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斯卡纳公国。
镶嵌在斯里兰卡大陆西北部的,一颗明亮而又深沉的黑珍珠。
荣誉国皇赞誉它为:“大陆上最古老而又美丽的国属。”
爵位贵族们都说:“斯卡纳伯爵(斯卡纳公国初期只是一个伯爵爵位的小国家)真是一个深明远见、仁慈而又有智慧的人啊。”
平民们说:“斯卡纳公国稳定而又安全,是乱流中央不倒的礁石海岛。”
可是在Lunanty大公的宫殿中,却流传着一种与大陆主流称呼截然相反的言论——
“胆小而懦弱,平凡却侈靡,妄图将自己藏在口袋里永不见天日,却又在别人的奉承中沾沾自喜。”——Lunanty大公爵评价道。
消息传出去后,对此,斯卡纳现任公储反击道:“激进且自傲,年轻却不知分寸,妄图天宇闻名,却又沽名钓誉。”
(“沽名钓誉”指的是Lunanty最终谦让王位的事情。)
可惜,这个大腹便便的地中海中年男人在反击过后所做的行为,却没有他嘴上说得那么硬气。
在宴会上大放厥词过后,众目睽睽下借口如厕,出门转身却慌慌张张地疾步跨出门槛,灰溜溜地乘坐他那辆红楠木为主材,辅以黄金、白银的徽案的豪华马车急冲冲地离开了。
可笑,且又狼狈。
但是这也说明了,Lunanty的地位显要背后,还是隐藏着不见光的黑影,还有那么多的人嫉妒、眼红他所得到的成就。
……
……
斯卡纳公国西北角。
马蹄镇。
夜晚,马蹄镇内一片宁静。
以泰格·泰勒为首的公养马贼一伙人,现正窝在他们温暖的被窝里,怀里搂着前日掠夺而来的美妇,由于傍晚盛宴上后劲极大的美酒实在醉人,他们正酣然入睡,呼噜声震天……
空旷且又寂静的街道上,一阵冷风吹过,深秋的树木沙沙的落下一幕金叶,莫名的,空气中平添了一种肃杀的气氛。
而今天晚上阴云密布,遮住了月亮,又增添了一份隐秘……
黑暗中,一队穿着黑色袍子的人弯着腰快速穿越街道。
他们极有秩序,在各个路口有序分散开,然后在各个熄了油灯的房屋前停住脚步。
阴谋的味道迎面而来。
月亮一时露出了真容,洒下一点点的亮光,月亮上,阿尔缇妮斯女神正驾驭着马车冷眼旁观。
下面的黑袍人们,头上都顶着一个头盔似的东西,眼睛处却是两片暗红色的琉璃,手腕上都统一带着一个按下会发出绿光的、闪烁着数字的带子。
夜视镜,与手表。
阿尔缇妮斯女神知道这是什么东西,因为这出自一个她恨之入骨的人的手。
乌云复又重来,阿尔缇妮斯面上娇怒,却不得不转身离去。她还有事情要做。
“滴!”
将视线放下去,黑暗中每个黑袍人的手表都发出一声短促而又清脆的响声,液晶屏幕上显示:“20:30”。
当声音响起的那一秒,所有的黑袍人都同时抽出腰间的短匕,一点一点的,伸进门缝里,挑开了门栓……
……
马蹄镇的这个夜晚,注定是血腥的。
乌云依旧遮住了天空中所有能够发出光芒的神袛星星,唯留下一地挡住暗红色血液的黑暗。
……
“西部第一小队清理完毕。”
“东部第二小队清理完毕。”
“北部……”
“第五小队报告——厄尔总队,泰格·泰勒身负重伤,但是让他给溜了。”
……
“不要管他,一个乱窜的老鼠罢了,现在最重要的是清理妨碍!”
“是!”
“是!”
……
清晨五六点,一队配有整整十个全副武装大汉的商队从马蹄镇路过。
轱辘辘的厚实马轮碾在铺实了的黄土大道上,大道并不是很平坦,但是运了货物的马车却没有半点颠簸,稳实得很,仔细瞧瞧,那马轮和车身之间,还隔了好几层内含弹簧的棉絮。
刚刚醒来的镇守打着哈欠从镇口边上的小屋里走出来,一边揉着眼角,一边骂骂咧咧地搬开拦住镇口的拒马桩——这是从卡西亚王国里流出来的好东西,然后站在道路正中央,指着马鞭拦住了商队的领头,毫不顾忌地昂着头大喊道:“大早上的吵吵,是赶着去见哈迪斯神吗?”
此言一出,坐在后头另一辆马车里的负责人眼中闪过一丝寒芒。
镇守还在肆无忌惮地发泄着自己的起床气,后面有人敲了敲马车的木壁:“达科先生。”
不多时,一只白皙稚嫩的手探开拦风沙的帷幕,露出一张俊美的脸庞,上面挂着和煦的微笑。
“玛哈。”“达科先生”笑着唤来前边正和镇守讨价还价的领头人。
“玛哈”忙应一声返身小跑到马车前头,那是一张已经有了皱纹的脸,四十岁以上,身材高大,背脊略弯,一副正宗的跑南闯北的生意负责人模样:“先生。”
“玛哈,大家都不容易,多给些吧,早到目的地要紧。”“达科先生”一看就是慷慨的年轻绅士般地吩咐道。
刚刚被“达科先生”的美貌诱惑到的镇守一时失神,听到“多给些”的时候,眼中的燥怒瞬间就消失了,变成闪闪的金光。
刚刚他提的价钱,可不少。
果然是涉世未深的娇娇贵族少爷么?!这价钱,说给就给!
“好的,先生。”玛哈弯腰应着。
“等过了,派12号解决了他。”而在镇守看不见的角度,“达科先生”一边转身貌似要回到马车内的架势,一边隐声对周围的侍者吩咐道,进了帷幕内。
玛哈转身跑向镇守,然后摘下腰间沉甸甸的丝绸钱袋,一脸肉痛地从里头取出一粒指甲盖大小的银珠,还没递过去呢,镇守一脸笑眯眯地一把截下,放到嘴里一咬,笑的更灿烂了,移开拒马桩,放车队进去。
还好心地提醒道:“你们进去的时候声儿小些,别吵醒了镇民。”
镇民,说白了,就是那些公养马贼。
放在平日,镇守哪儿会这么好心?主要是玛哈给的银弹珠太实份,足抵得上他半月的劫份了——要是给首领知道了,说不得得上缴。
还不得自己昧了呢。
马队一边进到镇里,镇守握着那一粒银弹珠,笑得菊花灿烂,当达科先生的马车过的时候,镇守的眼珠子止不住的瞟过去。
眼神中带着垂涎与可惜:这漂亮得,要不是这粒弹子,自己一定要通知首领——等首领他们玩腻了,兴许自己还能尝一口汤呢?!
这种事不是第一例了。
但最终还是移开了视线。
侍者将这一切收归眼底,心下冷意连连,恨不得就此刻掏出腰间的短匕割了他,但却收回了寒芒乍现的双眸。
商队驶过一片死寂的马蹄镇,镇守一边笑着爱不释手地把看着手里的银弹珠,一边回到自己的木屋里头。
却没有人发现,沿街屋里未干的血迹,与横死的尸身……
……
“厄尔总队,我们等下到卡姆拉峡谷的时候,要不要通知一下……”
“不。”刚刚还被称作“达科先生”的和煦笑容的俊美男子此时一脸寒冰,眼神淡薄,他瞥了一眼手边的手下,道:“大公还没有接到,我们不能泄露消息。”
“一切都要小心!”
“是!”
……
卡姆拉峡谷是一个葫芦型的峡谷,内宽口窄,几乎每次只能容纳一辆马车过,是一夫当关万夫莫开的险要之地。
但是也多亏了这特殊的地形,在漫漫黄沙的斯里兰卡大陆西北部的西北部,它却能保证内里四季如春的植被。
丰富的地形雨温养了这片绿色的水晶,高耸的山体保证了昼夜适合的温差。
可是,就是这样美丽的地方,却没有任何一个人在这里居住。
因为,这里有有翼狮虎兽族群栖居。
虽说这是个以英雄事迹为主流吟游诗的世界,但是,有翼狮虎兽可不是好惹的,何况是一整个族群?
……
半月后,卡姆拉峡谷迎来了近年来的第一股数量庞大的客人。
他们隐隐组成方阵,外围是百名握着长矛的矛兵,往里是盾兵,再往里是弩兵——那都是卡西亚王国军用限制级的千机弩,然后是一辆被遮得严严实实的马车。
“思嘉族长——厄尔请求面见——”
峡谷口正对面,看起来弱质斌斌的厄尔慢慢开口,但是声音却响彻整个峡谷,音转久绝。
这是一种特殊的发音技巧,当然,还要配上一点点魔力。
“吼——”
“吼——”“吼——”“吼——”
峡谷内传来混着狮子、老虎特色的吼声,然后就是巨大的翅翼震起的风声,十只、数十只,然后就是百只狮虎兽震翅的声音。
峡谷外壁落下一只又一只的狮虎兽,他们有着老虎的身子与利爪,和狮子的鬃毛与长齿,还有一双金色的大翅,威风凛凛,格外震撼人心。
特别是最上方的那一位,它没有像其他狮虎兽一样落下的同时张最吼啸,而是静静地站在那里,却没有任何人敢、没有任何人能,无视他的存在。
他的身形比其他狮虎兽大,肌肉线条比其他狮虎兽凌然,全身上下都已经成为了金色而不是其他狮虎兽只有翅膀是金色。
厄尔抬着头望着他,神情淡淡,仿佛眼中的只是一头普通的狮虎兽罢了。
他前肢放下,趴在那个朝天突起的巨石角上,俯视着厄尔等人,开口道——
“厄尔·尼斯瓦诺……此番你前来,是为了先生么?”