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胡宗宪的老管家胡安，跟十几名锦衣卫力士在马车前对峙着。
刘大轻笑一声：“这车上装的若不是赃物，你为何要阻挠我们查验？”
胡安怒道：“都说了，这些东西对我家老爷来说十分要紧！你们虽然是钦差，却是来江南巡查海防的。要搜浙直总督的马车，需要皇上的明旨！”
刘大握紧了腰间的绣春刀：“姓胡的，你何曾听说过锦衣卫要搜什么人的马车，还需要旨意的？老子手上这柄绣春刀就是旨意！来啊，给我拿下！”
“谁敢！”胡安竟从腰间掏出了一柄弗朗机短手铳。
胡安是浙直总督的管家兼贴身长随。这样的人配一柄短手铳扈卫自己的主子倒也是常事。
刘大“噌”一声拔出了绣春刀：“反了！敢在锦衣卫的人面前亮凶器？这是谋反大罪！”
胡安没有搭理刘大，而是朝着贺六喊：“贺大人，你也算我家老爷的至交。这种时候你总该为我家老爷说几句话。”
贺六愕然。他的确想为胡宗宪说话。可胡安用自己的命护着马车里的东西，这让贺六起了三分的疑心。
难道说，真如刘大所言，那九个大锦盒里装的全是银票、珠宝？
难道说，真如刘大所言，胡宗宪是万安良一样的人？看似清廉，其实是外清内贪？
刘大对贺六说：“六哥。您是钦差正使，您赶紧下令让我们查验这辆马车吧！别忘了咱们来江南的差事。。。”
贺六愣住了：是啊，皇上交给我的差事就是查办胡宗宪。假如这马车里是大批的赃物，那我的差事就可以了结了。
可胡宗宪始终是我的至交。是我最敬佩的官员之一。。。
贺六陷入了纠结之中。
就在此时，大门内传出一个声音：“让他们查吧！”
说话的人，正是九个锦盒的主人——胡宗宪。
胡宗宪走到贺六面前，一阵剧烈的咳嗽。
贺六连忙给胡宗宪拍了拍背，顺了顺气。
胡宗宪好容易喘匀了气，他对贺六说：“老六，让你的手下查验马车上的锦盒吧。”
贺六向着胡宗宪拱拱手：“胡部堂。得罪了！查验马车，我只是想让那些对你有非议，怀疑你贪污纳贿的人闭嘴。”
贺六招了招手，刘大上了马车。他将马车里的锦盒一个又一个的搬出来，放在地上。
刘大笑道：“这锦盒轻的很，里面装的一定是银票！”
胡宗宪道：“刘大人，锦盒里装的是不是银票，你打开不就知道了。”
刘大打开了第一个盒子——顿时目瞪口呆！
盒子里金灿灿的，竟然是满满一盒枫叶！
打开第二个盒子，是满满一盒枯松针！
第三个盒子，是满满一盒杨树的黄叶！
刘大不敢相信自己的眼睛，他发狂似的将九个锦盒一口气全部打开。九个锦盒，全都是树的枯叶。
刘大恼羞成怒，一脚揣在那几个锦盒上。衙门口恰好起了一阵寒风，将各式各样的枯叶全部吹起。枯叶随风飘荡。
胡安忙不迭的伸手去抓那些枯叶，哭喊道：“你个丧了良心的！这些东西都是我家老爷的念想啊！”
贺六问胡宗宪：“胡部堂。您让管家带九盒子枯叶回老家。这是什么意思？”
胡宗宪苦笑一声：“呵，想我胡宗宪嘉靖十七年中进士，二十四年宦海沉浮，我任职过九个地方。我这人有个癖好，每到一地任职，待到秋天时，我总要收集一些枯叶。这些枯叶算是我在各地为官的一个纪念吧。等到我死的时候，我打算让这些枯叶伴我一起下葬。也不枉我为官半生。”
贺六心中五味杂陈。胡宗宪之清廉，的确是旷古难寻。将这些枫叶送回老家，说明胡宗宪已经抱定了必死之心。
贺六愧疚，愧疚自己刚才对胡宗宪起了疑心。
贺六敬佩，敬佩胡宗宪为了朝廷的长治久安，不惜牺牲自己的生命。
贺六惋惜，惋惜胡宗宪“知遇之恩涌泉相报”的风骨。为了严嵩当年对他的恩，他不惜以身殉严党。
胡安朝着刘大破口大骂：“姓刘的，我曰尼娘！这些东西是我家老爷一生的念想！他当了二十四年官，没攒下金，没攒下银，只攒下了这九盒叶子。现在好了，全随风而去了！瞎了你的狗眼！竟然怀疑我们老爷贪赃枉法？你知不知道，我们老爷身上所有的银子加起来也不超过五十两？”
恼羞成怒的刘大将绣春刀架在了胡安的脖子上：“侮辱钦差，死罪！除了皇上，还没有人敢这样辱骂锦衣卫的人！”
贺六连忙呵斥刘大：“放下你的刀！在胡部堂面前，还没有你动刀的份儿！”
刘大闻言，只好将绣春刀收入鞘中。
这时，贺六这个钦差正使做了一件事。他竟然双膝跪倒，给胡宗宪磕了一个头：“胡部堂，我犯了错。让你那九盒人间至宝随风而逝。我给您磕头认罪！”
男儿膝下有黄金，只跪天地君亲师。除了天地君亲师，顶多有几个戚继光一般的耙耳朵，跪自己的老婆。
大明开国，还从未有过钦差大臣跪拜地方官员的先例。
然而，贺六这一跪却是心甘情愿的。跪一个为国为民的好官，并不失他北镇抚使的身份。
胡宗宪扶起贺六，道：“罢了罢了。随风而逝就随风而逝吧。其实人活一世，何尝不像这漫天飘散的枯叶？风吹到哪里，枯叶就落到哪里，从哪来，人和叶子都决定得了。到哪儿去，人和叶子却都决定不了。人之命，天注定啊。尽人事，听天命吧。”
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胡宗宪佝偻着自己的身躯，在胡安的搀扶下，走到那九个锦盒旁边，捡起一片枫叶：“呵，若是没记错，这片叶子是我十九年前在京城任职时，爬到西山顶上摘的。那时候我真年轻啊，也有气力。可现在，我却衰老的只剩下一头白发了。已是深冬，西山的那些枫树，叶子应该早已落尽了吧？”
贺六是心如磐石一般的汉子。听了胡宗宪的话，他却鼻头一酸。
胡宗宪又道：“老六，今天是腊八节。除夕是大团圆，仲秋是中团圆，腊八是小团圆。我的三个儿子都不在杭州。我请你和你家夫人、小姐吃一顿腊八粥。走吧，饭厅用饭。”
胡宗宪走进总督衙门，贺六在后面跟着。朝阳初升，阳光照在胡宗宪的身上。他的身躯佝偻得像是七八十岁的老人。步履也是蹒跚的很。
贺六知道，眼前这个五十岁的男人，为了江南的数百万百姓，已经将自己的身体累垮了。
天地之大，难道容不下眼前这个大清官，大能臣么？
贺六突然感到很悲哀。