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妆奁盒子里有两支珍珠簪子、一对烂银点翠蝴蝶钗、一对珍珠耳环、一只玛瑙镯子和许多绉纱堆的花,虽贵重不及玉暝送的发簪,可是对丫头来说都已经算是好的了,而且也带得出去。
柳儿道:“这还不止呢,有两件好的我怕丢,没舍得带来。还有衣服,我成日里穿的那些除了针线房送来的,王妃有时也会赐衣料,让我们自己另做。王妃赐的都是纱罗绸缎的料子,比针线房的棉麻料子好多了。看,这件就不错吧?这是王妃娘娘上个月赏我的,我花了三百文,让针线房的丫头帮忙裁的。”
柳儿捧出一件丝滑的缎子衣服给江灵儿看。
江灵儿心道,玉暝能把她赌输的那些还给她就算不错了,可玉暝很较真,说要拿回去也行,要么拿钱来赎,要么赢回去。江灵儿没钱,所以只能靠赌,结果越输越多。
柳儿一面归放衣服,一面问:“王爷难伺候吗?我在梧桐院里,瞧着王爷总板着脸,样子挺凶的,王妃娘娘说话做事都放着小心。”
自从有了上次打马吊牌那件事,江灵儿谨慎多了,回答道:“他在书房也这样。”
两人有一搭没一搭地聊了一会儿,匆匆收拾完了东西来到桐花院,听二门上的小丫头敏儿说刚有个太医来看过脉,现在王爷和王妃已经歇下去了,一时半会儿不会喝茶。二人进了院里,曾妈妈也是这样说,让她们过半个时辰再来。江灵儿和柳儿又回桂芳院。
远远瞧见院门口出来两个太监,服色是太子府里的,手里拿着扁担绳子。江灵儿和柳儿赶进院中,听得人声吵嚷,院子花坛边摆了一个大箩筐,周围已经聚了五、六个丫头太监。赵妈妈一见了江灵儿和柳儿,就抓了她们一起过去帮忙。
原来玉暝爱吃南方的小核桃,太子特地差人送了一百斤来。赵妈妈想表现,所以趁着王爷歇中觉,叫闲着没事的下人一起来帮忙剥核桃,想等王爷睡醒就呈上去。
专用的夹子只有一套,赵妈妈让一个力气大的太监拿夹子把核桃夹松,众丫头太监用手剥,再叫清扫处一个她素知细心的丫头从剥出来的肉里检查,把不小心混入的壳拣出来,免得崩了主子的牙。
这南方的核桃江灵儿从没见过,剥了几下就发现这玩意个小壳硬,很不好用力,里面的仁又生得紧实,剥一个就要花好大的功夫。她做惯粗活的,剥了几十个,手指头就红了,还磨破了几处。
剥了约摸一刻多钟,柳儿拉了江灵儿,向赵妈妈说要回桐花院。赵妈妈虽然不喜,可是也怕万一桐花院那边要用她们,所以就放了二人走,别的丫头太监甭提多羡慕了,苦于没有借口抽身。
出了外面,江灵儿问:“王爷王妃歇中觉还要好大一会儿,怎么这么早就出来了。”
柳儿向手指头上呵气道:“不出来,把手指头剥烂了不成?我们早些去桐花院也好,留在这里干什么?我们去那边找二门上的小丫头们说话去。”
结果到了桐花院,发现敏儿不见了,只有一个十二、三岁的小太监守在院门,四处传话的丫头太监都不见了,只有一个丫头远远地在正房门前的廊下打嗑睡。
柳儿认得那小太监叫小乐子,日常在王妃住的梧桐院二门上传话的,便问道:“小乐子,敏儿妹妹呢?”
小乐子见是茶水丫头柳儿,时常在王妃面前奉茶的,不敢怠慢,回道:“敏儿姐姐回房歇着去了。”
柳儿奇道:“这二门上难道就不用人传话了?”
小乐子道:“前面福公公让曾妈妈传了话,不让太多人站在院里,只在院门口和正房门口放个人就行了。其他人没事做,一概回房去。”
柳儿还想不明白个中原委,江灵儿却想明白了,八成是不想阵仗太大,被太子府的下人看去。玉暝从小在这里长大的,使唤的都是太子府的人,自己一个人也没有,如今不同了,却不想招摇。
柳儿一拉江灵儿道:“我们去敏儿妹妹房里说话。”
打听明白敏儿分在哪里住,两人一径来到后面一片四间的角房,忽听得里边悉悉嗦嗦,好些怪响。柳儿一敲房门,那声音就忽然停住,敏儿的声音在里头问:“谁啊?”
“是我,柳儿。”
敏儿与柳儿极熟,听得是她,松了口气,和屋里其他三个丫头说句“没事”,便来开门,一看来的除了柳儿还有江灵儿,脸色又变了变。
柳儿已经瞧见里头不止敏儿一个人,便喜道:“呀,这么多人,那可来的巧了。”里头的三个丫头金珠、秋穗和百合见有不熟的人来了,便马上往身后藏东西,柳儿道,“咦,你们在做什么?别藏,给我瞧瞧。”
她跑去一抓,便从金珠身后抓出几个铜板和三粒骰子,叫道:“呀,你们在赌钱。”
“嘘——小声些!”敏儿忙把江灵儿拉进屋,闩上门,打了个低声的手势。
柳儿轻笑道:“好啊,你们敢赌钱,刚福公公还说过不许在太子府里造次,这头一件不准的就是吃酒赌钱,你们倒敢顶风作案。”见众人都变了脸色,她又笑说,“幸好碰见的是我和灵儿,我们都不会说的,是吧,灵儿妹妹?”
江灵儿肯定地点点头,她怎么会说出去呢,除非她想挨打。
金珠马上提议道:“你们也来玩儿吧,人多了好玩儿。”把二人拖下水了,自然也就不怕被说出去了。
柳儿道:“掷骰子没劲,不如玩儿马吊,那个有意思,又好打发时间。”
敏儿道:“谁敢带那个,就是这三颗骰子还是我和金珠、秋穗三个人一人一颗,放在身上偷偷带来的呢。”
江灵儿想起交行李时,几个妈妈确实把包裹都拆开来细查过一遍,免得她们夹带了什么不好的东西进太子府。
柳儿一听,也就没话说了。
秋穗道:“灵儿妹妹也来玩吧。”众人都附和。
江灵儿自己也早就心痒难耐了,可是记得玉暝的嘱咐,只许和他玩儿,所以硬是忍着摇摇头。众人便不理会她,自顾自玩儿起来。
江灵儿凑在一旁看,见他们玩儿法不一样,由一个人摇骰,余人押大小,那摇骰的叫庄,其他的叫闲,买一赔一。若是摇出豹子,则庄家通吃。
坐庄的是金珠,今日她手气好,十把里就能摇出一、二把豹子,所以眼前的铜板很快垒了好几柱。不声不响的百合很快把桌面上的铜板输光了,便说了一句“没钱不玩儿”,被众人啐了几口,柳儿道:“灵儿妹妹,你不来试试手气?”
江灵儿心里如有十个爪子在挠,可仍挣扎着摇头。
柳儿道:“就玩儿一把,昨儿曾妈妈不是刚给了五百文,让我们瞧着打赏太子府的下人么?你就拿十文出来试试呗。”
众人又都随声附和。
江灵儿必竟只有十岁,本来就快忍不住了,哪里还禁得起众人的三哄五劝?当下带着“只玩儿一把”的打算上了场,结果连输十把。
众人马上洞察玄机,江灵儿押大,他们就押小,江灵儿押小,他们就押大,反正就和她反着来。玩儿了一会儿,庄家金珠就扛不住了,不肯再坐庄,其他人自然也不肯,便让江灵儿坐庄。江灵儿坐了庄,输得更惨,把把都赔,很快五百文就输得只剩下最后三十文了。
柳儿看时间差不多了,说要收摊儿,江灵儿连说最后一把,众人见她不输光不死心,便答应了。结果这最后一把一揭茶碗盖,豹子通吃!众人见她手气不好,每把都押得多,桌上放着十几个铜板。江灵儿哈哈大笑,正要收钱,忽然传来一阵粗暴的拍门声。
“开门!快开门!曾妈妈来查房了!”
众人吓得赶紧把东西收拾了藏进被褥里才来开门,门外果然是一脸严肃的曾妈妈,还有两个年长的丫头。曾妈妈板着脸道:“不必藏了,我在外头都听见了,拿出来吧!”
哪有人动?
曾妈妈便喝:“搜!”
那两个年长的丫头扑进屋中,熟门熟路地从被褥里翻出赌具和赌资。
曾妈妈正想杀鸡儆猴,忽然看到江灵儿也在屋里,正要出口的话便忙改了口,道:“都押起来,跟我到福公公跟前回明再作处置。”
此时王爷和王妃刚起身,正在洗脸穿衣服,陈福在跟前伺候,昭儿忽进来说外头曾妈妈有要事找福公公。陈福走出来,听曾妈妈回有人聚赌,当场变色,骂道:“没眼色的奴才,吃了熊心豹子胆了,我说的话你们也敢违!叫几个人拉到后面去,每人杖责……”
说到一半,陈福眼角忽然瞧见江灵儿站在角落里垂着头,一惊之下,连忙把后面的话硬生生地吞回去,斜眼一瞥一旁事不关己、气定神闲的曾妈妈,心中暗骂:好你个老货,打量我老眼昏花,敢给我挖坑!嘴里马上改口道:“等着,待我回明了主子再处置。”