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“抱歉,冒昧提及两位之间深厚的关系,是我的失言。请您原谅。”
“但我只是不想让过去发生在基尔克的悲剧重演。”
“如果公主殿下能实现我的愿望,我当然会以性命相报,这是理所应当的。”
“但我出身卑微,除了尽心尽力地效忠,别无他法,所以才斗胆说出这些话。”
“请您相信,我绝不是在唆使您叛变。”
克里斯坦在弗莱莉亚随时可能用匕首抹杀他的情况下,依然镇定自若地直视着弗莱莉亚公主,再次说道。
“我已经了解了弗莱莉亚小姐的想法,现在我想听听殿下的真心话。”
“如果您能接受我的提议,殿下将成为森林中无数人的恩人。”
“这样一来,不仅是我一个人,森林中的猎人们,至少数百人,甚至更多,都会效忠于公主殿下,成为您坚实的护卫队。”
数百人的护卫队!
弗莱莉亚公主亲眼目睹了森林猎人们的强大实力,她深知这支队伍的强大。
如果数百名如此优秀的勇士效忠于她,她将能做多少事?
就像弗莱莉亚的哥哥弗洛贝克一样,她也能拥有忠诚且战力强大的军队,无论战火燃起何处,她都能率领他们冲锋陷阵。
她不再是出身卑微的舞姬的私生女,而是为王国立下赫赫战功的英雄,将名垂青史。
听到克里斯坦的话,公主不知不觉地热血沸腾,她原本怦怦直跳的心脏,此刻更加剧烈地跳动着。
“森林里有很多年轻的伙伴追随我。”
“我相信,如果我带头说服叔叔,我们一定能招募到数百人。”
“只要您下令,这些勇敢的战士将毫无畏惧地为您效忠一生。”
“殿下,您怎么看?”
克里斯坦再次催促道,仿佛在逼迫她做出决定。
弗莱莉亚观察着弗莱莉亚的反应,立刻意识到这个狡猾的家伙,精准地触碰到了公主心中隐藏的某种渴望。
“公主殿下,您不能听信他的话。”
弗莱莉亚比之前更加恳切地劝阻道。
“为什么?我也是想把他收为己用,让他成为我的得力助手。”
弗莱莉亚对克里斯坦的话已经完全动心,她疑惑地反问道。
“天哪,那只是我一时兴起的想法,觉得如果公主殿下身边多一位能干的副官,会很好。”
“就像我哥哥身边有皮埃特罗爵士这样的忠诚副官一样。”
“但那只是我脑海中一闪而过的念头,仅仅是一瞬间而已。”
“我发现他并非忠诚,而是背信弃义的危险人物,所以我才后悔当初犹豫不决,不是吗?”
弗莱莉亚似乎十分后悔自己说错话,她带着愧疚的表情继续说道。
“现在我可以肯定地说,您绝对不能接近这种阴险狡诈的家伙,他会给您灌输错误的思想。”
“您难道想再次被王室排斥,被视为一家人吗?”
“这次,您真的有可能被当作叛徒处死。”
“您为什么总是把话题往奇怪的方向引导?”
“我从未说过要让公主殿下叛变。”
“就算有了护卫队,为什么就一定是叛变?我们可以为王国立功,不是吗?”
克里斯坦强硬地反驳道,语气坚定,仿佛他也是真心实意。
但弗莱莉亚不再理会他,只看着弗莱莉亚,恳切地劝说道。
“公主殿下,您之前不是说过,希望成为像帕拉斯爵士一样的人吗?”
“您希望像他一样,得到国王陛下和太子殿下以及所有人的认可,成为王室的一员,为王国立下功劳,名垂青史。”
“我当时真的被您的想法感动,并决心与您共度生死。”
弗莱莉亚提到了她无比敬佩的帕拉斯爵士,弗莱莉亚公主顿时心神一震。
“如果您现在依然怀着这样的梦想,就绝对不能听信他的谗言。”
“您见过帕拉斯爵士随意组建护卫队或私人军队吗?”
“他虽然立下赫赫战功,却始终拒绝升迁,将功劳归于他人,始终保持谦逊的态度,这是为什么呢?”
“当然,这是因为他自身的品格高尚,但另一方面,也是为了避免引起周围人的怀疑。”
弗莱莉亚的语气充满了恳切,仿佛她将自己的心掏出来,展示给弗莱莉亚看。
弗莱莉亚觉得,弗莱莉亚的脸色看起来不太好,而且她呼吸急促,似乎在费力地说话。
“如果按照他的说法,您带着数百名森林猎人的护卫队,世人会怎么看待您?”
“他们会认为您以卡莱林森林,甚至整个高原地区为据点,与太子殿下争夺王位继承权。”
“一旦有了这种想法,无论您愿意与否,您将不得不与太子殿下争夺权力,无论成功与否,您都将过上悲惨的一生。”
“所以,您一开始就不要有这种想法,绝对不要。”
弗莱莉亚几乎是声嘶力竭地说完这些话,然后突然无力地松开了匕首,瘫倒在地。
弗莱莉亚惊慌失措地扶住她,发现她全身发烫。
“哎呀,我竟然忘了,她身体虚弱,如果过度劳累,就会发烧。都是我的错。”
弗莱莉亚既慌张又愧疚,不知所措。
从一开始,弗莱莉亚就显得格外疲惫,脸色也不太好,但她却让弗莱莉亚更加劳累,最终导致她身体崩溃。
克里斯坦的话让弗莱莉亚心潮澎湃,但此刻,她的心却像被浇了一盆冷水,瞬间冷却下来。
“原来弗莱莉亚小姐身体虚弱的传闻是真的。”
“从您一开始拿匕首指着我的时候,我就发现您的身体状况不佳,但一直没有说出来。”
克里斯坦平静地说道,仿佛他早就看穿了一切。
当然,只要休息几天,发烧症状就会消退。
但现在,她突然倒下,该怎么办?
弗莱莉亚公主感到无比棘手。
“这件事以后再说吧,看来我们来的不是时候。”
这时,克里斯坦环顾四周,表情严肃地说道。
弗莱莉亚也终于反应过来。
他们所在的简陋小屋已经被不明身份的敌人包围了。
时间已经到了深夜,夜空中星星一颗颗消失,很快就会迎来7月13日的黎明。
他们需要保护的人增加了,从两个人变成了三个人,而能战斗的人却减少到两个人。
而且,他们所在的简陋小屋十分脆弱,根本无法抵御攻击。
“最糟糕的情况,昨天运气太好了,今天看来要倒霉了。”
弗莱莉亚喃喃自语,但她依然紧咬牙关,振作精神。
由于夜色浓重,他们无法看清敌人的身份。
但那股令人不寒而栗的杀气,却清晰地传了过来。
与此同时,7月13日凌晨,在一个洞穴里,卡雷莉娜,那个绑架帕乌莉亚公主失败的人,正和她的部下们一起,压抑着心中的愤怒。
确切地说,他们躲藏在名为“库里亚”的废弃矿井里,这是马雷克介绍给她的一个走私商,距离他们之前遭遇袭击的地方并不远。
在大陆东部,人们相信,如果让废弃的矿井自然放置,矿物会随着时间的推移重新生成,因此许多商人会以低廉的价格购买废弃矿井,并将其闲置,以备将来使用。
卡雷莉娜一行人躲藏的洞穴,也是库里亚以低价买下,并闲置的废弃矿井之一。
“我到底做错了什么?”
卡雷莉娜感到困惑,她已经反复思考了之前的行动。
首先,她进行了尽可能详细的信息收集,然后通过周围的盗贼团伙散布谣言,宣称帕乌莉亚公主一行人将在何时何地经过。
她还借助库里亚的力量,雇佣了森林猎人们中那些只要给钱就什么都干的亡命之徒,作为一支秘密部队。
她还准确地预测到,在流言四起的情况下,公主一行人不可能明目张胆地大张旗鼓地行动,因此,她成功地实施了完美的伏击。
如果计划顺利进行,卡雷莉娜就会绑架帕乌莉亚公主,把她带到这个废弃矿井,然后在库里亚的帮助下,把她带到森林里。
她打算把绑架罪名嫁祸给森林猎人们中威望很高的一个人,名叫“基莱因”。
如果事情继续顺利发展,弗洛詹就会认为森林猎人们背叛了他们,并怀疑卡斯特雷亚是幕后黑手。
卡斯特雷亚和弗洛詹之间的和平谈判将彻底破裂,森林猎人们也会像之前的火山佣兵团一样,成为弗洛詹永远的敌人。
这样一来,这次行动的目标就全部完美达成。
她制定了如此完美无缺的计划,却没想到最后关头,一个意想不到的家伙出现,破坏了她的计划。
更可恨的是,这个家伙,是她之前放过的人!
“真是丢脸,丢脸。如果父亲大人知道这件事,他会多么失望?”
卡雷莉娜从未如此沮丧,她内心充满了愤怒,不知所措。
她脑海中不断涌现着各种复杂的情绪。
如果当初没有放过那个家伙,就不会发生这样的事情,她后悔不已。
但紧接着,她又想到,如果最后不是那个家伙出手相救,她可能已经被抓获,甚至会被处死。
然后,她又开始为自己的处境感到羞愧,因为她被自己放过,却对她怀恨在心的家伙所救,这真是一个令人难以置信的讽刺。
看到卡雷莉娜陷入混乱和沮丧,特罗斯特派来的百夫长菲奥尔竭尽全力地安慰和鼓励她。
“小姐,精心制定的计划因突发事件而功败垂成,这在战争中很常见。”
“但您明智地将部队分成两部分,现在我们还有半数兵力,不是吗?”
“只要抓住机会,我们依然有胜算。请振作起来。”
菲奥尔是一位二十多岁的健壮年轻人,身材高大,站直了身体,头几乎要碰到洞穴的顶部。
特罗斯特精挑细选地派他来,虽然年纪轻轻,但据说他从小就在残酷的战场上历练,经验丰富。
他带着一半的部下躲藏在洞穴里,焦急地等待着,当卡雷莉娜独自一人回来后,他就一直在努力安慰她。
“这怎么可能?
一年前,我放过那个家伙,他突然变得无比强大,破坏了我精心策划的计划,这怎么可能?”
“而且,最后还是因为那个家伙,我才勉强保住了性命!
该死!这到底是怎么回事?我该怎么向父亲大人解释?”
卡雷莉娜完全崩溃了,她甚至眼泛泪光,无法控制自己的情绪。
她从未经历过如此严重的挫折,因此,她不知道在这种情况下该如何调节自己的情绪。