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莲叶带着婢女走进来,一行人手上捧着托盘,上面放置了钗环首饰、香粉发梳等物,最显眼的是一套罗纱绣花衣裙,料子轻薄,铺撒开,如烟雾飘渺。
闵安正不解地看着婢女们忙碌,莲叶就笑着说:“公子怕你冷,特地叮嘱了,外面还要给你穿上貂绒袄。”
闵安醒悟过来,连忙躲到屏风后:“我不穿女装,姐姐们出去吧,我洗洗就成。”
莲叶倒是预想到了会遇到闵安的抵触,好在李培南已交代过对付的法子,她一声令下,将孔武有力的婢女调派过来,齐齐堵住了书房,逼得闵安逃窜不了。
闵安拒不恢复女装,又走不出门,最后听得莲叶说,不要惹得公子生气办坏了事,他才稍微后退一步。一刻后,闵安整装完毕,领着李培南“寸步不离”的成令,特地走出门去报到。
闵安这一走出门,使得世子府上上下下的人都看明白了,原来小相公是位姑娘,对他的称呼自然也要改了。闵安觉得自己并无多大变化,如同往常一样绾发缠辫,穿着绢衣一般的衣裙,在外面裹住李培南留下的夹袄,暖融融的,走去哪里都落得轻便。
她与擅长女红的花翠不同,没有花翠的利眼,看不出身上衣裙造价不菲,是李培南特意送过来的。她满心都在想着玄序的事,一直在猜测,李培南迟迟不放玄序去大理寺提审的原因是什么,借着能近他身的便利,她很想套套口风。
李培南将书房留给闵安梳洗,去了前院客厅。外出查探福兴坊毒饼食材源头的心腹属从纷纷回转,向李培南报告说,他们将白木郡里里外外搜查过数遍,也没找到曾隶属于朱沐嗣手下、倒卖食材的那几名农户。
这个结果原本也是李培南预料到的,他唤属从跑一趟,总归是想不落一处细节,被朱沐嗣钻到空子。眼见摸查食材源头这条线索确是断了,他下了铁心一定要在朱沐嗣身上套出供状来,不再顾及闵安为朱沐嗣说的那些讨饶的请求。
只因近两天,朱八*、五梅自尽的两例,先一步断绝了李培南想胁迫他们举证朱佑成的后路,昌平府连桩命案血案犯下来,只给李培南留下了一个疑犯朱沐嗣。
如今的朱沐嗣就成了关键人物。
可他宁死也不开口,遑论写下能证明自己父亲参与了数案的供词。
为着大局考虑,李培南忍住杀心,没有立时手刃了朱沐嗣。他唤侍卫动用新的刑囚手段,将朱沐嗣折磨得奄奄一息。朱沐嗣瞧着一副文秀书生的模样,骨子里却是经打的,连番拷问下来,竟然还是闭嘴不说一字。最后,李培南亲自走到囚室里,伸手一拉绞索,将两肩扣穿在钩刺里的朱沐嗣提起来,对着他苍白得毫无血色的脸说道:“你熬着最后一口气不死,大概想见到闵安。她就在我府里,天天跟在我身边,再过一时,我就会娶她做妃子。你若不死,还能见到她穿着喜服嫁给我的样子,多留口气,好好等着。”
朱沐嗣双肩被挂,双脚已断,没有多余的力气抬起头来。他了解李培南的为人,不是绝然把握,不会说这样的话。如此看来,令他苦苦支撑的最后一个理由,也将要瞬间倒塌了。
李培南看到朱沐嗣垂落的发丝在微微颤抖,知道假话已经起到了作用,折磨朱沐嗣的肉身未必是最好的法子,但攻击他的心防确是最有效的结果。
李培南走出囚室,对闵安自然也瞒住了朱沐嗣的情况。他有足够强盛的心力来面对闵安,神色如常,举止有度,无形给了闵安一种假象,以为他背后并未多用刑法惩治朱沐嗣。闵安在昨天听得非衣说,落在世子手里,玄序必然少不了折磨,她揪心哭了一刻,向李培南请求不用私刑对付玄序,李培南当时也是应允了的。两厢原因凑在一起,两人各自盘算着想从对方手里讨到便利,倒也没出多大的纰漏。
今早,闵安听从莲叶的劝告,不想忤逆李培南的意思,穿好了秀丽衣裙找到了客厅里。她一进门,带着一阵清雅香气,白净的脸容攒在貂绒衣领上,映得眉目如墨玉,生出与平常不一致的温婉气质来。侍卫张放站在李培南的座旁,惊呆看了一下,才醒悟道:“果然是个姑娘家,我就说小相公生得白,不该是个文弱样子。”
李培南看着闵安慢慢走过来,说道:“还是这样顺眼些。”第一次瞧见她着女装,风姿秀美,他的心底还是带着赞许之情,只不便在言语上显露出来。
“把我的意思传给父王。”李培南吩咐张放带着口信去王府,向父王知会一声他要娶闵安的主张,将张放撵走。
闵安走到李培南座椅前,依照往日规矩站在他膝边,直到塞不进一个茶盅的距离,使他满意地笑了,才低声说着:“世子,我要见一见玄序……”
“不急。”
相比较不准的答复,这样的回答多少还能让闵安安下一份心。
“那什么时候,才能急……”她吞吞吐吐地问道。
“再过两天。”
“为什么?”
李培南抬头看了闵安一眼,闵安迎到一个有所意味的眼神,立刻咬住嘴不说话了。
李培南对于闵安的乖顺很满意,他牵着她的手坐下,说道:“还要准备一些事,待事成,你就可以见到他。”
闵安不明白所备琐事是哪些,不过较为明智地不催了,管家递茶进来,李培南随手拾起茶盖,溢出一阵清香气,状似无意而问道:“府里还有人会做酥奶茶么?她爱喝这个。”
闵安忙摆手:“不用了,我不喝。”前面喝一次冻子酥奶酒就闹出柳玲珑的命案,她警戒在心,不愿再涉及此类喜好。
李培南却说道:“我尝尝味道也是好的,能让你念念不忘的东西,想必另有一种风味。”
闵安也不好再阻拦,管家立刻撩起衣袍下摆跑出去了。她站在李培南椅旁,絮絮分析着案情的细处,李培南也没答话,只是听她说。
“仅靠五梅的口供,不足以定朱大人的罪名,后面该怎么办?”闵安问道。
李培南答:“我有办法。”
“什么办法?”
“后面的事你不用操心,让我来处置。”李培南话风一转,由此又断了闵安打探的意图。他并不是不信任闵安,只是随后要做的事情,手段未免阴毒了点,他是以其人之道还治其人之身,放在闵安面前,闵安却不见得能接受。
所以那些狠事,他一律从明面转到暗处,尽量不触犯闵安的善心。
闵安觉得干站着有些傻气,找了点其他闵州的趣事来说,尽量逗得李培南欢心。李培南看出她的意图,心里好笑,勉为其难在面上也笑了笑。他矜持着脸色没说话,实则是在等着管家回来。
小半个时辰后,管家果然打道回府,急匆匆地提着一个红漆食盒走了进来。他打开盒盖,取出温热的瓷碗,一阵子甜腻香气扑出来,带着蜂蜜味儿。
管家先将酥奶茶递给闵安,闵安摆手不接,他像是怕闵安闻不得甜味似的,还凑到她鼻底晃了下。这一晃不打紧,立刻让闵安嗅出了一丝熟悉的味道,若隐若现的,很像是以前暴毙在世子府里马老夫人所饮用的茶水味。
管家却是什么都不曾察觉,恭恭敬敬将奶酥茶呈给了李培南。李培南也不曾迟疑,拿起瓷碗就待送入口,氤氲甜腻顺着热气飘散出来。
闵安突地灵机一动,喊道:“慢着!这茶里好像有古怪!”
李培南抬起瓷碗看了看,问闵安:“瞧出了什么?”
闵安接过瓷碗封盖好,用药汁与家禽分别试验,可证明茶水里确是掺了毒,其毒源就落在马老夫人误服的那种养生茶材质,蜂蜜及桂圆上。她细细一想,突然额头就渗出汗来:“马老夫人服用的养生茶是舵把子给的,而舵把子已经死了,那现在这杯奶酥茶,十有*是他徒弟做的手脚,连下毒手段都是一样的。”
闵安的推断向来不会出错,李培南借势生怒,唤管家再跑一趟腿,带着府里的军力去踏平酿茶的作坊。管家忙不迭地跑出去一趟,又满头大汗跑回来,向李培南禀告情况。
“西疆苗蜡族果然躲在作坊底下,骑兵将他们一围,一个不拉地抓起来了,公子您看该怎样处置?”
李培南不答反问:“舵把子之下,应是大徒弟掌门,那人常穿一身黑,瘦弱无形,抓到他了么?”
管家擦汗:“公子这一提点,我才省得,骑兵还抓漏了一个人。”他连连作揖讨饶,李培南摆手将他唤退了。
管家一出大门,腰身就挺直了起来,心里嘀咕着,公子给的差事真不好做,幸亏已瞒住了那小相……小姑娘。
闵安却是被蒙在鼓里,她还在惊异,苗蜡族怎能这般神通广大,一当听说世子府里想买进酥奶茶,他们就立刻把毒水准备好了,还成功交到管家手里。待她慢慢回味过来,这一切其实是李培南耍的手段时,已是两天之后。
昨晚闵安受伤,引得李培南震怒。他在闵安与非衣面前不动声色,连夜却派发多道赏金帖下去,在巷闾里打听,昌平府新进人口中,是否有外地来的可疑民户。他不惊动官府,消息就不可能走漏出去,温知返那边就来不及通风报信。重赏之下多出勇夫,他在书房等了半宿,天不亮就有消息送进来,说一群脸形瘦削颧骨高耸的外来人马驻扎在茶水铺里,鲜少走动,或许就是悬赏里的苗蜡族。
李培南既然拿到了消息,就等着炮制出一个发兵清剿的理由,华朝自太上皇起就开创了招纳夷民、四海一家的国策,而西疆苗蜡族自然也是优待对象,李培南若是突然兴兵讨伐,会有忤逆旧策之嫌,这样,他需要一个合理的出兵借口。
古例说道,欲加之罪何患无辞。不多久,李培南就想好了对策,还能做到一箭双雕。
当然,闵安也要被这支看不见的箭射中。
书房里,李培南对闵安叮嘱道:“苗蜡多诡秘手段,本事之强,超乎人想象。今早的酥奶茶好在你看得出门道,换作是我,恐怕会中了道行。从现在起,你必须跟紧我,不能再让我有任何差池。”
闵安点了点头,突然又愣住:“不让您出差池?那就是说,我来保护您咯?”逃走了一个神出鬼没的苗蜡大徒弟,李培南唤她寸步不离地跟着,她还以为自己才是受保护的人物。
李培南回道:“不仅如此,你还要试我的茶水饭食。”
闵安再楞,看着李培南凝着的脸,无奈地应道:“好吧,我来试毒。”
李培南转身笑了起来。
试毒、贴身保护的前提自然是同吃同住。吃的方面闵安较为容易应付,她坐在李培南身旁,将他的三餐饮食各先试了一下,抿住嘴老老实实看着壶漏。待时间到,她又无异状,才请李培南动筷。李培南往往只喝了一碗汤,吃下几个西疆常见的面饦饦就了事,桌上另外一大片的菜肴糕点汤食全数空出来,留给了闵安食用。闵安本想斯文些进食,吃到七分饱就成,李培南却持着布案的筷子敲她的额头:“再吃一些,有了力气,才能打跑杀手。”
闵安为难道:“若真是有杀手,我的武功也不济事,世子不如自己打发掉。”
李培南取过一碟糕点放在闵安面前:“我晚上睡觉常常睡得不省人事,你想我打发他们,先要唤醒我。”
“哦。”
“所以你必须睡在我身边,方便叫唤。”
闵安咬着的糕点突然窸窸窣窣从她嘴角掉下来,她愣了片刻,回道:“我守在床边可好,若有突发情况,伸手也能推醒你。”
李培南先沉吟:“你熬得住一晚不睡觉?”
闵安忙点头。他又接着说道:“那就试试吧。”
闵安三下两下喝完汤吃完糕,擦净嘴催促道:“世子可先巡查一遍,叮嘱侍卫大哥们多来院里走动。”
“我睡觉图清净。”李培南一口回绝。
闵安觉察到保护世子爷的差事不好做,她都不知道他还有哪些怪毛病。她跟在他后面朝寝居走去,他突然又顿了脚步,让她一头撞上了他的后背。
闵安揉着鼻子:“怎么了?”
“你唤我‘世子’是为了显生分,我不乐意听到。”
哦,原来是毛病又来了。闵安顺着李培南的意思说:“那我唤你公子吧。”
“公子也不好。”
“尊卑需有别,公子就别为难小人了吧。”
“你不是小人,是姑娘家。”
“哦。”
“姑娘家唤同宗同源时,可唤他的表字。”
闵安疑虑道:“我什么时候跟公子同宗同源过?”
“我是非衣兄长,非衣是你师弟,由此我的一半身子已经入了你的师门。六十年前华朝外纳三州,闵州百姓就在其中,两三代人与华朝女子通婚,后代血脉逐渐融合,由此我与你同根源,都是正统华朝人。”
闵安想了想,不得不服李培南牵强附会的本领。“公子说得极是,那要我唤您什么‘同宗’名呢?”
“叶循。叶是我祖姓,循是太皇太后赠与的字。不顺口,还可唤我阿循。”
闵安在心底试着念了一遍叶循这个名字,深觉不妥,回道:“还是认您做公子吧。”
李培南转身离去:“你总有喊我阿循的那一天。”
他已经在等着。
作者有话要说:鞠躬感谢支持了V章的读者MM(*^__^*)