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夜幕降临，城北宾悦酒楼雅座，依旧是几个清淡小菜，一壶温热的陈年花雕。
今夜座中只有二人，刘猛和周墨白。
桌子对面的刘大捕头端着酒杯欲饮未饮，脸上一副似笑非笑的表情:“你说……令尊令堂让你带发出家？”
“正是！刘大哥，家母说什么昔日在菩萨座下许下之愿，硬要将小弟塞给观音庙中劫空那老和尚管教。”周墨白满饮杯中之酒，目中含泪，说来悲戚难以自已，“小弟观那老和尚，眼睛老在小弟身上不怀好意地瞄来瞄去，怕是企图不良……”
“既是令堂昔日之愿，周兄弟免不了要在寺中受几日罪过了！”刘猛怜悯道，“听说观音庙中和尚饮食十分清淡，每日啃些青菜萝卜，你这番怕是要受不少罪了。”
“青菜萝卜？”周墨白脸上微微抽搐，自言自语道，“难道他们属兔子的吗？”
“唉，周兄弟且忍些日子，罗百户已将你的名字报至京城镇抚司，待经历司复核后，最多一月，很快你就是堂堂锦衣卫小旗了。古人说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志、饿其体肤、劳其筋骨……你就当是去磨砺磨砺吧！”刘猛学问向来不好，难得将这段圣人之言背出来。
“刘大哥，小弟眼皮子直跳，怕是此去凶多吉少！”周墨白面露苦色，沉默半晌，抬眼望向刘猛，满含期待地试探道，“不如……刘大哥帮帮小弟，寻个罪名将那观音庙查封几日？”
刘猛一愣，随即脸上神色一凛：“开什么玩笑！我们很忙的，这几日城南出现疯狗咬人，城北酒楼每日总有泼皮喝醉了闹事，城东不断出现入室窃案，城西的几座旧宅子里据说老是闹鬼，总之，我们很忙的……”
“那刘大哥帮我趁夜色前去观音庙放把火，烧了那座寺庙，一了百了！”周墨白目中的期待愈发真诚。
“胡闹，放火烧庙，不怕遭天谴吗？老哥可不想和那张寡妇以后的孩儿生下来没屁眼！”刘猛白了他一眼。
“那刘大哥帮我揍那帮和尚一顿……”
“打架？”刘猛脸颊抽了抽，“那寺中老和尚厉害无比……老哥我打不过……”
“刘大哥和观音庙中和尚交过手？”周墨白一愣。
“唉！”刘猛端起酒杯来，长叹一声，一脸“千古伤心事，更与何人说”的落寞悲伤。
“难道刘大哥抢过他们的香火钱？”周墨白顿起八卦之心
“偷和尚的香火钱，谁会这么缺德？”刘猛连连摇头，矢口否认。
周墨白脸色一黑，讪讪道：“那刘大哥总不会是与那些和尚抢过姑娘吧？”
刘猛侧头望向遥远的夜空，目光中似乎回忆起了很多往事，神情缥缈而伤感，他深深地叹了口气，道：“那一年，老哥我还年轻的时候，曾有一次喝醉了酒，要去拜观音……”
周墨白睁大了眼睛：“人家拜观音多为求子，刘大哥你又未娶妻，拜观音所为何事？”
刘猛脸上狠狠抽搐一下，露出尴尬之色：“老哥我……想先求观音大士赐下一个孩子他娘……”
周墨白一副恍然大悟的表情，目中登时现出仰慕之色：“刘大哥高瞻远瞩，未求其子，先求其娘！高明呀！”
刘猛神情萧索，放佛回忆起当年的历历往事，而且那些往事似乎有些……不堪回首。他悲怆道：“寺中有一胖和尚，见我在大殿中哭喊着求观音大士赐下个姑娘来，胖和尚他……凶残地惩戒了老哥一番！”
周墨白脑中浮现出胖僧拍碎案角的功夫，原来是他出手，怪不得刘猛也吃了亏。
他脸上好奇之色愈盛：“凶残？难道那些和尚也是罚你在寺中带发修行？”
“不是。”刘猛脸色忽红忽白，却不愿重提旧事。
“刘大哥到底遭受何等酷刑，如此不堪回首？”周墨白愈加有兴趣了。
“周兄弟，你看楼下！”刘猛忽然起身，“居然抢小孩子糖果，太不像话，老哥要去管教管教，告辞！”
不待周墨白反应过来，刘猛一溜烟直奔楼下，转眼身影就消失在楼梯口。
“这刘大哥……”周墨白摇摇头，端着酒杯正欲饮之时，忽然睁大了眼睛，高声叫起来，“天呐，刘大哥，你忘了付账……”
……………………
城南巷中租屋内，端午刚过，墙头三两枝夹竹桃开得正好。
吴应卯挥笔疾书，刚刚写就一副书法，依旧是模仿祝枝山的笔意，连案前放的印章都是从祝枝山书房中偷出来的。
旁边一人频频点头，笑而不语，一张驴脸上满是欣赏之意，正是江湖奇书《西游记》的作者吴承恩。
自打到周府过了端午节之后，吴应卯与吴承恩相处甚是愉快，尤其是在倍受周墨白蹂躏的经历上，二人颇有惺惺相惜之感，说起被周墨白坑蒙拐骗的种种惨痛教训，二人情到浓时，声泪俱下。
吴承恩干脆搬至吴应卯租住院中，每日写完《西游记》之余，便与吴应卯吟诗作对，闲时便共同声讨一番周墨白，倒也十分投缘。
“贤弟这幅书法，直追令祖祝老先生，用笔直率华美，结构潇洒多姿，颇得唐朝怀素之神韵，宋朝米芾之妙法，古雅之气跃然纸上，妙极妙极！”吴承恩不只画工精湛，书法上也是下过几年狠功夫，品评吴应卯模仿先祖书法还是十分中肯的。
“这幅字小弟也感觉很有一种神灵俯身的畅快感，有如神助般一书而就，吴兄也觉得很不错吗？”吴应卯提着羊毫笔蘸满了墨，自我欣赏地看看书案上的宣纸，满脸亢奋，“吴兄看……这值得多少银子？”
吴承恩一脸高山流水的知音表情，道：“贤弟这副字，少说也得百十两银子！”
吴应卯脸上洋溢着兴奋之色：“承恩兄谬赞了，小弟估摸着最多一二十两银子罢了！”
“最少也得七八十两吧。”
“顶天了就二三十两！”
二人你十两我十两地争议起来。
“嘭”
忽然，院门被一脚踢开了。
吴应卯吓了一跳，手中蘸满墨的羊毫脱手掉在案上，在宣纸上滚了一溜，将刚写好的一副好好的书法顿时玷污了。
“谁踢的门？门者，家之藩篱者……”吴承恩怒喝道，待看清来人之后，脸上一愣，“咦……又是你？周兄弟，你到别人家从来不敲门的吗？”
周墨白摸摸鼻子，讪笑道：“不好意思，在院外听得里面两位你十两我十两地讨价还价，一时情不自禁，忘乎所以，顺脚踢之，见谅见谅！”
“墨白兄，你看这幅书法，可毁在你手里了！”吴应卯拿起案上的书法，哭丧着脸道。
周墨白挠挠头：“不好意思，过几日，我要到城外观音庙与庙中和尚谈经论道，临行前来与二位辞行。”
吴应卯胖乎乎的脸上心疼不已，看着污损的书法，泪水在眼中摇来摇去，吴承恩大生同情之心，握住吴应卯的双手，眼眶也泛了红：“贤弟这幅书法……让周墨白赔银子！”
“承恩兄……”吴应卯紧紧握住吴承恩的双手，泪水盈眶。
二人四手相握，执手相看泪眼，竟无语凝噎之时，不合时宜的声音非常突兀的传来。
“二位同处陋室，朝夕相处，心心相印，真是一对旷世痴人。”
吴承恩和吴应卯同时扭头瞪着周墨白，怒道：“姓周的，你果真欺人太甚！”
“咳咳……”周墨白嘿嘿一笑，指了指吴承恩和吴应卯刚才因忘情而紧紧握住的双手，好整以暇的道：“两个大男人手牵着手，牵得如此密不可分，真是情比金坚，小弟不胜羡慕！”
“啊！”
吴承恩和吴应卯齐声惊呼，接着感觉头皮一炸，跟触了电似的，只见两道黑影一闪，两人的距离顿时相隔天涯，然后他们不停在衣衫上擦着手，表情很复杂……
周墨白咳嗽几声：“两位兄台……这男风之事，就真的这么有意思吗？”
“姓周的……”吴承恩和吴应卯同时大怒，撸起袖子就要上来拼命。
周墨白赶紧摆手道：“莫急莫急，其实小弟今日登门是有事相求。”
“哼！”二人怒目而视，同时哼了个鼻音。
“啧啧……这节奏，两位同进共退，琴瑟和鸣，何其恩爱……”
“姓周的……”吴承恩和吴应卯再次暴怒，撸起袖子又欲搏命。
“好好好，不说了，不说了！”周墨白赶紧换了脸色，“今日小弟登门，实则有事相烦。”
“哼！”二人又同时哼了个鼻音。
“两位兄台与我相交莫逆，莫非不肯帮我？”
吴承恩和吴应卯同时侧转身，双手抱在胸前，微微仰头，看都不看他一眼。
周墨白叹了口气，似乎对面前二人的节操十分失望，叹息道：“世风日下，人心不古哇！”
他扭头向吴承恩道：“承恩兄苦读圣贤书数十载，屡次落第，碌碌无为，小弟与兄台一见如故，将《西游记》一书委托兄台代笔，永嘉一地遍地秀才，小弟却独独倚重兄台，还让您占了三成利润。如今，这《西游记》一路畅销走红，利润银子滚滚不断，请问承恩兄名利双收，从何而来？”
吴承恩面色一红，诺诺答不出话来。
周墨白再次扭头对吴应卯道：“应卯兄，你青楼群殴弃我而去，小弟不曾怪你，你身负赌债，小弟替你周旋买下你那些仿写书法，你囊中羞涩上门讨要盘缠，小弟立刻为应卯兄安排挣钱之计，你推销《西游记》颇有劳顿，小弟又将两成利润无偿送与你，请问应卯兄今日所居所食，从何而来？”
吴应卯也是呆了一呆，面色转红。
二人细细想来，似乎周墨白所言不无道理，只是似乎有什么不对的地方，一时又说不上来，口中呐呐不能言。
周墨白继续摇头叹息道：“端午佳节，小弟邀二位到家中过节，二位一共吃了两只烧鸡、三只蹄髈，十余只粽子，喝了一坛上好女儿红，这些……小弟何曾向你们要过钱？”
吴承恩和吴应卯脸上霎时变得通红，好似猴屁股一般，低下头去局促不安地看着自己的脚趾头，像是被老师罚站的孩童。
“孔曰成仁，孟曰取义，所以今日小弟登门求助，二位却拒人于千里之外，请问读的什么圣贤书？”周墨白一副交友不慎的悲怆。
半晌，吴承恩和吴应卯转过脸来，一脸愧色：“……那你要我们做何事？”
“送饭！”周墨白脸色悲色愈盛。
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