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永嘉大牢里，马牢头打开内监一道牢门，里面阴冷潮湿，墙壁上黑漆漆的，地上随便铺了几捆湿漉漉的稻草，门口地上放着一直爬满了苍蝇的破碗，四处散发出阵阵令人作呕的恶臭。
“这……能住人吗？”周墨白口瞪目呆，进入大牢之前已经想象过牢房中的污浊景象，谁知实际情况犹有为之，眼前这间牢房，比之牲口棚尚且不如。
“你这么挑三拣四、啰里啰嗦的牢犯，老子这么多年还真是第一次碰到。”马牢头怒道，将周墨白推进牢房中，胖手一挥，身后两名牢差默契地从过道墙边取过两根水火棍来，只见棒头上一片暗红血色，腥臭扑鼻，不知以前沾了多少血迹。
“你们……这是干什么？”周墨白惊恐地颤声道，这光景让他联想到一群流氓将青春少女逼至墙角欲行不轨。
马牢头满脸狞笑：“嘿嘿，进了内监，都是要犯，照例要打三十杀威棒！”
“杀威……棒！”周墨白顿时浑身一哆嗦，后世只听说林冲刺配沧州被打杀威棒，大明朝怎么进牢房也有这规矩。
看来天道循环，报应不爽，杨惟斌挨的两次黑棍，最终还是要报应到自己身上。
周墨白虽说是个穿越者，但毕竟也是个平凡的血肉之躯，面对鲜血和酷刑，也会恐惧害怕，也会胆怯颤抖。
“小的们，呆会着实打几下，让这小子好好松松骨！”马牢头皮笑肉不笑，那陈师爷早先有过交代，要借这杀威棒狠狠惩戒周墨白一番。
在永嘉县衙里，陈师爷的话，就代表了知县老爷的意思，马牢头自然不敢怠慢。
“慢着，你们……可不可以换根棍子？”周墨白脸色煞白道。
牢差也不搭理他，将水火棍在地上一杵，发出沉闷的一声。
“慢着，至少……也给屁股上铺个垫子吧？”周墨白眼中露出绝望的神色。
马牢头哼了个鼻音，手一挥，两个牢差冷笑一声，举起手中的水火棍。
“慢着！”
“他娘的还有完没完？”马牢头忍无可忍地暴跳起来，伸手就揪住了周墨白的衣领，正待发火，却忽然似乎觉得这一声“慢着”并非他所说，而是来自身后。
马牢头回过头来，疑惑地望向黑漆漆的过道。
“是我说慢着！”黑暗的过道中传来一个浑厚粗犷的声音。
一只火把将牢中照出一片光亮来，光亮中，捕头大人刘猛略带微笑的面容显现出来，此刻在周墨白眼中看来简直犹如耶稣一般十分亲切。
“刘大哥？”周墨白眼睛一亮，像抓住救命稻草似的跳将起来，“小弟……想死你了！”
“谭大人有命，这位周公子之案尚有疑点，并非戴罪之身，还请马牢头小心伺候！”刘猛开口便将县丞大人抬了出来。
马牢头在牢狱里当差多年，识人无数，精明无比，此刻听刘猛这般说来，立刻明了周墨白牵涉白莲教逆匪一案恐怕另有玄机，知县和县丞两位大人竟然意见相左。
他混迹永嘉官场几十年，能够平安地生存到现在，还稳居牢头之职，实在是深谙明哲保身之道，核心秘诀就是，神仙打架，小鬼莫随便掺和。
马牢头于是堆起笑脸：“刘捕头，小的理会得！”
刘猛爱理不理地挥挥手，走进牢房里面看看四周的环境，不由皱皱眉头：“这里能住人吗？”
“刘大哥。”周墨白激动得泪水盈眶，“你……真是个好人！”
刘猛随即自顾自招呼手下几个捕快：“哥几个过来，这牢房里环境太差了，咱们帮周公子打扫打扫！”
身后几名捕快应声进来，撸起袖子就干来起来。他们平日里多受杨惟斌欺压，心中均是愤懑至极，听刘捕头说道这周墨白居然打了衙内公子的黑棍，为大伙狠狠出了口气，对他自是十分亲热，打扫牢房也格外用心。
片刻工夫，牢房里打扫得干干净净，墙角生起一盆炭火祛除湿气，地上铺好了凉席，窗边搁了几盆时季鲜花，牢房正中摆放了一张矮几和两张靠椅，居然还点了一炉檀香，沏上了一壶热腾腾的绿茶，配上两个碧绿的精瓷茶盏儿，打点得犹如客栈一般。
“周兄弟看……还使得么？”刘猛四周看看，自己颇感满意地问道。
周墨白曾助自己擒拿案犯，又得县丞谭大人赏识，自己与他兄弟相称，此番自然要照拂一二。
“真不错哎！”周墨白喜滋滋地坐到靠椅上，舒服地扭扭脖子，闭着眼睛惬意道，“要是再来一壶陈年花雕，配一大包酱牛肉，就更完美了！”
“……”刘猛的笑容一滞，回过头去，嘴角狠狠地抽搐了几下。
旁边，马牢头讪讪地看着刘猛率人将这牢房改造得明亮舒适，不敢有半句嘀咕，心中踌躇半晌，上前半步，小心翼翼道：“捕头大人，这案犯……周公子乃是内监收押，这杀威棒……按例是不能徇私擅免……”
“刘大哥！”周墨白睁开眼睛，一脸惊恐地从靠椅上跳起来，“这个可打不得！”
刘猛看那两个牢差手中的水火棍，十分沉重结实，只怕三十棍打下来，就会要了周墨白的小命。
“哼哼……你看着办吧，要是人打出什么问题，谭大人那里你自去交代！”刘猛猜到扬知县定然事先差人吩咐过这牢头，要借杀威棒收拾周墨白，此时有县丞撑腰，便不客气地横了马牢头一眼。
“小的理会得，理会的……”马牢头胖乎乎的脸上微微哆嗦，几滴汗水顺额流下。
神仙打架，这小鬼也太难当了，陈师爷又交代务必要打打周墨白，眼下捕头大人又不让动，弄得他左右为难，十分棘手。
马牢头到底是多年的混子，眼珠一转，计上心来，他低头吩咐手下两名牢差几句，不大工夫，取来一张厚实的马鞍，放到周墨白面前。
牢头点头示意，两个牢差取过水火棍，高高扬起，“呀霍”一声，恶狠狠地朝马鞍打去。
于是，窄小的大牢内监里，传出棍棒抽打的闷响声，啪啪啪，分外清脆，跟抽打在人身上的声音没什么区别。
周墨白兀自站在一旁，听马鞍打得噼里啪啦的，脸上一抽一抽的。
刘猛像是没看见一般，大刺刺坐下来，倒好两杯茶，优哉游哉地品了品，道：“周兄弟，你既然叫得我一声大哥，老哥我断不会让你受委屈！”
周墨白心头泛起一阵感动，所谓患难见真情，这刘猛堂堂一县的捕头大人，不过和自己相互称呼了几声兄弟，却这般照拂，关键时刻还真是个非常合格的好兄弟。
“刘大哥……”周墨白双目泛起了泪光。
“谢字就甭提了，周兄弟此番为何陷于牢狱，大家心里都明白，县丞大人也很关心此事，老哥我就是个顺水人情……”
“……刘大哥，我是想问可否借我点银子，叫点外卖，送点酱牛肉什么的过来……”
刘猛口中茶水尚未入喉，听闻此言，强忍住咳嗽，一张脸憋得通红。
沉闷的声音一声接着一声，马牢头挠挠头，带着讨好的笑容问道：“捕头大人，这杀威棒打得这般实在，周公子……多少也该叫唤两声吧？”
周墨白恍然大悟，挠挠脑袋，朝刘猛嘿嘿一笑，舒舒服服地靠在椅子上，将双腿搭在案几上，嘴里顿时大声叫唤起来：
“哎哟——”
“王八蛋，打我！”
“妈呀，你不得好死!”
黑暗的牢狱之中，凄厉的惨叫之声不绝于耳。
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