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一时酒桌上觥筹交错、杯盘狼藉,罗疏却对齐梦麟慷慨的大手笔毫无反应,随便捡了些吃食填饱肚子。齐梦麟拿着酒杯坐在她身旁,不甘寂寞地凑过去问道:“你喝酒不喝?”
罗疏摇摇头,兀自望着徐刑曹陷入沉思。
“那你喜欢吃什么?”齐梦麟见她心不在焉,又笑着追问道,“我点的这些菜合不合你口味?你尝尝这醋鱼……”
直到一筷子醋鱼落进碗里,罗疏这才正眼望向齐梦麟,回过神后怔忡地笑了笑:“挺好的,你可真是大方,这一顿饭估计要花掉你四两银子了吧?”
“只不过才四两银子,”齐梦麟立刻摇着扇子得意洋洋道,“等有机会你同我去扬州,十倍价钱的大筵我也能请你!”
罗疏听了他纨绔气十足的吹嘘,不置可否地笑了笑。
午后罗疏再探监牢,却意外地遇到了阻力,这次无论她如何激将,牢中的死囚却再也不肯开口。她隐隐猜到这两个死囚是受了徐刑曹的提点,却不便点破,哪知徐刑曹却走到她身边劝道:“罗都头,你这样仔细追究,本意是好的,只是这帮粗人杀人不眨眼,你哪能问出个所以然?”
罗疏盯着他回答道:“凡事总要有个为什么,何况杀人这等大事?”
“当然是为钱呗,还能为什么?要不这样,罗都头你能不能明天再审?”徐刑曹笑了笑,对她解释道,“这两个死囚的内人来探监了,已经在外头等了好久,我看着怪可怜的。”
罗疏听他这样说,只好做出让步。在走出牢房的时候,她与两名拎着食盒的妇人错身而过,留心多看了一眼,便回寅宾馆悄悄派遣与自己结伴的两名捕快,分头去跟踪那两个妇人回家,令他俩务必牢记一路上的所见所闻,回来事无巨细地向自己报告。
这时候齐梦麟已经知道了事情经过,便在她身旁歪着头问:“你打算从那两个妇人身上入手?”
罗疏点头承认:“人死一了百了,他们愿意为吕万昌多背一条罪名,无非是为了给家人留条后路。”
“既然是为了给家人留后路,那他们就更不可能承认自己是替人顶罪了。”齐梦麟将心比心,忍不住皱起眉,“这下要翻案可难了。”
他的话合情合理,罗疏没有反驳,只耐心地等待结果。
傍晚时两名捕快便各自带回了消息。其中一人道:“我跟踪的那位妇人,半路上经过一间熟肉铺,买了一人份的酒肉,回家后便关门闭户,寂然无声。”
另一人道:“我跟踪的那位妇人,回程时买了些杂合面和蔬菜,回家后也关门闭户,不过在外面能听见屋里有孩童的嬉闹声。”
他二人将话说完,罗疏还未表态,齐梦麟已一拍扇子插话道:“有了有了!我想到一个好主意!依我看,咱们可以专攻那个独居的妇人,她丈夫关在牢里自己还有心情喝酒吃肉,可见心是活的。何况她又没有子女,老公死后肯定要改嫁,我们从她入手,没准就能挑唆她丈夫翻供。”
罗疏听他如此分析,嘴角不禁一翘,点头赞许道:“齐大人果然足智多谋,你这想法真不错,但不知大人可否纡尊降贵,略试身手?”
“咦,你要我上?”齐梦麟指着自己的鼻子,瞪大眼道,“难不成你要我牺牲色相?”
罗疏忽然笑得很贼。
齐梦麟望着她的笑容,脸不知不觉渐渐红起来——关于牺牲色相这档子事,他本人是乐此不疲啦!只是此刻他还是对眼前人比较有兴趣,不过……为她办案去牺牲一把,好像也不赖?
齐梦麟瞬间大义凛然地说通了自己,于是立刻很认真地问:“那妇人长相如何?”
“你放心,沉鱼落雁。”罗疏郑重其事地保证。
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这天一早,金氏照旧将门打开,倚在门边等送水的贩子,不想却迎面撞上了一位英俊的青年。那人手牵一匹肥马,身穿蜀锦猎装,在初夏的旭阳下冒了一脸细汗,越发显得唇红齿白、面如芙蓉。
金氏打眼瞧见如此标致的郎君,一颗心不由猛跳了两下,只见那男人此刻也直直望着自己,一双桃花眼里含着柔情,笑得极讨人喜欢:“在下途经此地,好像迷了路,天又热得慌,不知可否向嫂子讨碗水喝?”
那金氏立刻笑起来,大大方方地将他往屋里让:“不过是一碗水,有何不可?公子里面请。”
齐梦麟不禁笑得更欢,赶紧将马拴在门外,跟着妇人进屋。他一路走一路后悔——亏他昨晚还特意花了大半夜时间温习《金-瓶-梅》,早知道临场发挥这么顺,就不看书了,害他回头还要多洗一条裤子。
那金氏进屋后,给齐梦麟倒了一碗酸梅汤,又将浸在水盆里的浮瓜沉李一并端上桌,坐在一旁甜甜笑道:“不知道公子怎么称呼?”
“在下姓孟,单名一个麟字。”齐梦麟笑着回答,喝了口酸梅汤,涎脸饧眼地望着妇人赞道,“嫂子这甜水,好解渴……”
金氏听了齐梦麟这句不正经的浑话,红着脸笑了一声,却岔开话问道:“这大热的天,孟公子还去打猎?”
齐梦麟之前故意拿孟浪的话试探金氏,却见那金氏非但不发怒,还继续拿话问自己,便知道她有七八分肯了,立刻笑道:“我打的是夜猎,结果和朋友走散了,天亮才下山。这一路被太阳晒得口干舌燥,多亏了嫂子肯收留……嫂子家中只有一个人?”
“是呀,我命苦,家中长年累月也没个人陪伴,只有我一个孤寡鬼。”金氏叹了一口气,低下头绞着手帕,故意露出一脸委屈。
她这一说,齐梦麟心里便有了九成把握——如果一个妇人惧怕男子纠缠,那就算家里没人,也要骗人说家里有人。这样坦然承认自己独居,那简直就是赤-裸-裸的暗示了,于是齐梦麟立刻佯装好奇地问:“我那大哥是出门跑生意的人?”
金氏一听这话,立刻攥着手帕抹起眼泪,口中啐道:“他若是个跑生意的正经人,就是我上辈子烧香积德了!我说出来孟公子你别害怕,外子是个杀人的劫匪,如今人在县衙大牢里,只等秋后问斩了。”
“呀!”齐梦麟立刻两眼一瞪,装作一脸惊惧地嚷嚷起来,“嫂子,恕我直言,你这般风流的人品,怎么会嫁给这样的恶人?”
“呸,你还当他是三媒六聘娶的我?”金氏听了齐梦麟的感慨,哭得越发伤心,“我是他抢来的老婆,残花败柳之身,有家归不得,这些年也只能认了,谁叫我命苦?”
齐梦麟便在一旁温言相慰道:“嫂子别说丧气的话,想你正当青春,又貌如西施,还怕今后没人疼你?”
金氏听了齐梦麟这句话,便把泪收住,斜睨了他一眼慢慢道:“若真应了公子这句话,便是我的造化了。”
这时齐梦麟见时机成熟,便从袖中掏出一锭二两重的银子放在桌上,起身与金氏告辞:“时候不早,再坐下去只怕嫂子你不方便,小生这就告辞了。这锭银子略表寸心,多谢嫂子的酸梅汤。”
“哎,孟公子这是什么意思?”金氏立刻飞快地拿起银子,往齐梦麟手里塞,“不过是一碗酸梅汤,哪值得公子如此重谢?”
“嘻嘻,我这银子不是为了酸梅汤,而是为了报答嫂子这份恩情。古人一饭千金,我这也是效仿圣贤,”齐梦麟露出一脸痞笑,为了讨便宜先卖个乖,在金氏耳边悄声道,“嫂子若是过意不去,倒不妨拿这银子请请我?”
那金氏立刻又气又笑地瞪了他一眼,却把银子塞进了荷包:“罢了,孟公子既然这么说,我也少不得办下一桌好酒好菜请你的。”
她这一答应正中齐梦麟下怀,于是他吊起半边眉朝金氏飞了一记眼风,坏笑道:“既然如此,今晚我便来讨一杯水酒喝,嫂子可不许反悔……”