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因为第二天是旬休,吴青一当完差就直接赶回庄园,顺利的接手了新的田地。所属的四十家佃户知道吴青接手了他们耕作的田地都喜不自禁,无需吴青多费口舌就痛快地签了合约。
吴青让这些新接手的佃户收割完小米后,留出一百三十亩田地种些韭菜、胡荽、白菜、萝卜、芹菜、芥菜之类的蔬菜,其余三百多亩仍种冬小麦。
这样安排,一来是因为工场所有工种加起来可能会超过一百人,每日需要消耗大量的蔬菜。二来,明年她要用种蔬菜的地种西瓜,因为种小麦的话,等到收获再播种西瓜,时间肯定来不及。
话说那日拿到西瓜种子后,吴青就数了两千粒种子作为一亩地的播种标准,再称了整袋种子,估算出这两斗多种子恰好能种一百三十亩。而剩下三百多亩种冬小麦的地,明年收割以后,刚好赶得上种芝麻。她早在去年就曾打算种些芝麻,把《天工开物》中记载的几种榨油方法分别尝试一下。
这个时候,地里的棉花已陆续吐絮。佃农们拿着筐子拣成熟的采摘。吴青也加紧了工场的筹备工作,争取尽快正式开工。
现在她的工场已经有一百七十三名适龄女劳力。吴青挑选了四十几个不需要照顾老人小孩的健壮女劳力,安排到工场的各个工序。
三十个会用纺车的安排做纺纱工。四名体格最健壮的安排操作搅车。其他还有五名擦条工,五名浆经工。又征选了十个男劳力作弹棉工兼杂工。加上从外面请来的三十名织工,六名男染工,以及李大媳妇在内的五名厨娘和作采买的李大,整个工场共有九十六人。
吴青和他们议定好工钱,分别签了劳动合同。从外面请来的织工和染工,每人每月三贯钱。其余佃户负责的工种都是每月两贯。
照此算来,一个月工场所有人的工钱加起来就是两百二十八贯,一年下来就是两千七百三十六贯。再加上每月一百贯的伙食费和一年的染料费及其他物料费,估计工场一年所有的开支就得将近五千贯。
这个数字对当时的普通人来说想都不敢想。粗粗算过这笔账,吴青深吸一口气,现在就看工场能不能之处市场反响好的棉布了。
上一次织工们织出了几匹平纹胚布,吴青拿到布行街问过行情。吴青的白叠布一匹长四丈,幅宽三尺余,比之高昌国进口的,除了幅宽多了一尺外并无别的优点。几个掌柜的给出的收购价都是在单价一贯左右,差不多是高昌国白叠布的市场价。
为了提高棉布的附加值,吴青和织工们提议,采用织罗的工艺,试着加软综,织出斜纹布和三梭布。再让染工们染出不同颜色的纱线,用错色、配色的方法织出不同的图案。
匆匆安排好庄园的事物之后,吴青回到了兴业坊的居处。对工场的进展,吴青放心不下,她吩咐庄六,每日送她到国子监之后,再跑一趟工场替她瞧上一眼,回来刚好能赶上接她。
就这样忙活了十几天,仲秋又到了。仲秋宫宴上,皇帝终于高兴地宣布,涿杭大运河不久就会开工。现下已经派太史局的官员实地勘测,用不了两个月就能完成前期的准备工作。
宫宴上皇帝对吴青又嘉奖了一番,赐下不少锦帛、茶叶、宫廷点心和鲜果,其中就有一筐南方运来的柑橘。回到家中,吴青也无心过节,第二天一大早,她就带上堂姐和那筐柑橘赶往庄园。
好在功夫不负有心人,工场里终于织出了吴青想要的几种布。斜纹布和三梭布织得是柔软紧细,富有立体感。还有用染过颜色的纱线织出的花布,虽然只有简单的锯齿纹、回字纹、井字纹、菱形纹和卍字纹,但也算是不小的进步了。
吴青让织工们再试试丝织上的提花工艺,织出更复杂精美的棉布。又让染工们把一些白坯布整染成蓝色、青色、棕色、褐色、黑色等色布。再试试用蜡染、扎染的方法染出不同花色的布匹。吴青准备把这些成品拿到布行街问一问行情。
经过市场调研,吴青工场出产的三棱布坯布收购价一贯二,整染过的一贯三,几何图案的一贯五,蜡染扎染的一贯四。斜纹坯布收购价是一贯五,整染过的一贯六,几何图案的一贯八,蜡染、扎染的一贯七。
吴青对这个价格还算满意,当即签下收购协议。约定今后每月供货六百匹左右。其中三棱布、斜纹布坯布各五十匹。几何图案的每个图案各十匹。整染的各种颜色各三十匹。扎染的各二十匹。蜡染的各二十匹。
等到月底旬休的时候,庄园地里的棉花已收获结束。小米也已收割,种上了冬小麦和各种蔬菜。工场的织工又按织罗、织绮的工艺织出了各种纹路的棉布。花布的颜色和图案也更加复杂精致。看到工场运行地这么好,吴青一直悬着的心算是落了地了。
虽然开局良好,吴青也不敢让自己闲下来。有空的时候她还经常琢磨织染工艺。她想到上一世曾在电视上看过关于XJ艾德莱丝绸的纪录片。这种丝绸采用的是扎经染色工艺。它是按图案的要求,在经线上扎结,进行分层染色,整经对花后进行织造。
想到这个,吴青兴奋不已,趁着旬休就赶往工场,就这个想法和织工染工们商议了一番。果然,下一次旬休去看的时候,还真就织出了她想要的花布。这种花布图案粗犷奔放,色彩绚丽鲜艳。如同油彩画就的一般,有一种别样的美感。
染工师傅还提议,可以尝试一下凸版印花和镂空版印花。吴青一想,也是啊,上一世在博物馆工作,就曾经接触过这两种印花工艺的资料。长沙马王堆出土的印花敷彩纱就是用三块凸版套印再加彩绘制成的。
说起来做凸版和镂空版也不难,书肆的雕版房有现成的雕版高手。吴青想到就做,又赶往书肆印坊,让余大哥和几位雕版工人帮她雕刻几份花版。