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韩羽停下手里的动作,看向走过来的林婉儿,一时不知该怎么解释。
与此同时,刚刚送走一批常来茶馆的熟客,有些忙不过来的张老丈,眼看韩羽的房门开着,拄着拐杖走了进来,很快发现堆在床榻上的衣物和包袱,显然这是要出远门。
张老丈叹了口气,什么都没说转身走了出去,看着张老丈蹒跚的背影,韩羽一时如鲠在喉。
过了半响张老丈再次走了进来,手里捧着一小袋银两,塞入怔在原地的韩羽手里,“无论如何都要把盘缠带上,现在外面可不太平,最好等我跟常来茶馆的熟客打听一下,看有没有离开凤阳的商队,一起外出也好有个照应...”张老丈满脸慈祥的看着韩羽,并没有询问他所去何处,既然韩羽不说,想必有难言之隐。
韩羽只觉眼眶有些湿润,微微侧身免得被二人看到,“张老丈,在下需要出城一趟,长则一月,短则十天...”
“好好,年轻人外出见见世面也是好的,这缘来茶馆永远都是你的家!”张老丈闪过一丝笑意,人老了总是多了一份牵挂,韩羽许诺一个大概的时期,倒也张老丈少了几分担忧,常言道父母在,不远游,游必有方,的确是有道理的。
时间紧迫,韩羽并不清楚圣上会委派何人担任钦差大臣,所以必须要赶在朝廷钦差大臣到达凤阳之前,提前赶到总兵左良玉屯兵的许州,请求左良玉出面保住张汤怀性命,虽然韩羽还没有想好如何让傲慢的做总兵出面,何况这是要得罪刑部尚书冯英和左都御史唐世济的事。
不过天无绝人之路,办法总会有的,一路上有的是时间考虑,何况就算将来左总兵愿意出面调停,但想要往返许州和凤阳,现在必须尽快出发,再不能耽误下去了。
“你打算去哪里,何时出发,我也好打听一番?”张老丈略显不舍,语气平缓的向韩羽询问道。
“禀张老丈,在下打算去许州地界,事情紧急,希望越快越好!”韩羽躬身抱拳一礼,虽然心中急切,但也不好拒绝张老丈好意,何况时局不稳,外有贼盗横行,官军横行作恶不在少数,还有豺狼虎豹时常出没,跟着有“打行”组织保护的商队外出,的确是一个不错的选择,不过这样的商队价格不菲,好在韩羽现在并不缺银两。
张老丈笑了笑,转身朝着外面走去,林婉儿神情黯然,也跟着张老丈离开了厢房。
“若是韩公子不弃,在下愿同往!”王威知道韩羽不会改变主意,虽然不知道急去许州所为何事,上前主动请缨。
对于王威,韩羽十分信任,不过还有更重要的是希望他去做,韩羽从床底拿出两个包裹,将其中一个递给王威。
包裹有些沉重,王威稍稍打开,发现里面居然都是白花花的银两,一时不解道:“韩公子这是何意?”
“王队长不要误会!”接着韩羽正色嘱咐道,“这救济百姓的粥棚万万不可停下,一旦东窗事发,希望王队长务必保全张老丈一家性命,我会尽快赶回来,希望一切都来得及。”
“原来...”王威一怔,总算明白韩羽急着去许州,并不是负气而走,而是去寻求帮助,的确凤阳眼下看似平静,其实却是暗流涌动,就连他都看出来张大人斩杀权贵子侄,可是惹上了大麻烦,“不如遣两个兵士一路随行...”既然韩羽信得过他,王威自知责任重大,只能亲自留下来,不过担忧韩羽一路安危,建议派遣两个兵士乔装跟随。
“不必!”韩羽摇头谢绝,“一旦事发,你帐下多一人便是多一分力量,这些银两,足够招揽信得过的人手,此去许州多走官道,又有‘打行”护送,想来不会有什么危险,韩羽向王威抱拳一礼道,“这里便拜托了!”
“公子言重了,救命之人自当涌泉相报,王威自当不负重托!”
王威连忙上前将韩羽扶起,言之凿凿的保证,韩羽紧握王威手掌再次拜谢。
第二天一早,并未和张汤怀打招呼的韩羽斜挎着包袱,跟着一个粗犷豪爽的中年汉子来到城门外不远处,与数百人的商队会和,这壮汉名叫崔林江,是护送商队‘打行’的领头,人送外号黑羽雕,在道上小有名气,一般周边的贼寇都不敢打他护送商队的主意,而那些官军也给他面子,并不会盘查克扣,当然孝敬自然不能少。
张老丈之所以找上崔林江,是因为他经常来店里喝茶的熟客,为人豪爽值得托付,在得知张老丈的义子韩羽打算前往许州一地,立刻拍着胸膛保证周全,而且看在大善人张老丈的面子上,崔林江完全把韩羽当作自家侄儿,并未收取价格不菲的搭伙费用。
寇军围城多日,不少商队都脱了生意,很多人都指望这第一单生意回本,纷纷集合在一起打算一同出发,所以才会形成较大规模的商队,为了保证安全,此次出行可是花大价钱请了崔林江为首的“打行”队伍。
商队出发之前,先是杀鸡宰羊告慰神灵,保佑此次打行一切顺利,换上半旧不新的麻衣的崔林江,带领一众‘打行’队伍里的青年,分别和他们的父母跪别,并且提前支付一些作为赡养的银两,这已是例行的规矩。
趁着这些间隙,不少入队的商人与赶来送行的家人告别,明末的生意可不好做,死在路上的商贾不知凡几,一时家属哭声不绝,谁也不知道这一趟远去是否还有相见之日。
本来打算前来的张老丈,因为腿脚不便不能远行,只能委托林婉儿前来相送。
眼看林婉儿前来,恰巧走过来的崔林江整理了一下驽马,一边打趣的说道:“林家小妹可是来送情郎的!”
“崔大叔你要是再这么说,下次可不卖你茶喝了!”林婉儿俏脸一红,气呼呼的嗔怒道。
“哈哈,我老崔怕了你了,你们慢慢聊,还有一炷香的时间队伍才出发。”这林家丫头可是一众茶客的掌上明珠,他崔林江天不怕地不怕,但见了这小女孩也要礼让三分。
待崔林江离开,林婉儿忽然微微低下俏脸,不敢与韩羽对视,紧拽衣角似乎欲言又止。
“你...”
“韩哥哥...”
二人同时开口,接着又是一阵尴尬的沉默。
清风拂过,林婉儿拢了拢散乱的发丝,她深吸一口气,似乎鼓足了勇气一般,忽然上前靠近韩羽,趁别人不注意将一个精致的香囊塞入他的手里,转身头也不回的跑开,韩毅上一世并非初哥,只是面对清纯的林婉儿,内心一阵触动。
坦言说前往人生地不熟的许州之地,尤其在这崩乱的明末,更是危险重重,不过正是因为这这凤阳城内有亲人牵挂,让韩羽豪气顿生,一时再无畏惧,现在必须尽快赶到许州,希望尽快保住张大哥一家人性命,待此事解决,定要带着张老丈和林婉儿一家离开中都凤阳这是非之地,韩毅暗暗下定决心,贴身将香囊放好,翻身爬上先前崔林江为他准备的,一匹瘦弱的黑色马驹上。
没错正是爬,韩羽的狼狈的样子,顿时让周边路过的商人捧腹大笑。
“这位小兄弟,我劝你还是和马车里的女眷们待在一起比较好,不然摔下来可是很难看的啊!”
“是啊,何必这么为难自己,你这是爬马而不是骑马啊!”
“去去去,你们这些家伙打娘胎里就会骑马啊!”从一边走过来的崔林江,冲着一众嘲笑韩羽的商人笑骂道。
韩羽心中倒是升起一股学习驭马之术的想法,在这个除了马车和轿子之外的明朝,马匹无疑是最便利的交通工具,别的不说将来即便是用来逃命,也总要骑马不是,韩羽刚刚来到商队,在很短的时间内,就找到在前往许州的道路上打发时间的爱好。
“这几个家伙嘴巴惯坏了,韩兄弟可不要放在心上。”崔林江轻笑着宽慰道。
“崔大叔哪里话,不过这策马之术的确要早些学会才是。”韩羽并不在意那些人的嘲笑,既然技不如人,何必多口舌之争,不如沉浸下来,将驭马之术学会,那些人看不起他的人,自然会乖乖闭上嘴。
队伍已经整备齐整,崔林江带领三十多个佩戴武器的精壮,策马查看整个队伍,并且与每一名商人交谈,确认已经齐整可以立即出发,别看崔林江五大三粗,但心思颇为细腻,每个领头商人的背景、身份、爱好都记载心里,说起来头头是道。
一炷香的时间很快过去,商队按时出发,数百人的队伍,数百匹骡马的队伍,很快离开了久经战火的凤阳城,即便护城河和地上的寇军尸体已经清空,但依然可以闻到淡淡的血腥味,鲜血早已浸如大地,恐怕数月之内都不会淡去。
就在商队刚刚离开不久,忽然一队人马从凤阳城门冲出,朝着商队风驰电掣追赶而去。