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这分明是当年我大汉建立之前的汉楚争霸的模拟，一方是我大汉开国大将军淮阴侯韩信，一方是当年不可一世的西楚霸王项羽。
“我不会这种棋。”我很诚实地承认，曾柔和小南也很感兴趣，都围过来，但他们也表示从来没看过这种棋。
“这棋自汉室建立之后，便在民间流传，不过，后来被朝廷禁了，自定都洛阳后，才又兴起，但一般只在无聊的下级士族之间娱乐。”
他们还给了我讲解各种规则，不过我还是提出了一些异议，因为，和真正作战确实还是差了很多，尤其是弓，我绝对不会让弓兵冲到对方阵里杀敌，我想着杀伤敌人后，弓箭兵应留在原地。不过他们的解释也合情合理，弓兵不能暴露在对方的能攻击到他们的地方，但真正攻击时，他们又不能在自己人背后乱射，而且我也想不出更好的建议，表示接受。
这相不能过河，我表示同意，但为什么要走田字格，我又不解。他们的解释是反问我，军中相佐，做何事，我略思片刻，点头称善。
不过我还是有个提议，他们也点头，拌马腿的这种方法的加入，即马运行前方第一格有子，则算拌马腿。我是深有体会，他们也觉得很有道理。
其他再无问题，我想可以开始了，便请教两位长者的名讳。
“我姓许，名唤许子将，这位叫于吉。”那粮草商人模样的人简单介绍了一下。
“请问哪位先生与我弈此一局？”
两位长者对视一眼，许子将出来，“我先来吧。”
“请先。”对长者应该谦让，不过，我打算就用我这边，相较而言，我比较喜欢这个大汉的敌人，因为再我的心中，他依然是个大英雄，唯一的遗憾是当年巨鹿一战，坑了二十万秦兵，这让我不是很舒服。韩信我也很喜欢，不过，好像这个棋没考虑高祖。也是，高祖就是借着韩信这个绝对的帅才才打赢项羽的，可是等大汉建立时，以韩信为首的功臣大部分却被诛杀。虽然，我们学到的历史讲明是他们要反叛，高祖平叛，但民间传言是高祖一手设计诛杀了一个个功臣，因为高祖不善将兵，但善将将，手下能人多了，他很不放心。实话讲，我觉得很有道理。因此，对高祖，除了能说他厉害，我不想找什么其他词来形容他。世事皆是如此，黄巾之乱后，大家都怕，巴不得出点事，所谓狡兔死，走狗烹的道理，我想只要是脑袋没出问题的读书人心里都明白。
“要想这么久吗？”小南打了岔，我才醒转过来，赶忙准备下第一个子，但我看到场上还是一个子没动。原来是许子将让我先行，我再谦让，他和我说他下的时间比我的岁数都大，不让子已经对不住我了，还是我先手为好。
我从来没下过这个，真不知道该怎么办。想到按战场上的规矩，应该先射住阵脚，我便把左手弓兵向左手第二个卒后放。他也立刻将他的右手马进两格贴他的右边，但被别了马腿，他肯定是以前下惯了这个套路，忘了新规则，我立刻弓吃下它的兵，趁他的弓没走的时候。不过，我觉得我有些问题，虽然占了便宜，但主动权好像丢了，果然，他的弓到中间一路，项韩之线上，我有些郁闷，贪一兵之得，丢掉了全场的主动，因为现在我要逃我的弓，否则就会被他马踩，或者自己项羽前最后的屏障兵被射。一步我就丢了主动权。
大家都在我们旁边看，我感到有些紧张。战争主动权一下子丢失，确实不是件好事。但我觉得我好像开始喜欢上这种游戏了。
如果我中间兵损失，我暂时还没什么威胁，他的弓也没屏障，若打我两边，就跑进车辙里，显然他不会这么干。既然这样，我立刻将弓打去他左边三格之兵。我隐约感到了不妥，但是我却不知道这时该干什么。
我偷眼看了看四周情况，小南想说什么，被许文捣了一下，没说出来，但从他的表情看起来，似乎很高兴；而阎柔正紧缩眉头；许文表情轻松，更多时候她的眼睛看着匈奴人，而于吉很一脸的闲适。
如果光看阎柔的表情你会觉得要出大事，但看了于吉先生又觉得什么都不会发生，我决定还是回到棋盘上，认真地继续下这盘棋。
许子将也想了一段时间，将他的左边马向前冲两格，压在我弓底下，我知道，这弓的使命算是完结了，看到暂时也无大碍，我开始想下一步我的动向，他的右边战车好像比较容易调出来，如果让他调出来，我这里就两子受牵制，最严重的就在于战车的纵横捭阖，而我一时还想不出牵制他的战车的办法，只好先行一步将左马调出，放之左三格来，正好还可防中路弓。
“谢大人，属下土荆烈参见。”龙行让他来找我，看来是有些事情，因为二狗非常熟悉我们汉人礼节。
“何事？”我们这盘棋才开个头，就不得不停下了。
“田元皓大人受青州刺史袁大人之托到此迎接大人，没想到大人就在他家，龙行大人命我前来随行，让我引见田元皓大人。”我心里明白了个大概。
我忽然想起来，这两位都不是田家的人，我现在是在田丰的老宅，我连真正的主人都没见过，就和客人下起棋来，确实有些不太象话，不尊礼数。
“无妨无妨，子睿无需愧疚，此事我等也有责任，来我们一同去见元皓。”于吉看出了我的黯然，主动来劝慰我。
田丰正在前厅内躬迎我的到来，这让我更不好意思，连忙致歉，田丰很有礼貌，让我不必介怀。
田丰很年轻也很有才华，二十四岁已是袁绍手下的第一谋士，身材挺拔，虽然长相比没有什么让人惊奇之处，但一种刚正不阿的感觉已溢于言表，他还将他的幼弟介绍给我，其名田缄，字雪林，这是一个绝对的弱质书生，中等身材，也是白净的面皮，怪不得那吕家抓错了人，但忠厚的眉宇间子有一种书卷气。应该说，有点书呆子气。
寒暄几句，田丰表明了来意，接我们去临淄袁绍处，我说不好打扰，因为再向东我可真有点怕。但后来看到田丰的神情后我还是决定去了，因为对这个人我觉得可信。田丰提出留我们吃点便饭，不知道肯否赏光。我当然表示有劳了，恭敬不如从命。
田丰，当世奇才也，我只和他说了几句话，我便有这感觉。晚宴前，还有些时间，我让土荆烈回去给龙行回个话，实际上我是为了让他回去陪他的夫人。这种宴会就让我们这些单身汉来好了，还有来相亲的。
“不知平安风云侯为何在此啊？”田元皓还是有些想不明白的地方。
我听到这个问话，立刻把眼光看向了许文，我想看看她希望不希望我把真实情况讲出来。
“我来讲吧。”许文明显明白了我的意思，但是她决定自己说，也许她是嫌我嘴笨。她将整个情况又说了一遍，听得田丰直皱眉。
“许公，此事因我而起，如由此造成文文稍有损失，丰难辞其疚。”
“不妨事，这天山吕洪与我相识，亦认识文文，文文不会有事，文文看你以后再乱跑？”
“我叫许文了，不叫许文文，太小孩子气了。”她没为自己的鲁莽而感到愧疚，而是非常执著地坚持着她的新名字。
不过看来这许子将对他的宝贝闺女是毫无办法的。再交待两句就不了了之，田丰还对我表示了深深的谢意。
我们在后院随意谈论一些事情，许文文带着小南到处逛逛，这种小孩子之间通常比较有话讲，大家还取笑了一阵，接着都拿许子将开玩笑，说他看来要招个匈奴女婿了，这人倒也豁达，也随意回击几句，看来他不在乎小南的匈奴人身份。这让我对他产生了更多好感，本来我想可能得在登族人中找小南的未来那位了。
我们踱到那草厅下，田元皓稍微看了看，觉得有些奇怪，便问，这韩信军中两兵怎么被吃掉了，为什么骑兵不过来保护。我便将加了一个绊马腿的新规则告诉了他。他点头称善。不过，田丰想了想还是说这样的话：“实际上不要深究，这只是一种游戏，连纸上谈兵都算不上，实际上，如果按照真正对阵，那有你一步我一步的，而且就是细分下来，这战车在本方阵地，应该不能横移，过了界才能横移才对，否则会打乱自己阵脚。”对此我表示同意，但我们的军中还没有真正意义上的战车，战车虽然没有骑兵灵活快速，但在加大冲击力和稳固阵地上确实还有不少用处。看来虽然田丰对这两位中年人非常尊敬，但却不是很喜欢这种战棋。但我已经把它记下，我觉得以后肯定会有用。
但当着他面，我是不好提出继续这盘棋了，许子将还有些遗憾地说，人年岁大了，就不行了，刚改的规则，就没想起来，要不然，他就不会走马靠边了，这样白白将自己的子力陷于一隅而一时不能自拔。我听到后还颇有些感悟。
田丰则邀请我和他对弈一局，因为天色将晚，我们便在室内对弈，除了他弟弟站在他的身后，其他的人都在我的这边。
我执黑先行，我在左下四四上点下第一子，田丰第二手在我的右上对应处拍下一子，我在右下四四点下第二子，他依然对应布下，我在下中四格上点下第三子，他一样对应，我再在左中的四列上再落一子，田丰依然如故。(作者注：笔者写作之时不知古代座子规则，致使近百位读友指正一年有余，在此郑重说明：在下已知，只是为了文章此处旨意，不便修改，望原谅。）
第五子，我对天元看了一会，还看了一下右路，还是在左边上面六行三列处点下一子。
“尊侯似乎在示弱，莫非认为我是来试探你的吗？”田丰笑了起来，没有继续下下去。
“元皓兄过虑了，只是我没有信心罢了。”
“汉中的少年统帅还会没有信心，尊侯恐怕是想充孙膑吧。”孙膑曾经装疯卖傻让庞涓放松警惕而成功脱逃，现在他的比喻倒真是贴切。
因为我就是这么想的，但现在被人看透，问题就出来了，现在田丰倒底是怎么想的。
田丰很厉害，仅观其弈知其心，我也是自作聪明，干吗非要故意示弱，即不占中盘，又不从对方肋部切入，骗普通人别人不一定明白，而骗河北袁氏第一谋臣，简直是自找麻烦。此计大败。
这种尴尬的场面不是第一次出现了，田元皓直率而多谋，如果不处理好，肯定会出问题。
“我若直占中腹之地，你岂不又将说我是否欲逐鹿中原，效法当年西楚霸王乎。与其大逆不道，不如委曲求全求得安生。”我决定先反击探口风。
“下棋与世事不同，岂能同一视之。”
“那你为何说我想充孙膑。”我发现田丰多谋，嘴皮子却不利索，心中大喜：“而且，才下九子就认为我怀疑你在试探我，你却为何道理？”我一口气把理由摆出来，不留后手，决定一下子辩得他哑口无言。
他确实陷入了沉默，我看出了他年轻的脸上不服气的表情，但是和荆州人玩嘴皮子，很少有人敢说玩得过的。
“见笑，元皓兄，不要见怪，徒争口舌之利，不足道。”我还是决定自己出来打圆场，因为身后的那两个老混蛋居然一个都不出来打圆场。实际上我心里想说的话是：田丰你这兔崽子，我的官阶比你大这么多，不是看着你是一个良才而且在青州地盘上，我才不会让你做大，我却充幺。
我知道我对他的这段发问确实很不开心。
“想发火就发，我不想您把它闷在肚子里。”田丰依然冷冷地说。“不需要如此好话来劝慰我。”
我想我是火大了，但我不打算用官阶去压他，既然他敢和我这么说话，他必然不在乎这些。
也是，我们这种地方诸侯在这些所谓名士眼中必然不受什么重视。
“与你发火，为什么？”我居然还能很轻松地说出这句话。实际上我想说，和你生气，犯得着吗？我现越来越讨厌眼前这个人，我不知道这次出来为什么我虚伪了这么多。想到荆州，我觉得得忍，但我不知道我还能忍到什么时候。我只知道我的忍耐力是越来越薄弱了。
“因为毫不客气的诘辄你，没给你留一点面子，而你还是平安风云侯的身份。”我感觉出了点不对劲，我忽然庆幸自己没发火。
“反正我手下人都把我当大哥看待，我觉得这样会比较开心点，平安风云侯？实话，我不在乎。你如此诘责我无妨，我还不是那种喜欢拿官位乱压人的人，今天在这里，因为你只是主人，我只是客人而已。”我承认这是我自命清高，我揭发自己心灵中丑恶的一面，因为我一直为平安风云侯这个响亮的封号而沾沾自喜，而且我只敢自己对自己检讨。
田元皓应该被我欺骗了，他和许子将和于吉对视几眼，从我角度上我只能看到田元皓的表情变化。应该是一种赞许，不过我还感觉出了点什么。
“元皓，我们没讲错吧。”许子将说：“荆州上下确实直言无忌，而且官员多淡薄名利，单从平安风云侯即可见一般，你性格忠直果烈，远名利而重实绩，常直言敢谏，且言语尖刻。我见袁绍好任侠，无谋，虽能听人言，却又摇摆不定，遇急事又会刚愎自用，实在不是你适宜待之地，且荆州牧韦定国大人与你父也有不浅的交情，你与他效力，如侄侍叔，合情合理。我与你父深交，实在觉得在袁绍手下你实在不是很适合，不如转投荆州吧？在那里，你更能一展你长。”他的话让我恍然大悟，他说的也收了点分寸。老师真厉害，连这种世外高人都给他拉人。
“袁公待我不薄，弃之不义。”一路上我听说过袁绍这个人少时好游侠，常结交良将名士，待之甚厚。看来此言非虚。“两位长辈的意思元皓心领了，但本初即不弃我，我绝不弃本初。”
“你的脾气怎么还是这样倔？”他们二人都深感可惜，我也一样，看来田丰是与我荆州无缘了。
“雪林！”元皓转身对身后的弱质少年道：“你可依两位叔叔之言，去投荆州吧？”
“兄欲留青州，弟亦不离青州，要走一起走，要留一起留。”这弱质少年也够硬气。
“父故去，长兄为父，吾命你敢违乎？”这元皓的脾气确实不小。
雪林看来一直有些怕他的哥哥，元皓眼睛一瞪，他就噤不吱声了。
“来则一起来，要留就一起留吧。”我出了主意，但我猜田元皓要发火，我知道我这种不好的预感通常都会成为现实。
“你鄙吾弟无才乎？”
“否，骨肉分离，有违人伦，是为其一；其二，明开了说，元皓兄，你视当今天下何如？”
“平王暗弱，诸侯争霸。”（自西周周幽王烽火戏诸侯，被犬戎灭国，平王东迁，建东周，此后，诸侯强盛而天子暗弱：作者注）
“为君之直言而赞。然，今后我韦袁二氏不争则罢，一旦开战，你兄弟二人互相残杀，情何以堪？”
“各位其主，无话可讲。”
“三，袁绍多疑，汝弟在荆州仕，若疑你不忠，该又当如何？”
“袁公断不会如此，且为我家主公，你如此贬低于之，吾不能听之任之。”
最后那顿饭吃了什么我不知道，我好像和田元皓赌了一桌子气，互不相让，最后有些不欢而散。那盘棋最后也只下了九手就结束了。
好像最后也没定下什么结果，不过，我吃完了有点后怕，我和田丰的那个诸侯论，虽然大家都明白，好像没人敢说，就我们两个一直不停地说，从这点看起来，我和他的脾气似乎差不多。
许子将和我讲了些事，不过他对我讲的第一句话和我想到的一样，他说，没想到我们俩是一个脾气。我忽然想到，在别人眼里，我是不是平时比较可恶。
他还告诉我，他们两个人都是老师请动的，老师说，幽州无事，冀州皇甫嵩以及他手下的人与我颇有些交情，也应该无事，进青州后可能会有些危险，希望他们过来帮我一把，帮我排忧解难。老师真是太好了，不过老师也太有点不信任我的办事能力了，这么不放心，不过，我也不放心老师，老师不知道最近都操劳成什么样子了。
这两位长者和老师交情甚厚，居然现帮他拉起了人，不过看来田丰又是没法劝动。许子将也表示元皓此人脾气执拗，很难再说动。不过，元皓已经答应他们无论如何保我出青州。看来以后还得靠他帮忙，这让我的自尊心有些受损。
那夜许子将和于吉送我到驿站，最后我又把他们送回了田府，我和他们谈了很多，许子将说得多，于吉说得少；他们两个人说得多，我说的少。我主要还是有种受教的感觉，毕竟那是老师的朋友。
我们谈了这世上人物，许子将谈自己会识人，我便立刻感兴趣问，我怎么样？许子将说我尚未成年，心智还不能完全把握住我自己，所以不能对我说。不过，我想坏肯定是坏不到哪里去了。我问为什么，答曰七岁时，他见过我，我当时在门外玩耍，在一车车轮陷在我家前面路上，我使劲地帮着推，但是力气太小，根本推不动。等那车被拉走后，我一个小孩坐在襄阳路上喘着粗气，直到姐姐从门里出来，牵着我的手带我回去。俗语说，七岁看到老，这小孩子将来想坏也坏不了了。我有些惊讶，您怎么知道那是我。他有些很奇怪的看着我，这都问他，司马德超认识他，我怎么不认识他。我问司马德超是谁，他更加奇怪的问我，难道水镜先生我都不认识，我说我知道，但没见过，而且不知道他的名讳表字，他才释然。
我听他说过袁绍，我想起了幽州的逢家，便问袁绍的首席幕僚是否姓逢，许子将问我如何得知，我便将幽州的事情告诉他。他摇头道这人名唤逢纪，足智多谋，但心胸狭窄，我需小心小心。
许子将又问我有没有觉得那个人物很出色，我想起了孟德，便提起了他。他立刻道，此人他也一直为奇，他给孟德留下十字批言：治世之能臣，乱世之枭雄。我觉得这后面一句有些刺耳。
于吉一直没说什么话，就偶尔给我讲两句处事要谨慎，不可争一时意气；或者为官要注意一些仪表；又或者不能以貌取人，又或说话不能徒争口舌之利。
不过他们夸奖我也很多，这让我很受用。主要是我不摆官架子，对他们这样的布衣庶民只是因为长幼的关系，便也能非常恭敬。但还叮嘱我一句，对那些小人也要摆一摆。我连忙称是。
他们进田府休息了，我也回驿站了，我觉得蛮高兴的，被表扬了一个晚上，怎么说我的虚荣心都满足了不少。我还想了想，我觉得我在虚心受教，没有官架子上做得确实不错。要找原因，可能得是姐姐了。我小时候被她教育多了，我和人吵架被她知道了，她就批我，和人打架，姐姐就会拿着扫帚追我。才当官的我好像还想过耍耍威风，不过一想到姐姐，那主意立刻烟消云散，我敢那样干，铁定被骂死。忽然想起来，他们刚从荆州过来，他们应该有我姐姐的讯息吧，立刻想都不想，出来翻身上马，直奔田府。
到田府时已是大门紧闭，远处传来一更的更鼓，只好作罢，免得闹了别人的休息。怏怏地又回来了。
第二日一早很早就起来了，实际上一夜就没怎么睡着，我命驿站里人给我准备些水我要洗涮一下，还命人给我擦洗盔甲，天狼，免得我又洗他们的剩水。我还让龙行的人帮我剃去胡须，好好的洗了个澡，穿上了铠甲，主要问题是除了这件甲，我就没有一件厚一点的衣服。
焕然一新后，我发现后面以龙行为首的几个人都不肯靠近了。我仔细看看自己周身，又命人拿来铜镜，感觉自己没出什么问题。
“这却是为何啊？”
“大哥，我不和你文绉绉说了，总之，你嘴上没毛后，我们都认不出你了。”不是看在弟妹有身孕，我一定会宰了这小子，胡说八道得越来越厉害了。
小南也过来凑热闹：“原来大哥长得还是很不错的。”我刚飘飘然，旋即我又想杀第二个人：“我一直以为你是个邋里邋遢、不修边幅的老头子呢？”
“兄弟，你长的确实可以用俊逸美少年一词。”阎柔还是好，我有了感动之感。“但为什么要一直留着大胡子呢？你的审美情趣也太成问题了吧？”
大家七嘴八舌讲完了，我忽然觉得今天是个杀人的好日子。
我上了马，带着一肚子气来到田府，结果遭到许文文，许子将父女相同的攻讦。不过，我这回到没杀人的念头，还是很恭敬地问了我姐姐的情况。
“你姐姐？啊，你姐姐受封了，我想起来了，现在你的那帮同学都开玩笑般叫她银玲郡主，你走后不出一个月，京中就来诏书，说父母双亡，你姐为大汉养大了你这么个活宝，该受赏，赐上阖郡公国郡主，享食邑三千户。”许子将肯定受我那帮同学的影响，这么大年岁人，也拿我开这个心。
“真的！”说完看我一眼，他很认真的再肯定了一遍。
“上阖郡公是谁？”
“申公常，你谢氏宗亲。人家专门来认女儿的车队都来过了。”
怎么会这样，何进让我和京兆尹侯国的谢氏士族挂上了亲，我忽然想明白了皇甫嵩的所有的举动，但现在已经不重要了，因为多种变数，只有一个目的了，何进想拉拢我！莫非是我无父无母，便于收买，给我一个声名显赫的人当我的父亲，还在京兆尹，希望我过去替他卖命。
“老师对我有什么要交待的吗？”我想看看老师的意见，我不会去投何进，老师也该知道，但我想至少这一路我会很安全了。
“没有，他叫我们叫你小心，其他的没说什么？”
我又感到了一种更深的含义，老师的意思是不是何进还不一定是要拉拢我，而是打算做个样子让大家觉得他是要拉拢我，然后我还“不幸”死在了山贼的手里。他也“只能徒叹奈何了”。
中平二年十月初三晨，田丰在老宅入冬祭祖完毕，便领着我们一行继续向东南临淄进发，那天天气很好，但大平原上衰草上的寒霜，告诉我寒冬的来到。