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空旷大殿里只一盏幽明的烛火，被风一吹映着重重帷幔，仿佛鬼影幢幢。
下人都被支走了，戴文嵩迈着两条腿走过去，把琉璃风罩套在蜡烛外面，那一点火光总算稳定了下来。
老皇帝受了一次惊吓，没太能缓得过来，晦暗光线里看起来像个索命的吊死鬼似的，说出来的话是破风箱似的声响，“严榗那小子真能一手做出来这么些个事儿么？”
跟他一样脸黑的是戴文嵩，戴大学士好像是个一生下来就只有这一个表情的人，任何时候看过去都苦大仇深，皇帝即位时得知他是自己的执剑人，这一辈子看着他顶着这么一张脸，苦大仇深地娶妻，苦大仇深地生子，苦大仇深地替他把皇室守卫到今天。他发现即使自己并不那么喜欢这个看起来严肃无趣的老头子，而如今，戴文嵩却是他唯一能够相信和倚仗的人。
戴文嵩缓缓开口，“严家跟建安侯过从甚密，并非一日。虽事出蹊跷，意图弑君是真。严榗的手下对此供认不讳。这小子虽然一看就没想做什么好事，但这一回却应该是被人阴了一招。”
老皇帝连着咳了几声，就在戴文嵩忧心他会不会把肺管子咳出来的时候，他感叹道，“我是老了，这位置就快坐不稳了。可我这一生战战兢兢，没有什么开天辟地的功绩，也没做过什么十恶不赦的罪孽。这些人，却连一个善终都不愿意给我。”
“皇上……”
戴文嵩看着他，自己那颗百毒不侵的心，也升起一点迟暮的悲伤之意。匹夫无罪、怀璧其罪，更何况，老皇帝手里握着的，是整个天下呢。
老皇帝的眼里在那幽明火光中一寸寸凛冽起来，“快刀斩乱麻吧，有嫌疑的，一个个，都不要放过。”
戴文嵩几乎脱口而出就要说出顾衍誉的事，但想起自己唯一的儿子昨夜破天荒跪在自己身前的样子，竟然一时间无法开口。
“燕安她年纪尚小，做事难免不知轻重。又是哪些人在背后推动着她去做了这些，父亲还没弄清楚，若是皇上追究起来，准备如何应对？何况如今非常时期，皇帝对涉事之人必然一个不留，父亲能保证顾衍誉被交出去之后会得到公正的对待吗？能保证皇帝会查清事情再发落而不是宁可错杀也不放过一个吗？说到底燕安何辜！”
戴文嵩虽然脾气臭，却不是不讲理，戴珺一番说辞确实动摇了他，但他却有自己的顾忌，“那人迟早是个祸患，长得就一副雌雄莫辨的怪样子，行事又诡谲之极，分明是一只比顾禹柏更滑不溜手的小狐狸。与其让她日后再出什么邪招让我们措手不及，不如趁此机会把可疑之人除个干净。”
戴珺心中一寒，知道是顾衍誉参与进雅克苏人议和跟这春猎之事，惹了老父忌讳。但实在没有办法把这干系替顾衍誉撇清，只能袍角撩起，蓦然长跪，戴文嵩见此眼中惊讶难掩。
只听得他那向来清贵不偏不倚的儿子说，“戴珺愿以性命担保，顾衍誉并非歹人。只求父亲高抬贵手，将此事在皇上面前隐下不提，孩儿自会调查清楚原委。”
戴文嵩说出话来声音都是打着颤的，“荒唐，她是什么人，值得你这样作保？我们戴家几时对皇上有过隐瞒，珺儿，你向来沉稳做事有节，却五次三番阻止我对顾衍誉下手到底是为了什么？如果你今天不道出实情，为父决计不会接受你的请求。”
戴珺被逼到这份上，只能一咬牙，“珺……心悦顾衍誉。”
戴文嵩闻言手一抖，饶是他再壮观的大场面都见过，此时却也有些受惊，戴大学士捂着自己不太利索的心口，“你，断袖了？”
戴珺深吸一口气，在老父被气晕过去之前，及时而扼要地阐述了一遍，其实顾衍誉是个姑娘，自己也是不久之前才发现的。于是就从断袖变成了喜欢上一个不怎么靠谱的女青年之事。戴大学士一辈子没遭遇过这样的连环打击，有种心力交瘁之感，挥挥手让自己儿子出去，表示要好好想一想。
戴珺从小开始就知道自己肩上担子很重，所以对于其他小事反而没有那么上心，吃的玩的都没那么计较。有些人是这样，有更大的责任和更多的问题在等着他，所以很多时候他们看起来都事不关己，对什么都不在乎，不过因为那都是些小事。在戴文嵩看来，这是第一次看到爱子明确对什么东西表示出喜好，即便顾衍誉在戴文嵩眼里并不是什么好东西。
但戴珺提出来了，戴文嵩不得不多考虑考虑。
即便是作为女子的话，戴文嵩一想，论相貌，顾衍誉确实生得标致好看，若她真是女子，整个陵阳城最抢手的小姐恐怕就不是林家那个大女儿了。论才学，虽然看起来是个不学无术的亡赖子，但戴文嵩知道她没表面上那么简单，只是这到底是好还是坏，万一她真是个对江山社稷心怀叵测之人，戴珺在她与忠义之间又该如何取舍呢？于是戴大学士忧愁了。
戴珺从书房中走出的时候，从未那么轻快过。他甚至折了一支新开的桃花在手里，嘱咐下人找个罐子插到自己书房，他嘴角扬起一点不易察觉的笑意来。跟戴文嵩讲的那些话，那些情势所迫不得不说的话，其实就是这些时日一直堆积在自己心头，想说却无人可说的话。
是的，就是喜欢她了。大概她出现在陵阳的那一天起，这颗种子就已经被埋下。随着年岁日长，那些暧昧的情绪被玩伴和同侪之谊裹挟在一起，让他难以分辨。也许只是喜欢她那一双水光潋滟的眼睛，也许只是喜欢她懒洋洋的什么事情都不放在心上的样子……直到他们都不是当初无忧无虑的少年人，开始要为家族的利益奔忙，要在波云诡谲的帝都里找到自己的立足之地。
也许是从知道她是个女子那一天开始，也许是戴珺自己都说不上来的某一天开始，他终于意识到这种感觉就是喜欢了。会想要得到她的目光，会想要成为她可以信任的人，原来自己不是一个无欲无求的人，没办法像父亲那样，做皇家的一把剑，一把无欲则刚毫无破绽的剑。顾衍誉是他的欲求和渴望，他想要得到这个人的欢心，想要得到这个人的注视，这种感情终于强烈到无法压抑。
但这些，他一个字都不能说出来，他怕吓跑顾衍誉也怕给她招惹祸事。那些求而不得在心里越积越多，如今终于有一个人听他说了，虽然是自己那个看起来到下辈子都不会情窦初开的父亲，虽然只是情势所迫，但是终于有人知道这是一种什么样的感情了。