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老五和老六坐在铺着报纸的饭桌前写作业，两人一人占据桌子一方。还有一方没靠墙的原来是老四写作业时坐的，因嫌她俩太吵老四搬到床边在床上铺了块木板垫着写，空出来那方桌子如今顾爱民在用。
“活到老学到老。”顾拥军给顾西和顾冉搓好澡，起身另外用脸盆又兑了一盆清水，她端着脸盆边给顾西淋着澡边说：“二姐不念书了都坚持学习，你俩还不赶紧加油向二姐和老四看齐。”
“那你怎么不学？”老五偏头冲厨房里的顾拥军翻了个白眼。
“我要学习谁来做家务？”顾拥军从澡盘里拎出顾西，抱到外面大床上让她自己穿衣服，返回厨房又接着兑清水给顾冉淋洗。把两个小的侍候好了还得洗衣服，洗完衣服还要劈柴，劈完柴还要给猪崽喂道食。做完这些事差不多就到了上床睡觉的时间，半夜她还得叫醒老六，屠八妹上班前再三叮嘱她别忘了。
“去，你俩去门口玩，别在这里吵着老四她们。”顾拥军把脏衣服装在脸盆里，上面压块搓衣板，一手端着脸盆抵在腰上，一手拎着大脚盆从厨房出来把两个小的赶到门外。
顾拥军刚到自来水管前，猫耳用盆装着他之前穿过的背心也来了。他走来跟她打声招呼后，接了一盆水，蹲在她边上就准备倒洗衣粉，被她紧急制止。
“一件衣服你放那么多水干嘛？水放多了洗衣粉就要得多，这不浪费吗？”顾拥军伸手把他盆中水倒掉一大半，“洗衣粉只要放一点点，浸泡一会揉几把过几遍清水就可以了。”
猫耳再次倒洗衣粉时，她又说，“算了，一件衣服我替你一起洗了吧。”她伸手要去拿他盆里的衣服，他不让，口里连说：“我自己来自己来。”
夜半三更哟盼天明
寒冬腊月哟盼春风
……
几个女孩在余月红屋档头的坪里跳橡皮筋，竹篱笆前几个男孩蹲在地上在弹玻璃珠子，不远处的大树下有人端着碗还在吃饭。
暮色中的小镇，安宁祥和，仿佛一幅流动的素描画。
“猫耳哥，我听说你不愿进大集体，为什么呀？”顾拥军搓着衣服想起这事，“集体工不比零时工有保障吗？”她说。
“一辈子在小镇上当工人有什么劲？我一个战友过完年去了广州打工，他上月给我来了封信，约我过去。”
“干嘛跑那么远去打工？在外面打工那不也还是个零时工，能有在家好？”
“你不懂，你长这么大只去过县城吧？外面的世界有多大多精彩你不出去看一下永远不知道！”
顾拥军说：“我是不知道，我只知道在家千日好，出门时时难。我就不明白你放着家里好好的集体工不干，却偏要跑出去做零时工是为了什么？”
“要是一辈子窝在这个小镇上我死了都不甘心！”猫耳说完问顾拥军，“你就真从没想过离开这小镇去外面的世界看看吗？”
“外面再好也不是我家。”顾拥军把搓好的衣服浸在脚盆里，再扯过一件铺在搓衣板上，一边打着肥皂一边顺嘴又问他，“你那么想去为什么一直没去，是担心刘大妈一人在家没人照顾吗？”
“不全是……”猫耳有一下没一下地揉着盆里的背心，迟疑着说，“我有件心事未了，我想等落实……拥军……”
猫耳突然声音异常低柔地唤声“拥军”，她听在耳里惊得心尖上一颤，全身血液似乎瞬间奔涌汇聚到脸上。她忙低了头，用力搓着衣服，装没听见。
耳边似飘过猫耳轻轻的叹息。
顾拥军忍不住用眼角余光偷瞥他，见他蹲在那满脸落寞，她心下一软。
“猫耳哥……”
“嗯？”
他迅速看过来，暮色中，两眼闪着光。
四目相对，顾拥军脑海里不怎的掠过屠八妹头上的那根白发，她期期艾艾地说：“我，呃……我忘了封煤火……”
顾拥军起身跑了，她跑时那样慌张、那样匆忙，以至差点把搓衣板都碰翻……
这晚顾拥军有生以来头回失眠，因是家中老大，顾拥军长到现在几乎没感受过父母的轻言细语，猫耳那声轻柔的呼喊搅得她心海久久不能平静。
猫耳大顾拥军五岁，学名叫陈伟平，刘大妈领猫耳回来时他已三岁多，刘大妈说是老家乡下一亲戚的孩子，养不活才送给她做养子，是真是假不得而知。
在顾拥军的记忆中猫耳很少有在家的时候，两人门挨门住着但绝不是青梅竹马，小时候她常看见猫耳放学回来屋都不进，推开门把书包往地上一丢就跑了。那时候的猫耳总爱跟在村里一些大小孩屁股后头跑，刘大妈常在天将黑不黑时拿根细竹条满村满河堤的找他。再后来猫耳迷上二胡，迷得废寝忘食，成天猫在合作二村一孤寡老人家里缠着人家教他拉二胡。刘大妈什么都依着猫耳，唯独不让他学二胡，为着他跟那老头学拉二胡还狠揍过他一顿。但是没用，猫耳认定的事非做不可，刘大妈说他晚上睡觉发梦话都在喊着要学二胡，后来刘大妈就只得妥协。据说教猫耳拉二胡的老头过去是戏班子里的，他过世后就把二胡送给了猫耳。
顾拥军和猫耳第一次有语言上的深入交流还是在她父亲过世后不久，那天也是个傍晚，猫耳吃过饭坐在门口练习二胡，顾拥军捧着一叠碗出来准备去水管前洗碗。走到门口被门槛绊了一跤，跌碎几个碗，屠八妹跑出来，二话不说抓过墙边的烂竹扫帚打她时被猫耳拦住。猫耳当时抢过竹扫帚扔在地上，指着屠八妹鼻子说她比后妈还不如，事后屠八妹说她要不是看在刘大妈面子上真想一扫帚扑死他。
那次之后顾拥军趁屠八妹上夜班不在家时悄悄跟猫耳道过谢，两人站在后院菜园隔着篱笆聊了好一会，后来她学骑自行车还是猫耳教的。她学会自行车没多久猫耳就因偷盗厂里的废铜烂铁被送去劳教，只她知道他之所以那样做是想换钱给她买辆女式自行车。曾经她还有想过偷偷跑去劳教所看他，却终因胆怯未能前往。
这几年猫耳就像长在顾拥军胸口上的一粒朱砂痣，平时无声无息到被忽略的地步，可只要一低头便能瞧见。上回她师傅说给她介绍对象，坐在门口拉二胡的猫耳和追在她自行车后喊着她当心点的猫耳就在她脑子里交替闪现。悄悄翻个身，顾拥军头一回认真思考起自己是否喜欢猫耳？想来想去她也没能给出自己答案，倒把脑子想迷糊了。中间有那么一会她觉得自己睡着了，还睡得挺沉，但细究又好像一直醒着。
老六“嘤咛”一声，顾拥军这下彻底惊醒，她跌跌撞撞奔下床，揭开老六被子伸手一摸——完了！老六又尿了！