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小酌一口天香醉,一股沁人心脾的花香仿佛要从胃里翻涌上来,透过鼻腔,舒爽畅快的感觉,令宋杰十分享受。
相比于宋杰的舒爽,坐在他对面的刘冬心里却有些七上八下,自从被宋杰一口叫破他身怀武艺后,他就开始对宋杰上了心。
只是,当时宋杰只在京城里停留了一天,随后便抓住了瘦头陀,赶往辽东,直接让刘冬派去的人无功而返。
今天宋杰一早进京,没有做什么掩饰,身为地头蛇的刘冬午间便得到消息,还没来得及做出什么安排,没想到,宋杰却已经带着刘芸儿和绿秀来了兴源饭庄。
“天香美酒,实属佳酿,在下第二次尝到这等美酒,未免有些兴起,疏忽了刘东家,万望刘东家见谅。”放下酒杯,宋杰笑着致歉。
“当不得公子的歉意,公子能喜欢兴源饭庄的酒菜,那是咱们的福分,公子到饭庄来本就是为了这桌子上的美酒佳肴,在下这等粗鄙的商人,却无须在意。”
刘冬脸上陪着笑,心中却很奇怪,若说这位宋公子喜欢上饭庄的酒菜了,一进京就来捧场,倒也说得过去,兴源饭庄以前也不是没有遇到过这样的贵人。只是还真没遇见过,来吃饭要饭庄东家作陪的。
“天下人都以为商人是与民争利,是以历朝历代,商人身份都很低下,可依在下看,刘东家这所谓的粗鄙商人,活的可是比天下大部分人都滋润啊。”宋杰暗自打量刘冬,心里却想着今早上刘芸儿交给他的消息。
从刘芸儿的情报上看,刘东这个人可谓是家财万贯,不仅有一座赫赫有名的兴源饭庄,名下甚至还有两座绸缎庄,专销蜀锦和蜀绣。
蜀锦和蜀绣的精美是众所周知的,只是一般商人别说是把东西运出川中,就是进货,都不知道能到什么地方去进,久而久之,这两样东西越加的昂贵。
刘芸儿收集京城情报的时候,想起宋杰说过刘冬身怀武功,甚至还得到了宋杰一句不错的评价,便将他列为了重点观察的对象。
身怀武功的商人有,但是即便是扬州那样的商业繁茂之地,这样的商人也不多见,更何况,刘东一直在隐藏着自己会武功的事情。
刻意的隐藏一件事情,不管这件事背后是有鬼还是有苦衷,刘芸儿都对这个被隐藏的秘密来了兴趣。
其后两个月的观察与调查,让刘芸儿发现,自己并没有选错观察的对象,这个刘冬确实很不寻常,在他的背后有一个十分庞大的势力在支持。
交给宋杰的情报上,有刘芸儿自己的分析,这是当初宋杰的吩咐,刘芸儿认为刘冬很有可能是沐王府的人,可能性超过了百分之七十。
“公子家中必定是书香门第,不懂经商之事,百姓眼中看见的都是商人与民争利,却不知,与民夺利的不是商人,而是达官显贵甚至文武百官。一般的商人经过层层剥削,能留下利润的三层,就已经是极为不错的收益,有一些没有背景的,辛苦一趟碰上恶人,不自己搭银子都是好的。”刘冬苦笑一声,“在下也就是开着这家兴源饭庄,和京中权贵都有来往,被剥削得轻一些罢了。”
“刘东家还认识不少权贵,在下向刘东家打听一位王爷,不知刘东家是不是认得。”对于刘东前面的话,宋杰直接自动忽略,抓住了最后一句话问道。
刘冬愣了一瞬间,随即笑道:“宋公子想要打听哪位王爷,京城里王爷虽然不少,但在下基本上都能递上话。”
“在下想问的,是沐王爷。”宋杰悠然道。
刘冬听到宋杰的话,心一下子提到了喉咙上,冷汗瞬间布满全身,强笑道:“宋公子想是记差了,京城里可没有一位沐王爷。”
“没记错,在下要问的就是沐王爷,哦,应该是沐小王爷。”宋杰语气平静,临了又补充了一句:“不是京城的,是云南的沐王爷。”
“宋公子实在是说笑了,刘某世居京师,怎么可能知道云南的王爷,据在下所知,本朝云南只有一位平西王。”两句话的功夫,刘冬虽然脸色苍白,但好像已经恢复了冷静,咬着牙强辩,虽然宋杰很有可能知道了他的身份,但也只是有可能而已,不到最后,他绝不会自己承认。
“哦,对对对,本朝云南只有一个平西王的。”宋杰似是懊恼的拍了拍自己的脑袋,赔歉道:“恩,都怪天香醉是难得的佳酿,害的本公子多喝几杯,又开始胡言乱语了。刘东家莫怪,莫怪。”
“宋公子说笑,开门迎客,在下怎么会怪罪贵客。若是宋公子没有其他事,在下便先告退了。”虽然不知道宋杰为什么忽然转了口风,不再逼迫,刘冬还是觉得不能和宋杰待在一处,要尽快离开,把事情汇报给上面。
“哦,刘东家正事要紧,日后有暇,咱们再好好的把酒言欢。”端着绿秀刚刚斟好的酒,宋杰好像忘了刚才的问话一般,好像刚才逼得刘冬冷汗直冒的问话,只是一件小事。
“公子,怎么让他走了?”见刘冬下了二楼,绿秀忍不住问道,看刘冬的样子似乎再问几句,就有结果了。
“咱们又不是想要和沐王府为敌,沐王府和咱们现在虽然不是盟友,但毕竟都有一个敌人,无需非要人家自己承认,咱们明白就是。再说,今天从他嘴里已经知道不少信息了,不虚此行。”宋杰乐呵呵道。
“九难千里迢迢的跑到云南去见那位朱五太子,沐王府的小王爷却带着主事人全跑到京城来了,这算是什么事。”无语的嘀咕两句,宋杰将杯中酒饮尽:“此地人多眼杂,咱们先回家再说。”
宋杰在京城落脚的地方是他离开之后,刘芸儿在京城置办的,一是,客栈人多,打听情报是好地方,自己干一些隐秘的事情,决不能住在那里,二来,她也没想到宋杰这么快就收复了一个大型势力,本来是打算帮宋杰在京城经营一个秘密据点的。
如今宋杰收服了神龙教,在京城里本就有分舵,倒也用不着她费心费力了。
宋杰三人出了兴源饭庄,确定身后无人跟踪,一路穿街过巷,来到一座小四合院前,刚一进门,便见一个少年迎上来,递过一张纸条,见刘芸儿上前接过,立即转身从后门离去。
“公子,长白山分舵,有清兵攻山,目前正在僵持中。”到了京城之后,神龙教的情报系统,绿秀便交到了刘芸儿手上。
“无妨,那个地方易守难攻,有三千年轻教众,没有一两万人攻山,想都别想,不必管它,清廷现在抽不出那么多人来。”神龙教现在还有苏荃坐镇,随时可以调动在辽东的教众,但清廷目前在西北,江南都屯重兵防备反清势力,哪有兵力去辽东攻打神龙教?
“对了,毛东珠得到的那五本四十二章经,送回来没有?”前些天瘦头陀就汇报,已经得到了五本四十二章经,宋杰担心如果放在毛东珠手上,最后会被韦小宝弄走,便下令让她先把这五本送过来。
“那五本四十二章经现在都在芸儿手上,只是芸儿驽钝,看不出那经书到底有什么秘密,哪里藏着满清宝藏图。”刘芸儿想到四十二章经就有些苦闷,那五本经书昨天就到了自己手上,本想着解开其中的秘密,给公子一个惊喜,结果到现在也没发现什么。
宋杰笑道:“你回去把经书的封皮都用小刀子沿边割开,每一部经书里都有一些地图碎片……”
“原来如此,谁能想到四十二章经的秘密竟然在封皮里,可是公子,八部四十二章经,咱们手上只有五部,取出来的地图也是不全的吧?”
“不错。”宋杰点点头道:“八部四十二章经一部也不能少,你先回去把这五部里的地图取出来,今天晚上,咱们就去拿剩下三部里的一部。”
“公子,你知道剩下的三部经书在什么地方?”刘芸儿还没有开口,绿秀便惊喜道。
“自然知道。”宋杰淡淡道。