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芸燛城郊二十里外农户小院中：
穆雪如痴傻般看着面前人褪去伪装，显露出真面目，一股恐惧逐渐涌上心头，面前的，是个她从未有资格见的人，也是个白一出生入死也要守护的人，此人，穆雪敬之，但也憎恶之。
他就是月影阁的阁主墨。
世人不识墨本来面目，但世人大多识得月影令牌，此刻，这令牌就悬挂与黑衣人腰间。
震惊之余，穆雪忘了行礼，脱口问道：“阁主，你在白日里来见我，不怕泄露身份吗？”
“你此时称我为阁主，不怕月影刑罚吗？”
“白哥哥去了哪里？”
“你担心他？”
“馹茔说，他此次要与我一同执行任务。”
“馹茔能说了算？”
“在属下眼里，馹茔能说了算。”
“你不过是个行走江湖的孤儿，既非影奴，也非暗卫，月影阁之事与你无关。”
“那阁主为何要派影奴盯梢于我？为何要派馹茔联络于我？”
“那是暂时的。”
“暂时还是长久与我无关，我只想平安见到母亲，阁主，我母亲是你的属下吗？”
提到穆雪母亲，黑衣人回过头来，蒙面巾将他整张脸遮得严严实实，只露出一双炯炯有神的眼眸，盯着穆雪，缓步靠近。
看着那双眼眸，穆雪心中的勇气一下子溃散殆尽，自懂事起，无数次，穆雪都梦见过母亲，不一样的表情，不一样的装束，唯有那殷殷期盼的眼神，从未改变。
母亲在期盼什么？面前人与她到底有什么关系，为何一定要她孤身赴险？有为何始终不告诉她实情？这些问题，像乱麻般纠结在此刻穆雪的脑袋里，令她恐惧，既害怕接近又无法舍弃。
慢慢跟着对方步调向后退去，穆雪低下头，掩盖起表情，姿态不再如先前般强硬，浑身透着倔强、无奈、让人怜惜的感觉。
墨没有再次开口，穆雪的所有想法他都能猜得到，今日来，也不是找她麻烦的，白一没有完成任务，正在地影阁受刑，这是规矩，但墨亦有担忧，白若是熬刑不住，便会坏了他之后的大事。
因此，这件事还得用得上穆雪，他逼对方退到墙角，确定门外路人看不清穆雪的行为之后，才止步，开口：
“从此处往芸燛城方向走五里，有座鬼砺山，你可知道？”
“……知道。”穆雪回答，头仍未抬起来。
不去细看她的表情，墨反背双手继续说：“去鬼砺山，在山腰间有个货郎会等待着你，他的柑橘一文钱两个，你嫌价贵，还以一文钱三个，他不允，你便妥协，买六个柑橘，给他三文钱，你把柑橘吃了，他会带你去见一个异装女子，从那女子口中，你就可以得到白一的消息了。”
“为何帮我？”
“问多了命就没了。”
“阁主，我不想见白哥哥，只求你不要惩罚他，他是……”
穆雪的话未说完，但墨已经不想再听了，他现身，不是为了纠缠穆雪与白一之间的感情，交代完后，墨扔给穆雪一个包裹，慢条斯理走回到院子中间，抱起劈砍好的柴木，向里屋走去，就在这几步之间，他的伪装已恢复如初，毫无破绽。
没有时间让穆雪多想了，因为粗布包裹一角从她怀中滑落下来，同时里面露出几缕乌发。
包裹里是什么东西，不言自明，它像警告般震慑着穆雪的神经，令她不得不放下担忧，立即行动。
穆雪是个聪明人，阁主现身，她绝不会以为是恻隐之心，那不可能，历来江湖水深，堪比朝堂，尤其像墨这种游走于各方力量之间，还能如鱼得水的人，不论于白一还是于她，都一样，怜悯体恤只有不谙世事者才会相信。
压抑下恐惧，穆雪瞟了眼门外，没有路人经过，于是她快速将包裹扎紧，背好，整理好头发和衣裙，顺手捕捉一只在院子里觅食的土鸡，用随身小刀抹了脖子，提着像没事人一样走出农院。
推开栅栏门之前，穆雪的手臂抬起来晃了两下，里面传出丁丁当当的铜钱碰撞声，是她昨晚塞进去的雀舌花铜钱。
声音传入茅草屋里间，没人回应，却有两个黑影被抛掷出来，落在院子中间，引得鸡鸭四散奔逃，有几只跑出门外，钻进路边杂草丛中。
穆雪没有回头去看院子里的黑影是什么，她只是关好门朝芸燛城方向走去，以她的脚程，五里路，最起码申时（15:00之后）才能到达，而那个卖柑橘的货郎，未时末刻（14:45左右）还在芸燛城门口，不知道他到底是不是墨口中的货郎。
但有一点可以肯定，他轻功再好，申时也赶不到鬼砺山，因为现在守城卫兵向他走了过去。
一辆马车路过他们面前，马车是四轮，每个轮毂上有三十根辐条，都刷上了红漆，轮子表面宽厚，花纹繁琐，与马头嚼子上的花纹一样，马鬃分成几股，银饰装点，马车高2-3米，四方形，横长足有4米多，一看就是皇亲贵胄子弟使用的。
站在货郎身边的姑娘一看马车到来，立刻抬起右手用袖子遮住脸庞，卫兵正好停在货郎面前，很奇怪瞅了瞅，问：“你遮什么遮？！看姑娘年龄，大概刚过及笄之年吧？不待深闺，奇装异服，来街上闲逛，还站于城门前，与小贩乞丐为伍，姑娘还怕难为情吗？”
卫兵口中充满不屑，嘴角浮出冷笑，货郎好心劝道：“官爷，她一介女流，就不要去跟她计较了，来，吃个柑橘消消火。”言毕，从箩筐中掏出一个最大的柑橘，塞进卫兵手中。
其实，卫兵也不想纠缠，平民女子为了生计，抛头露面是常事，卫兵心中有气，顺口嘲讽几句而已，现在见货郎圆场，便朝少女方向吐了口口水，不再搭理她，转向货郎问：
“小商小贩不能在城门口摆摊，你不知道吗？”
“官爷明察，我没有在此摆摊卖货，只是走累了，想休息一下，巧遇这位姑娘想买柑橘，顺便卖了几个给她而已。”
“既然卖了，箩筐还放在这里，与摆摊有何不同？快走，快走，被上官看到，我可是要被斥责的。”
“好，好，官爷稍待，小人这就离开。”
“哎！等等，”货郎低头收拾箩筐和扁担，卫兵却有喊住了他，说：“现在已到申时，城中集市已关闭，你还是出城回家吧，明日再来。”
“可小人若是今天不把这框柑橘卖完，就没钱吃饭了。”
货郎急了，点头哈腰求着卫兵让他待在城里，卫兵好像也觉得他大老远进城不容易，于是朝地上努了努嘴说：“这样吧，货物先留在城门口，你去帮我送封信，我给你几枚散钱，让你买饭吃。”
“官爷，不是不可以在城门口摆摊吗？”
“是啊，不可以摆摊，但临时放置物品可以呀！”
“那，那与我刚才所为有什么不同呢？”货郎似乎被卫兵搞糊涂了，不断询问。
卫兵有些恼他烦，当胸一把将他拉到面前，呵斥：“你到底去不去送信？不去就滚蛋！”
货郎没辙，也不能当着他的面去找上官具告，只能忍气吞声回应：“官爷莫恼，我去送就是了。”
“那好，你稍等，我去拿信笺。”
货郎话音刚落，卫兵就放开他的衣襟匆忙离开，此时他们身旁的少女已经向马车走去，货郎目光一直在盯着她看，眼底透露出紧张神色。
就在卫兵拿回信笺，再次走向货郎时，他也发现了少女的举动，正想上前阻止，却猛然看到马车车夫一把将少女拉上了车，还将她塞进马车里，当时卫兵就愣住了。
难道她是大户人家的小姐吗？不像啊，大户人家小姐这种作为，回去不被爹娘打死才怪，还能如此轻松淡定的坐马车出城？
城外荒郊，除了农户，乞丐，不可能有贵胄居住，卫兵张目结舌目送马车远去，冷不防货郎走过来轻拍了一下他，吓了一跳。
“你干嘛？！”
“官爷，信笺呢？”
“哦，这里，你那好了，送到城外十五里处，戌时前必须赶回。”
“那…能否先给我铜钱，我还没吃饭，走不动那么多路。”
卫兵似乎不想多费口舌，拿出五枚铜钱放在对方手心里，货郎立刻握紧了拳头，从他指缝间，可以隐约看到，五枚铜钱上印的花式，与普通钱币不一样。
等货郎走出城门，马车早已远离，他看了看天色，又看看自己留在城门口的箩筐，抬起手腕晃了晃，铜钱叮叮当当的声音传入周围人耳中，没引起任何注意。
不消片刻，城门口就发生了争执，熙熙攘攘的声音引来许多人围观，卫兵趁着纷乱之际，脱身离开，钻入一条小巷，很快没了人影。
而城门口他原来站岗的地方，多了个横躺在地上的人，穿戴与先前卫兵一模一样。