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一辆翠盖珠缨八宝车缓缓驶进石桥胡同,所有百姓一应回避。
真不愧是皇上宠在心尖上的人,就连御用锦衣卫指挥使大人也是亲自护送,文天佑骑在一匹雪白色千里良驹之上,一行腰跨绣春刀的锦衣卫步行其后,声势浩荡。
乔魏氏领着乔家众人立于乔府大门外翘首静候。
石匹高头大马像是受过特殊训练一般,齐齐止步,手拿拂尘的宫人尖细的嗓音道:“淑妃娘娘到...”
声音落,众人纷纷双膝跪地,弯身低头道:“恭迎淑妃娘娘。”
这时,一个宫人上前同样双膝跪在了马车之下,背朝天。须臾,宫女才扶着乔莫仪踏在那宫人背上,缓步下了马车。
她身穿绣刻丝瑞草云雁广袖双丝绫鸾衣,云鬓上插着镂空飞凤金步摇,曹皇后被打入冷冻,眼下协理六宫诸事,执掌凤印之人便是淑妃娘娘。
可历朝除皇后以外,嫔妃所着衣袍首饰皆不得出现凤凰式样。
乔莫仪这无疑是在宣示她在后宫的地位。
“母亲,大哥,二哥,还有大嫂,二嫂,你们快快请起,都是一家人,不必拘礼了。”在高位待久了的人,说话的腔调也是不一样的。
乔莫仪嘴上虽是这般说,也无人感应了她视亲情有多重要。
乔魏氏被乔莫仪扶了起来,紧接着乔大爷和乔二爷也相继起身。
“母亲,三年未见,女儿当真是念您的呀。”乔莫仪说着,凤眼开始发红,忙有宫人上前递了锦帕上来。
乔魏氏拍了拍乔莫仪的手,心中千言万语,却是一个字也说不出。
当年她以死相逼都没法阻止乔莫仪进宫,谁愿意看着女儿堕入宫门呢?
乔大爷眯着眼,笑的有些拘束,眼前这凤冠霞帔的女子可不仅仅是他的三妹,而是极有可能成为一国之母的人。
这时,一阵清晰的马蹄声传了过来,还有男子清越的笑声:“哈哈...我来迟了,母妃可莫怪啊。”
朱鸿业跃身下马,朝着乔莫仪深深一鞠。
乔莫仪见惯了八皇子的纨绔做派,也非真会责怪,一行人按着尊卑顺序进了乔府景园。
若素望着那金枝上的人,发觉得眼熟,细细一想,却也是和自己如今这张脸有几分神色,想必白若素的母亲大概也是这幅容色吧。
因为这具身子故有的情感支配,若素鼻头莫名一酸。
乔魏荀的脑袋不知何时凑了过来:“表妹,方才是我失言了,你可别往心里去,等哪日待我得了空,带你去城西尝尝江南的羊肉面。”
羊肉面?这个时节最易上火,他倒是想得出来。
若素欲语,乔魏孟冷喝道:“二弟,休得纠扰表妹!还不快进去,万一淑妃娘娘问及学问之事,我看你作何回答!”乔魏孟看了一眼若素,对她点了点头,他对若素状告大兴县令一事十分赞同。
乔魏孟为人耿直,且忠义良善,与乔大爷唯利是图的性子截然相反。
除了对若素的某些行为不太苟同之外,他对这个表妹多半还是庇佑的。
可仔细回想,她自小就是这幅品性了呀!
乔魏荀被训斥,挠了挠头:“长兄教训的是,我这就去。”长为尊是自古以来的惯例,乔魏荀又是个无能之辈,今后怕是只能依靠着乔魏孟过活,故而在他面前唯唯是诺。
乔魏孟和乔魏荀先后进府,魏茗香拉着若素的手,小声道:“素妹妹,淑妃娘娘当真是国色天香的人物,这世上怕是找不到第二人了。”
若素淡淡笑了笑,她看了乔若惜踌躇在石阶上,本想有意提醒,乔莫仪是个眼光六路的人,一个不留心,她就能看出端倪来。
不过,若素还是忍住了,她凭什么警告乔若惜呢?她上次还装作对乔若惜和朱鸿业的事一无所知,真要是说了,岂不是搬起石头砸了自己的脚?
差点就失误了。
自身难保的人,切莫多管闲事!
若素抬步往朱红大门走去,肩膀忽的一重,被人撞了一下,那明显已经完全变音的男子嗓音从耳畔钻了进来:“算你识趣!”
乔魏远并未回头,他身高腿长,几步就走到影壁。
若素身子晃了晃,幸得被魏茗香扶住:“素妹妹,不是我说你,三少爷性子实在古怪,你还是离他远些的好。”她的声音很小,她从来都是小心翼翼的说话。
“我知。”若素浅浅二字,心里五味杂陈。
远哥儿啊,远哥儿,你葫芦里又是卖的什么药?
然,若素没有那个闲工夫多虑,身后那身着御赐麒麟服之人的目光简直像带了刀一样,恨不得将她千刀万剐。
若素没有理会,扯不断的恩怨,不扯便罢,更何况她还有一份更大的‘礼’要送给文天佑。待乔若婉和陶治尧之事到了覆水难收的地步,她再将一切捅破,这也算是帮着文天佑‘查明奸情’了吧。
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乔莫仪进宫之前,与林夫人,镇北侯侯夫人都是交好的姐妹儿,她每度归省,乔家都会派人送了帖子去这林,褚两家。
景园里搭了凉亭,戏班子早就各就各位了。
乔莫仪一落座,侯夫人和督察院佥督御史林大人之妻便上前施礼。
林夫人身后还跪着林慧晴。
乔莫仪忙让几人起身:“原是两位姐姐,几年未见了,姐姐们都是没怎么变的。”她轻笑道,像是少女的声音,柔中带着娇憨的。
侯夫人和林夫人相继起身,面上奉承,心中却想,容颜真正没变的是淑妃才是。
“这就是慧晴了吧。”淑妃对身后的宫人做了个手势,那宫人便命几个宫女上前,各自捧着大红漆盘,上面摆着攒金丝的荷包:“都快是自家人了,本宫见这孩子也是面善,赏!”
话音刚落,宫人双手捧着一只荷包递到林慧晴面前:“淑妃娘娘赏---金豆子一袋!”
有人开始相互对视。
乔魏氏和乔莫仪都是坐在主席上的,若素有意避开权贵之人,与魏茗香寻了处角落入座,旁边就是花圃,倒是有种木槿朝荣之感,若素伸手拾了点心吃,人工湖畔吹来徐徐凉风,别有趣味。
“素妹妹,你瞧见没有,好一大袋金豆子。”魏茗香探头望了过去,依旧小声道。
不远处的乔若云闻言,鼻孔出气:“哼!就那点出息!”
魏茗香抿了抿唇,姿势变得有些僵硬,若素见状,难免觉得好笑,这二人其实都是一样的心态吧。
另一头,林慧晴听了乔莫仪的话,微微低头羞涩难掩,与此同时她看了一眼乔魏孟,男子挺拔俊美,面容风平浪静,父亲说以他的才学和能力,他日定能封侯拜相。
“多谢淑妃娘娘赏赐,小女一直盼着能见上娘娘一次,这回倒也如愿了。”林夫人恭敬道。
乔莫仪靠在贵妃椅上,以袖遮唇喝了口茶,眼风扫视了一遭,乔府倒是出现了几张新面孔,那角落里坐着的小人儿不是白若素有会是谁?
那张脸和她的二姐倒是一个模子刻出来的!
她想认不出来也难。
“母亲,您快添孙媳妇了,今后可更要好生将养着了,今后啊,这些个晚辈还都得靠您教诲呢。”乔莫仪拉着乔老太太的手道。
乔老太太慈祥的笑了笑,终究是从自己肚子里掉出来的一块肉,乔莫仪再怎么妄为,也是她的女儿:“呵呵...我这个老婆子当然要长命百岁,不然你们一个个无人管束,还不上天了。”
老太太的话,引得哄堂大笑,气氛稍变缓和。
褚氏和陶氏闻言,难免心里一紧,乔莫仪这话的意思是她二人就是摆设么?
寒暄一番,丫鬟婆子开始流水账一样的端上点心瓜果,戏台子上又是另一番人生开演。
年轻的女子都坐在主席面右下首,林慧晴见了乔莫仪的尊荣华贵,对一旁的乔若惜道:“恭喜妹妹了,他日进了宫,得了荣宠,可别忘了我们这些姐妹。”
乔若惜角嘴努了努,笑的疲惫。
若素耳朵灵敏,难免为乔若惜惋惜,看上去是皇恩浩荡,又要出一个贵人,可看穿的人都明了,这无疑是淑妃娘娘在宫里头缺个帮手,所以才想着弄个‘小乔贵人’进宫。
其实,这世上谁都有无可奈何,谁都有难以启齿的心酸,有些人看透了,便是海阔天空,看不透的,就是地狱万丈了。
若素这几日时常在想,人生在世,除了生死再无大事。
如此,还忧心那些个无法改变的事作何?
“那人是谁?”魏茗香看着男子那一席,问道。
若素闻言,抬目望了过去,除了褚纪,乔家几个公子,另外还有一个面生的:“未曾见过。”
乔若娇吃着面前的一叠纸山楂干,挑眉道:“是我那未来嫂子的堂弟,林家的独苗。”
林家除了林慧晴之外,算起来还有一嫡子,不过他并非林夫人所出,而是林大人已故兄长之子,他比林慧晴小了几岁,如今和乔魏远一道在致仕的大学士家中听学,几日后也是要参加的秋闱的。
魏茗香点了点头,多注意了几眼。
侯夫人在众夫人之列,她虽贵为侯府女主人,却时常在寺庙吃斋念佛,上回逼问王璞才得知长子对乔家表姑娘尤为在意,她倒也颇为感兴趣的在一众姐儿堆了瞅了瞅。
最偏处,一抹浅碧色的身影显得格外孤落高冷,入目倒是让人觉知清凉,比那些个群芳艳花看上去要舒心的多。
褚夫人也不知道想到了什么,连连叹气,褚辰本就如脱了缰的野马,连左军都督这个父亲都拿他无法,今后真要弄了个这般为所欲为的女娃儿,真不知如何是好?(未完待续。)