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北地的严寒和残酷，即便身处于温暖而安全的崇山庄园中，都让从未离开过湖中城的伊安印象深刻，而当他亲身踏上了那因为今年显得愈发有些猛烈地寒潮席卷而产生的冻土时，就感受的更为明显了。
只见不过才离开崇山庄园不过半天的路程，明明还身处于那条修建于旧王国时代、并在随后的数百年间不断进行修缮而功能完好的“王国大道”之上，但是却已经遭遇了三次野兽的围攻，其中甚至还有一帮不知道从哪个地洞中钻出来的地精强盗，或许是因为见到他孤身上路身边还有一头养的膘肥体壮的黑驴，不论是那些野兽还是地精都双眼发绿的一拥而上，然后就被伊安挥动手中那把“破裂荆棘”轻松削成了一地的碎肉。
——不得不说，这把可以斩断其他兵器的魔法长剑的锐利程度简直高得不可思议，别说本体说白了不过是一株被德鲁伊改造而成的魔化植物，就算是用上好的钢锭加上矮人工匠的手艺都造不出如此锋锐的长剑出来。
这些被他杀死的野兽和怪物的尸体，在有朱利安陪同的情况下根本不会被浪费，随着一道充满了邪恶灵光的炼金阵的消散，数十枚朱红色的肉丸被少年收入布袋之中——这些由生物的血肉和灵魂所融合而成的肉丸，便是朱利安平日里的主要食物，作为给自己专门练制的“特制猫粮”，其所蕴含的那一丝亵渎之力对原身为恶魔的朱利安来说是修复它残破灵魂的大补之物，但是对于普通生物来说却是可以导致堕落和腐败的剧毒，因此伊安要专门找个稳妥的地方收好、并且与自己的干粮区分存放。
另外，也算是废物利用，因为有两只野兽被他一剑枭首，所以专门花了一点时间将其颇为完整的皮毛剥了下来，拿一旁的积雪里里外外擦洗干净后，便张开架在绑好的树枝上、插在了黑驴的身侧的剑筒中迎风飘展，也算是晾了起来，至于会因其散佚出的血腥味儿而吸引来野兽什么的，伊安倒是并不怎么放在心上，毕竟如今他的实力还真不惧一般情况下可能存在的危险。
虽然此刻雪刚刚化了没几天，但是在大道上其实已经可以看到动身往来的商人的车队了，那些传说中只能被北方苔原上的野蛮人所驯化的体型庞大的食草龙牵引的龙车碾压而过，将足有十几米宽的道路都占据了大半，虽然不至于让伊安让道一旁，但是在近处看着那足有超过十米长的龙车哐啷哐啷的从身边驶过，那种震撼的感觉还真是让人记忆深刻。
这支来自于苔原上的野蛮人部落所组建的商团，只在严冬时才会跟随兽潮一同前往北地深处，虽然说是商团，实际上就是一个移动中的小部落，随着数辆龙车缓缓驶过，伊安不出意外的看到了那些从仿佛房子般巨大的车棚的布帘内、探出头来观看他这位独身旅者的小孩子和年轻女性——甚至还有一辆龙车的前半部分被改造成了厨房，远远地就能闻到经过长时间熬煮的浓汤所散发出的醇厚香味，其中还夹杂有烤肉和烤土豆的味道，由于此刻已经临近中午的缘故，还真是让伊安下意识的感到口舌生津，恨不得同这支商队讨上一碗来尝尝看。
或许是想要赶在开春之前回返北方的缘故，这支商团的护卫或是管事并没有搭理逆向而行的伊安，大约小半个小时后，这支蔓延足有近半里长的车队才与少年错身而过，即便是粗略估计，这支车队中就有不下于两百位身强体健的野蛮人战士、以及在此一倍数量以上的妇孺和老人，这种一整族人都处于旅行和商贸中的生活方式对于从来没有去过苔原的伊安来说，还真是第一次见到的奇景，但是这却是生活在物资匮乏、环境恶劣的苔原上的野蛮人部落的传统和日常。
随后的这段路，走起来就实在是太过于顺畅了，之前从此途径的那支商团早就把周围一里地内的所有野兽和怪物都给清剿一空，倒是让伊安毫无波折的在天黑前，赶到了此行的第一个落脚点——远行者酒馆。
远远地就能看到位于大道一侧大约一里地远的矮丘上，那个占地足有一个足球场大小的圆形碉堡上方的窗口所透出的火光——虽然有自己父亲的提前说明，但是即便此刻伊安依旧难以相信这个看起来更像是一座军事要塞的地方，竟然就是那个什么“远行者酒馆”。
沿着从小道拐到了这个所谓的“酒馆”不远，便能见到那足以容纳篷车进出的高大木门，以及门口两侧那在黄昏的橙色光芒照耀下百无聊赖的手持长枪的卫兵——明明是酒馆却有装备齐整的卫兵，其实并不足为怪，北地这些坐落道旁的驿站之类的建筑，实际上都是当地领主名下的私产，尤其是靠近边境地带的这些地方的主事者也多是些退役、或是整团投靠的资深佣兵，所以在战力方面有的时候甚至比很多内地小领主的卫队还要强悍一些，而安全性自然也就更加保障了，最起码让远行的旅人和商人可以在此安心的睡一个好觉、顺便放松一下。
“站住！接受检查！”
似乎伊安的出现为这些无聊的卫兵提振了不少的精神，伊安明明距离大门所在还有十几米远，就有一个人站出来高喊了一声，随即扛着长枪小跑着迎了上来。
“哪里来的？叫什么名字？干什么的？”
一上来就是连珠炮的三连问，对此伊安自然是早就打好了腹稿，毕竟都是些最基础的问题，答不上来才有鬼了。
“哦，萨米尔？来自崇山庄园的旅行者，准备在开春前去往湖中城？——很好，三十个铜板的入门费！”
看到那伸到自己面前的手掌，伊安不免楞了一下，毕竟前面还在确认自己的身份，后面就突然开口要钱，任谁也不免为这玄奇的转折而楞上一下。
“我还是第一次听说进个酒馆还需要交入门费的”。
“看看这个墙壁，你若光是进一个酒馆的话当然不用交费，但是这里可不仅仅只有酒馆而已，三十枚铜板。”
看到年轻的卫兵头也不回的用大拇指向后点了点那个高大厚重的围墙，伊安发觉对方说的好有道理，自己竟然无从反驳。
“三十铜？我记得一般只要十铜就够了吧。”
依旧记得自己父亲之前曾经叮嘱过的这条官道上的主要驿站的标准价目，不想还没进门就被坑上一笔的伊安，不免开口反驳道。
“你也知道那是一般时候，此刻还处于深冬、并且今年的冬天远比往年要冷，外面的危险性也自然更高，自然不能跟一般时候比，而且你若是再早上不到半个月过来的话，那入门费则高达八十个铜币，如今因为眼瞅着兽潮已经退去了，所以价钱已经降了很多了，你就爽快些付了吧！”
看起来也就是二十出头的卫兵，略带几分不耐烦的催促道，并且颠了颠手掌，示意赶紧付钱别浪费大家的时间。
见状，伊安颇有些无奈的点了点头，心知就算这里面有些猫腻，多半也只是几个铜板的好处费，其中相差并不会太大，毕竟他出行的这个时候不是很好，若是再过上一两周的话，多半这价格就会降到与标价仿佛了。
“好吧，希望你没有骗我，不过我手中的钱也不是充裕，你们这里应该接受以物易物吧。”
听到伊安这么说，这个脸上被寒风冻得龟裂充血、并且还有这许多雀斑的年轻卫兵，颇有几分嫉妒的打量了一下伊安那张因为承接了少年人的皮肤质地、而显得更加帅气的端正面孔后，目光望向了他所牵着的黑驴身侧那颇为招摇的两面被树枝撑起来的兽皮，显露出了然之色的点了点头。
“好皮子，不仅浓密，竟然没有任何的破损，若是在内地可以轻易卖上八九枚银币了——不过你确认要以物易物？这里收皮子的价格可是相当低的，你这皮子或许连六十个铜币都卖不到，毕竟因为这个该死的冬天的缘故，我们这里已经攒了太多皮货了。”
看起来这个年轻卫兵心性不坏，在见到伊安竟然意图卖皮子后，还处于好心的提醒了一下。
“虽然如你所说，不过我也没有时间去处理这皮子，在你们这里出手了也省得我带着它到处跑了，反正对我来说，这样的皮子只要进森林里转上一圈也就有了。”
伊安闻言笑了笑，满不在乎的摆了摆手后说道。
其实这一路走来，虽然没有野兽因为这皮子散发出的气味找上门来，但是那股野兽身上的臊臭夹杂上血腥气的味道也实在是让他感到颇为酸爽——实际上，如今只要有人给钱，他就会毫不犹豫的出手卖掉这两块皮子，实在是不愿意在带在身边了，而能够因此入手一银，已经算是意外惊喜了。
“既然你不在乎的话，那么就跟我来吧，我带你去找管事，他会为你核算这皮子的价格的。”
被带着来到门边不远处的一个脱离堡垒主体的木屋中，见到了一个穿着厚实皮袄的中年汉子——虽然被称作管事，但是这位的身高接近两米、手臂粗的可以站人，实在是让人不得不感慨北地就是不缺猛男，连一个偏于文职的管事都有这么好的体格。
“嗯，皮子的质量还可以，也没有破损，虽然只是普通的野兽皮毛，不过毕竟是危险性达到了三星级的狂狼，从皮毛的质地来看营养还不错的样子，相对于同样水准的普通狼皮会有所提价，那么就一块皮子八十枚铜币，你认为如何？”
这个价格若是让其他猎人听到，肯定是要破口大骂的，毕竟狂狼这种野兽虽然也是狼科动物，但是只从那个“狂”字就知道这是一种多么难缠的生物，即便是老猎手一不小心、也要被这种猛兽特有的特异能力“濒死狂暴”给一波带走，仅只如此就要比普通狼皮贵上数倍，更不用说这种狼皮是那些精修狂战士之道的战士们最为中意的皮料，只要经过一些特殊处理后穿戴在身上，就可以有效地增强他们施展“狂暴”能力时的效力和持续时间，因此一般来说，一块质量良好的整皮可以轻松买到二十五到三十枚银币的高价，而此刻这个家伙只出价八十铜，根本就是在侮辱他人的智商，但是也可以看成是在恶意压价以试探对象的实力和底线。
“没问题，你给钱吧。”
不过，伊安倒是满不在乎的点了点头，同意了这个太过于不合理的价位，反而倒是让那个管事疑心生暗鬼，不免再次仔细查看起手中的皮料，怀疑时不时自己不小心看岔了眼了。
“别瞎看了，我这皮子没问题，确实是狂狼的产物，稍微有点瑕疵，也不过在于没给它们狂暴的机会，因此皮子对于那些狂战士来说效力不会太好，不过我既然这个价儿卖给了你，那么我在这里就餐和住宿的时候，你们也就别再下手狠宰了，你看这样如何？”
这么说着的同时，伊安稍微松了松将自己裹得严严实实的衣领，释放出了一点点自身刚掌握没多久的“寒霜灵气”，以佐证自己确实有那个让狂狼根本来不及反应就会束手待毙的实力，一时间原本烧着壁炉的房间瞬间就冷了几分，让在一旁整理东西的仆人都不禁打了个寒颤。
若说一开始这个体格魁梧的管事还只是很随意的应对伊安，注意力其实更多的集中在手中的皮料上的话，那么当伊安的灵气一释放出来，此人的态度立即就为之一变——虽然掌握灵气只不过是凡人踏上超凡之路的起点，也是身为黑铁生物的人类进入青铜阶位的第一步，可以说是最为弱小和低级的超凡者，但是就是这样看似微不足道的一步，却不知有多少人徘徊门口不知多少年却始终迈不出去，而能够在二十岁左右的年纪就掌握有这一力量的战士，日后绝对是拥有晋升白银的可能性的，而正是这种可能性，改变了此人的态度。(未完待续。)