布置的温暖舒适,只不过,叶惠清的弟弟,似乎有点娇气,一有动静,就大哭不止,而且声音洪亮,满院子都听得清清楚楚。
三朝礼的时候,附近各州县的官员都送来了礼物相贺,礼物堆了满满一屋子。
春莲笑着说道:“小姐,等到小少爷满月的时候,这礼物还不得堆成山那。”
叶惠清淡淡一笑,两人边走边聊,到了后花园,看四下无人,叶惠清压低声音问道:“夫人近来怎样?”
叶惠清这几天又开始早出晚归,所以,袁氏有什么动静,都是春莲告诉她,春莲没有签卖身契,两人名为奴仆,却如同姐妹一般,相互信任扶持,叶惠清还让衙门中的书吏教她读书认字,自己也会在闲暇的时候,教她功夫,春莲骑马射箭,已经十分纯熟。
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