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“百姓南迁后,沙土吞噬良田,如今沙河镇已难自给自足。朝中去年下令由往来商队供养,但毕竟不是长久之计。”
“裴大人,沙河镇是您的属地?”
司卿卿顿了顿又说道:“若不是,当我没问。”
“是。之前一直疏于管理,便交由西北军打理。只是军中繁杂,并未对此多行约束。”
司卿卿点点头,明显不想继续话题。
两人谁也没再开口,直到她的肚子咕噜噜叫起来,这才想起,自打醒来,她才喝了口热茶,吃了个蜜饯。
饿。
可瞧了眼周边桌子上的饭食,实在难以下咽。绿乎乎的菜泥和黄得发白的玉米面食,大块干瘪的卤肉,丝毫勾不起她的食欲。
裴明绍顺着她的目光,显然察觉出她的意思:“随军还有些干粮,要不先垫垫肚子。我去给你煮碗面条。”
“裴大人还会煮面条。我可以尝尝?”
司卿卿一脸欢喜,眼神亮晶晶地望着他。
她的想法很简单,既已魂穿过来,又已嫁作人妇,面前的男人英气俊朗,出身工作皆属上乘,是她上辈子打着灯笼也遇不着的极品男人,若再挑三拣四,实在要遭天谴。
倒不如敞开胸怀,拥抱新生活。
毕竟前世等着她的,也就是一垄接一垄的水稻秧田,和实验室里永远整理不完的数据报告。
裴明绍提着半袋白面,领着她来到客栈后厨,这会儿厨子已经收拾好灶台,叼着根树枝抱着胡琴坐在门槛上半天拨弄两下。
见两人前后进来,半眯着眼睛打量:“关火了,要吃饭明日赶早。”
一口浓厚的塞外口音,在沙河镇并不常见。
裴明绍自怀中摸出几锭碎银,递给厨子道:“内人想吃些面食换换口味,还望行个方便。”
弯腰时,裴明绍腰间的军符稍稍露出半个边角。他自己并未察觉,厨子却一眼瞧见,急忙起身半弓身子请道:“大人请便,大人请便。”
顺便帮忙起了灶台,生了炉子,又添置两碟下饭小菜端到厨房外的小几上。
“军爷,小店已经多日未添新粮,这些还是开春自己田里那点粮食。军爷也别嫌弃。”
司卿卿瞧了眼两个白瓷碟子里,一碟零星三五个酸萝卜,闻着口齿生津十分酸爽,另一碟是发黄的圆白菜,上头点缀着几粒生蒜,应该是陈年旧货。
裴明绍挽起衣袖,和面擀面抻面,像模像样地端了两碗清汤素面放在小几上,在司卿卿一脸崇拜下略带歉意地道:“沙河镇不比乌雀城,等回城再补你一顿好的。”
司卿卿摇摇头,没有说话,只觉得此情此境,多说一字都是破坏。也不知是酸萝卜开胃,还是真的饿了,明明缺油少盐的一碗素面,却叫她有几分落泪冲动。
两人用完面,寻了厨子说话。
厨子打北边逃荒过来,曾被长林军从饿狼口中救下。厨子三两下拨弄胡琴自成曲调,伴着思乡情仇哼唱着遥远而陌生的歌谣,一曲唱罢人已泪眼婆娑。
“二位有幸得见沙河镇一眼,也是沙河镇的福分,过不了多久,黄沙埋了半截,这西北官道之上,再无沙河镇喽。”
厨子说完,弓着身朝裴明绍长鞠到地,转身走出后院。
隔着遮挡黄沙的帷幔,司卿卿有些不解,能用得上如此奢华绸缎的沙河镇,竟然吃不上饭?
“裴大人,沙河镇没有自耕地?”
“什么?”
在司卿卿一通手舞足蹈的解释下,裴明绍大概明白意思,摇摇头道:“沙河镇是边塞要地,曾隶属河北走廊,划给西北军营辖地也只是两年前。百姓多以商队和经营客栈为生,这两年西北大战没有,小的掣肘隔三差五,如今商队多数不取道此地,长此下去沙河镇定会被黄沙掩埋。”
“也就是说,沙河镇根本没有自给自足的能力。”
裴明绍点头。他有些迟疑地望着司卿卿,只觉得眼前神色坚毅的少女,和那个雨夜里,仅凭三言两语将自己从阎王手中夺回的孩童,慢慢有了重合。
冷漠却又悲悯众生。
在她身上相互独立,又彼此支撑。
上次留园一见,虽神态娇憨,容貌妍丽,相较今日,裴明绍只觉得胸腔有什么被撬开,如山火般喷涌而出。
他很庆幸,当时司相送信往军中,他没有一丝丝迟疑,更没有去信回裴府,而是昼夜兼程马不停蹄地赶回梁京。
若是迟一点点,也许今日一切都将不同。
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沙河镇的沙暴,足足吹了七日。
至第七日时,客栈内早已弹尽粮绝,甚至连司卿卿匣子里那点存货也消耗一空。
风停了,天终于放晴。
碧空千里,天蓝地阔。除了四野覆盖住的薄沙尘,沙河镇像是赤地千里内的一颗明珠,镶嵌在这片金黄色的土地上。
这场沙暴将沙河镇城墙外几间民房掩埋,裴明绍吩咐随行的长林军尽快救人。
这次住的客栈,靠近城墙根儿,倒是躲过一劫。
“放心,去年西北军给周边都加筑了工事,沿官道的都修建地窖,可保性命无虞。”
裴明绍见她忧心忡忡才解释道。
“这个也归西北军管?”
司卿卿有些诧异,如此说来,西北军岂不是跟自己前世那支铁汉柔情的绿军装一模一样。
怀揣家国天下。
行事亲力亲为。
很快,第一栋被沙石掩埋的屋舍被将士掏了出来,房屋倒是完好如初,黄泥巴墙壁很坚固。
地窖在厅屋的中央,从外面扯住拉环用力一拽,漆黑的甬道便出现在眼前。
“有人吗?”
余音空荡荡,直达深处。
“呜~呜~”
底下深处传来两声微弱有呜咽的哭声。
不一会儿,从底下抱上两名约莫四五岁左右的孩童,眼神虚弱满身尘土。
抱孩子上来的一脸煞白,紧闭着双眼直摇头挣扎。
裴明绍沉下脸色:“怎么回事?”
“回大人,其余五口人都死了,只剩这两个孩子。”
“怎么会!”司卿卿大惊。
“小的检查一番,应该是地窖气孔被堵住,加上余粮不足,哎,这两个孩子,可怜啊。”
裴明绍跟前的近侍陈禾,见司卿卿在只是言语带过,并未描述地窖内的惨状。
司卿卿还想问什么,被裴明绍拉在身后,吩咐众人尽快清除积沙。