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却说那边素绾有礼地对夕老庄主道：“不知老庄主的考校何时开始？”
夕老庄主捋了捋胡子道：“即刻。你可有异议？”
素绾道：“不敢。全凭老庄主做主。”
夕老庄主停了会子,正待言说，公子墨突出声：“若是武学刀剑诸类,就免了吧。我与夫人直接前往客栈便是。”夕老庄主瞪了他一眼：“浑小子！老夫是这般苛刻的人吗？”
公子墨郑重其事地点头：“不知。”
夕老庄主哼了一声,忽意味不明的笑道：“除了与武相关的，其余均可任挑,是也不是？”
公子墨谨慎地望了望他,又同素绾对视了一眼,而后道：“是。”
“那好！第一项，做菜。”言毕,周围之人莫不睁大双眼——做菜？
如若疾步上前行了一礼道：“回夕老庄主，我家夫人从未下过厨。可否另换一个？”
夕老庄主冷笑一声：“这做菜可同武无关了吧？怎的还这般推三阻四的？难道你家小姐家时就学如何‘出尔反尔’？”
“这……公子……”如若求助地看向公子墨。
公子墨凝眉不语。
千叶忙上前帮腔道：“老庄主，不知点心小食可能作数？”
夕老庄主厉目一扫：“你们府成日拿点心小食作膳？”
“这……这个……”
“还不快给我滚回去！没事瞎掺合什么！”
“是,是！”千叶立马点头退回。
夕老庄主见如若还立着，道：“怎的？你还有事？”
如若试探地道：“回老庄主，不知夫人能带几人陪同？”
“陪同？”夕老庄主冷笑一声，“要人陪同老夫还考校个什么劲！”
如若顿觉无措——怎么办？夫人家时至多做些糕点，还只是在旁说说，并未亲自动手，更别提什么做菜了。怎么可能会！这下可怎么办啊！得想个理由拒绝再不济也要换个。
夕老庄主径自和素绾道：“女娃，如何？你是要接下还是直接受罚？”
素绾微笑着道：“回夕老庄主，妾身自是接受。”
“夫人？！”如若等同时惊呼出声。素绾悄悄向她们使了个眼色。
夕老庄主道：“很好。”
素绾因问道：“敢问夕老庄主，这下厨之地……”
夕老庄主道：“废话！做菜自然是在厨房了。”
素绾闻言故作为难地道：“厨房？可是夕老庄主庄中的厨房？”
“不然去客栈吗？”
“可是……可是……”
夕老庄主见她吞吞吐吐的，不耐地道：“可是什么可是！你们这些官家小姐就是不如我们江湖儿女洒脱，做事磨磨唧唧的！有什么话赶紧说！”
素绾垂着头委屈地道：“妾身想说老庄主方才说妾身没通过您的试炼前是不能进山庄的，如今您又说……”
夕老庄主拿眼一瞪：“老夫说什么了！进去了难道就不能出来了？怎的这般死脑筋！迂腐不化！”
素绾呐呐地道：“是，老庄主教训的极是。是妾身愚钝了。”
两旁的弟子见状不禁摇头：师祖未免过分了些。
飞花摸了摸下巴：据他所知，夫人确实未曾下过厨。如此干脆的应下必是有什么考量。莫非她想到了什么脱困之法？
迈向山庄时，公子墨不动声色的握了下素绾的手，她即暗暗以指节划了个字，公子墨饶有兴味的扬起眉——如此他就先不下手了。等……再出手便是。
一路行来，素绾所见清一色的练功场，厢房，练功场，厢房，不愧是武林世家。
及至厨房，众厨役早已得令出去，唯余一生火丫鬟。看来夕老庄主是有备而来。
素绾快速巡梭了下周围，道：“敢问老庄主是否要限定菜色？”
夕老庄主瞥了眼她的帷帽皱着眉道：“自然是要限定的，不然怎么评断？还有，你头上的那个东西怎的还戴着？”
素绾屈了屈膝道：“回老庄主，《女论语》有训，‘内外各处，男女异群。莫窥外壁，莫出外庭。男非眷属，莫与通名’。因着老庄主目前尚无妾身这个眷属，故而妾身不可在大庭广众之下直呈容貌，那样是对夫君和妾身自己的不尊重。故而……”
“行了行了！你要戴便戴着吧，别说这些阿什物，听得我脑门疼！还是江湖儿女好，哪这么多‘之乎者也’的，烦！”
“是，老庄主。”
“这样，你就拿那只宰好的鸡做道菜。不准炖汤，老夫最恶那些汤汤水水的东西。给你……半个时辰。好了，就这样吧，其余人统统给我到膳厅等着，谁都不许帮。尤其是你们几个！”说着警告性地指了指千叶、如蓁等人。
独有公子墨毫不理会的走到素绾近旁道：“需要为夫帮忙吗？”
素绾微摇头：“多谢夫君，不用。夫君且安心去陪老庄主，妾身尚能自处。”
公子墨点点头，道：“勿需勉强。我将飞花、千叶留下，实在不行，烧了厨房，咱们仍旧去客栈。”
素绾默。众人呆。夕老庄主眯了眯眼：“孽障，你说什么？！”
公子墨红篷一挥，潇洒转身，比了个手势道：“夕老庄主，请！”
夕老庄主哼着声大步离开。
龙啸山庄正膳厅，空气仿若凝结一般。一秀眉善目的中年男子忧心忡忡地道：“惊尘，还是派人将你媳妇接过来吧。她一个大家小姐哪里做过这类事，若是不留神受了伤可怎生是好？师父他老人家只是开个玩笑，不必当真。”
夕老庄主不悦地打断：“胡沁些什么！老夫说的话什么时候不作数了？！墨君逸，你有胆子就试试，我倒是要看看，那个娇滴滴的女娃能撑得了什么！”
中年男子喟叹一声，道：“师父，您这又是何必？不管怎样惊尘都业已娶了那位小姐，您再不满意也改变不了事实。不若试着去接受，大家和和乐乐的，岂不好？师妹泉下有知也定当欣慰万分……”
一语未了，夕老庄主忽“啪”地一掌拍上红木桌道：“闭嘴！当年就是因为我一时心软，未能反对那门亲事到底，才让你师妹她……行过礼如何？告过宗祠又怎样？难道活人还比不上那些个死物？哪个要指指点点，杀了就是，老夫就不信还有谁敢再出这个头！”
如若身子一震——不是说龙啸山庄乃武林正道么，怎的会说出这样的话？如此不讲道理，只崇尚武力的人家，夫人纵使有千谋万算也无济于事啊！日后可怎生是好？
中年男子再劝道：“话虽如此，但师父也要为那家小姐考虑考虑。若就这般下堂，她要以何面目活下去？师父无疑是逼人走上绝路啊！”
夕老庄主冷笑一声：“如果她的家人真心为她着想，就不会让这样的事发生。就好比当年我护你师妹那样。”
中年男子无奈：“师父，他们官宦人家与我们江湖之人是不一样的。礼教与颜面对他们来说是比生命更重要的存在，您……”
“行了！”夕老庄主又一掌拍下，“我意已决，你不需多言。要么坐着一起等，要么出去。”
中年男子抱歉地对公子墨苦笑，低声道：“是，师父。”
少焉，半个时辰将至，夕老庄主冷酷地望着公子墨道：“如何？待会儿处罚时，你不许插手，不然别怪老夫不客气！取一个娇小姐的命对老夫来说再轻松不过，你最好相信这个。”
公子墨笑笑：“老庄主现在说不觉得过早了吗？”
“哼！你不会真以为那娇娃娃还能一个人做道菜？”
“世上并无完全不可能之事。”
“是吗？那老夫待会儿就好好教教你什么叫‘自知之明’。”
话方落，一柔顺女声响起：“夕老庄主，夫君恕罪，妾身来晚了。” 赓续，红裳红帷，淑仪端庄的女子朝着众人款步行来。千叶、飞花紧随其后，且拎了个食盒。
夕老庄主不信地道：“你做成了？”
素绾道：“回老庄主，是的。”
夕老庄主怀疑地睇了她一眼，道：“拿过来我看看。”
素绾即对身旁之人点了点头，千叶遂将食盒放置到桌上，而后缓缓掀开。登时，一股葱酥香侵入。再看那盘中物，色泽诱人，红绿相宜，催人咽下。
夕老庄主抿了抿唇，努力绷着脸狐疑地道：“这菜是你一人做的？”
“回夕老庄主，是的。”
夕老庄主伸手拿过筷子，挟了一小块至嘴中。一番咀嚼后，忽暴喝道：“无耻女子！竟敢公然阳奉阴违，蓄意欺瞒！如此下作之人我龙啸山庄是断容不下的。趁老夫动怒前，带着你的仆从滚吧！”
公子墨当即沉下脸道：“夕老庄主无缘无故辱我妻子是欲哪般？”
夕老庄主扫了他一眼，鄙弃道：“你自己尝尝！这样的火候，这样的味道怎么可能出自一个初下厨之人的手？不消说，她定是找了人代的。如此偷奸耍滑之女，哪里配当什么宗妇夫人！趁早的休了好！”
公子墨淡淡地道：“夕老庄主既知我妻从未下过厨房，为何还要出考校？且设下惩处，又是哪般？”
夕老庄主气噎：“孽障！我看你真是被迷昏了头！是非不明，好坏不分。连这样品性的女子都死命护着，不成器的东西！”
剑拔弩张间，千叶咽了咽口水，战战兢兢地道：“回老庄主，这菜是……是夫人亲手做的，并未假手他人。”
夕老庄主冷眼斜他：“你说这话是得了你家夫人的吩咐还是你家主子的命令？”
千叶忙摇头：“没有没有。真的是夫人亲手做的。您要不信可去问问您留下的烧火丫鬟。”
夕老庄主道：“那丫鬟只怕早被你们威逼利诱的差不多了，还能问出什么。无需在我这儿多言，还是赶紧劝你家夫人离开吧。迟了，老夫可没这么好说话了。”
这时，公子墨忽“哗”地一下起身，闲闲地道：“飞花，你去烧厨房。夫人，咱们回去吧。”说着便要走。
中年男子忙拦住他笑着道：“惊尘，有话好说。”
夕老庄主吹胡子瞪眼地道：“凌珏，让他去！我倒要看看他如何烧！”
凌珏无措地道：“这……这可如何是好！”倏忽瞥见素绾，希冀地向着她道，“这位……不知怎么称呼？”
素绾福了福道：“墨言氏见过凌叔。”
凌珏微讶，随后笑意融融地道：“墨言氏，你可有法子解眼前之状？”
素绾轻摇首：“回凌叔，妾身不知。一切均由夫君做主。”
凌珏因道：“那你劝劝惊尘。”
“是，凌叔。”继而碎步走到公子墨身边细语道，“夫君，来时祖父说要我们千万记得‘敬老尊贤’，夫君……”
公子墨一面轻轻掸去帷帽边沿的脏污，一面豁然大悟地道：“为夫记起来了，是有那么回事。如此，便先不烧吧。咱们走。”
“是，夫君。”
“你……你们这两个不孝不悌的孽障！尤其是你。为人妇，为人媳，却全然不懂遵依教训，贤良淑德，任由丈夫忤逆长辈，一意孤行，还称什么名门闺秀！”
素绾立即温顺地屈膝道：“夕老庄主息怒。自古‘夫为妻纲’，夫为主，妻为从，妾身自是要万事遵循夫君，不敢违拗。再者按着五典之说，‘父义、母慈、兄友、弟恭则子孝无争家和 ’。夕老庄主如此明理宽厚，夫君自是孝顺敬极，不消人劝的。故也定不需妾身多舌。”
凌珏闻之不禁咂舌——这女娃好生厉害，用“三纲五典”来回，且句句不差，也挑不出毛病。看来师父这回又难称心如意了。
果然夕老庄主听了抖着胡子对公子墨道：“听听，你自个儿听听！这就是你娶的好媳妇！明着暗着的谩骂老夫不识礼，刻薄。如今你还有什么话说！”
哪知公子墨凉凉地道：“在下觉着吾妻言之甚有理。”
“你！”
“若没别的指教，我夫妇二人就先行告退了。”
凌珏忙道：“别别别，有话好说，有话好说。这样吧，不若请侄媳重新做一遍，师父，我还有惊尘三人在旁看着。如若侄媳能一模一样做出，便算过了此关；若是不能……到时再说。岂不两全？”
公子墨道：“还是罢了吧。我娶的是妻子又不是厨娘，何用委屈至此？”
夕老庄主蔑笑着说：“怎么？怕露了陷，失了面子？”
公子墨笑笑：“我比较怕有人不认账。”
夕老庄主剑眉倒竖：“浑小子，说谁呢！谁不认账！老夫今个儿就把话撂这儿了。她要是能原模原样的自个儿做出来，这一关就算过了；否则，哼哼……”
公子墨目的达到，即转向素绾道：“夫人可有问题？”
“回夫君，没有。”
“那就好。去厨房吧。”
“是，夫君。”
一行人遂又行向厨房，夕老庄主心下总觉得有哪儿不对劲，一时却也想不到。只好搁置一旁。
剁鸡，腌料，上蒸，勾芡，淋汁……厨房内，红裳女子有条不紊的重复着之前的动作。不仅夕老庄主，连公子墨及如若等也暗暗吃惊——夫人是何时学会的这些手法？她们竟全然无知？太神奇了！明明是第一次亲自下厨，居然如此井井有条，真是太出乎人意料了！
夕老庄主更是百思不得其解——难道他之前的调查有误？不可能啊，照着她在家中的身份地位，若是去厨房学艺，不可能没人知道。可眼下又是怎么回事？
“言氏，你在家中学过厨艺？”
“回夕老庄主，不曾。”
“那怎的……”
“回夕老庄主，小女偶然间得了本类似《食珍录》的书籍，其中有一页就是记述此道菜。”
夕老庄主愕然：“只是看过？”
“是。”
***夕老庄主不由得重新打量了她一番——若所言属实，此女在烹调上倒着实有天赋。亲试味后，再如何不甘，此事也只能作罢。只听他清了清嗓，不怎么真心地道：“味道虽比之前的稍差了点儿，看你不易的份上，就勉强让你过好了。但也别高兴的太早，第二关，下棋。你只要能输我十子，便算过，如何？”***
素绾感慨：看来这夕老庄主确实查过她的底了，专挑这些下手。幸而她不是真的不擅，只是无闲暇。且路上公子墨引陪着练练……这般说来，他定是猜到一二了。那他怪异的棋风，莫非是……思及此，不由得朝他看去，只见公子墨对她轻轻颔首。果然。
不多时，二人便开始对弈。夕老庄主从最初的志得意满渐渐地转为拧眉，及至后来，“噹”地落掌在桌，恶狠狠地道：“言氏，你家时常与人对局？”
素绾静静地道：“回夕老庄主，不曾。”
“那你为何……为何如此厉害？”
“妾身多谢老庄主相让。”
“屁！老夫何曾让过你来着！”
素绾眨眨眼：“老庄主真个没让着妾身？那为何妾身觉得这般容易？”
夕老庄主一噎，重新投入棋局。
约莫三刻钟，一局终，素绾巧笑着道：“多谢老庄主相让。”
夕老庄主黑着脸瞪向棋盘——五子，居然才输了五子！第一次同他对弈居然才输了他五子！可恶，真是太可恶了！一定是墨君逸那个臭小子搞得鬼，一定是他！奸诈，太奸诈了！
这时，公子墨在旁好整以暇地道：“夕老庄主，还有需要考校的吗？”
夕老庄主咬牙切齿地道：“当然！最后一项，进岚！雾！阵！一个时辰，只要她能走出来，从此我便不再有二话。”
凌珏忙道：“师父不可。岚雾阵迷幻莫测，便是我等习武之人也轻易出不来，侄媳一介纤纤闺阁女子，如何能……”
夕老庄主不理他，径自对公子墨道：“如何？这是你母亲自创的。能走出来，便表示你母亲认同她；否则，说明你母亲也不看好这门亲事。意下如何？”臭小子，这下看你还有什么招儿！