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这几天来拜师的人络绎不绝,男女老少,说什么的都有,别出心裁的穆云翼也见过几个,他丝毫不为男人的话所动,好整以暇地坐下来,端起茶壶倒了一杯,细细地品着:“说说吧,为啥我不收留他,他就不能活了?”
男人左右看了看,有点为难,犹豫了片刻,最终一咬牙,把话说出来了:“我姓商,名满仓,这益儿是我的大儿子,他娘前年去了,我又娶了一房媳妇,只是……唉,他那后娘容不下他,自从又怀上了一胎之后,就天天跟我闹,我这也是没办法,她那个身子,也是打不得、骂不得的,今天她说益儿故意推她,跌在地上,差点小产,把娘家人都找来了,说是要把益儿送到衙门里去,定成谋害后母的罪名,我百般苦求,她才有点通融,让我把益儿带出来,卖到长春院去,我这也是没法子啊!”
那么一个大男人,说着说着,就哭了起来,看那样子是真伤心,哭得泣不成声:“长春院那是什么地方啊,我怎么能把儿子往火坑里推!求求小先生,就收下他吧,让他给你端茶倒水,当牛做马,只求你赏他一口饭吃!”
安小北他们也都围拢过来,听说要把少年卖到长春院去,也都动容。
穆云翼看那商益穿着麻布衣衫,又破又旧,上下摞满了补丁,而他爹则穿着绵绸外面的袄子,绵绸一匹八百文,穆云翼自己都穿不起,脚下又是长筒罩纱双勒筋的靴子,再加上身上的玉佩香囊等物,可见这家人的生活水平绝对不差,而麻布是最便宜的,最差的一匹才六十文钱,又是补丁盖着补丁,这三九寒天,衣裳裤子四处漏风,可知这孩子真真是泡在苦水里的。
穆云翼沉吟了下:“我不收徒弟,不过呢,看你儿子也真可怜,便给你们留点余地,就像你刚才说的,让他在我跟前,端茶倒水,秉笔磨墨,做个仆僮杂役,只是咱们得立下字据,你回去把文书准备好,弄个死卖的契来,以后他就是我穆家的人,是死是活,都跟你们商家再无关系!”
穆云翼确实没打算收徒弟,且不说收徒须谨慎,老郭做前车,单是以他现在这样,完全没必要也没能力再养一个徒弟,现在这年头收个徒弟可跟后世不一样,都要共吃喝,包穿住,当儿子养活,虽然说学徒期间白干活,没有工钱,但穆云翼身边又有什么活非得雇个人来做的?单养活高以纯和高以清两个,就是一笔挺大的开销了,穆云翼实在不愿意再弄来一个吃干饭的。
他让这姓商的立下文书,把儿子卖到自己跟前为奴,主要是怕他家那个厉害娘子再来嚼嘴磨牙,二来也是要告诉其余那些想拜师的,自己确实无心收徒,想要来学能耐,也行,先入了奴籍再说!以后再有人打这个主意,势必就要多忖度一些。
商满仓听穆云翼说要让他儿子卖身为奴,顿时愣在当场,那商益却跪直了身板,满眼泪水,决绝地说:“我愿意卖身到小先生家里为奴,爹,你就允了吧!”
商满仓怔怔地说不出话来,忽然抱住商益,放声痛哭:“我苦命的儿啊,都是爹没本事!”
穆云翼有点腻歪,你要真心疼儿子,回去把你那歹毒老婆休了便是,何苦卖弄这出,他把茶杯顿在桌上:“要哭回家哭去!这里是茶楼,又不是棺材铺,你不嫌腻歪我还嫌晦气呢!总之条件我已经说完了,你要么赶紧拿文书立契约,要么把人带走,爱卖到哪就卖到哪去!”
商满仓哭哭啼啼地站起来:“小先生你且等着,我这就请人去!”
他出门去不多一会,回来时带了岳捕头和一个老者,也是姓商,是他的族叔,先在商家削籍除名,把商益单独剔出来,立了卖身的契约,交到穆云翼的手里。
上面大致写着:立卖身文约仆人商益,今因继母不容,缺衣少食,难以度日,自愿将身卖到高以宁(穆云翼)名下为仆,其父得银三两以作身价,自立约之后,永系高以宁(穆云翼)之仆,听主人呼唤使用,不得抗命。今恐无凭,立此身约为照。
穆云翼一定要他把“继母不容”这四个字写进去,商满仓是个没主见的,也就应了。
双方连同中间人一起按了手印,岳捕头问:“可要到官府做名了红契?”作为本县捕头,他今天来只是做个见证的,真正要把商益更变户籍,还要到县里备案,那也不是他能管的。
穆云翼接过契约:“先这么着吧,我虽说挣几个钱,但家里还有两个兄弟,眼看着过年,花销大着呢,现在又多了一口人吃饭,更得俭省着些,办红契还要交税银,也麻烦,横竖这个也是有效的,等过完年,再去办也无不可。”
立约完毕,岳捕头就走了,那商姓老者也是很鄙视商满仓,一甩袖子,也走了。
商满仓兀自眼泪不断,拉着儿子哭个不停,穆云翼一再催促,让他滚蛋,商满仓把方才那三两身价银子拿了回来,按照事先约定好的,交还给穆云翼:“小先生,我这也是没法子,只希望你以后能待益儿好些,他年纪小,不懂得的地方你多教导他,即便犯错了,要打要罚,也还请手下留情……只要益儿能平安长大,我就给你烧高香了!”
“我又没死,你少什么高香啊?赶紧走吧,我们要吃晚饭了,难不成你还要蹭一顿再走?”
商满仓一步一叹气,两步一回头,终于走出茶楼,穆云翼立刻让安小北关门上闩。
穆云翼把商益领到后院,打了热水让他洗漱干净,商益很是有些敬畏,伸手来抢水瓢:“主人,我自己来就好。”
等吃饭的时候,他也不肯上座,给穆云翼盛了饭,然后就小心地站在他身后。
穆云翼放下筷子:“你在家的时候,也这么吃饭么?”
商益一愣,随即微微点头:“母亲不用丫鬟,说是让我尽孝的。主人放心,我以后肯定像恭敬母亲一样恭敬你的。”
穆云翼叹了口气:“你不要叫我主人,算了,先坐下吃饭,吃完饭再说。”
商益还惴惴地不敢坐:“等您吃完了,我再吃点剩下的变好。”
穆云翼一拍桌子:“让你吃你就吃,怎么?刚来第一天就不听我的话了?”
“没有没有!”商益赶紧摇头,在穆云翼指定的凳子上做了,小心地扒饭。如今穆云翼是主,他是奴,穆云翼可以任意处置他,甚至把他卖到长春院去,也是正当的,穆云翼打他,那是理所应当,哪怕打死了,也不过花些烧埋银子,他要是打穆云翼一下,那可是要发配充军的,况且他原来在家的时候,就被他后娘作践惯了的,现在到穆云翼跟前,更是打起十二分小心恭敬着。
吃完了饭,商益要去洗碗,穆云翼摆手:“这碗照理是该轮值做饭的人洗,你今天刚来,规矩等明天我见了李掌柜再跟他商量着订,且不用管,先跟我过来。”
他带着商益回到大堂,问商益:“你方才为何主动要到我名下为奴?”
商益当即红了眼圈,跪在地上:“家母不能容,这次是铁了心要把我卖了的,即便不卖到长春院,也要交给人牙子,我听过主人讲书,知道主人是个可敬的,一身正气,心肠又好,不至于无故毒打虐待,便想着,既然同样是做奴才,莫若在主人名下,即可好过些,也能沾沾主人身上的气质,学些古今见识,总比旁处能好些。”
穆云翼沉吟道:“你听过我讲书?你想要跟我学么?”
商益小心地看着穆云翼:“我确实是听过的,那几日每天都要出来请舅老爷,恰好路过这里,听主人讲的三英战吕布,可惜后来又被拘在府里,不能来了。我……也没那个福气,不敢做非分之想,现在只向伺候好主人,主人……莫要再把我旁卖了便好。”
又是个苦命的小白菜,只是人品不知道怎么样,穆云翼忖度着说,“这个契约呢,我不会去官府备案办成红契,也就是说这只是私契,你并不入奴籍。从今天开始,你就是我的记名弟子,我不会主动教你说书,你在我身边,能学多少就是多少,时间暂定为三年,三年之后,看你的表现和心意,如果还可看造就,又是个懂事的,我会收你做正式的弟子,教你说书,如果你不适合说书,我也会给你找点别的营生,这两种情况之下,我都会把契约烧了,你还做你的良民,日后娶妻生子,我都不耽误你。若是你狼子野心,跟我阴奉阳违,乃至于恩将仇报,我自然有的是法子收拾你,你可记好了。”
商益听完,不禁喜出望外,磕头不止:“多谢主人!多谢主人!”
“莫要叫主人了,你去拿一杯茶来敬我,以后只喊我师父罢!”
商益欢天喜地,跑去端了杯茶来,跪在地上,双手捧到穆云翼面前:“师父请喝茶。”
穆云翼接过来一口喝干,然后让他起来:“你识字么?”
商益说:“原来娘亲在的时候,也上过私塾的。”
穆云翼有点意外之喜:“你都读过什么书?”
商益想了想说:“不过《三字经》《百家姓》《千字文》一类,还读过半年《诗经》和《论语》。”
穆云翼喜道:“干咱们这一行,必须是要识字的,你已经开蒙,是最好不过了,省的我还得从头教你,年前这几天,先把三百千捡起来,温习巩固一下,过完年再读唐诗宋词,全要熟读背诵方好。”