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顾衍誉摩挲着手里杯子，心想皇上龙体抱恙的消息一旦传出去，陵阳的局势很快就会不可把控。五王爷那里没了严家助力，又被她狠敲一笔，战斗力大打折扣，哪里能是布局已久的七王的对手。其他几个皇子倒是不足为惧，本来也没成什么气候。这么算来，把握最大的就是七王爷，他手上的筹码几乎都是稳赢的筹码。
但是顾衍誉有自己的担心，西南那边乱了，夷人趁机攻进来，当初被秦绝从长治赶出去的那些江湖帮派四处流窜，给南边的百姓做了不少恶事。每次想起来，顾衍誉都觉得自己作的这些孽，迟早是要回报到自己身上来的。
她原以为皇上还能多在这个位置上坐几年，陵阳局势能稳着不动，她才有时间想办法去逐渐弥补一下自己所犯的过错。没想到老皇帝自己不争气，这么快位置就坐不稳了。
“怎么，誉儿长大了，有心事了吗？”七王爷的声音在她耳边响起。他从宫中归来已经饮过酒，倾身过来说话的时候酒气就飘到了顾衍誉的鼻子里。
她连忙道，“没有没有，只是在想皇上龙体有恙，而朝中大事总需要人去把持，细想来，无论是德行还是才干，真是没有比义父更合适的人选了。”
这话于七王爷很是受用，他又笑起来，把酒杯递到顾衍誉跟前，“誉儿啊，我一早就跟你父亲说过，你是一朵解语花啊。”
顾衍誉举杯碰了碰他的杯子，继而不动声色后退一点，“义父太会说笑了，顾衍誉不过一个凡夫俗子，况且花儿朵儿的，那是女子才用得上的说法。”
“诶，不妨不妨，能解语的花不是一定要女人，而是你这样有一颗七窍玲珑心的人。”
顾衍誉不欲在这个话题上与他多做纠缠，只笑着打哈哈也不再接七王爷抛过来的话头。
她急于向七王爷求证在戴珺那里听说的执剑者之事，于是状似无意地开口说，说来也巧，今儿路过集雅斋的时候听人说了个新鲜事儿，倒是有趣，誉儿也想跟义父分享。
七王爷那里自然是一百个乐意，让她说出来。顾衍誉道：“不知义父还记不记得漠北来的那个居斯彦，他是雅克苏的长老。誉儿后来才知道，在雅克苏，长老跟族长几乎是平起平坐的。看起来长老在族长之下，有时还要受他调遣。但族长却时时处在长老的监督之下，如果做的不好，甚至会被长老处决掉的。誉儿今日在集雅斋看到一个金酒樽，说是从前雅克苏一个被长老处死的族长用的，因为这个族长太过骄奢放纵，当时的长老觉得他不堪大任，于是就处死了他。义父您说，这个事情古怪不古怪，天底下居然会有这样的掌权者？”
七王爷思忖一番，似乎在咀嚼顾衍誉话里到底是什么意思。半晌才悠悠开口，“漠北从聚落发展起来，本就不是一家独大，什么都讲究共有共治。有族长和长老分立，也在情理之中，觉得这样权力就是大家的，而不是跟某一个人姓。治小国用这样的方法还可以，庆国这样的大国就不适用了。更多民众是未开化之民，倘若把权力交到他们手里，国家就乱了，因此善用甄别，选那么几个杰出的在朝为官，辅佐居上位者，才是最好的办法。”
“义父高瞻远瞩，誉儿佩服。”
佩服倒也是真的，当年大位之争若不是七王太过年幼，未必没有搏上一搏的机会，他本就是天之骄子，修养和见识都是极好的。岁月没有给他那张脸上刻下过多的痕迹，倒是让他气韵更佳。顾衍誉早年也有过对他单纯孺慕之情的时候，后来不知怎么的，兴许年岁大了，关系反倒疏离起来。
顾衍誉原本说漠北的长老与族长分立之事，是想试探七王到底对执剑者有无了解。而眼下他这一番话说得虽有道理，却不是顾衍誉想听的。如果不是七王爷根本不想与她讨论此事，便是七王爷自己也不知道有执剑者这样一个组织的存在。思及此，顾衍誉算是明白，执剑者的存在也许确如戴珺所说，除了他们自己只有真正执掌皇权的人才能知晓，她是不能指望从其他人那里得到更多消息的。
用完饭七王妃过来看到顾衍誉面色不是很好，便开口留她在府上休息一晚，“你跟王爷喝了这许多酒，再回去被冷风一吹，一定要染上风寒不可。”
“不用了，我得回庄子一趟，”顾衍誉笑道，随后给七王妃递了个你懂的眼神，“新来了两个姑娘，一晚不回去要闹的。”
七王妃伸手在她头上一点，“你啊，你也是个好孩子怎么这事上就不着调呢。再这么瞎胡闹哪里还能给你说得上好人家姑娘。”
顾衍誉看也没比她大多少的七王妃一本正经教训她，心里还有些好笑，“对对，干娘说得有理，我这样的还是不要祸害好人家姑娘了。”
“你呀。”七王妃气笑了。
七王在一旁瞧着她们说话，意味不明地打量了顾衍誉几眼。
顾衍誉余光扫到了，强迫自己把眼神放在七王妃身上，表情也不露出什么破绽。她这便宜爹没比自己大多少，确实是个丰神俊朗的妙人，但顾衍誉总觉得他眼神太有侵略性。她喜欢温和明朗的事物，跟她自己所面对的那些人都不相同的。
此时戴珺的身影莫名出现在她脑海里，他小心给她伤口上药粉的样子温柔而专注，很容易给人被珍视的错觉。在戴珺房里睡的那一夜倒也很安稳，他原本交待说自己去睡书房，让顾衍誉好生休息，不必太挂怀。顾衍誉夜里乍醒的时候，却看到戴珺就近坐在一边的椅子上打瞌睡，稍微听了一点响动便过来给她头上换帕子。
面对顾衍誉疑惑的眼神，戴珺神情倒也坦荡，“你在发低烧，放着不管这样烧一夜下去，人会烧糊涂的。”说着熟练地拧了干净的布巾换上。夜深人很静，他声音轻缓，听起来有种让人心酸的温柔。
顾衍誉想要开口说声谢谢，喉咙却干涩得紧，随时要哭出来似的。她只好稍微侧了侧脸，不去看他。戴珺微不可查地叹了一口气，伸手替她把被角掖好，他靠过来的时候顾衍誉一阵心慌。
“睡吧，过了今夜我便送你回去。”他说。
顾衍誉合上了眼。