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三小姐怕她吃了亏,赶紧拉住她道:“九妹,别跟他们一般见识,皇家人又如何,还不是千里迢迢过来赴宴选妃?而这选妃又不是比谁家有钱谁家家世好,比的是谁更合齐王的心思,一会儿宴开了之后,咱们就按照王婆婆说的,一步步来,齐王自然不会不青睐咱们家的姑娘。”
六小姐和七小姐也跟着劝她,“又不是只有咱们恨她,你瞧,别人也都咬牙切齿呢。”
不知是谁轻声喊了一句,宴会开始了,便有丫头仆人们轮流上菜,菜肴吃着却也称心可口,但大家都小心翼翼,心知肚明,这一顿饭便如同秀才举人们的考试,一举一动都不敢马虎。
唯独京城来的女郎毫不在意,举箸置匙不注意礼仪,连饭菜进了口中,也堵不住嘴说话。
“薛妹妹,来登州这几日住不习惯吧,你看你都消瘦了,多吃些鱼汤养养胃。”
姓薛的女郎却憋着嘴道:“这鱼汤虽是宫里的做法,但味道却大不地道,恐怕是登州的桂鱼和人一样,都臭掉了吧。林姐姐,容我吃完这道茶点,咱们跟管事的说一声,早点回去休息吧。我跟这群人在一起吃饭真是憋屈得要死。”
这两句飘进众女的耳朵里,引得不少愠色。
然而毕竟是皇族,她如此这般,也没人说点什么。
俞家姐妹坐在同一张桌子旁,六小姐一边摆弄面前的小玉杯,一边小声嘀咕:“姓薛的这么张狂,恐怕就是当朝薛太后的娘家人吧?”
七小姐观察入微,道:“她旁边说话的那个女子,凡事都照顾着她,像是个体面丫鬟,看打扮,应是宫里的宫女。”
八小姐撇撇嘴道:“无怪乎如此嚣张。”
九小姐却道:“这里可不是她皇城根下。三姐你可知她们在哪家驿站下榻?我叫俞大福子派几个人教训教训她们。”
三姐忙低声道:“我的姑奶奶你可千万别这么做,这要被发现了恐怕是要诛九族。”
九小姐倒也不在意了,却是发现了另一件奇怪的事:“怎么没见到齐王殿下的身影呢?”
她这么一说,众人也均是奇怪,照理说这百花宴是齐王府发出去的请帖,到头来齐王殿下自己反倒没有出面了,难道是有什么事端?
“这恐怕不是不想来,是没有机会来吧?”三姐道。
“没机会来?”
“咱们早晨来的时候,我听到一些消息,说昨晚齐王府匆匆出去了一架马车,大概又是什么事端吧。”三姐吐露了一些消息似乎让人知道了些内情。
“齐王该不会是病危了吧?”
“怎么会……”
无论如何,百花宴没见到君王,众女均是失望。
————
“殿下到底去哪了?”绯衣少年也在捉摸这件事。
每逢阴雨绵绵,少年的心思就有些郁闷,这一天更是如此。
从这天早上起,就不见了齐王踪迹,百景轩的政务有紫袍孙兄在忙碌,一切离开了齐王还照样转,然而百花宴就不一样了。
这场宴会分明是给他办的,宴会开起来,他人却不见了。
绯衣少年是非常非常想去看看宴会的,那些姐姐们估计还会给他许多好处,百花宴的光景也一定热闹,所以他前一日就求了齐王,百花宴的时候一定带他去,齐王也满口答应:“孙兄和裴庆都忙,不带你带谁?”
只因这一句,少年在心里乐了一整个傍晚,他还想若是齐王大婚,那闹洞房时的伴郎岂不是也非他莫属?再往后齐王将来生了孩子,做孩子义父的,岂不是还是他呢?
可是后来裴庆来了,两个人坐在一起吃简便的晚饭,裴庆一本正经的告诉少年,民间婚俗有伴郎,然而皇室婚姻却是没有伴郎的,王侯之子也不允许有义父这种东西。
趁裴庆不注意,绯衣少年就撒了一把盐巴放进他的面汤里——少年不开心了。
这晚的拉面本来就非常够味道,裴庆也胃口大开,奈何回过头来再吃一口,却是齁咸难咽。
裴庆表情痛苦:“你刚刚做什么了?”
“没做啥。”少年面色无辜,最能应付质问。
裴庆只得吃个哑巴亏。
“殿下大婚确定没有伴郎吗?”少年又重复问道。
“没有。”裴庆老实实在,好端端的拉面算是吃不成了,只好把面条从汤里一根一根打捞出来,即便是这样,仍然齁得嗓子难受,“帮我把茶壶递过来——你忘记了?大皇子前几年大婚的时候就没有伴郎……喂景年你要做什么?”
绯衣少年把裴庆的靴子扔到了房梁上。
裴庆简直郁闷至极:“小少爷,行行好,一会儿我得去殿下那里商议事情呢。”
“关我何事?”少年冲裴庆摆了个鬼脸,自顾自的去睡觉了。
到了第二日,也就是百花宴这天早晨,天刚蒙蒙亮,少年早早去齐王寝房敲门,齐王却不见了——于是他就更加不高兴了,说好的“只带你去百花宴”呢?
少年在百景轩大大小小的房间寻了个遍,都没有找到熟悉的身影。
众人看少年都要疯了,好心问:“景年你在找什么?”
少年也不答话,只顾找。
已然到了开宴的时辰,杨公公那边派人来催了两次,紫袍孙兄均以齐王受了风寒,还在卧榻为由,让大家再等等。
“殿下生病了,臣应该去看看才是。”
“不必了,殿下小恙而已。”
照说是该等等的,然而杨公公还是擅做主张,不顾齐王开了宴会。看这情形,恐怕是没了齐王,他杨溢照样选妃,照样给齐王操办了大婚。
齐王不见了踪迹,往常忙碌在百景轩的那个熟悉的身影庆哥也不在。
“我才想起来庆哥也没了?!”
绯衣少年去问紫袍孙兄,孙兄顾及左右而言他,交代给他一件事情做:“景年,这里有一封信,你快马加鞭送去吧。”
绯衣少年把任务承下来,想不消一刻钟就能回来,然而走出房门看了看信封上的收信人,这才知道上了大当。
“言襄兄亲启。”