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夜半起风之时，几名罗睺跋涉雪地，将主人点名要见的人带到了客栈的房间。
郦清悟坐在屋里,看着那人被蒙了眼，困了手脚。那人大抵知道挣扎也无济于事，便默不作声,谢令鸢走近他时，感觉他有点发抖。
谢令鸢伸出手,扯掉了他蒙着眼睛和嘴的布条。眼前是一个四十多岁保养极好的中年男人，室内燃着的烛火使他蓦然地重见光明,他瞳孔骤然一缩,警惕地环视室内，待看清几个人时,似乎松了口气般。
他开口，声音沙哑透着几分不确定：“我与几位素不相识,无冤无仇,为何要这样？”
“多有冒犯了。”谢令鸢请他落座，“只是想知道一些事——我知道你在景佑年间是并州驻朔方部伍的五品郎将,是苏廷楷的得力心腹。”
他闻言,瞳孔更为收紧,没有说话，喉结却一动一动，吞咽了几口口水。她道：“杨犒，我想知道，正月之祸真的只是西魏人的狼子野心么？真的是苏廷楷开城门叛国么？你为什么在那之后假死，改换身份隐姓埋名？”
杨犒额头滑落一滴冷汗，哂笑一声：“前两个问题我怎么知晓，你要问他们。至于我为什么隐姓埋名，这又与你们有何干？皇帝都不管，你们管什么？”
“皇帝让我们管的。”谢令鸢冲他微笑了一下。“不然你以为我们为何无缘无故找上你？你改换身份做得再隐秘，瞒得过钦差么？”
郦清悟轻咳一声，向她侧目。假传圣旨可是死罪！
当然萧怀瑾那个软柿子对德妃诸多回护，大概也是不会因这个追究她的。
“……”杨犒汗如雨下：“不为什么，死在老子手下的西魏人太多了，老子怕他们报复，不想在军中干了！”
谢令鸢仿佛听到了十分可笑的事：“方想容、苏廷楷、韦不宣……随便哪个人杀的西魏人都比你多，他们都不怕，你倒腆着脸有资格说了？”
这话说得十分奚落，重创男性尊严，杨犒的脸色一阵红一阵白，唾了一声：“什么狗屁钦差，要不是老子杀敌卫国，轮得到你在这里撒野……”
“啪”，他的脸被扇歪到一侧，耳畔嗡嗡作响。
一卷羊皮纸布防图，从他脸上滚落在地。
郦清悟好整以暇地坐着，方才出手掷图也只是一瞬，杨犒没来得及看清，更未来得及躲开。那布防图挟带了内力扇在脸上，不啻于重击，杨犒眼前发花，听到那个出手的人冷冷道：“再敢对她出言不逊，可不这么简单。”
合着这还只是略施小惩。杨犒觉得脸上火辣辣的，一晃神犹如当年——西魏那个王族大将军拓跋乌也是这样，攻占了城池后，将布防图甩在了他的脸上。
他眼睛再一扫地上那布防图，没有军中编号，熟悉的笔迹。他噤了声。
杨犒心跳如雷，这十多年苟活的时光，如同借来偷来的，如今终于是被发觉，被天子彻查了。
忐忑过后，却是意外的绝望般的平静。他苦笑一声，下一瞬仿佛被郦清悟的瞳眸摄住了——那眸子里正有着说不出的力量，仿佛在读心，又仿佛摄魂。他捂住心口，感觉回忆如同洪水一般决堤而出。
窗外的风雪不时拍打着窗纸，这一幕同景祐九年何其相似——
那年冬天也是这样簌簌的落雪啊。
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朝廷的党朋之争拉锯多年，终于波及到了边境。那个深秋，他收到了远在长安的老师给他写的密信，感到脑海中一片轰鸣。
信中思绪清晰，条缕分明，要他将北方的城池拱手让于西魏。
——“倘若构陷苏国祯因叛国罪名伏诛，其师党同门于朝中亦无立锥之所，你我方可得力；若不然，难有破局之契。”
苏国祯，乃苏廷楷的表字。
杨犒无法拒绝，这信中绝非他老师一人授意。
先帝那个时候对立储态度不明，有意拖着两党，对二皇子颇为看重，这是兰溪派的死对头桂党万万不能容忍的。那时桂党里也分了两种势力，一方是支持大皇子与何家的，大部分却想支持三皇子——柳贤妃背后没有家世，三皇子的外公舅舅皆死于战场，这样的母子若得了帝位，再好拿捏不过了。
但无论支持哪方，要彻底整垮兰溪派，最好二皇子也被发落，废为庶人或圈禁。而这样可不是小打小闹就能成事，必须让天子困于情势所逼，不得不亲手废了他。
于是支持三皇子的势力们，将目光投向了西北险关——朔方，并州府衙驻地，朝廷北伐西征之最大据点。他们清楚地知道，若朔方郡丢了，朝廷将何等被动，甚至有可能被异族长驱直入。而这正是他们需要的借势。
杨犒将自己关在屋子里几天，这几天他想通透后，将那密信放在烛火上烧了。信燃为灰烬，在夜里漂浮跃动着，归为尘埃。
对老师他们来说，哪怕晋国亡了，胡族入主中原，照样需要他们这些世族的支持，世家依然可以存活；然而若他们在争储和党争中失败，轻则丢官弃爵，重则……宋家的命运还摆在面前。
死在自己人手里，比死在敌人手里还可怕，他们当然要不择手段击垮政敌。
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朔方城的布防图管理严密，每年十月入冬，都要重新换防，制作两份布防图，皆印有不可伪造的编号，一份留存营中机要处，一份保管在苏廷楷手里。军中机要处每日早晚检查布防图，但凡看过布防图之人，皆要登记入册。
且军中机要处的布防图，也不是随便谁都能轻易看到。它需要两柄钥匙才能开启柜子，一柄钥匙掌握在军中几个有上衔的将领手中，另外唯一的一柄，则还是在苏廷楷手中。这几个将官若想用布防图，需得找苏廷楷拿钥匙。
杨犒身为副将，正有这样一柄开启柜子的钥匙。
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这一日，杨犒去了街上的酒肆，那是一个曾闯荡江湖的豪杰退隐于此，所酿独门秘酒“英雄泪”，合他眼缘分文不取，不合眼缘千金难求，引得并州豪族竞相追捧。
他拿了两坛，那酒肆老板敬他们镇守边关血洒疆场，分文不取。
他提着“英雄泪”去了将军府上，心想，这真讽刺。
将军府里向来热闹，苏廷楷有两个捣蛋的儿子，还有被流放的宋家人借居于此，他平时又随和近人，不少部将都愿意来同他喝酒叙旧的。
杨犒来府上的时候，苏将军的小儿子苏-荣识还跑过来，跳到他身上。他捏着苏-荣识精致的脸蛋，心中怜悯地想，这孩子能笑的光景，大概也不会太久了。
他提着那两壶讽刺的“英雄泪”，苏廷楷兴致很高，男人爱美人，爱刀剑，更爱好酒，他们在花园里赏雪，烤着火喝酒，一醉方休。
那一夜的雪纷纷扬扬，杨犒看着苏廷楷睡了过去——酒中有微量的蒙汗药，助醉助眠——从他衣服里摸出了贴身保管的钥匙，又换上了另一把长得极相似的钥匙。在苏廷楷的手下做事多年，他太了解苏廷楷贴身保管的习惯。
然后他披上大氅，戴上风帽，黑黑的身影，走入了夜的风雪中。
——那时候脚步有迟疑吗？心思有犹豫吗？
那微弱的良心兴许是有的，可这良心的砝码太轻，加在“放弃政见固守城池”这一侧，却抵不过天平另一侧“斗垮政敌以保性命”。
杨犒夜半偷出了布防图，连夜绘制一卷摹图，又将布防图重新放回了柜子，此后通过桂党安插在将军府的内线，在苏廷楷沐浴时，寻机将钥匙换了回去。
这件事便神鬼不觉。
他绘制的布防图，被送去了西魏王庭，换了三千两银子。市面上只流通铸钱，银锭是极珍贵的。然而他没有自留，而是埋在了将军府外后山的树下。
那时是年前。西魏王庭得了布防图后，蠢蠢欲动等待机会——晋国士兵最喜庆、也最思乡的日子。
景祐九年的第一天，爆竹在街上烧响。
杨犒记得那喜庆的日子，那天，西魏的马蹄横扫入关，冲过布防要塞，冲破城池，迅猛如风，飞杀了进来！
朔方郡大乱，守军甚至未能回得过神，驻地营迅速被铁骑冲散，将军府被孤立包围，军心也如砖墙崩塌一样迅速溃散。
苏廷楷大概至死都没有想通，这固若金汤的城池，究竟是如何破的。他混乱中对小儿子不知匆匆交待了什么，然后带着亲兵抵挡西魏人，却寡不敌众，身负重伤后力竭而亡。
他驻朔方的这几年，经营得很好，不但兵强马壮粮草充足，还扩建了城池，新修起了瓮城，带当地人建屯田灌溉的水利。提起他，百姓是敬仰的，西魏人却恨得牙痒——他杀了他们很多勇士，那些勇士都是草原上的希望。
他们把苏廷楷和苏夫人的头颅砍下来，挑在竹竿上——将军府新年作为爆竹用的竹子，还未来得及用火烧——就这样挑着头颅、骑着马，大肆游城，炫耀给朔方城中的每一个百姓。
那些被奸-杀、抢劫、哭喊的晋人，睁眼看着保护他们的苏将军被敌人挑着头颅，招摇过市地穿过每一条街道。
混乱中，西魏人没有放过苏廷楷的两个儿子。他带着西魏人转遍了城巷，最后在一间废弃民居里，找到了瑟瑟发抖的将军府老仆。那些西魏人忽然笑得意味不明，他听不懂胡语，却猜得到他们不怀好意。
他们将挣扎的老仆按在地上，剃光了他的头发，将匕首□□他的头顶，硬生生挖了个小洞，鲜血淋漓中，两个孩子吓得放声大哭。
那之后的情景，杨犒已经不想回忆。那些西魏人用中原的话得意说道：“看到没有？这才是点天灯！”
杨犒打了个冷颤，他转开头去。
但即便如此，老奴痛苦至极的嚎叫，声声入耳，震慑撕裂他的心魄。他知道，西魏人在老仆头颅开的洞上点起了火，以他的脑浆为灯油，那老仆受不住这酷刑，很快便目眦尽裂青筋暴起地死去了。
而那两个孩子，他没有去看。那场景太过于残忍，一时他有些后悔，不该找到他们。也许从那以后，他们幼小的心中都会留下深刻的阴霾。
后来他故意落在后面，让那个大一点的孩子逃掉了，小一点的苏-荣识腿短跑得慢，又被抓了回来，被西魏人作为奴隶，带去了西魏军中。
以后苏家的事，就是朝中党争的砝码，老师手里的绝妙好棋——西魏侵入中原腹地，晋军节节败退，朝中世家勋贵推三阻四，桂党趁机发难……无论先帝是否相信苏廷楷叛国，在那样的情势逼迫下，在外敌胁迫岌岌可危下，很多事情都不得不妥协。
苏家被定罪后，年内老侯爷便死了，苏老夫人紧随其后，据说二人临终前眼睛都未能闭得上。方老将军是苏家多年的世交，那时在家中被禁闭，未能去送行，葬礼冷冷清清，所有人都对苏家避之唯恐不及。
而苏廷楷的部将们，要么被西魏人杀，要么被朝廷定罪，唯有杨犒平安无恙，他在朝中的老师保住了他，将他调去了并州粮草营，名义上是贬官，实际上却是肥差。
杨犒有时候想想，也觉得欠了苏家人一个公道，心里也不是不沉。可这些事岂是他能一力改变？哪怕他不肯做，朝中人自有办法通过别的方式构陷苏廷楷，只要权欲和私心不变。
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“所以，我又何辜呢？从一个被敬仰的英雄、将军，落到隐姓埋名，一辈子惴惴不安地偷生。”杨犒愤愤不平地回忆至此，目光从那张老旧泛黄的布防图上收了回来。
这布防图是当年西魏攻下了朔方城后，拓跋乌将之甩在了他的脸上，语调中充满了浓浓的鄙夷：“晋人如此，莫说输一座城池，任我西魏马蹄踏遍中原也不委屈！”
那布防图甩在他脸上，那一刻他忽然感到了羞耻，也不是为自己，却比自己更甚，那羞耻仿佛是将所有见不得光的丑恶、不堪、鄙陋，都暴露在了敌国眼里。
正如方才，郦清悟将布防图扔在他脸上一样，火辣辣的，不啻于重重的耳光。
杨犒垂下眼帘，嘴角掀了掀：“你们有什么可愤慨，你们什么都不懂。”
“我也不想懂。”谢令鸢忽然觉得一阵反胃，她轻轻掩住嘴：“居然还自认为无辜……真是，都该死啊。”
杨犒觉得很可笑：“这些事才不过浮上水面的一角，你杀了我又能怎样？”
他实在觉得，她很天真。
灯花忽然发出“哔剥”声，郦清悟信手挑了一下灯花，烛光柔和的光晕笼罩在房间里，在那火光拂及不到的一隅，一个女子走了出来。
杨犒一愣，他不认得此人，只觉得这个女子不普通，周身都是雍容高贵的气势，这气势本该优雅而端庄，此刻却充满了尖锐。
何贵妃原本是见德妃夜里跑去外男房间，想要教训她，却听德妃说要查案，遂跟着来了，本来是漫不经心，却逐渐听得屏息凝神。
遂再也坐不住，走到杨犒面前。
她怎能不熟悉这种政治手腕，她太熟悉了。史书上那样多，家里也教过她，只不过亲耳听到杨犒说的，又亲眼看到这里经过一轮轮的战乱而穷困，人们在绝境中挣扎依然等待希望降临——那绝不是史书上三言两语、轻描淡写带过的笔墨，那是真实的苦难，真实的生离死别和背井离乡，真实的血泊和悲鸣，这让她心中说不出的激烈与复杂。
她不像德妃那样反胃，因为见广识多，还能镇定：“你既然说这些事只是些水面一角。那就把水下的讲给我看看。”
杨犒一愣，不免后悔方才呈口舌之快，说了不该说的。
何贵妃似看穿了他心中所想，喝道：“朝廷监察卫岂是摆设！这里既有钦差，你的斤两可在我手里掂着呢！”
谢令鸢不反胃了，得，何贵妃也光荣“晋升”钦差。
杨犒的目光躲躲闪闪，却又不慎对上了郦清悟的视线。他浑身一抖，是真的害怕这人眼睛里那难以名状的力量。彷如读心术又在震击他的心窍，他想要死死捂住的不堪回首的记忆，再一次溃堤——
这溃堤的回忆也带出了泪光，他颤抖道：“延祚、延祚三年，朝廷与西魏订立互市……我，被调去做了措置官……”
众人一愣，未料到另一个阴谋，就这样猝不及防地浮出了水面。