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是夜，顾家三人吃过饭正在谈心，宫里来人，召了顾太尉和顾衍铭进宫。顾衍誉负手望了望桌上尚未吃完的杏仁酥和父兄跟随宫人远去的背影，担忧道，“恐怕是北边来人了。”
当初顾衍铭率兵征战漠北，得胜而归。漠北的雅克苏人被他率领的军队打得落花流水，直退到当初定好的界碑以北五十里，老皇帝龙心大悦，根据停战时达成的协定，是时候雅克苏派人过来都城陵阳对庆国称臣，并商议之后的岁贡之事。
这原本是一件好事，顾家应当是首功，可嘉艾看到顾衍誉一副忧心忡忡的样子，也知道这事里必有机巧，不像表面看来那么简单。“难不成，都到雅克苏人来称臣纳贡的阶段了，还能再出什么岔子吗？”
顾衍誉眯了眯眼，无意识敲击着桌面的手指暴露了她的烦躁，“这事一个不好，恐怕要有差错。战争已经结束，该给的封赏皇上都给了。当下最要紧的，不是出风头，而是明哲保身。”
顾衍誉心绪不定，让嘉艾去庄子里跟令狐玉打探一下消息。自己在家守着父兄归来。夜里梆子敲第二声的时候，管家蒲良过来说老爷和大公子回来了，顾衍誉急急迎出门去。下人们把早已准备好的热水热茶都端了上来。
她一边替老父接过夜里防寒的斗篷，一边问道，“迎接雅克苏来使的差事，皇上交给谁了？”
顾禹柏面上看不出喜怒，只说“主事的是七王爷，还点了戴家小子从旁协助。”
顾衍誉松了一口气，赶紧把热茶递上去，“倒也不坏，可见皇上心里已经对五王爷那边生出嫌隙。既然不是他们掌权，就不用担心此事上那边会明目张胆做什么手脚。戴珺年纪不大，在礼部作为却是有目共睹的，他是个性正直之人，不会偏帮我们，却也不会主动去害任何人。”
顾衍铭接过丫鬟的热水抹了一把脸，“这样讲来，你们还有什么好担心的。”
顾禹柏瞧着顾衍誉，等她开口，顾衍誉说，“此事七王爷也被迫参与进来，一荣俱荣，要是出了岔子没人能救得了。”
“没错，”顾禹柏语气郑重，“所以这次千万不能出差池。誉儿你要让你的人暗中注意着动向。五王爷那边为了不让皇上忌惮，短期内应该不会有大动作。但严家和其他门生就很难说了。聂荣不会白白吃我们一个亏，这次对他们是个机会。”
顾衍誉应下，心中却有几分说不清的滋味。从站队开始就已经做好心理准备的事，真的轮到自己去做了，倒觉得并非那么容易。再想想往后恐怕免不了对严家更多算计，相互提防，就觉得这权势也是个害人的玩意儿。
顾禹柏似看出她心中所想似的，“你与严家二小子交好，但也不必因为此事生出什么愧疚。不是要让你主动去坑害严家，这防人之心，也是君子可以有的。”
“爹爹说笑了，”顾衍誉开口，脸上又恢复了那副不太正经的表情，“誉儿是女子，不是什么君子，也没有什么包袱。这次的事情定然会小心应对，爹爹放心就是了。”
顾禹柏瞧了瞧她，像叹息似的唤了她一声，“誉儿啊……”
这次从雅克苏来的，一个是他们的主帅赫连，另一个是族里的长老——居斯彦。
顾衍铭心思耿直，说到赫连主帅倒是毫不掩饰自己的欣赏之意，说那个人是草原上真正的英雄。当初最后一战，他本害怕赫连被逼到穷途末路之时，会带着他的族人拼死相抗，这样即使庆国士兵取胜，也是惨烈得很。没想到赫连知道自己大势已去，大大方方投降认输，把双方的损失都降到了最低。他说，“你们庆国的男儿是勇士，我们雅克苏的男儿也是，他们的生命和我的胜利同样贵重。我不能为了自己的意气伤害他们，他们不怕死是他们的品德，但如果一个将军，因为他的属下不怕死就让他们去白白送死，那最后是无法得到民心的。他们是英雄，他们也应该好好活着。”
这番话让顾衍铭很是感动，他心思纯善，若非为了家国大义，也不愿见到战场上流血牺牲。顾衍铭与赫连在交战中已有惺惺相惜之感，最后一战赫连大方认输，两人也因此有了机会坐下来心平气静结交一个新朋友。
顾衍铭说得高兴，顾衍誉却皱了眉头，“哥哥这话也就府上说说，别让外人听去了。免得让人觉得顾家跟敌国多有牵连。”顾禹柏神情倒是比两人还凝重，不知道想到了什么，“誉儿说得对，再怎么欣赏那个雅克苏的主帅，放在心里。毕竟是敌国，战争中那么多庆国男儿因他们而死，此番又是代表雅克苏来归降。君子不立危墙之下，此人身份太招摇，你还是暂时远着点他。”
顾衍铭一听也警醒了一下，他知道家里这两个聪明人的看法肯定是没错，但还是忍不住遗憾道，“赫连请我喝过漠北的酒，我还说过等他来陵阳，换我请他喝一杯呢。”
顾衍誉过去拍拍兄长的肩膀，“酒暂时是喝不了了。顾家跟雅克苏的来使，还是离得越远越好。这瓜田李下的，别人泼起脏水来容易，我们想洗清就没那么简单了。”
“阿誉的意思是，我不能去见赫连？”
“不是不能，是绝对不能。哥哥最好不要在私底下跟雅克苏的人有任何接触，实在想要叙旧，至少要到和谈结束。”顾衍誉少见的用这样严肃神情跟自己兄长说话，她惯常都是一幅不太正经的表情，此刻肃然的模样，让顾衍铭也有些愣。
顾老头子把用过的手巾递还丫鬟，只留了一句“听誉儿的。”便转回了自己房里。
夜里新下了一场雨。
顾衍誉在廊下站了一会儿，风有点凉，她觉得自己闻到了山雨欲来的味道。
第二日，碧空如洗，天气正好。
与此同时外边传来消息，雅克苏来使已到陵阳，但礼部内因为待客礼制发生一些冲突。因为先前不知道来者是雅克苏的主帅和长老，只准备了一般级别的驿馆。戴珺临时提出要换，礼部有其他老臣拒绝了这个请求，认为既是来投降的，就不要管那么多。事情闹得大了，最后由七王爷拍板，认为临时改换驿馆级别太过仓促，先让他们入住先前准备好的地方。
接待时也只让戴珺打头，顾太尉沉吟半晌，说“也对，虽然看起来不合礼仪，但实际是最稳妥的做法。”七王爷身份贵重，不是什么不受宠的王爷，不是非要去接待投降的使臣。戴珺到底是代表礼部去管事的，也说得上话。
但顾衍铭觉得不太合适，他们不是一般使臣，一个是主帅一个长老，尽管是来降的，但他们都是在雅克苏身份及其尊贵之人。
“哥哥放心吧，戴珺办事稳妥，不会让他们吃太大的亏。合不合礼制，这要礼部自己去衡量，但此时顾家是最不该出头的。”