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比试场地就设在应天府大院，锦衣卫指挥使亲自监赛。
除了若素在内，加上各地层层选拔出的参赛者共有二十四位，最为年长者已高达耳顺之年，若素年岁最小，也是唯一个女大夫。
大街小巷，赌坊妓院的看客，早就开始下注，赌洛阳李家胜出的人占三成，支持晋阳王家的也近三成，另外三成则在若素身上下注，毕竟她身后是当朝一品大员，身份地位摆在那儿！另外少数人还在观望，待第一局结束，再下注也不迟。
眼下，二十四名参赛者面前各摆了一方白布铺成的案桌，上面则躺着一个活死人。
之所以说是活死人，便是半死不活，这些药人也是从刑部运过来的死囚，第一轮就是看谁能在最短的时间内将‘半死人’救回来。
类似于现世的急救。
所谓药王大赛，除了用药之外，银针，推拿，掐脉，只要涉及岐黄之术皆可用之。
从某种意义上来说，甄氏一门并非是中原人士，只是后来与中原人通婚已久，才繁衍出了如今的甄家。
洛阳李家推崇《黄帝内经》，又在这上面去糟留精，独创了李家一绝，代表洛阳李家出赛之人已是祖师爷辈的白须老者，最是擅长研制救命之药，李家也有独门秘方，能活死人，起白骨，千金难求。
当下，众参赛者，有挽袖操刀，有施针喂药，也有凝神思索的。
不过，不管他们如何施展医术，皆是一致往若素的方向瞟了几眼，生怕有人在背后捣鬼，让白若素无故胜出。
故而，一定要盯紧了！
洛阳李家给药人喂过药丸，就开始摁捏脉搏，他看上去很有把握。
这厢，若素先是给药人把了脉，确定还存了一口气在，就寻思着这些人是如何被弄成这般活死人样？
表面上看去并没有外伤，甚至在此之前还被‘喂养’的极好，根本就不像从死牢里刚拉出来的死囚。
她在想：莫不是朝廷为了这次药王大赛，有意将这些人好生圈养着的？
可又是如何成了这般？
如果不是因外伤，那只有一个可能----中毒。
是以，若素便先给那人放了血，再服用了百花玉露丸，待毒解了，再施以法子救治才是上策。就算无法彻底解毒，也能让他这条命多耗一阵子，这个时候直接用药只会错上加错。
她渴望胜出之心并不强烈，故而心平气和的慢慢钻研。
观赛台上搭了硕大的凉棚。皂吏，丫鬟伺候众官员左右，褚辰，文天佑与葛大人位列上座。
葛大人坐在二人中间，紫藤木椅之间只隔着两步远，仍旧觉得压力甚大，如同被做成了夹馍，叫人好不僵硬。
“咳咳....”
药王大赛比不得龙舟赛，更不像摔跤那般叫人热血沸腾，场下是一片死寂，只有动作，没有声音，葛大人终于耐不住左右两边权臣的威压，假咳了几声，又道：“下官听闻太傅大人已告假数月，不知打算在金陵逗留几何？太傅大人若不嫌弃，下官可安排几处精致极好的庄子，陪同白姑娘与大人共赏秋色。”
拍马屁也要拍到点上。
葛大人能坐上今天的位置，察言观色之能可想而知，连他都看出了褚辰‘爱美人’远远超过爱权势。
倘若自己能提供良辰美景让太傅与其未婚妻花前月下，岂不是一桩美事？
葛大人这边思量着，未没有得到褚辰答复，文天佑清冷的嗓音中带了少许温怒：“葛大人掌管应天府，乃我朝之重臣，理应日理万机，竟不知还有闲工夫作陪？当真是贤德之人。”
锦衣卫指挥使此行，同时身兼钦差之职，此话已经是在警告且示威。
葛大人端着青花鎏金茶盏的手愣是颤了一颤。
得罪了言官，充其量被上书臭骂一顿，可是文天佑.....惹不得，不能惹啊。
可一旁的褚辰只顾目不斜视的盯着佳人，根本就无心解围。
葛大人只得话锋一转：“皇上看重药王大赛，夺魁者可获赠宅院一座，这是太祖皇帝定下的规矩，白姑娘师承甄剑神医，几年前也是他得了魁首，想必白姑娘此番胜算颇大。”说话，他还押了若素五百两纹银！
文天佑闻言，坚挺的鼻梁微动：“哼！”他几不可闻的嗤鼻一笑。
场下，妙龄女子，丝带束腰，那把细腰未免也太细了，简直一捏就断，盘起的发髻下面是白皙的晃人眼的脖颈，更衬得胸前的饱鼓，饶是带着面纱，也能瞅见楚楚风情，尤其是她专心致志的模样。
文天佑只觉一股燥热向下腹涌去，突然坐立难安。
算她运气好，有了褚辰这个未婚夫，否则......他会叫她彻底‘臣服’！
观赛台上十来位官员坐在下首，皆是面不露色，既然没有能力给当朝权臣留下好印象，那不如什么印象也别留下，各个正襟危坐，能低调则低调，连喝茶也不敢发出半点声响。
万般安静之中，一阵咳嗽声场下传来，众人的目光皆投到了洛阳李家大夫身上，只见他手下的药人明显有了苏醒的迹象。
当众人屏气凝神之际，那药人一口暗红色血迹喷了出来，染红了白巾三尺。
有皂吏和仵作上前查探，须臾折返禀报上座上三位大臣：“回禀三位大人，此人已断气，经脉俱损，五脏已毁。”
一言至此，葛大人陷入艰难，这到底是算救活了？再死去？还是压根没有救回？
洛阳李家的这位德高望重的大夫，脸色微晒，按理说第一轮的规则，是谁先救回活死人，谁便是赢了，而第一轮取得便是前七位。
虽然此人终究还是死了，可到底还是喘了几口气才死的。
说来也怪，他明明下药不重啊！
上回药王大赛，也是用的此法，他恰好得了第三。
褚辰未答话，他满心满眼，只瞅着自家的未婚妻，她认真的样子，非常的可人。
这厢文天佑却是浮躁难耐，他难得动情，还是自己讨厌的女子动情！也不知为何挥了挥手，让仵作与皂吏下去，县丞以为自己嗅到了准确的信号，朗声道：“洛阳李家----败！”
是以，李家代表被带了下去，只能无缘第二轮，当场差点气的老命呜呼。
半柱香后，若素手下的活死人睁开了眼，褚辰唇角微扬，有种与有荣焉之感，若素的动作，他全程都看进了眼里，步步细致，稳重谨慎，他褚辰今后的妻，大抵只有她能配得上。
若素回眸朝着观赛场浅浅一笑，面蒙白纱，只能看见一双盈盈的水眸，叫人看见了，产生了她是在看自己的错觉。
文天佑神情一滞，或许咳嗽会‘传染’，他以拳抵唇：“咳咳”。
众官员还有什么不明白的，褚太傅的未婚妻，那褚大人肯定是向着白姑娘的，而文大人此举，无疑是在召唤各位：赶紧投签！
县丞收到了葛大人传来的眼神，朗声道：“白若素第一局过----！”
声音朗朗，悠长且响亮，若素由丫鬟伺候净了手，绕过回廊，去了后院暂且歇着。
一个时辰后，前七名尽数评出，晋阳王家也在其中。可惜的是，除了若素医过的死囚，其余皆没有活过半柱香便咽气了。
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第二场比试在城南旷地，参赛者需用有限的药材，配置出一味药物，每次大赛所定药物皆不相同，此番大赛是针对肺痨而定下来的。
要知道肺痨是没有根治的药物可取，这一次算是给胜出的七位佼佼者出了一个难题。
所能用上的药材也极少，要当场想方子，当场配置，配药并不难，难的是药材有限，且能用上的实在是极少，要考虑药物相克相声，此消彼长，每一个细节都不能出错，否则配出的就极有可能是毒药了。
三足麒麟瑞兽香炉中，计时的香料已经点燃，秋风吹过，落下尘埃，随后随风而逝，只能看见点点的火星。
时间一点一点逝去，褚辰毫不怀疑若素的能力，他静等着，等着牵着她回去，然后....接着‘练功’。
有官员忍不住打了哈欠，突然，一声巨响凌空而起，瞬间烟尘漫天，刺鼻至极。
威力之大，远超神机营的铜炮。
褚辰猛然起身，却突然被人挡住，数十人，甚至上百人之多，皆是会武功的，文天佑快一步赶至比试场地，隔着浓烟，他第一时间找到了事出缘由。
有人在捣鬼，在此地点燃了火药，且是数量惊人，加了迷药的火药。
“咳咳.....”
女子清越的嗓音在身侧响起，文天佑本想折回，让身边的下属极力追赶歹人，却是身子一滞，他脚步不受控制迈了几步，想都没想，终于搂上了那把肖想了好些日子的细腰。
“我带你出去。”
他不容分说的搂着就走，脚步轻盈快速。
周边立刻陷入嘈杂，浓烟滚滚，伸手不见五指。
烟雾有毒！
高处烟雾稀薄，文天佑便往上走，行至半山腰，浓烟渐渐变得没那么刺鼻，若素咳个不停，那玲珑曲线贴在身上，能感受的明显，还有起伏的傲挺，他倒吸了一口凉气，刚立足，脚下一空，瞬间是快速的下落。
若素一惊，却咬了牙没叫出声，二人双双坠下，她以为这次定要摔个不轻，谁料落脚之时，文天佑紧紧抱住了她。
四野俱黑，什么也看不见，唯能听见对方强烈的心跳和不稳的气息。
文天佑直觉不妙，已经开始后悔救了若素，可他自己骗不了自己。
他不忍弃她！