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韩慕之接到报信赶到田间时,望着一根麦穗上爬着五六只飞蝗,不禁面色铁青地怒斥道：“什么天谴，这明明是邻县对蝗灾救治不力，结果地里的蝗虫啃光了庄稼，就飞到临汾境内来觅食了！”
在他身旁的陈梅卿这时无可奈何地蹲在田埂上，心碎了一地：“不管是池鱼之殃还是天谴，这会儿说什么也晚了……”
韩慕之双眉紧皱，看着眼前的庄稼正以惊人的速度一片片倒下去,却忽然扬声道：“还没到最后一刻，为什么要认输？”
“啊,还没到最后一刻吗？”陈梅卿哭丧着脸指着田地,不抱希望地问韩慕之,“现在你打算怎么办？”
“传我命令，仍按之前的分组负责田地，白天各人用渔网、绳兜、布囊，不拘什么，只要尽力捕捉蝗虫！凡是捉到蝗虫者，一石蝗虫可以到县衙粮仓换一斗粟米。今年粮食歉收，如今又遇到蝗灾，要不要给自家挣这份口粮，让他们自己掂量着办！”韩慕之面色冰冷地放话，又下令道，“天黑以后，每一顷田地中间都要烧上一堆火，分管该地的人要尽力把蝗虫轰起来，飞蝗趋光，就会自己飞进篝火里。今后不许再传播天谴之类的话，胆敢妖言惑众者，本官一律严惩不贷！”
陈梅卿一听这话顿时一个头两个大，腿软地跪在地上，满脸血泪地哭诉道：“你没事又惦记我的粮仓……罢了罢了，只要这蝗灾能扑灭，血本无归我也认了。”
临汾的百姓已经十来年没见过如此恐怖的蝗灾，如今得了县令的命令，再看看被啃得七零八碎的麦田，一想到一石蝗虫可以换一斗粟米，顿时田里那积了有两尺厚的飞蝗，在他们眼中全都幻化成了金灿灿的粮食。
务实的百姓很快就将天谴之说抛在了九霄云外，纷纷干劲十足地发动全家老小到田间捉蝗虫。然而漫天飞蝗无穷无尽，竟像是越捉越多似的，直到晚间也没有减少的态势。
齐梦麟麾下的骑兵如今都已经变成了捉蝗虫的泥腿子，他只好也和连书整天在麦田里逡巡，看着大家热火朝天地捉蝗虫。
“公子，听说这蝗虫可以换粮食啊！”连书看着身旁的农夫像大丰收似的将蝗虫扫进布袋里，不禁也有些跃跃欲试。
齐梦麟鄙夷地横了连书一眼，用一副恨铁不成钢的腔调-教训他：“你很缺口粮吗？”
说罢他不屑一顾地用脚碾死了好几只蝗虫，却始终不敢用手去抓那些看起来很凶猛的飞虫。因为知道罗疏这些日子都在田垄上挖蝗虫卵，齐梦麟一直四下里东张西望地寻找她，哪知人还没看到，他自己倒被麦芒刺得浑身瘙痒，不禁恼火地呼喝了连书一声，爬上田垄打道回府：“走，回去洗澡！”
连书慌忙跟在齐梦麟身后，一主一仆像逃兵一样撤离了农田，与救灾的场面格格不入。齐梦麟一路挥舞着扇子，眯着眼躲避扑面而来的飞蝗，骑着马回到县城，才发现铺天盖地的蝗虫也没放过城中，这时候每家每户都爬满了蝗虫，连窗户上糊的纸，屋顶上铺的茅草，都已经被这些饿死鬼投胎的虫子给啃光了。
“天哪，这都是从哪里飞来的蝗虫？原先那地方还能活人吗？”连书啧啧惊叹道。
浑身奇痒无比的齐梦麟根本没空理他，十万火急地脱光衣服冲了半天凉，直到皮肤上的刺痒全都消失，这才懒洋洋地换了一套衣裳对连书道：“现在差不多是吃晚饭的光景了，咱们去县衙看看，说不定罗疏她已经回去了。”
连书一听齐梦麟还要出门，顿时苦起一张脸，想了想找来一把雨伞随身带着，却被齐梦麟嘲笑道：“这玩意儿能顶什么用？那些虫能把这伞都啃光了。”
连书固执己见地抱着伞出门，一出门齐梦麟就觉得自己这小书童挺明智，满街的蝗虫一看见明火就飞扑过来，打得灯笼扑扑作响，有伞遮挡，好歹虫子就不会打在人脸上了。齐梦麟冒着虫雨赶到县衙的时候，就看见陈老爹正蹲坐在县衙门口，而他身边照例还围着满满一群羊。
这一幕奇景让齐梦麟叹为观止，他瞬间忘记了蝗虫的烦恼，一路踩着羊屎兴奋地冲上前问道：“陈老爹，你又来给陈县丞送羊肉啦？这次还送这么多，莫非是来犒劳大伙灭蝗的？”
“放屁！”这时陈老爹的一张紫赯脸模模糊糊地溶在夜色之中，只有一口黄牙一张一合地骂娘，向齐梦麟宣泄着主人的愤懑，“我是过来要县老爷给我做主的！明明是他触怒了蝗神，凭啥天谴报应在我身上？那满山的蝗虫啊，一眨眼就啃光了草地，如今我的羊没草吃，我没办法，就把羊赶过来，让县老爷替我喂！”
“哎，这可不大好吧，”齐梦麟听了陈老爹的抱怨，赶紧劝了他一句，“令郎还在这县衙里当官呢，你这不是给他添堵吗？”
“我给他添堵？”陈老爹一口黄牙吧唧得更夸张了，“他这官当的，把家里的羊都给饿死了，到底是谁给谁添堵呢！”
齐梦麟没耐心听他满口羊羊羊，赶紧岔开话题问道：“对了陈老爹，枣花姑娘呢？现在满山都是虫子，你把她一个人丢在山上，能放心？”
“哦，她先前是跟着我一起来的，”陈老爹这才想起已经跑得没影的儿媳妇，对齐梦麟道，“这不听说蝗虫能换粮食，她就去地里抓蝗虫了嘛！我家养了个败家子，幸亏还有这儿媳妇懂事，才不会家败人亡啊。”
连书一听陈老爹这样咒自己，忍不住捂着嘴笑了一声，揶揄道：“老爹，蝗虫能换粮，你怎么不去抓蝗虫呢？”
陈老爹立场坚定地摇摇头：“我要看着我的羊。”
就在说话间，县衙里的徐仵作背着药箱从侧门里出来，一看见陈老爹和他浩浩荡荡的羊群，顿时没好气地数落起他来：“老陈，不是我说你，你这时候到县衙来添什么乱？”
“你这臭老徐，吃了我的羊，吐完骨头就不说人话。我怎么添乱了？我是来找县老爷说理的。”陈老爹理直气壮地反驳。
“嗬，我还没嫌你膻，你倒嫌我臭了！”徐仵作没工夫与他斗嘴，背着药箱就要赶路，“韩大人这几天都不会回县衙，你等了也是白等！”
齐梦麟一听这话赶紧跟在徐仵作屁股后面，急吼吼地追问道：“韩知县去哪儿了？罗都头在不在县衙里？”
“他们都在地里除蝗呢，我这不就是赶着给他们送药去的嘛！”徐仵作一路走一路说。
“怎么？有人病了？是谁病了？”齐梦麟急忙问，暗自祈祷得病的人可千万别是罗疏。
“也不是什么大病，就是送些中暑药。这鬼天气，不眠不休地从早忙到晚，铁打的身体也受不了啊！”徐仵作一边扬手打开扑到他脸上的蝗虫，一边抱怨道，“这蝗虫老子从来都是偷偷炒了做下酒菜的，这辈子少说也吃了几百斤，还不是活得好好的？什么天谴，也就老陈那种笨蛋才会信，放羊放得人都傻了。”
齐梦麟这时根本无心去听徐仵作的唠叨，只想知道罗疏有没有事：“那罗都头她怎么样？没出什么事吧？”
“她呀，怎么会没事？今天白天就中过暑啦！”徐仵作一提到罗疏，脸上就露出一种长辈式的心疼，“她人聪明，又细心，这些天一直在田里领着农妇挖蝗虫卵。能者多劳说的就是她，结果一大堆事都落在她头上，一个姑娘家，怎么受得了？今天白天中了暑，只休息一会儿就又忙上了，直到天黑也不肯歇。”
“她疯了吗？！”齐梦麟一听这话顿时就火大，忍不住龇牙咧嘴地骂起人来。
“唉，她是个好姑娘，就是人也太实诚了。”徐仵作叹息着摇摇头，一刻不停地往灭蝗区赶去。
此刻夜幕降临，广袤的田野间正燃烧着一堆堆篝火，将麦地里四处奔走的人照得影影绰绰。大家都在用笤帚四处扫动，努力将飞蝗往火堆里赶，巨大的篝火烤得人头昏脑胀，乱纷纷的飞蝗还不时撞在人身上，被烧死的蝗虫余烬四处飘飞，空气中到处弥漫着一股焦糊的虫尸味，让身处其中的人像陷入了一场诡异的噩梦。
齐梦麟跟着徐仵作一路跑到田边，一看这阵势心里就凉了半截，很没出息地哀嚎：“这么乱，上哪儿才能找到韩知县和罗都头啊？”
一旁的徐仵作听了他的丧气话，拍了拍他的肩膀安慰道：“齐大人，这灭蝗当然也跟行军打仗一样，是摆了阵式的，齐大人您跟我来。”
说罢他便领着齐梦麟和连书二人逆着风走，果然没走几步，就在上风处地势最高的地方看见了韩慕之。此刻他正坐在一座临时搭起的凉棚下，与陈梅卿二人秉烛议事，这个地方占据着地利之便，视野开阔，俨然就是这场灭蝗大战的点将台。
齐梦麟顾不得研究其中的学问，只是拽着徐仵作的衣袖不停地追问：“韩知县咱们找到了，那罗都头在哪里？”
“这我就不知道了，我只负责把解暑药送给韩大人。”这时候徐仵作已顾不得多说，飞快地甩开拖他后腿的齐梦麟，热火朝天地去忙自己的事了。
齐梦麟被徐仵作抛弃，此刻身边除了连书，也找不到一个可以说话的人。他咬咬牙一发狠，干脆横下心一个篝火堆一个篝火堆地顺着找，就不相信凭自己挖地三尺的本事，还翻不出一个罗疏来！
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这时罗疏扶着酸痛的腰直起身，有些恍惚地望着不远处的篝火，抬手擦了擦额头上并不存在的汗。她觉得自己的头被篝火烤得滚烫，一直像胀裂一般地发疼，然而身体却变得有些奇怪，不仅渐渐地开始不听使唤，有时还会一阵阵地发冷。
她扶着手中的笤帚，恍恍惚惚地望着篝火发怔，这时耳中却忽然听见有人在叫自己的名字，那人的声音断断续续地顺着风飘来，一声又一声地喊她“罗疏”。
于是她不由自主地侧过头寻找那道声音的来源，很容易便发现了远处那道暗色的身影——那道影子与跑动在四周的人影截然不同，一路目的明确、气势冲冲地走向她，最后在明亮的火光中一刹那现了身，就像一个恶毒而艳丽的阿修罗般瞪着自己，恶狠狠地骂道：“女人，你好去睡觉了！不想要身体就卖给我，如何？”
“齐大人？”在看清来人是齐梦麟之后，罗疏的嘴角勉强挤出一丝笑，与他点头寒暄道，“你怎么会在这里？这里不是你应该待的地方……”
“不是我待的地方？难道就是你应该待的地方了？”齐梦麟一边凶巴巴地嚷嚷，一边三步并作两步地冲到罗疏面前。这时他绣着银线的衣服上到处沾满了飞蝗的残肢，一片嫩红色的透明虫翅还粘在他的腮边，看上去就像是一枚别出心裁的花钿。
罗疏看着齐梦麟满身狼狈的模样，忍不住想笑。这时齐梦麟盯着她泪光浮动眼神迷离的双眼，却敏锐地察觉到了一丝不寻常：“喂，你怎么了？”
他一边说一边略显粗鲁地摸了摸罗疏的额头，下一刻就迭声惊叫起来：“你的脑门怎么这么烫？你是不是在发烧？”
“没有，我只是被火烤得发烫而已。”罗疏摇摇头，躲开了齐梦麟的手，若有所思道，“我可能只是有点累……”
“累就回去休息，这么卖命做什么？你傻啊？”齐梦麟火冒三丈地训斥她。
罗疏再次摇摇头，回身望着不远处那座四面通风的凉棚，知道韩慕之还在那里，于是气息散乱却无比倔强地坚持道：“等忙完了再回去。”
“你什么时候能忙完？”齐梦麟不抱希望地问，顺着她的目光望见了远处闪动着烛火的凉棚，根本没指望她能回答自己。
都已经累到了这步田地，还要玩什么心有灵犀吗？！
一瞬间他不明白紧揪在自己心口的疼痛从何而来，所以理所当然地将之归结为怒气，又任由那怒气像火种一样越烧越旺，恨不能将眼前这个顽固的女人一把火烧得干干净净！
她果然从来都和自己不对盘！
既然不对盘，他干嘛还要在乎她的死活？这除了犯贱根本没有别的解释啊！
齐梦麟恼羞成怒，气得转身就走，连书一路慌慌张张地跟在他身后，却一不留神被一把笤帚给绊倒。可怜的小书童整个人扑在硬邦邦的麦茬上，被扎得吱吱哇哇一阵鬼叫，气得齐梦麟将他从地上一把拎起来，指着他的鼻子破口大骂：“吵什么吵？没看见我正在气头上？”
连书吓得从地上抓起绊倒自己的元凶，像救命稻草一样举在胸前大叫道：“公子饶命，都是这把笤帚害我跌倒的！”
齐梦麟闻言一愣，随即一把抢过连书手里的笤帚，定睛看了看，下一刻便扬起那笤帚狠狠地抽打起地面来：“都已经累掉半条命了，还要忙完了再回去，这些鬼玩意儿什么时候能打完啊！”
他一边谩骂一边发泄，四周的蝗虫被他惊得飞起来，纷纷振着翅膀扑向远处的篝火，在火光里划出一道道流星般的弧线。躲在一旁的连书看得目瞪口呆，好半天后才回过神结结巴巴地问道：“公子，您这是在……扑蝗虫吗？”
齐梦麟嘴里没有搭理他，仍然不停手地打着蝗虫泄恨，脸上的表情竟是前所未有的专注——过去一呼百应的人生中，他从没像此刻这样愿意对一件事付诸努力，去实现另一个人的心愿。哪怕他知道那个人的心愿是用钱买不到，用权抢不了，甚至是他用心也换不到的。
可即便如此，他还是会愚蠢地受她影响，无可救药地跟着她一起犯贱——只是因为自己对她的犯贱看不下去！他到底是何时落下了这样诡异的病症？真希望自己这次犯完贱之后，就能够找到答案……
眼下十万火急的节骨眼上，自己根本不能有半点的分神，这一点韩慕之心底很清楚——可是……现在已经是他今晚第几次分神了？
横亘在眼前的广袤大地上，星罗棋布地燃烧着灭蝗的篝火。然而他的目光始终未曾远离某一处火堆，只有悄悄地将那个人的身影纳入眼底，他才能够放心。
她一直在那一处篝火附近扑蝗，纤细的身影在火光里时隐时现，很多时候并不好找。所以当她每一次从他的视野里消失，心底牵起的不安就会让他难以自控地分了神，再这样下去，还怎么专心治蝗呢？
韩慕之深深地叹了一口气，算了算远处的罗疏实在已经辛苦了够久，自己此刻必须去提醒她适可而止。于是他让陈梅卿先去打个盹，自己则借着喝茶提神的片刻工夫，向燃烧着篝火的田野里走去。
然而当韩慕之走到距离罗疏三丈开外的地方，清清楚楚地看着她栽倒在地上时，一刹那几乎停拍的心中只剩下一个念头——他必须先救她。手里一切的公务都可以找人胜任，惟独去救她这一件事，他不想假手于人……
这一晚，罗疏觉得自己陷入了一场无边无际的梦中。梦里她忙了很多的事，见到了很多的人，所以她很累很累，累得头疼欲裂。她时而觉得自己正躺在一块寒冰上，时而又觉得身下铺着无数块烧得赤红的炭，偏偏四肢又动弹不得，让她不得不忍受这份痛苦的折磨。
时间在迷迷糊糊中过去，也不知何时，她感觉到有冰凉清甜的液体流入自己干裂的嘴唇，酸痛的四肢百骸也缓缓得到了慰藉，让她的手和脚终于找回了知觉，无比艰难地将自己从无助的梦境中解救出来。
罗疏缓缓睁开双眼，片刻恍神之后，就发现自己已经躺在了三班院的厢房之中，而此刻室内一灯如豆，端坐在自己床边的，竟然是最不应该出现在她房中的韩慕之。
她双唇一动，不知该说些什么，直到这时候才发现自己无比的虚弱，仅仅是转动眼珠与他对视，就几乎耗光了自己所有的力气。
所以她无法挣扎，只能眼睁睁地看着自己的一只手被韩慕之牵住，五指无力地被他收拢在掌心里，又紧跟着送到了他的唇边，轻轻地印了一吻在她的指尖。
所有动作都轻柔得若有似无，若非他掌心传来的热度，她一定会把这一段事当成是一场梦。
可惜现实总归是现实，她还是得在他先一步越界之后，去诚实地面对他深情的双眼。
“对不起，我知道自己对你失礼了……”韩慕之在灯下凝视着罗疏黑白分明的双眼，看着她眼中流露出仿佛能够洞悉一切的目光，冰凉的十指忍不住微微发起颤来，却仍旧不改初衷地、紧紧地握住了她的手，“我只是想让你知道，我是真心的。或许此刻我说的话有欠考虑，可我其实已经考虑过千百遍——有些事、有些话，如果一辈子藏在心里，对你对我都太不公平了。”
罗疏躺在床上静静听完他的话，空落落的胸腔这时终于挤出一声叹息，嗓音暗哑地开了口：“若真是一辈子都藏在心里，一辈子都不开口，你和我就一辈子两不相欠，这样才叫公平。”
这世间不怕动情，只怕无缘。注定无缘的两个人动了情，只要互不戳破，至少还能躲开一场孽缘。可是一旦开了口，从此就要一步步地泥足深陷，又哪里来的两不相欠？
这时韩慕之听了罗疏的话，却温柔地笑了笑，低声反问她：“你觉得不开口就会公平吗？你明知道我的心意，却不点破，只是一味地帮着我破案、灭蝗，无论我的决定是什么，你都义无反顾地支持我，甚至像今天这样累垮了自己也在所不惜——这样只会让我对你越欠越多、越陷越深，其实根本就对我不公平。”
“我做这些，绝不是为了让你心生亏欠。其实你也很清楚我的心意，不是吗？现在反倒拿这些事来将我的军……”罗疏无奈地笑了笑，随即又皱起眉头望着韩慕之，语调里半带埋怨地哑声道，“你也很清楚我们之间的差距有多大，又何苦对我捅破这层窗户纸？除了白白让外人误解，还能有什么好处？”
“怎么会没有好处呢？从此不必再咫尺天涯，就是无穷无尽的好处——我正是贪心这点，才决定向你表露心迹。这一点随便你如何埋怨，我也决不后悔。”韩慕之笑着反驳罗疏，从她话中的意思听出她是在担心未来，于是越发坚定地握住了她的手，一字一顿地承诺道，“相信我，能让你我一辈子长相厮守的办法，我一定会找到。”
罗疏望着一脸坚定的韩慕之，最终仍是难掩喜悦地笑了——她喜欢他，这一点毋庸讳言；她对自己与他的未来并不乐观，所以基于种种考虑，情愿选择将感情埋在心底，这一点也无需否认。
可是真到了眼下这个时刻，一切的顾虑在两情相悦的甜蜜面前，似乎都已经微不足道了——早在最初的时候，她就曾担心自己会在这一刻沉溺，哪知真正到了这一刻，她却到底还是沦陷了……