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八月二十七，是当今圣上的万寿节，也就是皇帝生日。照理来说，皇帝生日，正是众位大臣们给皇帝明目张胆送礼的好时候，你只要担心那些御史们会不会弹劾你贪-赃-枉-法。
所以，每到了万寿节的时候，各路大臣们就挖空心思，想些寓意好、兆头好、新奇有趣又不会拨动御史台敏感神经的礼物。大臣们真是费尽了心思，挖空了脑袋。
不过，这一切都和范景文无关，他不过是一个吏部主事，区区从六品官，还不如专心给英国公府老太君祝寿呢。
在明清两朝，万寿节是个大日子，和朝岁的元旦、祭天的冬至并列为三大节，万寿节期间不许屠宰，前后数日不理朝事，全国放假三天，更有无数杂耍艺人、吃喝玩乐的庙会灯节，实在是痴情男女、小偷大盗的好日子。
八月二十七这天，范景文早早就去了宫里，今天万历皇帝要在太和殿王公百官的朝贺和献礼。你收了人家的礼物，怎么能不有点表示表示呢？所以皇帝陛下也要给文武百官按品级各式奖赏。
不过，今年的万寿节，万历皇帝过得不太舒心。因为七月初，女真族－－这时候应该叫后金国－－□□哈赤自立为王，年号天命，自封为天命汗。这名字就像是土豪带上拇指粗的金项链一样，赤-裸-裸地表明了自己野心。不过他命不好，刚一建国就遇上闹饥荒，整个后金吃不上饭，人民怨声哀哉，不满情绪越来越重。为了转移国内矛盾，□□哈赤决定抢劫一下大明这块肥肉。然后他四月的时候得手了，抢了抚顺。抢了抚顺，它的兄弟城市清河也不能放过，于是七月份□□哈赤又抢了清河。
抚顺和清河都是大明的边关重镇，两者互为掎角之势，共同进退，防御外敌。但先是抚顺被人里应外合攻下，清河守将却不吸取教训，后金又乔装打扮混进城中，夜里破开城门，大军几乎是不费吹灰之力就将一万守城将士屠杀殆尽，抢走十几万百姓回去做奴隶，至于金银财宝、牛羊车马更是不计其数。
大明王朝震怒，上下一致要求出兵抗敌，一向运作迟钝的朝堂也飞快转动，筹备征战事宜。
国之大事，在祀与戍。即使是万历这样三十八年不上朝的荒唐皇帝也慎之又慎。当然，他还做不出慈禧那样挪用军费开趴-体的事，这万寿节也被要求一切从简。
皇帝的万寿节一切从简，九月份英国公老太君坚决跟随中央的态度，决定六十大寿不办了！听张氏从英国公府回来说，英国公、英国公夫人还有一众孩儿都极为赞同老太君的决定，将大宴改为家宴，就一家人亲亲热热吃一顿，自个家里庆贺一番就算了。
虽然老太君说不大-操-大-办了，不过万历皇帝还给她记着，当天专门派了司礼大太监来传旨庆贺，贺礼更是琳琅满目，给足了英国公府面子，更是嘉奖英国公府听从指挥、响应号召的先驱作用。
虽说张氏是庶出，范铉超、范铉朗也算是老太君的外孙，老太君大寿那天也随着张氏前去贺寿，给老太君结结实实磕了三个头。
老太君让他们起来，唤上前仔细看看，她先是问范铉超:“超哥儿头上的伤可大好了？”
张氏常来英国公府上走动，老太君自然也知道范铉超头上磕伤的事，她还打发仆妇去范府送过药呢。
范铉超是第一次见这位老人家，不知她脾性怎么样，所以只是规规矩矩道:“回老太君话，头上的伤已经好了，也没留下疤。”
张氏说:“都要感谢母亲送来的玫瑰甘露，果然是一点伤痕都没。”
老太君点点头，“这么俊的孩子，留下疤就不好了。”然后她看向范铉朗，“朗哥儿健健康康，看着比过年时大了一些。”
英国公夫人李氏笑着说:“可不是吗？这个年纪的小孩一不留神就长大一大截。”
“长大些好，长大了就是男子汉了，不像小姑娘家家了。”老太君笑道。此话一出满屋子的夫人都笑出来。因为是家宴，来的客人都是关系极近的，张氏回府上聊天谈趣时早把范铉朗的豪言壮举传了个遍。
唯有范铉朗还傻傻的不知道大人们在笑什么，也跟着咧着嘴笑，点头道:“嗯！我一定多吃饭，快快长大。”
又惹得夫人们一阵大笑，英国公府的孩子都大了，老太君许久没见这么傻白甜的小孩子了，忍不住摸摸他头，手感不错，又摸了摸。
内堂里女眷欢声笑语，传到男人团座的外堂，却只听得英国公张维贤一声叹息。
“□□哈赤劫掠我朝抚顺清河，陛下抽调各地守军，明年一场大战是免不了。”
张维贤看看堂中所坐，他妹夫范景文，他两个儿子张之极和张之初，再然后是他侄儿张之让，都是自家最亲近的人，这场家宴就连朝中好友张维贤也没请，不过或派女眷前来贺寿，或送来寿礼。
“虽说明年大战，可陛下不见得会让父亲上战场。大明良将能臣无数，后金刚刚建国，又多有饥荒，哪里比得上我泱泱大明？”张之让笑道，毫不怀疑大明将赢得这场胜利。
实际上，整个大明也没有几个人会想他们会败。万历二十年，宁夏用兵、朝鲜之役，万历二十七年播州之役，三次大征皆以胜利告终，这仿佛一洗明朝多年的耻辱，重新奠定了霸主地位。然而，也许这个世界上，只有两个人知道，这次与后金的大战，这看似瓮中捉鳖的大明朝必败无疑。只是这两人一个人微言轻，一个身份敏感，不敢言说，只能眼睁睁看着历史渐渐走向无法挽回的境地。
张维贤见自己两个儿子都是一脸深以为然，摆摆手，不欲多言，问范景文:“梦章以为如何？”
梦章正是范景文的字，他沉吟后，说道:“陛下派各路兵马与□□哈赤决战，却不知各方实力如何？将领又是何人？”
“刘綎、杜松、马林和李如柏。”虽然这是朝堂议事的结果，却也不是机密，皇帝不日便会发下旨意，再过两天就会天下皆知。
“这四人都是如今赫赫有名的大将，想来不会有问题。”范景文终于露出了笑意，这四人都参与过万历三大征，想来二十年过去，宝-刀-未-老。
张维贤不愧是世代将种，虽然已经许久不曾领兵，还是担忧道：“我看□□哈赤用兵，进退有法，女真族又是素来能征善战，恐怕这次不是轻松之战。”
范景文说：“陛下这次发誓要灭亡后金，后金举国之战、鱼死网破，怎么会是容易的？”
张维贤是怕明军大败，但是这话不能明着讲，更何况讲了也没用，于是不再提这件事，岔开话题，转而说起家事。
“听族学里的先生说，铉超进来功课大有长进？”族学里的先生怎么会有机会和张维贤说这个，还不是张氏告诉李夫人，李夫人在和张维贤闲聊时说起的。
说起自己的大儿子，范景文眯起眼捋了捋小山羊胡子，状似不在乎道：“还差得远呢，只是近来肯下功夫背书了，算是什么长进。”
张维贤和范景文相识多年，怎么会不知道他这样看似不满的不在乎，实际上正是他炫耀的方式。张维贤忍不住笑道：“让铉超再下下功夫，过两年送他至国子监学习。”
范景文大喜，谢过张维贤。入了国子监，只要完成学业就能出来做官，即使直接参加科举也更有优势。