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<!--章节内容开始--> 刘勤带着满腹的疑问，退出竹林，寻路往回赶。
四更天的街道，空无一人，巡夜的衙役也不知躲到哪里去了？偶尔传来几声犬吠，在寂静的夜空里，显得特别的突兀。刘勤去的时候，心思用在默查箫声的出处，只记得客栈的大致方位，回来时就不是那么顺当了。尚幸那家客栈够豪华，在池州城里算是首屈一指，门楼上金色牌匾，即使在光线暗淡的夜晚，也是那么夺人眼球。
刘勤总算在天色微明之时，找到客栈，拍门叫来值夜的伙计打开大门，在店伙计嘀咕声中，回到包下的院子。
“刘西席回来啦？”
刘勤闻声一看，发现护卫统领带着两名护卫，站在廊下，忙道：“噫，于兄弟怎么起来得这么早？”
“哦，西席出去了将近两个更次，值夜的两位兄弟不放心，就叫醒了于某！”
“真是抱歉，打扰了于兄弟的休息！今晚发生了一件诡异的事，待会等杨兄起床后，咱们在商议一下，于兄弟先回房休息片刻吧！”
“好的，西席也回房休息休息吧！”
刘勤向护卫统领致以歉意，回到房间，现在天色还未大亮，他准备小憩一会。但今晚发生了这种离奇的事情，他一时哪里静得下来心？他从怀里拿出红裙吹箫女抛给他的锦囊，解开封口的细绳，从里面拿出了一张折成方块的纸条，摊开纸条，只见上面写着，“太乙上仙，大法迷魂。逢林莫入，遇白直行。左三右四，方见清明。”
二十四个字，诗不像是诗，偈语不像是偈语，刘勤翻来覆去看了好几遍，也弄不明白到底是何意。最后，他赌气地把纸条塞进锦囊，又揣进怀里，不想了，径自盘腿坐在床上，运功调息。
“刘兄还在休息吗？”
刘勤听见窗外杨三公子的问询，睁开眼睛一看，已是近辰时光景了，急忙起身下床，拉开房门，歉声道：“让杨兄久等了，还请恕罪！”
“无妨，刚听于统领说，刘兄昨晚出去了一趟？”杨三公子一边进门，一边问询道。
“是的，杨兄先稍坐片刻，小可略事梳洗，咱们再细谈！”
刘勤简单的梳洗了一番，这时，姚府管事和护卫于统领也相继走进房间，他招呼大家一起坐下，随即把昨晚自己的一番遇合仔细向三人讲述了一遍，并把怀里的锦囊拿出来，向三人传示。
这般离奇的经历，听得三人目瞪口呆，若不是刘勤拿出的锦囊真实存在，三人还以为他在讲传奇故事。
“江湖上的奇人异事，实在令人匪夷所思，真是天下之大，无奇不有呀！但这张纸条上的几句话又是何意呢？”杨三公子捏着从锦囊里拿出的纸条，感叹道。
“小可也是百思不得其解，于统领和姚管事经验丰富，不知有何见解？”刘勤摇摇头，望着护卫统领和姚府管事，说道。
于统领和姚管事相互看了一眼，都是摇头表示不知何意。
“算了，都不要考虑这个问题了，既然那红裙吹箫女说是关键时候能够相助脱困，也许咱们遇到难关时就明白了！咱们虽然不知那红裙吹箫女是何人，但她先是示警，又赐锦囊相助，对咱们总是善意的，奇人难免有怪癖，咱们也不要寻根问底了，一路上多留心些就是！”刘勤摆摆手道。
杨三公子把纸条重新放回锦囊，递给刘勤道：“刘兄说得对，该来的自然会来，现在坐在这里耗费脑筋也是无益的！这个锦囊还请刘兄收着，以备万一吧！”
刘勤接过锦囊，又揣进怀里，对姚府派来领路的管事问道：“姚管事，小可听说九子山是在QY县境内，从池州城赶去QY县还有多远？路况如何？咱们的行止作何安排？”
“回刘西席，九子山确实在QY县境内，距池州城有四十余里，此去多是山路，路况不是很好，小的之意，咱们吃过早饭就出发，尽快赶到九子山下的小镇打尖，明天一早登山进香！”
刘勤听了姚管事的安排，点点头对杨三公子道：“杨兄，小可赞成姚管事的安排，不过，既然咱们收到了示警之信，这一路上还应加强戒备！”
“刘兄所言甚是，咱们就这么定下吧！”杨三公子对行程安排也没有不同意见，随即表示赞同。
吃罢早饭，收拾行装，众人策马出池州东门，一路往西北方向而去。出城是一段官道，道路宽阔平坦，马行甚速，走了十余里后，就进了山区，道路就变得崎岖不平了。众人这一路来连番离奇遇合，顿时让大家提高了警惕，特别是十三名护卫，进入山区后，都是手持武器如临大敌，围在外圈戒备着，从而也导致行进的速度慢了下来。
转过一道山梁，前面是一个分岔路口。刘勤望着两条路，问身旁领路的姚管事：“姚兄弟，这两条路分别通向哪里？”
“回刘西席，那两条路都能通往九子山，左边一条路是老路，绕过一片山林，要远上十几里路；右边前方原本有一条大河，前两年池州知州倡导地方乡绅捐资修建了一座桥，如今人们都是通过这座桥来往青阳和池州之间。”姚管事对池州掌故如数家珍。
“池州知州倒干了一件大好事！”
刘勤说罢，抬头朝分岔路口打量起来，发现两条路交叉处插着一块木牌，不由说道：“噫，那里好像有块告示牌，不知写些什么？”
杨三公子忙示意身边一个护卫上前查看。
“禀报公子，右边这条路不通，前方石桥被水冲断了！”
“什么？”杨三公子听了前去查看的护卫禀报，难以置信地喝问一句。
那名护卫把木牌上的内容再次重复一遍，众人顿时傻眼了。刘勤急忙对姚管事问道：“姚兄弟，那座桥离此地多远？派个人过去查实一下。”
“石桥离此地约有五六里远！”
五六里，来回就是十几里了，杨三公子正犹豫着要不要派人前去查实，忽然看到侧边山道上走过来一个担柴的樵夫，喜道：“那边过来一个樵夫，咱们去问问就行了！”
“小可去吧！”
刘勤说完，催马迎上樵夫，距离樵夫几丈远时跳下马，步行上前拱手问道：“老人家请了，小可等人是赶往青阳九子山进香的，那边路口插着一块木牌，说是右边那条路断了，不知可否属实？”
“上个月山洪暴发，右边新路石桥被冲断了，如今人们都是走左边老路往来青阳和池州！”
“听说左边老路要绕过一大片山林，会远上十几里路，不知可有其他路径？”
“有一条小路可以穿过山林的，并不比右边新路远多少！”
“老人家，不知那条小路好不好找？”
“此去七八里地有一个分岔路口，右转一条小路，就可以横穿山林！”
“那条小路好不好走？我等都是骑马的，通过没问题吧？”
“没问题，山民们还经常推着小车子从此路赶去青阳！”
“好，多谢老人家！”
“不用谢，公子们一路好走！”
刘勤拱手谢过樵夫，回到众人跟前，把探听来消息告知大家。大家听说另有捷径，自是喜上心头，都欢快地催马冲上左边老路。
老樵夫立在路旁，扫了一眼分岔路口的木牌，又望着杨三公子等人离去的背影，露出诡异地一笑。继而，他竟然拔了木牌，挑着木柴朝右边路上走去。
杨三公子和刘勤等如何得知老樵夫的怪异举动？他们一路催马而行，七八里地的时候，果然发现有一条小路，弯弯曲曲地延伸进山林。看小路的样子，似是常有人踩踏的痕迹，众人也就没有犹豫，右转马头从小路穿进山林。
这片林地也不知有多大，反正是一眼望不到边的架势，林地种植的大多是高大粗壮的翠竹，枝叶密密麻麻，遮云闭日。竹林间缭绕着，一些淡淡的轻烟，微风过去，竹梢头枝叶沙沙作响，别有一番幽境。林间偶尔传来几声鸟鸣，更添无穷韵味。
众人逐渐深入林地，都不知不觉陶醉在迷人的景致里，不由信马由缰，顺着小路而行。特别是杨三公子，文艺潜质暴发，不时吟唱几句诗词，或是与刘勤交流一些书法艺术。
忽然刘勤感到肚子一阵饥鸣，自嘲地笑笑，随意扫了周围一眼，猛地想到一个问题，吃惊地拉住缰绳，大喊道：“都停住！”
“刘兄怎么怎么啦？”杨三公子带住马，回头不解地问道。
“杨兄，咱们进入山林多久了？”
“这个...”
杨三公子听了刘勤的问话，惊讶得不知如何回答，其他人也是愣住了。
这时，姚管事抬头看了看竹林枝叶间露出的天色，大惊道：“怎么天快黑了？咱们莫非在山林里转了一整天，这，这怎么可能？”
“不是莫非，而是肯定，大家有没有饥饿的感觉？咱们正是在山林里转了一天，没有吃东西才会饿！大家再看看地上纵横交错的小路，看来咱们不知不觉中迷路了！”刘勤指着地上对众人说道。
大家这才感觉到确实很饿了，一时惊慌不定，护卫于统领迟疑地说道：“咱们会不会是进了一个迷阵？”
“迷阵？哦，我想起来了，红裙吹箫女给咱们的锦囊中曾说，‘太乙上仙，大法迷魂’，看来这里就是‘太乙迷魂阵’了，同时她也警告我们‘逢林莫入’，只怪咱们当时没有参透，咱们是上了老樵夫的当啦！”刘勤想到这条小路还是自己从老樵夫那里打听来的，更是懊恼不已。