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第一章春雨
长安，西市。
正是初春三月，芳草碧色，萋萋似玉。
元曜站在缥缈阁后院的回廊下，望着细雨蒙蒙的庭院，他有心想吟一首春雨之诗，但一时之间又没有什么灵感。
一只黑猫从走廊飞奔而来，看见元曜呆呆地看雨，它气不打一处来，大声骂道：“死书呆子！下雨了也不告诉爷一声！爷腌了一条鱼挂在桃树上打算晾成鱼干呢！这下完了！腌鱼淋了雨，味道全毁了！”
黑猫不顾下雨，奔去桃树下抢救腌鱼，幸好雨下得不大，又有桃树枝遮掩，腌鱼并没有淋到雨。
离奴正打算把腌鱼拿去厨房，突然春雨下大了起来，雨声稀里哗啦。
离奴犯难了，它如果直接提着腌鱼冲出去，淋湿了猫毛事小，淋坏了腌鱼事大。它看见站在回廊的小书生，眼珠一转，大声吩咐道：“书呆子，你快过来用身体替爷挡雨，让爷把鱼拿去厨房！”
元曜一听，道：“小生又不是伞，为什么要用身体替你挡雨？”
离奴道：“因为书呆子你淋湿了没什么关系，爷和鱼淋湿了可不行。”
元曜一愣，生气地道：“离奴老弟此言差矣！你和鱼腹中空空，淋湿了倒也没什么，小生的肚子里全是圣贤书，淋湿了满腹经纶可不行。”
“臭书呆子，少贫嘴！快过来！”离奴恶狠狠地道。
“小生不过去！”元曜梗着脖子道。不过，春雨寒湿，他担心离奴淋雨着凉，于是还是道：“你稍等，小生去给你拿雨伞。”
“书呆子，你快去快回！”离奴颐指气使地道。
元曜转身回缥缈阁的大厅拿伞，黑猫拎着腌鱼在桃树下等着。
元曜疾步回到大厅，他从伞壶中取了一把岸芷汀兰伞。元曜正要回后院时，韦彦打着一把枯枝连理伞走进了缥缈阁，他的神色十分愁闷。
韦彦一看见元曜，便不由分说地拉住他，道：“轩之，白姬呢？”
元曜道：“白姬去洛阳了。丹阳，你怎么了？”
韦彦问道：“白姬去洛阳干什么？她什么时候回来？”
元曜道：“白姬的侄子陶五公子从东海运了一些宝物来，因为陶五公子的死敌正好在长安，所以他不肯来长安，只肯在洛阳等白姬过去取宝物。白姬只好去取了。她走了三天了，走前也没有交代归期，不知道什么时候回来。”
韦彦愁道：“白姬不在，这可如何是好！”
元曜问道：“丹阳，发生什么事了？”
韦彦望着元曜，心念一转，道：“白姬不在，轩之也可以！轩之你天天在缥缈阁跟着白姬耳濡目染，也算是见多识广。我府里发生了一些事情，你快跟我去看看吧！”
还没等元曜回答，韦彦不由分说地拉着小书生走出缥缈阁。
小书生没有韦彦力气大，反抗不了，急忙道：“丹阳你稍等，离奴老弟还在后院桃树下，小生还得给它送伞呢！”
韦彦急道：“一只猫哪有那么娇气，雨又不大，淋不坏的。我这可是人命关天的大事，耽误不得，轩之，快走吧！”
小书生一路上跟韦彦拉拉扯扯，最后被韦彦塞进了停在巷口的马车里，马车在春雨中缓缓向光德坊的韦府行去。
缥缈阁后院的桃树下，一只黑猫拎着腌鱼站着傻等着元曜送伞，它已经被春雨淋成了落汤猫。
光德坊，韦府。
元曜走进韦府时，韦府中十分混乱，仆人们来来往往，一脸凝重。
元曜心中好奇，但韦彦也没有说什么，只领着他进了燃犀楼。
燃犀楼里，元曜和韦彦盘腿坐在罗汉床上，韦彦的娈童南风给他们端来了茶水。南风的手臂上缠着绷带，还隐隐浸出血迹。
韦彦见了，道：“南风，你手上有伤，这种端茶送水的活儿让仆人做就是了。”
南风道：“一点小伤而已，公子不必担心。刚才听垂花堂那边的仆人说，小姐已经赶回家了。”
韦彦点点头，他想起了什么，又忧心地问道：“帝乙锁好了吗？”
南风愁道：“锁好了。可是，并没有什么用，恐怕今晚还是老样子。”
元曜忍不住了，问道：“丹阳，到底发生了什么事情？”
韦彦叹了一口气，道：“说来话长，一件事与二娘有关，一件事与帝乙有关，先说二娘的事情吧。”
元曜问道：“韦夫人出什么事情了？”
韦彦道：“昨天二娘去南郊凌霄庵还愿，在凌霄庵住了一晚，不知道发生了什么事情，变得不生不死，昏迷不醒。今天早上，凌霄庵的尼姑和仆人们把二娘送了回来，父亲急忙请来了大夫，大夫也诊断不出任何病症，束手无策，父亲十分着急，大家都不知道怎么办才好。”
元曜大惊，道：“这种疑难杂症的事情，大夫都解决不了，你找小生恐怕也没有用……”
韦彦道：“轩之，你在缥缈阁中各种奇怪的事情都见过，说不定有办法，先去看一看吧。”
小书生道：“看一看当然可以，如果小生能够效力，也定不推辞。”
韦彦先让仆人去垂花堂禀报韦德玄，然后才带小书生过去。韦彦、元曜离开燃犀楼，打着伞穿过花园，来到了安置韦郑氏的垂花堂。
垂花堂外仆从站了一堆，还有两个提药箱的大夫，人人脸色惊恐。
垂花堂的内室里，韦郑氏躺在床上，韦德玄一脸愁容地站在轩窗边，韦非烟坐在床边泣不成声。不远处，一个尼姑和两个仆妇瑟瑟发抖地站着。
韦彦、元曜向韦德玄请安，韦德玄叹了一口气，老泪纵横地道：“家门不幸！又遇上了怪力乱神之事！元世侄颇通这些子不语之状，你且去看看你伯母到底撞了什么邪吧！”
元曜作了一揖，道：“世伯万勿太忧心，小侄定当尽力。”
元曜走到罗汉床边，韦非烟泣不成声地道：“元公子，你一定要救活我母亲——呜呜呜——”
韦郑氏躺在床上，如同睡着了一般，脸色十分苍白，嘴唇也没有血色。
元曜轻声说了一句：“告罪了。”
元曜把手伸向韦郑氏的鼻子，韦郑氏的皮肤触手冰凉，但鼻端尚有一丝微弱的呼吸。
韦彦问道：“轩之，你见过这种情况吗？”
元曜道：“小生并没有见过。伯母到底遇上了什么事情才会变成这样？”
旁边站着的尼姑叫慧清，是凌霄庵派来送韦郑氏回来的。慧清见元曜询问，双手合十，答道：“阿弥陀佛，这件事情颇为……难以启齿。佛门清净地，本不该，但是……”
慧清望着韦德玄，吞吞吐吐许久，才道出了原委。
昨夜，韦郑氏夜宿凌霄庵，一切都没有什么异状。
半夜时分，万籁俱静，有一个起夜的小尼姑慧觉从茅房出来时，看见了一个男子跟一个女子在花丛之间拉拉扯扯，形状亲密。
慧觉吓了一跳，她定睛一看，男的她不认识，女的她认识，正是客宿庵中的韦郑氏。
慧觉年纪小，一时之间吓得愣住，又不敢喊人，只觉得害怕，不知道该怎么办。
就在慧觉发愣的时候，男子跟韦郑氏突然不见了，不知道去了哪里。
慧觉胆小怕事，就假装没看见这件事情，偷偷地回去睡了。
第二天，韦郑氏的丫鬟发现韦郑氏不见了，找遍了凌霄庵也没找到人。大家十分着急，到处找人。找了许久，才在凌霄庵后山的树林里找到了昏迷在草地上的韦郑氏。
韦郑氏的家仆责怪凌霄庵，说主母在凌霄庵出事，凌霄庵必须负责。主母若有三长两短，一定来拿凌霄庵的一众尼姑是问。
慧觉这才说出昨夜看见的事情。
尼姑们纷纷辩解是韦夫人自己深夜与男子私会，才变成了这副模样，与凌霄庵无关，反而有辱凌霄庵的清誉。
韦家的仆从当然不信，便与凌霄庵的尼姑们吵了起来。
众人没吵出结果，又念着当务之急是韦郑氏的安危，于是仆从与尼姑们就把韦郑氏送回了韦府。
韦德玄一听，心中一万个不相信，连连摆手道：“不可能！不可能！内人绝不可能做出伤风败俗的事情，这其中一定有曲折！”
韦彦生气地质问韦郑氏的丫鬟：“昨天晚上你们没有陪着夫人吗？夫人半夜出去了你们都不知道？！”
丫鬟吓得急忙跪下，哭道：“奴婢昨夜伺候夫人入睡后，就在外间的罗汉床上和衣躺下了。不知道为什么，昨夜奴婢睡得特别沉，一觉就到了大天亮，夫人什么时候起床，什么时候离开，奴婢完全不知道。奴婢不该睡得太沉，奴婢该死！请老爷、公子恕罪！”
元曜听到这种家丑不可外扬的事情，只恨不得自己没来韦府。可是，现在又不好告辞离去，只好继续听下去。
韦非烟停止了哭泣，想了想，道：“娘肯定不会在凌霄庵私会男子，怕不是遇到了妖邪？听说，荒山野岭之中有野狐狸猫之类的妖怪，善于变化成美男子，专门诱惑妇女。那诱拐娘的男子莫不是妖怪？”
“一定是这样！一定是这些怪力乱神之物所为！！”韦德玄肯定地道。
韦彦道：“父亲大人，要不我现在就去江城观请个道士去凌霄庵降妖除魔？”
韦德玄道：“降妖除魔都是后话，现在当务之急赶紧治好你娘才是正经。既然元世侄也没有办法，那就请个道士来看看吧。”
“是，父亲大人。”韦彦领命道。
元曜留下也没有用，就趁机跟韦彦一起离开了垂花堂。
韦彦离开了垂花堂，他只吩咐了一名家仆去江城观请道士，自己却带着小书生回到了燃犀楼。
“轩之，我这儿还有一件怪事，你一定得看看。”
“什么怪事？”元曜好奇地问道。
韦彦带着元曜来到一间幽暗的房间，房间中央有一个巨大的铁笼子，铁笼子里正匍匐着一只老虎。
老虎被一条铁链锁着，匍伏假寐，它的身上有几道血淋淋的伤口，嘴角和锋利如刀刃的爪子上带着干涸的血迹。
这不是韦彦养的老虎帝乙吗？元曜在心里道。
帝乙一看见元曜，倏地一下人立而起，张牙舞爪地朝小书生扑来。
“嗷呜——嗷呜嗷呜——”帝乙张开血盆大口，龇牙咧嘴。
虽然帝乙被铁笼和锁链束缚，那股欲择人而食的气势也十分吓人。
元曜吓得缩步不前，颤声道：“丹阳，帝乙的脾气怎么变得这么暴躁了？”
韦彦叹了一口气，道：“这就是我要让你看的怪事了。帝乙的脾气一向温驯，不知道为什么，这几天它突然性情大变。事情大约是从三天前开始的，没有征兆的，它半夜跑了出去，第二天带着一身伤痕回来，爪子和嘴角也有血迹。我担心它是不是在外面伤了人，可是坊间也没听说有人被猛虎所伤。晚上它又跑了出去，天亮才回来，又是一身伤痕，一连几天都这样。把它关进笼子里，或锁起来也没有用，它照样晚上跑出去，也不知道干什么去了。它性情大变，还抓伤了一直在饲养它的南风。轩之你擅长与动物相处，猫啊狐啊都跟你相处融洽，也许你也能跟帝乙沟通一下，问出个子丑寅卯。”
元曜一听，急忙摆手，道：“小生可没有这个才能。不过，小生试着问一问吧。”
元曜鼓足勇气，走到铁笼边。
“嗷呜——嗷呜嗷呜——”帝乙一直凶恶地朝着小书生龇牙咧嘴，虎啸如云。
小书生问道：“虎兄到底发生了什么事情？丹阳非常关心你，如果小生能够代为传达，请告知小生。”
韦彦低声咳道：“咳咳，轩之，帝乙是一只母虎，不是虎兄。”
啊！元曜这才知道原来帝乙是一只母老虎，以前虽然见过帝乙不少次，但从没有注意它的性别，也没有关心过。
元曜作了一揖，又开口道：“这位虎大姐，敢问你到底发生了什么事情？丹阳非常关心你，如果小生能够代为传达，请告知小生。”
“嗷呜——嗷呜嗷呜——”帝乙以爪顿地，咆哮连连。
元曜与帝乙对视，但见它血红的双目之中杀气腾腾，但是不知道为什么，那份杀气之下却又隐藏着一丝悲天悯人的慈悲。
帝乙不吐人语，小书生不能明白它的意思，无法帮韦彦解惑。
小书生挠头道：“丹阳，要不还是等白姬回来再说吧，小生不通非人的语言，白姬肯定能明白帝乙的意思。”
韦彦尚未回答。
囚笼之中的帝乙一听见“白姬”两个字，变得愈加狂躁起来，它低头伏背，身形突然迎风暴长，紧紧束缚它的锁链应声而断。它尖利的指甲也突然伸长了一尺有余，如同刀刃一般划破了铁笼子。
猛虎出笼，全场肃静。
元曜、韦彦、和一干仆从吓得瑟瑟发抖，连逃跑都不敢迈步。
帝乙用血红的双目扫了一眼众人，身形暴起，几个起落就离开了燃犀楼。
帝乙跑了之后，众人才回过魂来。仆从们急忙呼喊起来，声嘶力竭：“老虎逃跑了啊！大家快去追老虎啊——”
韦彦擦着额头上的汗水，道：“白天就跑出去，这还是第一次！”
元曜擦着额头上的汗水，道：“丹阳不必担心，说不定它晚上就回来了！”
帝乙不见踪迹，韦郑氏昏迷不醒，韦府一片兵荒马乱，元曜闲坐了一会儿，婉拒了韦彦的留饭，就告辞回缥缈阁了。