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“回皇上，微臣早就与白若素有婚事在先，起先碍于她年纪还小，并未公开，此事是微臣的疏忽，还望皇上恕罪。”
褚辰的话如同晴空起雷，除了侯夫人和白虎事先知情之外，旁人皆是震惊无比。
白若素与誉满朝野的太傅大人，二者的差距何止千山万水，乔若惜美眸流转，看不透是何心思，朱允弘有一刹那的失望在眼底一闪而过。
老皇帝未语，宫人又在他的杯盏中续了一杯酒。野心这种东西就像是毒瘤，一旦开始滋生，便会不受控制的愈演愈烈，权势，美人，地位......只要他想要的，别说是已经定亲，就算是自己儿子看上的又如何？杨玉环与唐玄宗之间的情爱纠缠不就是个活生生的例子么？
历朝历代，上位者犒赏功臣，除了官位和银钱良田之外，将其女收入宫中也是巩固君臣‘关系’的手段之一。
老皇帝的眼神宛若尖刀，直到剐出人的心肺才满意。
褚辰犹自跪地，若素就在他身侧站着，他能看到她垂地的裙摆和素面绸缎绣花鞋。
所有的人都看着二人，若素突然再次跪下，这一次，她抬起了头，言辞诚恳：“皇上恕罪，此事与褚哥哥无关，是家父念及民女年幼，方才让褚哥哥将亲事隐瞒了下来，一则是太过娇惯民女，二则民女品性有缺，怕到时候褚哥哥会心仪他人，害了民女的名声，便至今未曾公开。一切皆因民女顽劣不堪，平白让家父忧心，让褚哥哥挂念，望皇上莫要怪罪。”
“褚哥哥？”老皇帝嘴里嚼着别样的意味，看着下面跪着的金童玉女，饶是存有不甘，但也不会为了一个女子，让百官说项。
这时，老皇帝看了一眼文天佑，他是天子爪牙，又曾受皇帝旨意，暗中观察褚辰，他对此事应该知晓才是。
如果文天佑的回答与褚辰和若素的说法一致，那便是皆大欢喜。
可如果文天佑回答不是，可就是欺君之罪，轻则削官流放，重则杀头抄家。
褚辰性感的唇角溢出一抹浅笑，他很欣慰若素能在这个时候说出这番话，这令的他无比欢喜，他侧目就看见身边的女子一双秋水大眼一眨也不眨的看着自己，二人互视一眼，上演了一场郎情妾意。
若素有意为之，褚辰全力配合。
宴席处，花开满园，群碟乱舞，可再美，也美不过跪地的一男一女，叫人看了，只觉得艳羡。
时间好似停止了一般，有人惆怅，有人心头酸胀，有人不削，还有人只是观望。
文天佑仰头将杯中酒水一饮而尽，心头的疑惑至今未曾解开，看着这令人刺眼的一幕，且不由自主的起身抱拳道：“回皇上，微臣在岭南也偶知此事，褚太傅与...白姑娘确有婚约在身。”不知为何，他还是帮了她，可这心里头...竟不是那么情愿。明明白若素不可能是她的，她就像一块白玉，叫人一目了然就能看懂，可白若素.....心思却是曲径通幽，叫人琢磨不透。
李夫人就在侯夫人身后的席位上坐着，她心道：难怪侯夫人不愿做这个媒，原来白姑娘许配给他儿子了！
与此同时，李大学士也是一脸霜色，李家曾今再怎么钟鸣鼎食，到底比不上褚家的荣耀，和谁抢媳妇，也不能和褚家的人抢。
乔若惜打了圆场：“皇上，您不是也在为褚太傅的婚事物色人选么，这下可好，您可算是省事了。”美人娇滴滴，如春花初开，尤其是有孕的乔婕妤，一颦一笑都是邀宠献媚的姿态。
老皇帝似乎在想什么，旋即龙颜大悦：“哈哈....好好！既是如此，朕便做个顺水人情，亲自赐婚，白爱卿忙于政务，此事便由承恩伯全权负责，六个月后将白姑娘风光的嫁出去。”
白虎一脸不情愿的站起身，抱拳应道：“微臣领旨。”六个月？不是说京城人士成亲需经纳征之礼么？三聘六礼走下来，起码也得一年光景，如今可好，匆匆六个月.....白虎觉得心肝都开始酸疼了。
六个月后也才十四呀！可想想虚岁十六……好像也能出嫁了。
这么好的外甥女，说没就没了。白虎一时间忘了眨眼，俨然成了斗鸡眼。
褚辰和若素谢过隆恩，各自回到原来的席位上，身边是同僚的道贺之词，褚辰鲜少有耐心的一一谢过。
不过文天佑的‘暗助’倒是出乎了褚纯的意料之外，此人一向宠辱不惊，断然不会为任何人做出多余的事。
褚辰端起酒盏，官腔十足：“本官多谢文大人方才解围，他日-还望文大人能赏脸到府上喝杯喜酒。”他先饮为快。
文天佑看似有些漫不经心的瞄了女席一眼，那碧玉年华的芊芊女子，只是一眼，便是动人心魂的清丽美艳，他在想，这样的女子能让褚辰心仪也很正常，而自己之所以时常念着她，无外乎是因为这个人太好看了，也因为她有着与那人一样的名字。
仅此而已！
自我解释了一番，文天佑这才觉得压抑的胸口稍见缓和，举杯回道：“太傅客气了，下官也是实话实说，喜酒自然是要喝的。只是....太傅大人真的了解白姑娘？”他却看不透她。
这句话无非是不经意之语，却同时道出了二人深藏的疑惑。
文天佑意识到了自己的失常，顿时收了异样的神色：“下官口误，望太傅大人莫要多想，只是这白姑娘实非寻常女子，能娶到她，是大人的运气。”是啊，要不是运气好，白若素定会是皇家人。
这厢，若素在女席安静的坐着，仿佛一切静默如初，四周都是与她无关的寒暄附和。
有宫女走了过来，福了福道：“白姑娘，乔婕妤有请。”
若素抬头看着主席位上时，乔若惜已经不在了，那宫女见她疑惑，又道：“乔娘娘身子不适，已回宫里歇着，还请姑娘走一趟，替娘娘看诊把脉。”
有孕的嫔妃自会得到皇帝的百般宠爱，太医院的御医绝非一般市井之流，都是医术了得的人物，若素猜不透乔若惜此举何意，无奈之下，便随着那宫女往后宫方向走去。
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若素见到乔若惜时，她并无半点病状，反倒气色红润，雍容华贵，乔府那个逆来顺受的乔二姑娘早就不复再见。
左右宫人被屏退了下去，乔若惜伸出涂着凤仙花汁的手指，捏了块粽子糖吃：“以往最不起眼的东西，在宫里头憋久了，如今偶尔尝一次，倒是口感不错；长姐最喜夺人所好，我自小就没过上好日子，乔家的嫡女又如何？呵呵....姨母说的没错，乔家的女儿都是可以牺牲的，表妹，每次看见你，我就能想起已故的三妹，要是她还活着.....”往事如烟，不堪提。
乔若惜自称‘我’，只是想和自己说体己话么？若素在一旁的锦杌上坐定，暂未想通她找自己来的目的。
若素道：“娘娘洪福齐天，那些已经....死去的人，您还是不要念了。”连她自己都不在念及上辈子的事了。
乔若惜拿着锦帕擦嘴，扶了扶头上的凤头钗，尽显孕妇的慵懒：“我也不知道为何，今个儿就突然想起三妹了，想当初要不是我母亲从中作梗，文天佑明媒正娶回去的妻子哪里会是我长姐。”话匣子打开，乔若惜便停不下来，在宫里头虚与委蛇惯了，寻了个放心的人，总想说上一说，更何况若素的名字.....
闻言，若素心头咯噔一跳，目光探索的望着乔若惜，等着她接下来的话。
乔若惜又道：“文天佑看上的是三妹，呵呵....你一定觉得奇怪，像他这样的男子竟然会想娶一个庶女为正妻，更想不到的是，我母亲和长姐还把他耍的团团转，叫他娶错了人，也难怪他屡次暗中败坏我长姐的名声。”她说到这里，默了默，又觉得自嘲：“以我如今的地位，想要保住我母亲和长姐是易如反掌，可我却不想护着她二人，你猜为何？”
若素的手紧紧抓着自己裙摆，有一瞬间的窒息。
文天佑想娶的人是自己？一开始就是自己么？聪慧如她，后来的一些事很快就被理顺了，此时此刻，她也不知道作何感想。
若素只道：“我猜不出来。”声音有些恍惚。
乔若惜笑了笑：“因为她们对我做出了同样的事，害了三妹妹，也害了我。”她开始自嘲，无边华贵之下隐约可见悲凉苍楚。
不想了，上辈子的事再也不想了，若素告诫着自己，不去想，不要想，想了也无用了。
“娘娘此番找我来，仅仅是说这些？”若素问的很直接，她知道乔若惜对她并无害心，可保不成为会了自己的立场利用她。
乔若惜无声的苦笑：“表妹，你跟我说实话，你不想嫁太子？与褚太傅的婚约是你自愿的？”她怎么就不信呢，今日在酒宴上，也是故意提出朱允弘也未婚配，为的就是让逼褚辰出来说出实情。
若素点了点头，此刻出奇的坚定：“我是自愿的嫁给褚辰的，像他这样的人，谁不想嫁？”
这倒是大实话。
乔若惜觉得感情牌出的差不多了，神情倏然严肃：“表妹，我今日找你来，也是信得过你，你也知道宫里头的日子实在难熬；我不瞒你说，太子一早就想娶你，他想得到的并非是你，而是你身后的白家和承恩伯府，你明白我说的话么？此人的狠绝比起皇上有过之而无不及，当初死在他宫里头的宫女，绝非旁人有意嫁祸。”
乔若惜的话字字珠玑，若素会意：“娘娘的话，我记住了，要是无其他事，民女先先行离开，望娘娘应允。”此事可大可小，她不能再逗留下去。
“嗯，去吧，得了空可要记得来宫里看看本宫。”乔若惜一下子又恢复了高高在上之态。
若素刚一离开，藏于屏风后的小翠走了出来：“娘娘，白姑娘和褚太傅会站在您这边么？”
乔若惜目光幽冷：“褚辰何等聪明，他不会养虎为患的，何况太子还是一个吃人不吐骨头的主儿。”
小翠恭敬的给乔若惜捏着肩头，奉承道：“还是娘娘高明，让人查出了褚太傅与白姑娘之间的事。”
乔若惜但笑不语，一早在乔家时，她就已经看出来了，也只有自诩名门世家的婶娘与乔若云这两个蠢人一直在自欺欺人。
若素刚踏出后宫，走在御花园的游廊上，迎面就撞见了文天佑，入眼是他一袭绯红色官袍，紧锁的眉，星目深邃无边，她发现自己一直没仔细看过这人。
正要低着头往前走，就听到文天佑叫住了她：“白姑娘，走这么急作甚？好歹我今日也帮了你一遭，不想感谢我？”他的目光直直逼视，听口气好像醉了。
换作以往，若素可以直接掉头就走，可此时.....她抬头看着他，心中五味杂陈，到底是谁的错？又似乎谁都没有错。
“多谢文大人今日直言相助，若素感激不尽。”她乖巧的当真道谢了。
文天佑剑眉一皱，十分不满这个回答，胸口压抑已久的野兽随时会一跃而出，骨节分明的手握紧又张开。
不，这不是他想要的答案。
“你说....你到底是不是她！”终于，借着酒劲，他开口了，说出了积压已久的疑惑，目光迥异的望着几步远的人儿，渴望她肯定的回答。
说话间，铁臂伸出，就那么毫无预兆的捏住了若素的手腕，那样强大的力道：“你说！”
若素吃痛，低头看了眼被他紧握的手腕，挣扎着再度抬头就看见他微红的眸子，里头映着狼狈不堪的自己。
他到底想怎样？这个节骨眼上被旁人看见，对自己，对褚辰，甚至对他，都是致命的威胁。
“大人！”锦衣卫从一旁走了过来，那人在文天佑身后，并不能看到此时的状况。
文天佑闻声，好像猛然醒悟，阖眸之际松开了若素，可当他再一次睁开眼时，那眸底的渴望却更加强烈。
“大人......”那锦衣卫附耳在文天佑身边说了些什么，若素趁机快步回到了御花园。